Convertible

Cadillac convertible de 1947

Peugeot 204 descapotable de 1968

BMW M3 descapotable del 2001

Un descapotable o cabriolet ( / ˌ k æ b r i oʊ ˈ l eɪ / ) es un automóvil de pasajeros que puede conducirse con o sin techo. Los métodos para retraer y guardar el techo varían según la época y el fabricante.

El diseño de un coche descapotable permite disfrutar de la conducción al aire libre, con la posibilidad de instalar un techo cuando sea necesario. Una posible desventaja de los descapotables es su menor rigidez estructural (lo que requiere una ingeniería y modificaciones significativas para contrarrestar los efectos secundarios de la eliminación casi total del techo). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La mayoría de los techos convertibles tienen una estructura plegable, con la capota hecha de tela u otro tejido. Otros tipos de techos convertibles incluyen techos rígidos retráctiles (a menudo fabricados de metal o plástico) y techos rígidos desmontables (en los que el techo de metal o plástico se retira manualmente y suele guardarse en el maletero ).

Otros términos para los descapotables incluyen cabriolet, cabrio, drop top, drophead coupé, open two-seater, open top, rag top, soft top, spider y spyder, aunque las empresas usan muchos de estos términos indistintamente. Por lo tanto, la coherencia nomenclatural es poco común. ^{[ 3 ]} El término cabriolet se originó a partir de un carruaje cabriolet : "un carruaje ligero de dos ruedas, tirado por un caballo, con techo plegable, capaz de acomodar a dos personas"; sin embargo, el término también se usa para describir otros descapotables. ^{[ 4 ]}

En el Reino Unido, el término histórico para un descapotable de dos puertas es drophead coupe, y a un descapotable de cuatro puertas se le llamaba all-weather tourer . ^{[ 5 ]}

La mayoría de los primeros automóviles eran vehículos abiertos sin techo ni laterales. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} A medida que los motores de los automóviles se volvieron más potentes a finales del siglo XIX, comenzaron a aparecer en los automóviles techos plegables de tela o cuero (como los que se habían usado en los carruajes victoria o landau ). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Ejemplos de los primeros automóviles con techo incluyen el phaeton (un automóvil de dos plazas con un techo temporal), el brougham o un coupé de ville , que tenía un compartimento de pasajeros cerrado en la parte trasera, mientras que el conductor se sentaba delante al aire libre, o el landaulet , donde el conductor tiene un techo fijo y el compartimento de pasajeros tiene un techo plegable. Los automóviles menos costosos, como los runabouts , los roadsters deportivos o los robustos automóviles de turismo , permanecieron completamente abiertos o estaban equipados con una capota plegable rudimentaria y cortinas laterales transparentes desmontables.

En la década de 1920, cuando las carrocerías de acero comenzaron a producirse en masa, los autos cerrados se volvieron accesibles para el comprador promedio, y los autos completamente abiertos comenzaron a desaparecer del mercado general. ^{[ 12 ]} A mediados de la década de 1930, el pequeño número restante de convertibles vendidos eran modelos de lujo de alto precio. ^{[ 11 ]} En 1939, Plymouth presentó el primer techo convertible de operación mecánica impulsado por dos cilindros de vacío. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La demanda de descapotables aumentó como resultado de que los soldados estadounidenses en Francia y el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial se familiarizaran con los pequeños roadsters , que no estaban disponibles en Estados Unidos en ese momento. ^{[ 12 ]} Estos roadsters incluían el MG Midget y el Triumph Roadster . El diseño descapotable fue incorporado a la carrocería monocasco de producción masiva por Hudson en 1948. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los fabricantes de automóviles estadounidenses fabricaron una amplia gama de modelos descapotables durante las décadas de 1950 y 1960  , desde modelos económicos de tamaño compacto como el Rambler American ^{[ 17 ]} y el Studebaker Lark , hasta modelos más caros, como el Packard Caribbean , el Oldsmobile 98 y el Imperial de Chrysler. ^{[ 18 ]} Los fabricantes de automóviles a menudo incluían un estilo de carrocería descapotable como un estilo de carrocería disponible en una gama de modelos. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Las ventas de descapotables en el mercado estadounidense alcanzaron su punto máximo alrededor de 1965 y disminuyeron en popularidad durante los cinco años siguientes. ^{[ 22 ]} El aire acondicionado opcional se popularizó gradualmente, y la disponibilidad de techos corredizos y techos T limitó el atractivo de este estilo de carrocería abierta. El ruido, las fugas y las reparaciones asociadas con las capotas de tela también contribuyeron a los problemas que muchos clientes experimentaron. ^{[ 22 ]} La popularidad de los descapotables se vio reducida por el aumento de la velocidad en las carreteras (lo que generó más viento y ruido para los ocupantes) y la aparición de normas de seguridad vial más estrictas en Estados Unidos. ^{[ 12 ] [ 23 ]}

La cuota de mercado de los descapotables cayó a un dos o tres por ciento de las ventas totales y los fabricantes de automóviles estadounidenses descontinuaron este estilo de carrocería de sus líneas. ^{[ 22 ]} American Motors dejó de fabricar descapotables después del año modelo 1968, Chrysler después de 1971, Ford después de 1973 y la mayoría de las divisiones de General Motors después de 1975. Cadillac resistió hasta 1976, cuando fabricó alrededor de 14.000. Los últimos 200 tenían un motivo rojo, blanco y azul y una placa en el tablero. El último fue ofrecido a la Institución Smithsonian, cuyos fideicomisarios lo rechazaron ya que en ese momento no era una pieza histórica, "Aunque bien podría serlo en tres generaciones... o en el Tricentenario". ^{[ 24 ]} Después de que se fabricara el último Cadillac Eldorado descapotable en 1976, los únicos descapotables de fábrica vendidos en los Estados Unidos fueron importados. Fabricar descapotables en la línea de montaje era costoso y requería mucho tiempo, por lo que no compensaba los problemas necesarios para vender el número limitado de coches. ^{[ 22 ]}

Se contrataron carroceros especializados para fabricar automóviles disponibles en los concesionarios, como las versiones Targa top del AMC Concord y Eagle "Sundancer", así como el Toyota Celica "Sunchaser" como modelos especiales. ^{[ 25 ] [ 26 ]} American Sunroof Company (ASC), responsable de popularizar la opción de techo solar para estilos de carrocería regulares, convirtió un Buick Riviera en un convertible completo que obligó a General Motors a comercializarlo como parte de los modelos Buick de 1982. ^{[ 22 ]} Chrysler Corporation también introdujo un estilo de carrocería convertible en sus líneas de 1982 que se basaba en el K-Car . Estos modelos fueron el LeBaron , producido bajo Chrysler, y el 400 , fabricado bajo Dodge . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Ford reintrodujo un Mustang convertible para 1983, mientras que American Motors Corporation (AMC) agregó una versión convertible del Renault Alliance en 1984. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 1989, Mazda lanzó la primera generación del Mazda MX-5 (llamado "Miata" en Norteamérica), que se convirtió en el descapotable más vendido con más de un millón de unidades vendidas. ^{[ 31 ]} También en 1989, Toyota lanzó el Toyota Soarer Aerocabin, que utiliza un techo rígido retráctil de accionamiento eléctrico . ^{[ 32 ]} Se produjeron un total de 500 unidades. ^{[ 33 ]}

Entre los modelos dedicados al estilo de carrocería convertible se incluyen el Mazda MX-5 , el Porsche Boxster y el Opel Cascada . ^{[ 34 ]}

Los descapotables han ofrecido numerosas variantes que van desde las primeras capotas de tela mecánicamente sencillas hasta los complejos techos retráctiles fabricados con materiales rígidos:

Roadster: Un roadster (también llamado spider o spyder ) es un automóvil abierto de dos plazas que destaca por su apariencia o carácter deportivo. Inicialmente, un término estadounidense para referirse a un automóvil de dos plazas sin protección contra la intemperie, su uso se ha extendido internacionalmente y ha evolucionado para incluir los descapotables de dos plazas.

Autocar descapotable: Un autocar descapotable (también llamado semidescapotable ) tiene un techo de tela retráctil , similar al de un descapotable tradicional. La diferencia radica en que a un descapotable se le suelen quitar los pilares B y C , entre otras partes de la carrocería. En cambio, el autocar descapotable conserva toda la carrocería hasta la parte superior de los marcos de las puertas y simplemente reemplaza el techo con un panel de tela retráctil.

Una ventaja de un autocar descapotable es que conservar más de la estructura original del automóvil significa que la rigidez estructural es mayor (o el peso del vehículo es menor) que en los cabriolets tradicionales. ^{[ 47 ]} Un ejemplo de autocar descapotable es el C3 Pluriel 2003-10 , ^{[ 47 ]} que tiene un techo con cinco configuraciones posibles. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Perfil fijo: A diferencia de los descapotables, donde toda la carrocería por encima de la línea de cintura (puertas, techo, pilares laterales, paneles laterales) se reemplaza por un techo plegable o retráctil, el descapotable de perfil fijo conserva partes de la carrocería fija, incluyendo las puertas, los pilares laterales y los elementos laterales del techo, mientras que una sección central de tela se desliza hacia atrás y se pliega en acordeón en la parte posterior. Por ejemplo, el Citroën 2CV de 1948 presentaba laterales rígidos y dos puertas a cada lado, junto con un techo corredizo que se enrollaba sobre sí mismo y se extendía hasta el parachoques trasero en lugar de una tapa de maletero independiente. Otros descapotables de perfil fijo incluyen el Autobianchi Bianchina Trasformabile de 1957, la Vespa 400 de 1957, el Nash Rambler Landau Convertible Coupé de 1950, el Nissan Figaro (1991), el Jaguar XJ-S C (1983), el Fiat 500 de 1957 y su sucesor, el Fiat 500 de 2007 , así como el Microlino Spiaginno (2024). El Citroën Visa Décapotable de 1984, diseñado por Heuliez, utilizaba elementos de un descapotable de perfil fijo.

Cuatro puertas: La mayoría de los descapotables tienen dos puertas. Sin embargo, se han producido en masa descapotables de cuatro puertas. Algunos ejemplos son el Cadillac Serie 62 de 1940-41 , el Chrysler Imperial Dual Cowl Phaeton de 1931 y el Lincoln Continental de 1961-67 . ^{[ 50 ]} Entre los descapotables de cuatro puertas de producción actual se encuentra el Jeep Wrangler Unlimited. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Peugeot presentó en 2006 un prototipo de descapotable de cuatro puertas con techo rígido retráctil , el Peugeot 407 Macarena. ^{[ 53 ]} Fabricado por el especialista francés en carrocerías Heuliez , el techo del Macarena se puede plegar en 60 segundos, ^{[ 53 ]} con una viga de refuerzo de acero detrás de los asientos delanteros que incorpora pantallas LCD para los pasajeros traseros en el travesaño. ^{[ 53 ]}

Todoterreno: Se han producido varios vehículos todoterreno con techos blandos desmontables. ^{[ 54 ]} Algunos ejemplos son el Jeep Wrangler , Suzuki Vitara , Suzuki Jimny , ^{[ 55 ]} Ford Bronco , Land Rover Defender , Mercedes-Benz Clase G ^{[ 56 ]} así como los primeros modelos del Toyota Land Cruiser y Land Rover Defender . Normalmente, los techos blandos se fijan a la jaula antivuelco o a los puntos de instalación de la carrocería del vehículo.

Landaulet: Un landaulet (también conocido como landaulette ) es un vehículo donde los pasajeros traseros están cubiertos por una capota convertible . ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} A menudo, el conductor está separado de los pasajeros traseros por una mampara, ^{[ 58 ]} como en una limusina .

En la segunda mitad del siglo XX, las landaulets eran utilizadas por figuras públicas (como jefes de Estado) en procesiones oficiales. Actualmente, su uso es poco frecuente por temor a atentados terroristas.

Victoria-Cabriolet: que recuerda al estilo de los carruajes victorianos , un descapotable de tres posiciones. Sin ventanas laterales traseras y equipado con una capota blanda que se puede levantar parcialmente, dejando el área sobre los asientos delanteros plegada hacia atrás. ^{[ 60 ]} Este estilo de carrocería tuvo un breve período de popularidad, principalmente en la década de 1930. Otros nombres incluyen Cabriolet/Coupé Milord (o simplemente Milord), Calash (de Calèche ), Folding Head DHC, Drop-head Coupé de tres posiciones o Cabriolet toit de 3 positions . ^{[ 61 ]}