Conway Berners-Lee

Conway Maurice Berners-Lee (19 de septiembre de 1921 ^{[ 2 ]} – 1 de febrero de 2019) fue un matemático e informático inglés que trabajó como miembro del equipo que desarrolló el Ferranti Mark 1 , el primer ordenador electrónico comercial con programa almacenado del mundo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Nació en Birmingham en 1921 ^{[ 5 ]} y fue padre de Tim Berners-Lee , el inventor de la World Wide Web , y de Mike Berners-Lee , investigador del cambio climático .

Berners-Lee era hijo del mayor Cecil Burford Berners-Lee (1884–1931), de la Artillería Real de Campaña , ^{[ 6 ]} y Helen Lane Campbell Gray (1895–1968). Su madre era de Winnipeg , Manitoba , hija de John Sidney Gray, MD ^{[ 7 ] [ 8 ].} Su abuelo, Berners Burford Lee, estaba casado con Gertrude Payne Tegner, ^{[ 9 ]} cuyo tío (y padre adoptivo) era Alfred Tegner, originario de Helsingør (Elsinore) en Dinamarca. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , mientras era estudiante de pregrado en la Universidad de Cambridge, estudió matemáticas en el Trinity College de Cambridge . Se ofreció voluntario para las fuerzas armadas, pero se le indicó que permaneciera para cursar las partes I y II del tripos de matemáticas como un curso intensivo de dos años, porque el gobierno necesitaba personas capacitadas en matemáticas y electrónica. Además, asistió a una serie de conferencias sobre electrónica.

Tras graduarse de la universidad, continuó su formación en ingeniería electrónica y pronto se unió al ejército en el Cuerpo de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) . Trabajó en sistemas de puntería de artillería y radares de búsqueda en Inglaterra.

Tras el fin de las hostilidades, Berners-Lee fue destinado a Egipto, donde conoció el libro de Maurice Kendall, *La teoría avanzada de la estadística* , que le impresionó enormemente. Posteriormente, tuvo la oportunidad de unirse a la oficina de estadística del Cuartel General en El Cairo, conocida como la Unidad de Estadística Número 1 del Cuerpo de Artillería del Ejército Real . Su tarea consistía en desmantelar una enorme instalación de tarjetas perforadas con aproximadamente cinco millones de tarjetas de 65 columnas que abarcaban todo tipo de vehículos y repuestos. Esto significó el despido de 30 mujeres que se encargaban de perforar las tarjetas. El último trabajo fue clasificar y catalogar las 250 000 fichas de personal para que todos los militares embarcaran de regreso a casa. Se produjo una competencia entre los empleados que realizaban este trabajo manualmente, y los empleados ganaron a las máquinas. ^{[ 3 ]}

Berners-Lee fue desmovilizado en 1947 con el rango de Mayor. Luego trabajó en un sistema de procesamiento de datos de tarjetas perforadas para la División de Plásticos de Imperial Chemical Industries (ICI) . Conoció a su esposa, Mary Lee Woods, en la fiesta de Navidad de Ferranti en Manchester en 1952. Ella había estado trabajando como programadora en las computadoras Ferranti Mark 1 y Mark 1 Star en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Manchester desde 1951. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se unió a Ferranti en 1953 trabajando en el Centro de Computación de Ferranti en Londres. ^{[ 12 ]} Se casaron el 10 de julio de 1954 en la Iglesia de St. Saviour, Hampstead. ^{[ 13 ]}

El siguiente es un extracto del libro Marketing Organizacional de Dominic Wilson . ^{[ 14 ]}

En Manchester, casi la mitad de los programadores eran mujeres. Conway Berners-Lee, quien se casó con una de ellas, dijo: «Ferranti contrató a chicas inteligentes a precios muy bajos, pero esto les generó un gran problema cultural porque, antes de eso, la empresa solo había empleado mujeres como mecanógrafas o obreras». «Los hombres ganaban más que las mujeres», añadió Mary Lee. «Era tremendamente injusto y hubo una rebelión. El responsable de personal se sorprendió de que siquiera hubiéramos hablado de nuestros salarios». Ella ganaba 400 libras al año. [Su salario inicial era en realidad de 450 libras]. «La tasa de matrimonios en la cabaña de hojalata [donde trabajaban los programadores] era alta», dijo su marido. «Los Robinson… los Bennett… los Clarke… nosotros». [...] Muchos de estos pioneros habían ascendido a cátedras, o habían obtenido opciones sobre acciones y altos cargos ejecutivos. Habían sido la culminación de un progreso gradual desde el trabajo con radares militares hasta la academia y el comercio, y los ordenadores con el heroico nombre de « Pegasus » habían hecho ganar mucho dinero a Ferranti.

En la década de 1950 no estaba claro cómo se podrían emplear las computadoras de manera útil fuera del campo de las matemáticas. ^{[ 15 ]} Además de estadística, Berners-Lee había adquirido conocimientos de investigación operativa (IO) y demostró ser hábil en el diseño de aplicaciones informáticas valiosas. Dirigió el desarrollo de rutinas para las técnicas básicas de procesamiento de datos de clasificación y actualización de archivos. En 1956 diseñó una aplicación para planificar la producción de artículos a partir de diversos componentes, por ejemplo, productos para alimentación animal. En 1957 publicó un artículo sobre la carga de máquinas. ^{[ 15 ]} Un informe que elaboró ​​en 1964 enumeró 31 proyectos de Ferranti que utilizaban técnicas de IO en una amplia variedad de negocios. ^{[ 12 ]}

La división de informática empresarial de Ferranti se fusionó con International Computers and Tabulators (ICT) en 1963, y ICT, a su vez, se fusionó con los ordenadores English Electric Leo Marconi (EELM) en 1968 para formar International Computers Limited (ICL) .

En 1960, Berners-Lee desarrolló una técnica para editar texto —incluida la división de palabras— para la composición tipográfica en metal de material impreso. Dado que el espacio en la memoria y el almacenamiento de respaldo era un recurso escaso y valioso en aquellos días, también ideó un procedimiento para comprimir texto, que en 1963 envió a Bob Bemer en Univac . ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1960, Berners-Lee dirigió el Equipo de Desarrollo Médico de ICT y posteriormente de ICL. Participó en algunos de los primeros avances en las aplicaciones de las computadoras en medicina, y sus ideas sobre compresión de texto fueron adoptadas por un sistema inicial de registros electrónicos de pacientes . ^{[ 17 ]}

Berners-Lee dedicó la década de 1970 al desarrollo y uso de un modelo de red de colas ^{[ 18 ]} para la «Nueva Gama» de ordenadores de ICL (posteriormente la Serie ICL 2900 ) junto con el Dr. John Pinkerton, responsable de optimizar la relación precio/rendimiento de los nuevos sistemas. Este modelo se conocía como FAST, acrónimo de Football Analogy for System Throughput (Analogía del Fútbol para el Rendimiento del Sistema). ^{[ 19 ] [ 20 ]} El trabajo realizado por cada «jugador» se derivaba de un archivo de monitorización del sistema que contenía datos sobre el número de dispositivos y la concurrencia. Recibió un gran estímulo cuando Hughes y Moe, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología de Trondheim, predijeron el efecto de aumentar la memoria en su instalación Univac . El modelo también podía utilizarse para predecir el rendimiento minuto a minuto; se creía que los picos se debían a la inestabilidad del sistema operativo . Se jubiló en 1986. ^{[ 21 ]}

Berners-Lee falleció el 1 de febrero de 2019 a la edad de 97 años. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

• Archivos Nacionales: La Colección Ferranti, que incluye:
  • La programación lineal "llega" . Por el Dr. DG Prinz y el Sr. CM Berners-Lee de Ferranti Ltd. (Artículo) 1996.10/6/12/28/10 1957
  • El uso de computadoras electrónicas en la industria química . Por CM Berners-Lee 1996.10/6/12/28/28 1959
  • El uso de computadoras para la planificación óptima . Por CM Berners-Lee 1996.10/6/12/28/29 1959
• Fotografía con compañeros (bajo Ferranti e ICL)
• Entrevista con Conway Berners-Lee. Archivada el 9 de mayo de 2017 en la Wayback Machine de la Biblioteca Británica.