Convoy HX 65

Convoy HX 65 was a North Atlanticconvoy of the HX series which ran during the battle of the Atlantic in World War II. It was the 65th of the numbered series of merchant convoys run by the Allies from Halifax to Liverpool. The convoy was attacked by GermanU-boats and aircraft, losing eight of its 51 ships sunk and a further three damaged. One U-boat was damaged.

HX 65 formed of three sections sailing from the Americas, and was to divide into two sections for the landfall in the United Kingdom. The main body, of 13 ships, departed Halifax on 12 August 1940;^[1] with ships gathered from the US eastern seaboard; it was led by convoy commodoreVice Admiral BG Washington in the steamship Harpalyce. It was accompanied by its ocean escort, the armed merchant cruiserVoltaire, and a local escort of two Royal Canadian Navy (RCN) warships. It was joined on 14 August by 16 ships from Sydney, on Cape Breton Island, also with a local escort. These had gathered from ports on the St Lawrence and the Great Lakes.^[2] On 16 August the convoy was joined by BHX 65, 22 ships from the Caribbean and South America, that had gathered at Bermuda, departing there on 11 August escorted by the armed merchant cruiser HMS Montclare.^[3]

Ranged against HX 65 were U-boats of the German Navy's1st, 2nd and 7th U-boat Flotillas, operating from Kiel and Wilhelmshaven.

On 22 August HX 65's Western Approaches escort began to arrive; the destroyer Skeena and the corvette Godetia left the outbound OA 201, arriving later that day. On 24 August the destroyer Westcott and the corvette Gladiolus arrived from OB 201.^[4]

En la mañana del 24 de agosto, el petrolero La Brea (uno de los dos buques que se habían separado del HX 65 cinco días antes) fue avistado por el U-48 en las Aproximaciones del Noroeste, al oeste-noroeste de Rockall . Fue atacado y hundido, dejando dos botes con supervivientes a merced del mal tiempo y el fuerte oleaje. Llegaron a tierra en las Hébridas durante los dos días siguientes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En la tarde del 24 de agosto, el convoy se dividió: una sección (denominada en algunas fuentes como HX 65A) de 20 barcos con destino a Methil, en la costa este de Escocia, pasando por el cabo Wrath y el norte de Escocia, y una segunda sección (HX 65 B) de 22 barcos con destino a Liverpool.

La sección Methil, liderada por el Harpalyce y escoltada por el Skeena y el Godetia, fue localizada por el U-48 , que atacó durante la noche del 24 al 25 de agosto, hundiendo dos barcos, el Empire Merlin y el Athelcrest . El Godetia contraatacó, pero escapó ileso. Más tarde, en la mañana del 25 de agosto, el convoy fue avistado dos veces más, por el U-28 y el U-32 , pero se le había unido un Sunderland del Mando Costero , y ambos se sumergieron al avistar los aviones. El U-32 realizó un ataque superficial, que fracasó. Esa misma noche, el convoy fue localizado de nuevo por el U-124 , que lo atacó justo antes de la medianoche. El U-124 disparó cuatro torpedos y afirmó haber hundido cuatro barcos; el éxito real fue de dos barcos hundidos ( el Harpalyce y el Fircrest ) y otro ( el Stakesby ) dañado. El Harpalyce y el Fircrest se hundieron rápidamente con una gran pérdida de vidas. Stakesby fue abandonado, pero posteriormente fue rescatado por el remolcador Thames y reparado. El U-124 fue contraatacado por Godetia y dañado al chocar contra una roca. Después de que la corbeta partió, el U-124 no pudo continuar las operaciones de convoy y fue relegado a informar sobre el clima. ^{[ 7 ]} Más tarde ese día, el convoy fue reforzado por Jaguar y Javelin , dos destructores de Scapa Flow . ^{[ 8 ]} En la noche del 26 de agosto, el convoy fue atacado cerca de Kinnaird Head por aviones de la Luftwaffe procedentes de la Dinamarca ocupada; ocho Ju 88 del KG 30 con base en Aalborg . Cuatro barcos fueron alcanzados; uno fue hundido y tres dañados. Nellie y City of Hankow llegaron a puerto a salvo, pero Cape York se hundió mientras era remolcado al día siguiente. Más tarde, en la noche del 26 al 27 de agosto, un segundo ataque aéreo de cuatro bombarderos torpederos He 115 del KuFlGr 506, con base en Stavanger , alcanzó al Remuera , que se hundió. Los 16 barcos restantes llegaron a salvo a Methil el día 27. ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, el 25 de agosto, la sección de Liverpool, liderada por el V.Almm. Leir en el Manchester Merchant y escoltada por el Westcott , fue detectada por el U-57 , que la persiguió. Varios buques cisterna se habían separado del convoy, siendo acosados ​​por la escolta, y uno de ellos, el Pecten , fue torpedeado por el U-57 . La escolta contraatacó, pero el U-57 escapó. Esta sección también fue reforzada el 26 de agosto por la balandra Lowestoft . No se produjeron más ataques y los 21 buques llegaron a Liverpool sin más incidentes el 27 de agosto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

De los 51 barcos que zarparon, dos regresaron y ocho fueron hundidos. 41 barcos llegaron sanos y salvos y a tiempo. El HX 65 fue uno de los tres convoyes HX atacados durante agosto: el HX 60 perdió 3 barcos en un ataque, mientras que el HX 66 perdió 4 barcos en tres días. Durante todo el mes, la UBW hundió 55 barcos en el Atlántico; aproximadamente la mitad de estos eran buques sin escolta que navegaban de forma independiente (incluidos los barcos alcanzados después de la dispersión o rezagados). ^{[ 12 ]} Agosto de 1940 fue el tercer mes en el que se observó un marcado aumento en los éxitos del U-boat Arm, al que ellos se referían como " El Tiempo Feliz ". ^{[ 12 ]}

• Blair, Clay (1996) La guerra submarina de Hitler Vol. I Cassell ISBN 0-304-35260-8
• Hague, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . ISBN 1-86176-147-3.
• Rohwer, J.; Hummelchen, G. (1992). Cronología de la guerra naval 1939-1945 . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-105-X.
• Tarrant, VE (1989) La ofensiva de los submarinos: 1914-1945 . Armas y blindados ISBN 0-85368-928-8