Conway Stewart

Los primeros modelos comercializados por Conway Stewart provenían de otros fabricantes, estaban hechos de caucho duro y eran indistinguibles de muchos otros bolígrafos disponibles en ese momento. A mediados de la década de 1920, la compañía comenzó a establecer su propio estilo de diseño, gracias al uso de plásticos de celuloide y caseína de colores.

La designación de los modelos de Conway Stewart es una combinación de nombres y números. Algunos modelos importantes con nombre y rangos de edad aproximados incluyen:

• Décadas de 1920 a 1960: Dinkie (540–550)
• Décadas de 1930 a 1940: Duro (varios números), Dandie (720, 728), Scribe (336), International (356), Universal (470, 479)

Durante la década de 1940, se eliminaron los nombres de los modelos para todas las líneas de productos, excepto para la Dinkie. La numeración de los modelos no es cronológica y un mismo bolígrafo puede aparecer con números diferentes dependiendo de si se vendió en Gran Bretaña o se exportó. Los principales números de modelo incluyen:

• Décadas de 1920 a 1940: 200, 217, 286, 380, 388
• Década de 1950 – principios de la década de 1960: 12, 14, 15, 16, 22, 27, 28, 36, 58, 60, 73–77, 84, 85, 100,
• Principios de la década de 1960 – 1975: 65–69, 94–98, 107

Los plásticos de las décadas de 1940 a 1960 se fabricaron en una variedad de estilos y colores, y aunque Conway Stewart nunca los nombró específicamente, los coleccionistas los conocen informalmente con nombres como hielo agrietado, espiga, ojo de tigre y trama cruzada, además del acabado marmolado más común. Cabe destacar el modelo 22, producido en la década de 1950 con un estampado floral. Este modelo se fabricó en cantidades muy limitadas en comparación con otros modelos de la época. Existe cierta incertidumbre sobre la cantidad producida; las estimaciones varían entre 200 y 2000 unidades.

A partir de principios de la década de 1960, se empezó a utilizar plástico moldeado por inyección de color uniforme para la fabricación de plumas. Los plumines, que hasta entonces habían sido de oro de 14 quilates , fueron sustituidos generalmente por acero inoxidable .

Los modelos fabricados en esta época están destinados al segmento de alta gama del mercado y presentan metales preciosos, esmaltes, plásticos de caseína o celuloide y plumines de oro de 18 quilates. Entre los modelos más destacados se encuentran la serie Churchill 58, la serie Duro, la serie Dinkie y la serie 100, todas inspiradas en los modelos originales. La serie Churchill se basa en las versiones más grandes de caucho duro con textura roja ondulada de las clásicas Conway Stewart. La marca fue adquirida por Don Yendle durante un período de tres años, de 1994 a 1997.

La marca registrada Conway Stewart en el Reino Unido fue adquirida por Helix a los liquidadores en 1975. Posteriormente, otra empresa compró la marca con la intención de relanzarla en una gama de bolígrafos de punta de fibra para el mercado masivo; solo se produjeron cantidades limitadas y, en 1994, Don Yendle adquirió el nombre comercial en el Reino Unido a dicha empresa. La marca registrada en Estados Unidos fue adquirida a Stuart Edwards de Palo Alto en 1994. En 1995, Don Yendle se reunió con los directores de Shaeffer Australia, quienes habían registrado el nombre con la intención de relanzar una gama económica de bolígrafos chinos para el mercado australiano. A principios de 1995, se celebró una reunión en Hong Kong en la que Don Yendle adquirió los derechos del nombre comercial CS para Australia.

Tras constituir Conway Stewart como sociedad limitada en el Reino Unido, la marca se registró en Europa y Asia para garantizar su seguridad a nivel mundial. Tras investigar la historia y las técnicas de fabricación de Conway Stewart, Don Yendle quiso mantenerse fiel a sus valores fundamentales de 1905. A esto le siguieron tres años de investigación sobre caseína y plásticos, incluyendo vulcanita para los cuerpos de las plumas y los alimentadores de los plumines. La empresa incluso recurrió a una compañía de Birmingham que aún utilizaba un pantógrafo de un metro para fabricar los moldes en miniatura de los clips de las plumas, con el fin de preservar el detalle. Todos los clips nuevos tenían exactamente el mismo tamaño que los originales, de modo que los coleccionistas de plumas dispusieran de repuestos para las plumas antiguas que desearan reparar.

Después de mucha experimentación con planchas de caseína del Reino Unido y algunas existencias muy antiguas de Japón, Conway Stewart se relanzó en 1997. En esa primera exposición, el Ministerio de Asuntos Exteriores eligió a Conway Stewart como proveedor de regalos para el número 10 de Downing Street y regalos del gobierno para dignatarios visitantes. Las primeras colecciones (58 series y Dinkies) estaban hechas todas de caseína con anillos de oro macizo engarzados en cada capuchón. Cada plancha de caseína debía curarse durante al menos 3 meses en una sala de secado con la humedad adecuada. Los cuerpos se devolvían a la sala de secado después de cada proceso para que el material se moldeara y adquiriera una forma redondeada. Cada colección estaba limitada a 500 unidades según el material y el color. El código y el número de cada pluma estaban grabados con láser en cada cuerpo.

La empresa introdujo entonces diseños (serie Churchill, 58, Dinkie) en acrílico, plata maciza y oro macizo. Los primeros bolígrafos de oro macizo se fabricaron para Su Majestad la Reina Isabel y Su Alteza Real el Príncipe Felipe con motivo de su 50 aniversario de bodas, el 20 de noviembre de 1997. Se fabricaron dos piezas en oro macizo de 18 quilates. La reina escribió una carta de agradecimiento por el regalo, afirmando que, además, eran muy útiles. Los bolígrafos se fabricaban originalmente en Horrabridge y la empresa se trasladó a sus instalaciones de Plymouth en 2001, al haberse quedado pequeña la antigua sede. La empresa continuó produciendo bolígrafos para la Oficina del Primer Ministro, suministrando como regalo de cumpleaños un Conway Stewart Churchill a Bill Clinton, George Bush, Jacques Chirac y Vladimir Putin, entre otros.

Los bolígrafos también fueron seleccionados por el Ministerio de Asuntos Exteriores como obsequios para todos los líderes mundiales en las cumbres del G8 y el G20, junto con bolígrafos para el Príncipe Carlos, la Princesa Diana y Barbara Cartland. Conway Stewart presentó algunos prototipos de bolígrafos de celuloide, principalmente como revestimientos sobre bolígrafos Duro de plata maciza. La compañía suministró otro juego de bolígrafos de oro para la celebración del Jubileo de Oro de Su Majestad, que incluía un Churchill de caucho duro con un revestimiento de oro de 18 quilates. Solo se vendieron unas pocas unidades. Don Yendle vendió la compañía a un inversor en octubre de 2003, tras haber establecido una distribución mundial.