Levantamiento de la olla de cocción

El levantamiento de las ollas de cocina o motín de las ollas de cocina fue un levantamiento de convictos liderado por William Westwood en la colonia penal de la isla Norfolk , Australia. Ocurrió el 1 de julio de 1846 en respuesta a la confiscación de los utensilios de cocina de los convictos bajo las órdenes del comandante del asentamiento penal, el mayor Joseph Childs . ^[1]

En febrero de 1844, el mayor Childs asumió el control de la prisión de presos de la isla Norfolk, donde impuso un régimen caracterizado por una disciplina severa que culminó en un motín que desembocó en una masacre y la posterior ejecución de trece hombres.

El predecesor de Childs, el capitán Alexander Maconochie , consideraba a sus prisioneros como seres humanos y les permitía tener pequeñas parcelas de jardín en las que podían cultivar batatas y otras verduras. Maconochie también redujo las horas de trabajo, concedió vacaciones por buena conducta y proporcionó cacerolas y teteras para que los prisioneros cocinaran.

En un período de dos años, el mayor Childs retiró esos privilegios, abolió las parcelas de huerto privadas, alargó las horas diarias de trabajo y puso fin a las vacaciones por buena conducta. Redujo las raciones de los prisioneros y en junio de 1846 prohibió cocinar para sí mismos, ordenando que se entregaran todas las ollas y cacerolas que tuvieran los prisioneros y que, a partir de entonces, todas las provisiones se prepararan en el comedor general (conocido como la cocina). ^{[2] [1]}

Los convictos que se encontraban en la isla Norfolk en esa época eran prisioneros coloniales que habían sido condenados dos veces y aquellos que habían sido sentenciados a deportación durante 15 años o cadena perpetua en el Reino Unido. Entre los prisioneros coloniales (conocidos como "viejos") había muchos infractores empedernidos que habían participado en actividades como el robo de ganado, robos, hurtos y piratería. ^[3] Estos eran los "hombres de la luz" del asentamiento que mostraban un desprecio extremo por la autoridad y despreciaban los castigos que se les aplicaban. La élite entre este grupo de criminales empedernidos era un grupo conocido como "el Anillo", que dominaba a los demás prisioneros y despreciaba a los guardias y supervisores que los supervisaban día a día. ^[4]

Los prisioneros coloniales normalmente preparaban y comían sus comidas en el aserradero, adyacente a la cocina. El 30 de junio de 1846, William Foster, superintendente de prisioneros coloniales, ordenó que se recogieran y retiraran los utensilios de cocina del aserradero, tarea que se llevaría a cabo por la noche, después de que los prisioneros fueran encerrados en sus barracones. El registro posterior del aserradero reveló una gran cantidad de artículos de cocina, que se colocaron en el almacén del cuartel de los presos. ^[5]

En la mañana del 1 de julio de 1846 sonó la campana de "salida" y los convictos se reunieron en el patio del cuartel de la prisión para rezar. Después de leer las oraciones, los hombres fueron llevados al patio de madera donde debían tomar su desayuno. Los acompañó Patrick Hiney, superintendente adjunto de convictos, quien pasó lista. Un grupo de hombres del "Círculo" rodeó a Hiney y se quejó de que se habían llevado las ollas y las cacerolas para cocinar. Hiney dejó el grupo y fue a la cocina cercana y le dijo al supervisor, Stephen Smith, que pensaba que se estaban gestando problemas. ^[6]

Cuando Hiney salió de la cocina, se encontró con que un gran número de prisioneros estaban agitados. Hiney se acercó a William Westwood , un ex bandido de Van Diemen's Land conocido como "Jackey-Jackey". Cuando empezó a hablar con Westwood, el grupo de prisioneros que lo rodeaba, incluido Westwood, salió corriendo del almacén de madera hacia el almacén del cuartel de los convictos, donde recuperaron los utensilios de cocina que habían sido confiscados la noche anterior. ^{[6] [3]} Lo que siguió fue un breve período de relativa calma mientras los hombres regresaban al almacén de madera y comenzaban a cocinar sus desayunos sobre fuego de leña. Hiney se fue para decirles a los supervisores y alguaciles que se prepararan para llevar a los convictos a sus puestos de trabajo. ^[6]

El período de calma se rompió de repente cuando alguien gritó: "Vamos, vamos a matar a -----", y un grupo de hombres liderados por Westwood, cogiendo trozos de madera y hachas, corrió hacia las puertas del almacén de madera. El convicto John Morris estaba apostado junto a su cabaña en la puerta y fue asesinado por Westwood con un hachazo en la cabeza. Otros dos agentes fueron derribados al suelo por la multitud. ^[7] La ​​multitud se precipitó entonces a la cocina y asesinó brutalmente al capataz, Stephen Smith, a quien golpearon en la cabeza con palos de madera y apuñalaron repetidamente con un gran tenedor de trinchar. ^[3]

Se dice que William Westwood gritó: «¡Vamos, -----! Síganme y me seguirán hasta la horca». Unos sesenta hombres salieron corriendo del aserradero siguiendo a Westwood, mientras que el resto de los prisioneros se quedaron en el patio, «temerosos del resultado de esta explosión de odio y matanza». ^[7] Westwood y su grupo llegaron a la primera de una hilera de chozas cerca de los hornos de cal (a unos cien metros del aserradero), donde dos policías convictos dormían después de terminar su turno de noche. Westwood entró en la choza y mató a John Dinon con dos salvajes hachazos en la cabeza del hombre dormido. Thomas Saxton se despertó con el ruido, pero antes de poder levantarse, también recibió un hachazo fatal. ^[3] Entonces se oyó un grito: «Ahora por el asesino de Cristo», el nombre que los prisioneros daban al odiado magistrado estipendiario, Samuel Barrow, que era famoso por sus duros castigos y sus «arbitrarias afirmaciones de autoridad». ^[8]

En ese momento, sin embargo, los militares ya habían sido alertados de la rebelión y el capitán Conran y unos veinte hombres del 11.º Regimiento avanzaban hacia el almacén de madera. La multitud que se encontraba en la choza del horno de cal, al ver que se acercaban los soldados armados, corrió de vuelta al almacén de madera con la esperanza de unirse al grupo más grande de prisioneros (unos 500). Los soldados llegaron al almacén de madera y restauraron el orden por la fuerza de las armas. El capitán Conran ordenó a los prisioneros que salieran del patio de uno en uno, y los registraron en busca de armas y de sangre en las manos o la ropa. Mientras se realizaba la búsqueda, llegaron más soldados bajo el mando del mayor Harold. Cuando fue el turno de William Westwood de salir del almacén de madera, se acercó al mayor, con las manos, la cara y la camisa cubiertas de sangre, y le dijo: "Supongo que es a mí a quien buscas". Los sospechosos de estar implicados en los asesinatos (unos sesenta en total) fueron colocados en un grupo y mantenidos bajo vigilancia y el resto de los prisioneros fueron trasladados al patio del cuartel. ^{[3] [9]}

Surgió una dificultad en cuanto a dónde se podría encerrar de forma segura a los sesenta hombres implicados en la rebelión y los asesinatos. La antigua cárcel de la isla Norfolk no era lo suficientemente grande para albergarlos y todavía se estaba construyendo una nueva prisión. Se decidió encerrarlos en el cobertizo para botes, un edificio de piedra frente a la caseta de guardia del asentamiento. La conducta de los hombres encadenados en el cobertizo para botes fue descrita como "escandalosa", comportándose "más como demonios que como seres humanos" y ocasionalmente poniéndose a cantar. Aunque los prisioneros estaban bien sujetos con una cadena que pasaba por sus grilletes en las piernas, durante su confinamiento se retiraron piedras del costado del cobertizo para botes en un intento de escapar. ^[3]

En la tarde del levantamiento, el mayor Harold, el capitán Hamilton de los Ingenieros Reales y Samuel Barrow, magistrado estipendiario, formaron una comisión para investigar la insurrección. Tomaron declaración a quienes habían presenciado los hechos y a otras personas que estaban de servicio en ese momento. ^[10] Durante las semanas siguientes, el magistrado Barrow llevó a cabo juicios preliminares que redujeron el número de acusados ​​como principales participantes del motín a veintisiete. Estos prisioneros fueron trasladados a la Old Gaol a la espera de su juicio. ^[11]

Diez días después de la insurrección, el bergantín Governor Phillip llegó a la isla Norfolk procedente de Van Diemen's Land con un cargamento de provisiones para el asentamiento. El barco había partido antes de que las noticias del estallido del motín llegaran a la colonia. Entre los despachos oficiales había uno que informaba al mayor Childs de que su sustituto, John Price , ex magistrado de policía de Hobart Town, llegaría en breve a la isla. El Lady Franklin zarpó de Hobart Town con John Price y su familia a bordo, y partió antes de que el Governor Phillip regresara con las noticias de la isla Norfolk. ^[11] También a bordo del Lady Franklin estaba Francis Burgess , un juez designado para llevar a cabo los juicios de nueve convictos encarcelados varios meses antes por apuñalamiento, robo y cargos de "delito contra natura". ^{[12] [13]} Cuando llegaron a la isla Norfolk, el nuevo comandante y el juez Burgess fueron informados de que, en lugar de solo nueve, había docenas de hombres para ser juzgados. ^[11]

Los juicios de los nueve casos más antiguos comenzaron el 22 de julio, dirigidos por el juez Burgess, y concluyeron al día siguiente. Sin embargo, los asuntos del tribunal no pudieron continuar cuando el juez enfermó gravemente de disentería , hasta el punto de que "en un momento dado, su vida estuvo en peligro". ^{[13] [14]} Burgess regresó a Hobart Town en el Lady Franklin y los juicios de los amotinados se retrasaron hasta la llegada a la isla de otro juez. ^[11]

El 31 de julio se produjo otro asesinato en el ambiente tenso del penal. En los hornos de cal, dos presos llamados Liddle y McCarthy asesinaron a un subsupervisor llamado Adam Clarke. Golpearon al anciano hasta matarlo con palas y estaban a punto de arrojar su cuerpo al horno en llamas cuando uno de los supervisores sacó su pistola y se lo impidió. ^{[15] [11]}

El mayor Childs partió de la isla Norfolk el 19 de agosto de 1846 a bordo de la goleta gubernamental Marys , llegando a Sydney doce días después en su camino de regreso a Inglaterra. ^[16]

El nuevo juez, Fielding Browne, partió de Hobart Town hacia la isla Norfolk el 3 de septiembre. En ese momento, los prisioneros acusados ​​sumaban catorce, considerados los cabecillas del motín. El juicio de los catorce hombres (William Westwood, John Davies, Samuel Kenyon, Dennis Pendergrast, Owen Commuskey, Henry Whiting, William Pearson, James Cairns, William Pickthorne, Lawrence Kavenagh, John Morton, William Lloyd, William Scrimshaw y Edward McGinnis) comenzó el 23 de septiembre de 1846. El juicio se celebró en el aula del cuartel de los prisioneros frente a un jurado de siete oficiales del ejército. ^[17] Los hombres fueron acusados ​​de asesinato y complicidad en el asesinato y todos se declararon inocentes. Los testigos prestaron declaración para la Corona durante varios días sobre el asesinato de John Morris y, al final, doce de los acusados ​​fueron declarados culpables y condenados a la horca. Dos de los catorce, John Morton y William Lloyd, fueron absueltos. ^{[18] [19]}

Los condenados fueron acompañados por ministros religiosos durante su encarcelamiento. Los tres protestantes (Westwood, Whiting y Pickthorne) fueron acompañados por el ministro anglicano, el reverendo Thomas Rodgers, y los prisioneros católicos romanos por los padres Murray y Bond. ^[17] Antes de ser ejecutado, William Westwood declaró "como un hombre moribundo" al reverendo Rodgers que cuatro de los doce hombres condenados - Kavenagh, Whiting, Pickthorne y Scrimshaw - eran inocentes de los cargos. Se informó que Westwood afirmó: "Nunca hablé con Kavenagh en la mañana de los disturbios; y estos otros tres hombres no tuvieron parte en el asesinato de John Morris, hasta donde yo sé". ^[19]

Las ejecuciones se llevaron a cabo en la mañana del martes 13 de octubre de 1846, en dos tandas de seis. La horca se erigió frente a la nueva cárcel, la estructura del cadalso consistía en dos vigas, de las que colgaban las cuerdas, con trampillas que caían a cada lado del centro. Los primeros seis hombres ejecutados a las ocho en punto fueron Westwood, Davis, Pickthorne, Kavenagh, Commuskey y McGinnis. Una fuerza armada de 30 soldados estuvo presente y las ejecuciones fueron supervisadas por el capitán Blatchford, superintendente de convictos. A las diez en punto los seis prisioneros restantes fueron ahorcados. Después de cada tanda de ejecuciones, los cuerpos fueron colocados en ataúdes de madera tosca, cargados en dos carros de bueyes y llevados a un aserradero en desuso fuera del cementerio, donde fueron enterrados. ^{[18] [20] [17]} La ​​ubicación de los entierros, en terreno no consagrado fuera de la cerca del cementerio, se conoce en la isla como 'el túmulo de los asesinos'. ^{[21] [22]}

Tras el juicio a los presuntos cabecillas de los disturbios del 1 de julio, William "Doggie" Brown fue acusado del asesinato del capataz Stephen Smith y declarado culpable. Brown fue ejecutado el 19 de octubre, la decimotercera ejecución desde los hechos de ese día. ^{[17] [18]}

• William Westwood ('Jackey-Jackey') – 26 años.

• John Davies (o Davis)

• Samuel Kenyon – 29 años (nacido en 1817); condenado por allanamiento de morada en el Tribunal de Lancaster, 21 años de deportación; llegó a Sydney, Nueva Gales del Sur, a bordo del Eden en noviembre de 1840; en abril de 1841 condenado en Sydney por fuga de una cuadrilla de hierro, robo y posesión de un arma de fuego; sentenciado a cadena perpetua en la Isla Norfolk. ^[23]

• Dennis Pendergast

• Owen Commuskey – de 22 años (nacido en 1824); zapatero; condenado por hurto (robar un rollo de tabaco) en diciembre de 1842 en el condado de Monaghan, Irlanda, siete años de deportación; llegó a Van Diemen's Land en noviembre de 1843 a bordo del Orator , asignado a una cuadrilla de la estación en Broadmarsh ; se fugó, la libertad condicional se extendió en febrero de 1844; condenado por asalto a mano armada en marzo de 1844 en Oatlands, condenado a muerte, conmutada a cuatro años en la Isla Norfolk. ^[24]

• Henry Whiting – 22 años.

• William Pearson

• James Cairns – 18 años (nacido en 1828); condenado por robo en Liverpool Borough Quarter Sessions, sentenciado a diez años de deportación; llegó a Van Diemen's Land en noviembre de 1841 a bordo del Lord Goderich ; asignado a una cuadrilla de trabajo en Point Puer (una prisión reformatoria para niños cerca de Port Arthur ); en enero de 1846 Cairns fue declarado culpable de apuñalar a Thomas Brown con la intención de asesinarlo, sentenciado a muerte, conmutada a cadena perpetua en la Isla Norfolk. ^[25]

• William Pickthorne – de 27 años; en octubre de 1845, William Pickthorne y otra persona fueron condenados en Oatlands , Van Diemen's Land, por entrar en una vivienda en Campbell Town y robar dos manteles y “otros artículos”, sentenciados a deportación de por vida. ^[26]

• Lawrence Kavenagh – de unos 41 años.

• William Scrimshaw – de 27 años (nacido en 1820 en Liverpool, Inglaterra); condenado en Worcester Quarter Sessions en julio de 1832 por robar un abrigo, sentenciado a siete años de deportación; llegó en enero de 1834 a Van Diemen's Land en el Southworth , asignado a Port Arthur; liberado por servidumbre y devuelto a Inglaterra; marinero en el barco Britannia ; arrestado y condenado en mayo de 1842 en Sydney, Nueva Gales del Sur, por robar un reloj, sentenciado a 14 años y enviado a Van Diemen's Land, asignado a Port Arthur; en agosto de 1844 Scrimshaw y otros cinco robaron un barco ballenero y se fugaron de Port Arthur, remaron hasta Adventure Bay y robaron la estación ballenera de Richard Griffiths a punta de cuchillo; finalmente fueron capturados en Port Sorell después de un viaje de casi cuatrocientas millas; cada uno fue condenado en enero de 1845 por robo y "provocar miedo físico"; Condenado a muerte, conmutada por cadena perpetua, enviado a la Isla Norfolk. ^{[27] [28]}

• Edward McGinniss ^[29]

• William Brown ('Perrito')

• John Morris (alguacil convicto): nativo de Launceston , condado de Cornwall en Inglaterra; anteriormente había sido supervisor de convictos en Port Arthur, donde (como afirmó Martin Cash) "se hizo famoso por su crueldad y traición hacia los prisioneros". ^[30]

• Stephen Smith (supervisor libre): la lápida de Smith dice: "Nativo de Dublín, supervisor libre en la isla Norfolk, que fue asesinado bárbaramente por un grupo de prisioneros el 1 de julio de 1846, mientras cumplía con sus deberes en la cocina del asentamiento, dejando a una esposa y tres hijos para lamentar su pérdida". ^[31]

• Thomas Saxton (alguacil convicto) – llegó a la Isla Norfolk como convicto (condenado de por vida en las Sesiones Trimestrales de Derby); partió de Inglaterra el 26 de agosto de 1843 a bordo del Maitland con otros 195 convictos, llegando a la Isla Norfolk el 7 de febrero de 1844; en junio de 1846 Saxton ocupaba el puesto de alguacil convicto en el asentamiento penal. ^[32]

• John Dinon (policía convicto) – nació en 1820 en Tuamgraney, condado de Clare, Irlanda; se alistó en el ejército británico en marzo de 1837 (19.º Regimiento de Infantería) y fue destinado a Malta en 1840; fue sometido a juicio militar en agosto de 1842 por golpear a un sargento, condenado a deportación de por vida; fue encarcelado en Plymouth a bordo del buque de guerra Stirling Castle ; fue transportado a la isla Norfolk a bordo del Maitland , a donde llegó en febrero de 1844; para cumplir libertad condicional durante 30 meses; en junio de 1846 Dinon ocupaba el puesto de policía convicto en el asentamiento penal. ^[33]

• Historia de la Isla Norfolk
• Motines de convictos en la Isla Norfolk

Fuentes

• Martin Cash (editado por James Lester Burke), Las aventuras de Martin Cash, que comprende un relato fiel de sus hazañas, mientras era un bandido armado en Tasmania, en compañía de Kavanagh y Jones en el año 1843 ; Hobart Town: "Mercury" Steam Press Office, 1870.
• Margaret Hazzard , Castigo menor a la muerte: una historia del asentamiento penal en la Isla Norfolk , Melbourne, Hyland, 1984. ( ISBN 0-908090-64-1 )