Convolosaurus

Convolosaurus ( / ˌ k ɒ n v ə l ə ˈ s ɔːr ə s / , que significa "lagarto gregario" por la concentración de fósiles juveniles encontrados) es un género de dinosaurio ornitópodo basalde la Formación Twin Mountains del lago Proctor en el condado de Comanche, Texas . Laúnica especie tipo es Convolosaurus marri . ^{[ 1 ]}

En mayo de 1985, James "Rusty" Branch descubrió en el lago Proctor, en el condado de Comanche, Texas, un yacimiento de fósiles de dinosaurios que se encontraba entre los más ricos del Cretácico Inferior de América del Norte. El Museo de Paleontología Shuler , perteneciente a la Universidad Metodista del Sur en Dallas, excavó una gran cantidad de especímenes en la orilla sureste del lago, en la cantera Camp y la cantera North. El descubrimiento se publicó en la literatura científica en 1988. ^{[ 2 ]} Los restos encontrados se combinaron en tres esqueletos montados que se exhiben respectivamente en la Oficina del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en Proctor Lake (basado en el espécimen SMU 70456), el Museo Perot de Naturaleza y Ciencia (un compuesto de los especímenes SMU 74087, SMU 74093 y SMU 74104) y el Museo de Ciencia e Historia de Fort Worth (basado en el espécimen SMU 74663). ^{[ 1 ]} El taxón , nuevo para la ciencia, fue indicado informalmente como el " hipsilofodontido del lago Proctor ". ^{[ 3 ]} Posteriormente se comprendió que los Hypsilophodontidae son una agrupación parafilética inválida .

En 2019, la especie tipo Convolosaurus marri fue nombrada y descrita por Kate A. Andrzejewski, Dale A. Winkler y Louis Leo Jacobs. El nombre genérico deriva del latín convolare , "rebaño", en referencia a la densa concentración de fósiles. El nombre específico honra al Dr. Ray H. Marr, quien ha impulsado la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en la SMU. ^{[ 1 ]}

El holotipo , SMU 72834 , fue hallado en una capa de la Formación Twin Mountains que data del Aptiense . Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Conserva el cráneo con las mandíbulas inferiores, la columna vertebral hasta la vigésimo tercera vértebra caudal, la cintura escapular, el brazo izquierdo, el húmero derecho, la pelvis, ambos fémures, ambas tibias y la pantorrilla izquierda. Representa a un individuo subadulto. ^{[ 1 ]} Se han atribuido numerosos fósiles a esta especie. En 2019, estos ascendían a 488 especímenes, que representan al menos veintinueve individuos, desde juveniles pequeños hasta subadultos. Actualmente se conoce casi la totalidad del esqueleto. ^{[ 1 ]}

El individuo holotipo tenía una longitud estimada de entre 2,5 y 3 metros (8,2 y 9,8 pies) . Aún no había alcanzado su tamaño adulto, por lo que se desconocía su tamaño final. Los fémures varían entre 5,1 y 31,5 centímetros (2,0 y 12,4 pulgadas) de longitud. ^{[ 1 ]}  

Los autores que lo describieron establecieron una serie de rasgos distintivos. Uno de ellos es una autapomorfía , un carácter derivado único. El premaxilar tiene cuatro dientes, que presentan un surco vertical en la parte externa. ^{[ 1 ]}

Además, se presenta una combinación única de rasgos que, en sí mismos, no son únicos. Algunos de estos rasgos son basales o simplesiomorfías . El premaxilar tiene dientes. Todo el borde superior de la órbita ocular está cubierto por dos supraorbitales. ^{[ 1 ]} Otros rasgos son caracteres derivados, que indican una posición más alta en el árbol evolutivo. Las raíces de los dientes maxilares son curvas. Las vértebras cervicales son opistocélicas, convexas en la parte anterior y cóncavas en la posterior. En las vértebras sacras, las espinas neurales tienen el doble de altura que el cuerpo vertebral. El extremo posterior del isquion se expande formando un "pie". Entre las caras anteriores de los cóndilos del fémur solo hay un surco poco profundo. El proceso prepúbico del hueso púbico está aplanado transversalmente. ^{[ 1 ]}

Aunque inicialmente se consideró un miembro de los Hypsilophodontidae, en 2019 Convolosaurus fue ubicado en los Ornithopoda en una posición basal, entre Hypsilophodon y Thescelosaurus en el árbol evolutivo. Análisis previos habían encontrado que Thescelosaurus era más basal que Hypsilophodon , pero esto ahora se invirtió, ya que Convolosaurus poseía dos supraorbitales que compartía con Thescelosaurus , lo que indica que Hypsilophodon había perdido este rasgo de forma independiente. ^{[ 1 ]}

El cladograma que se muestra a continuación es resultado del análisis realizado por Andrzejewski et al. , 2019. ^{[ 1 ]}