Ferrocarril de Portsmouth, Great Falls y Conway

El ferrocarril Portsmouth, Great Falls and Conway (PGF&C) (más tarde conocido como el ramal Conway del ferrocarril Boston and Maine ) es una antigua línea ferroviaria entre Rollinsford e Intervale , New Hampshire , en los Estados Unidos. En Rollinsford, la línea conectaba con otras líneas para brindar servicio entre las Montañas Blancas y ciudades costeras como Boston . En Intervale, conectaba con la División de Montaña del Ferrocarril Central de Maine . La línea ferroviaria toma su nombre de la ciudad de Portsmouth , cerca de su extremo sur; la ciudad de Somersworth (anteriormente conocida como "Great Falls"); y el pueblo de Conway , cerca de su extremo norte. Hoy en día, la infraestructura del antiguo PGF&C es propiedad de diferentes entidades, incluyendo el Estado de New Hampshire, el Ferrocarril Escénico de Conway y la Corporación de la Costa Norte de New Hampshire . Algunos segmentos todavía se operan como ferrocarriles de carga o históricos , mientras que otros se mantienen como senderos ferroviarios .

Mapa

El PGF&C se fundó como el Ferrocarril Great Falls y Conway el 19 de junio de 1844, como una extensión del Ferrocarril Great Falls y South Berwick, fundado en 1841 e inaugurado en 1854. Los dos ferrocarriles se fusionaron el 30 de diciembre de 1848. El 28 de febrero de 1849 se inauguró el primer tramo desde Great Falls (actualmente Somersworth ) hasta Rochester . En 1850 se extendió hasta South Milton , y en 1855 hasta Union . Las obras posteriores se retrasaron debido a problemas financieros.

El 30 de junio de 1865, el ferrocarril se restableció como el Ferrocarril de Portsmouth, Great Falls y Conway, y se reanudaron las obras. En 1870, el Ferrocarril Eastern arrendó el PGF&C, y el 1 de octubre de 1878 renovó el contrato de arrendamiento por 60 años. La línea continuó expandiéndose tras el arrendamiento de Eastern. En 1871, se extendió hasta West Ossipee , y en 1872 hasta North Conway . Para 1875, se extendió hasta Intervale , donde conectaba con el Ferrocarril de Portland y Ogdensburg, recientemente inaugurado . Finalmente, el 9 de mayo de 1890, el Ferrocarril de Portsmouth, Great Falls y Conway fue absorbido por el Ferrocarril Boston & Maine, que lo operó como su ramal de Conway.

El abandono se produjo en dos fases, la primera de ellas en 1941. Esto suprimió la ruta original que unía Somersworth con la estación de Jewett en South Berwick, Maine , donde se unía a la Eastern Route (antes Eastern Railroad) para llegar a Portsmouth. El tramo actual entre Rollinsford y Somersworth era originalmente un ramal construido por la B&M para llegar a las fábricas de Great Falls.

El segundo abandono se produjo en 1972, cuando el tramo desde Mt. Whittier (West Ossipee) hasta Intervale fue abandonado tras la salida del último tren de North Conway, el 31 de octubre de 1972. (El último tren que salió de Intervale fue aproximadamente una semana antes, cuando la B&M recogió el equipo entregado por la MEC para el futuro Ferrocarril Panorámico de Conway). El Ferrocarril Panorámico de Conway compró la línea dentro del pueblo de Conway dos años después y comenzó a operar el 4 de agosto de 1974. La Boston and Maine conservó la propiedad de la línea, incluyendo la parte abandonada, que se vendió por secciones, y la sección final (los pasos elevados de la Ruta 28 en Ossipee hasta el límite del pueblo de Madison ) se vendió al estado en 2001; esto también incluía la pequeña sección en Albany, New Hampshire . El tramo desde Mt. Whittier hacia el sur hasta el límite de la propiedad de NHN (los pasos elevados de la Ruta 28) fue abandonado oficialmente a mediados de la década de 1990.

Estado actual

Los 11 kilómetros (7 millas) más septentrionales de la línea férrea entre Conway y la División de Montaña en Intervale son propiedad del Ferrocarril Escénico de Conway . Este ferrocarril histórico opera trenes de pasajeros de temporada en este tramo y también en una parte de la División de Montaña. El Ferrocarril Escénico de Conway permite el uso de su parte del ramal de Conway a los aficionados a las motos de nieve fuera de su temporada de operación. 

En 1986, la New Hampshire Northcoast Railroad (NHN) adquirió la línea entre Rochester y Ossipee y comenzó a operarla como ferrocarril de carga. El tramo al sur de Rochester hasta la terminal en Rollinsford, a las afueras de Dover , fue vendido a la NHN en 1994, poniendo fin a la operación de Boston & Maine en el ramal de Conway. La NHN utiliza principalmente las vías para transportar arena extraída de canteras a su empresa matriz, Boston Sand & Gravel, en Boston .

En 2001, el tramo de 21 millas (34 km) entre la Ruta 28 de New Hampshire en Ossipee y West Main Street en Conway fue comprado por el estado de New Hampshire, y la División de Parques y Recreación de New Hampshire ahora mantiene este tramo como el Sendero Recreativo Ferroviario de la Rama Conway . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El ferrocarril en este tramo está abandonado, y las carreteras están pavimentadas sobre las vías, pero gran parte de las vías todavía están en su lugar, ya que no hay superficie de sendero. Este sendero ferroviario es utilizado por excursionistas y motos de nieve. El Club del Sendero Ferroviario de Cotton Valley utiliza aproximadamente 8 millas (13 km) de la vía en el área de Ossipee para el uso recreativo de vehículos de alta velocidad , entre la Ruta 28 y la Ruta 16 .  

En 2007, el ferrocarril Silver Lake comenzó a operar pequeños trenes turísticos de temporada a lo largo de 5 kilómetros (3 millas) de vía en Madison , utilizando grandes vagones de alta velocidad. En 2017, el ferrocarril Silver Lake cesó sus operaciones. 

Desde septiembre de 2025, el ferrocarril de Silver Lake ha reabierto sus puertas como Silver Lake Railriders, ofreciendo recorridos diarios en bicicleta sobre raíles por los mismos 4,8 kilómetros de vía a través de la Cadena de Estanques (de mayo a octubre, según la temporada).

• Sociedad Histórica del Ferrocarril de Boston y Maine
• Sendero recreativo ferroviario de Conway Branch
• Ferrocarril panorámico de Conway
• Corporación de la Costa Norte de Nuevo Hampshire
• Club de senderos ferroviarios de Cotton Valley