Convoy HX 112

El HX 112 fue un convoy de la serie HX que operó en el Atlántico Norte durante la batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . En él se produjo la pérdida de submarinos comandados por dos de los comandantes y héroes propagandísticos más célebres de la Kriegsmarine : el U-99, al mando de Otto Kretschmer (prisionero de guerra), y el U-100, al mando de Joachim Schepke (muerto en combate).

El HX 112 fue un convoy de barcos que zarpó de Halifax el 1 de marzo de 1941 con destino a Liverpool , transportando material bélico. Muchos de los barcos del HX 112 eran buques cisterna que llevaban fueloil a Gran Bretaña.

El convoy fue escoltado por el 5.º Grupo de Escolta , compuesto por dos destructores, el HMS Walker  y el HMS Vanoc  , y dos corbetas, y liderado por el comandante Donald Macintyre del HMS Walker . El 5.º Grupo de Escolta fue reforzado en esta ocasión con dos destructores adicionales, dada la importancia de la carga, y se encontró con el convoy cuando este entraba en las Aproximaciones Occidentales .

El 15 de marzo de 1941, el HX 112 fue avistado por el U-110, comandado por Fritz-Julius Lemp , quien envió un informe de avistamiento y comenzó a seguir al convoy. A lo largo del día se le unieron otros cuatro submarinos: el U-99 (Kretschmer) , el U-100 (Schepke) , el U-37 ( Clausen ) y el U-74 ( Kentrat ).

En la noche del 15 al 16 comenzó el ataque; el U-110 logró torpedear un petrolero, que se incendió, pero sobrevivió y llegó a puerto; todos los demás ataques de esa noche fueron frustrados por las actividades de los buques de escolta.

Tras seguir el ritmo del convoy en la superficie durante el día, el grupo lo intentó de nuevo al caer la noche del día 16.

El U-99 logró penetrar el convoy desde el norte, por su costado de babor, y hundió tres petroleros y un carguero, además de dañar otro petrolero en menos de una hora. Permaneciendo en la columna central del convoy, hundió otro carguero 15 minutos después antes de escapar.

Mientras tanto, los escoltas, que buscaban submarinos fuera del perímetro del convoy, avistaron al U-100 alrededor de la 1:30 de la madrugada, que se acercaba por la superficie. El submarino se sumergió, pero Walker lo atacó con una ráfaga de cargas de profundidad a corta distancia. El U-100 evitó sufrir más daños y emergió, siendo avistado y embestido por el Vanoc poco después de las 3 de la madrugada. Schepke murió cuando el Vanoc impactó contra su periscopio y el U-100 se hundió con la mayor parte de su tripulación.

Mientras esto sucedía, el U-99 intentaba escapar; estuvo a punto de colisionar con un destructor en la oscuridad y se sumergió. Detectado por el ASDIC del Walker , fue atacado con cargas de profundidad y sufrió graves daños. Para evitar que el U-99 se hundiera por completo, Kretschmer lo llevó a la superficie, donde fue atacado por los buques de guerra que lo rodeaban. El U-99 se hundió, pero Kretschmer y la mayor parte de su tripulación fueron rescatados y hechos prisioneros.

No se produjeron más ataques contra el HX.112 y el convoy llegó a Liverpool el 20 de marzo.

El escuadrón HX.112 había perdido seis buques con un total de 50 000 toneladas. Sin embargo, la pérdida de dos de los comandantes de submarinos más exitosos y héroes propagandísticos de la Kriegsmarine supuso un duro golpe para la ofensiva. La defensa del HX.112, junto con la defensa exitosa del convoy OB 293 y la pérdida del comandante de submarino Günther Prien y su submarino U-47 la semana anterior, marcó un punto de inflexión menor en la campaña del Atlántico.

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• Kemp, Paul (1997). Submarinos U destruidos: pérdidas de submarinos alemanes en las Guerras Mundiales . Armas y blindados. ISBN 1-85409-515-3.
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