Conversión de la Eparquía de Chełm

La conversión de la Eparquía de Chełm fue la conversión forzosa de la Eparquía de Chełm-Belz que tuvo lugar entre enero y mayo de 1875. Fue la última eparquía de la Iglesia Uniata Rutena que permaneció en el territorio del Imperio ruso tras las particiones de Polonia . La sede episcopal de la eparquía se encontraba en la ciudad de Chełm ( Kholm ), en la Polonia del Congreso . Los fieles y el clero fueron obligados a unirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa .

En 988, el estado eslavo oriental de la Rus de Kiev fue convertido al cristianismo oriental por Vladimir I de Kiev . Tras el Cisma de Oriente y Occidente entre las Iglesias romana y bizantina, la forma de cristianismo que profesaba la Rus de Kiev pasó a conocerse como Iglesia Ortodoxa Oriental . En 1241, la Rus de Kiev fue conquistada por los mongoles . A lo largo de los siglos, las partes de Rus que un día se convertirían en el norte de Ucrania y Bielorrusia fueron absorbidas por Polonia . Dentro del estado polaco , mayoritariamente católico romano , el nombramiento de obispos ortodoxos por parte de los reyes polacos tendía a favorecer a los laicos de la nobleza rutena , a menudo con resultados desastrosos. Mientras tanto, la elevación de la Sede Metropolitana de Moscú a Patriarcado en 1588 enfureció a muchos ucranianos ortodoxos, quienes vieron la medida como un insulto a la antigüedad de la Sede de Kiev. Mientras tanto, el renacimiento religioso y cultural provocado por la Contrarreforma en Polonia despertó la admiración de muchos sacerdotes ortodoxos, quienes comenzaron a considerar la posibilidad de cambiar su lealtad del Patriarca de Constantinopla, bajo dominio otomano , al Papa de Roma . Entre 1595 y 1596, la Unión de Brest propició la creación de la Iglesia greco-católica ucraniana , y la Unión de Uzhhorod de 1636 creó de manera similar la Iglesia greco-católica rutena en la Transcarpatia rutena . Al igual que todas las demás Iglesias católicas orientales , las Iglesias rutena y ucraniana mantienen las tradiciones litúrgicas , teológicas y devocionales del cristianismo oriental, estando en comunión con la Santa Sede y la Iglesia latina .

A medida que el Imperio ruso adquiría territorios a lo largo de su frontera occidental mediante una serie de guerras y particiones de Polonia que se extendieron desde el siglo XVII hasta finales del XVIII, la Iglesia greco-católica fue incorporada deliberadamente a la Iglesia ortodoxa rusa, controlada por el Estado. En 1839, como parte de la represión zarista tras la derrota del Levantamiento de Noviembre de 1831, la pertenencia a las Iglesias católicas orientales fuera de la Polonia del Congreso fue criminalizada directamente por el Sínodo de Polotsk . Sin embargo, esto aún no había afectado a la Eparquía de Chełm .

La longevidad del catolicismo bizantino en esta región se atribuyó a varios factores. El territorio de la eparquía quedó bajo control ruso más tarde que cualquier otro territorio grecocatólico absorbido finalmente por Rusia (1815, a diferencia de 1795). Durante el Tercer Reparto de Polonia en 1795, fue cedido a Austria. Solo dos décadas después, tras la victoria rusa en las guerras napoleónicas, pasó a formar parte de Rusia. Además, a diferencia de otras regiones grecocatólicas dentro del Imperio ruso, había formado parte de la Polonia autónoma del Congreso . Otro factor que influyó en la longevidad de la Iglesia grecocatólica fueron sus profundas raíces en la población local, que estaba profundamente mezclada entre polacos y ucranianos. Ambos grupos étnicos en la región de Chełm consideraban a las autoridades rusas como un enemigo común. Asimismo, las latinizaciones litúrgicas , como el canto de himnos en polaco , la interpretación de música de órgano y el rezo del rosario dentro del rito bizantino, se consideraban ampliamente una cuestión de orgullo nacional, y cualquier intento de restringir su uso fue ampliamente ignorado.

En contraste con la polonofilia de los feligreses y el clero greco-católicos de Chełm, a mediados del siglo XIX la Iglesia greco-católica ucraniana en la vecina Galitzia estaba dominada por ucranianos rusófilos antipolacos y proeslavófilos [ ^{1 ] .} Los sacerdotes greco-católicos gallegos con simpatías zaristas eran reclutados rutinariamente por espías bajo la cobertura del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso en Viena o por Yakiv Holovatsky , el rector rusófilo de la Universidad de Lviv . También aceptaban a menudo puestos en Chełm porque el gobierno ruso les pagaba salarios mucho más altos de los que jamás podrían haber esperado en el Imperio austrohúngaro . Estos clérigos prozaristas eran a menudo muy impopulares entre la población de Chełm, y las peticiones de los laicos al último obispo greco-católico a menudo se referían a ellos como «lobos gallegos». ^{[ 2 ]} Estos sacerdotes rusófilos gallegos desempeñarían un papel importante en la conversión forzada de la Eparquía de Chełm.

A finales de la década de 1860, las circunstancias políticas habían cambiado. Tras la derrota del levantamiento de enero de 1865 contra el zar Alejandro II , se abolió toda la autonomía restante de la Polonia del Congreso . Después de haber luchado contra las autoridades zaristas, el obispo greco-católico Mikhail Kuzemsky emitió una carta de renuncia y abandonó Chełm. Aunque el Vaticano rechazó la renuncia del obispo , las autoridades rusas nombraron inmediatamente como exarca de la eparquía a un sacerdote rusófilo de Galicia, el padre Markell Popel , que vivía en concubinato público . ^{[ 3 ]}

La conversión forzada a la ortodoxia fue precedida por la "purificación" de la eparquía de Chełm de todos los ritos latinos de la Divina Liturgia , ordenada por Popel en octubre de 1873. Inicialmente, muchos sacerdotes la ignoraron, hasta que el Estado ruso les ordenó firmar una declaración comprometiéndose a acatar las nuevas normas antes del Año Nuevo de 1874. Más de veinte sacerdotes se negaron y fueron arrestados o huyeron a Galitzia. La resistencia a los cambios fue generalizada entre los laicos, especialmente en las zonas septentrionales de la eparquía. En numerosas parroquias, los sacerdotes que intentaban implementar las reformas fueron sacados a la fuerza de la iglesia o sus pertenencias fueron apiladas fuera de la casa parroquial. Se utilizó a la policía rusa y a los cosacos para obligar a los feligreses a aceptar los ritos deslatinizados; y quienes se negaban eran golpeados o fusilados sistemáticamente. La lucha se ha comparado a menudo con el cisma de los Viejos Creyentes de 1666, y se ha registrado al menos un caso de autoinmolación . ^{[ 4 ]}

Una vez completada la "purificación" a finales de 1874, entre enero y mayo de 1875, todas las parroquias proclamaron oficialmente su unión con la Iglesia Ortodoxa. La Eparquía fue disuelta e incorporada a la recién creada Eparquía Ortodoxa de Chełm y Varsovia , y el obispo Popel se convirtió en obispo auxiliar de Lublin , con residencia en Chełm. Durante la lucha por la purificación y la conversión forzada, un total de 600 fieles fueron deportados a Siberia y 108 perdieron la vida. Sesenta y seis sacerdotes nativos de Chełm que se negaron a convertirse a la Ortodoxia huyeron a Galitzia, 74 fueron exiliados a Siberia o encarcelados, y siete murieron como mártires. La Eparquía de Chełm fue purgada en el proceso de la mayoría de sus sacerdotes nativos, quienes fueron reemplazados por sacerdotes rusófilos antipolacos y anticatólicos reclutados en Galitzia oriental . En marzo de 1881, de los 291 sacerdotes ortodoxos de la antigua eparquía, solo 95 eran sacerdotes nativos de Chełm convertidos, 53 eran sacerdotes ortodoxos asignados a la eparquía desde otros lugares y 143 eran rusófilos gallegos. ^{[ 4 ]}

En Galitzia, la conversión forzada de Chełm fue recibida con el apoyo de los rusófilos y con indiferencia por parte de otros sectores de la Iglesia católica ucraniana . Los sacerdotes rusófilos de la época eran muy influyentes y lograron impedir que muchos sacerdotes refugiados de la Polonia rusa obtuvieran puestos en las parroquias greco-católicas de Galitzia.

A pesar de su oposición al zarismo, la ortodoxia y los rusófilos locales, muchos ucranófilos de Galitzia se oponían igualmente a las latinizaciones litúrgicas dentro del rito bizantino y sentían desprecio por quienes deseaban preservarlas. Además, dado que la nobleza rutena de Galitzia había sido completamente polonizada durante siglos y era ampliamente impopular, muchos intelectuales ucranianos en Galitzia eran, en consecuencia, antipolacos hasta tal extremo que incluso menospreciaban a los polacos étnicos que, como católicos bizantinos, sufrían persecución religiosa y una política de rusificación coercitiva inquietantemente similar a la impuesta a los ucranianos bajo el dominio zarista desde el Ukaz de Ems de 1876 .

Mientras tanto, la impopularidad local de la conversión forzada fue tan fuerte que, una generación después, tras el decreto de tolerancia religiosa durante la Revolución Rusa de 1905 que finalmente permitió a los cristianos ortodoxos convertirse legalmente a otras religiones, 170.000 de los 450.000 ortodoxos de la antigua Eparquía de Chełm habían regresado al catolicismo en 1908, a pesar de que el Gobierno ruso solo permitió a regañadientes la conversión al catolicismo de rito romano . ^{[ 4 ]}

En 1912, las autoridades imperiales crearon una nueva Gobernación de Kholm , separada de la Polonia del Congreso , para facilitar la continuación de la política de rusificación coercitiva y la conversión religiosa de la población no ortodoxa oriental. ^{[ 5 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , Chełm se incorporó a la Segunda República Polaca . En un giro inesperado, la población ortodoxa oriental, católica oriental y no polaca fue perseguida, bajo una política de polonización coercitiva de todas las minorías por parte del Estado. ^{[ 6 ]} Según Tomaszewski y Gil, algunos ucranianos se opusieron a las conversiones y a la polonización. Después de la Segunda Guerra Mundial, Chełm permaneció bajo la República Popular Polaca y, paradójicamente, hoy es un importante centro de la cultura ucraniana no gallega y de la Iglesia Ortodoxa Polaca .

En 1938, la diócesis católica romana de Siedlce decidió, tras una minuciosa investigación, presentar una causa para la beatificación de los mártires greco-católicos de Pratulin ; trece hombres y niños que fueron asesinados a tiros por soldados del Ejército Imperial Ruso el 24 de enero de 1874, mientras resistían pacíficamente la confiscación ortodoxa de su iglesia parroquial en el pueblo de Pratulin , Biała Podlaska . Los trece fueron beatificados por el papa Juan Pablo II el 6 de octubre de 1996. En 1998, sus reliquias fueron trasladadas a la iglesia greco-católica rutena en la cercana Kostomłoty , donde se ha establecido el santuario de peregrinación de los mártires de Pratulin. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• rusófilos ucranianos

• Keheler, S. Atrapados entre dos iglesias: ortodoxos y greco-católicos en el este de Polonia . Una historia de la conversión de la Eparquía de Chelm según un destacado sacerdote y erudito de la Iglesia greco-católica ucraniana .
• Semeniuk, S. Kholm land es un territorio histórico ucraniano . Asociación jurídica de veteranos ucranianos deportados de Kiev en memoria de Mykhailo Hrushevsky.
• Truglia, C. La conversión de la Eparquía de Chelm a la ortodoxia . Una evaluación ortodoxa oriental del suceso, que concluye que la Eparquía de Chelm no fue realmente un ejemplo de conversión forzada.