Aeropuerto Internacional VC Bird

Aeropuerto Internacional VC Bird ( IATA : ANU , OACI : TAPAEl Aeropuerto Internacional de Antigua (AELC) es un aeropuerto internacional ubicado en la isla de Antigua , a 8 km (5 millas) al noreste de St. John's , la ciudad más grande de Antigua y Barbuda . Es el centro de la aviación en el país y el mayor de sus dos aeropuertos internacionales. Cuando se inauguró, la Terminal A fue nombrada por la Comunidad del Caribe como el aeropuerto más moderno de la región. La Terminal A se inauguró en agosto de 2015 tras un proceso de construcción que comenzó en 2005. El aeropuerto sirve como un importante centro de transporte para las Islas de Sotavento . Conecta al país con cuatro continentes y más de cincuenta destinos.  

El aeropuerto fue operado originalmente por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .

El aeropuerto fue construido como base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos alrededor de 1941 y recibió el nombre de Aeródromo Coolidge en honor al Capitán Hamilton Coolidge (1895-1918), un piloto del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que murió en la Primera Guerra Mundial .

Las unidades aéreas asignadas al aeródromo fueron:

• 35.º Escuadrón de Bombardeo ( 25.º Grupo de Bombardeo ) 11 de noviembre de 1941 hasta noviembre de 1942
• 12.º Escuadrón de Bombardeo ( 25.º Grupo de Bombardeo ) 23 de noviembre de 1943 hasta el 24 de marzo de 1944
• 4.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico ( Mando Aéreo de las Antillas ) del 21 de mayo al 5 de octubre de 1945

Renombrada Base de la Fuerza Aérea Coolidge ( Coolidge AFB ) en 1948, fue cerrada como resultado de recortes presupuestarios en 1949, reservándose Estados Unidos el derecho de reingreso. Posteriormente se alcanzaron acuerdos con el Reino Unido y, más tarde, con el gobierno de Antigua tras su independencia, para el establecimiento y mantenimiento de instalaciones de seguimiento de misiles. La Estación Aérea de Antigua se estableció en una parte de la antigua Coolidge AFB. La NASA utilizó las instalaciones de Antigua para servicios de seguimiento de lanzamientos según fuera necesario; y así lo hizo para el lanzamiento del Laboratorio Científico de Marte el 26 de noviembre de 2011. ^{[ 4 ]} La estación aérea fue cerrada en julio de 2015 y actualmente no hay bases militares extranjeras en el país. ^{[ 5 ]}

Tras el cierre de la base en 1949, se convirtió en un aeropuerto civil . Se le conoció como Aeropuerto Internacional Coolidge hasta 1985, cuando fue bautizado en honor a Sir Vere Cornwall Bird (1909-1999), el primer ministro de Antigua y Barbuda.

En diciembre de 2005, la Corporación del Aeropuerto Millennium de Antigua y Barbuda anunció que convocaría una licitación para la construcción de la primera fase de una nueva terminal de pasajeros diseñada para dar servicio al aeropuerto durante 30 años. En 2012, anunciaron la construcción de su segunda terminal.

La nueva terminal entró en funcionamiento el 26 de agosto de 2015. Todos los vuelos operan desde las nuevas instalaciones. La terminal abarca 23 000 metros cuadrados (247 570 pies cuadrados), con cuatro pasarelas de embarque, modernas instalaciones de control de seguridad, instalaciones de procesamiento y monitoreo de pasajeros de última generación y un sistema de seguridad CCTV. Contiene 46 mostradores de facturación, 15 quioscos de autofacturación, 5 cintas transportadoras de equipaje, un pequeño patio de comidas, múltiples salas VIP, un banco, tiendas, salas VIP de primera clase, restaurantes y otras instalaciones. Otras mejoras incluyeron un nuevo estacionamiento, paralelo a la antigua terminal, junto con otras oficinas del aeropuerto. ^{[ 6 ]} El aeropuerto fue nombrado por CARICOM como el más moderno de la región en el momento de su inauguración. ^{[ 7 ]} Es uno de los más grandes de las Islas de Sotavento y sirve como un importante centro de transporte. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2025 se anunció que la antigua terminal sería renovada para dar soporte a las operaciones de puerto base de cruceros en el puerto de St. John's. La antigua terminal se encuentra actualmente en proceso de renovación y ha sido renombrada como Terminal B. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En febrero de 2026 se inauguró un centro de transporte terrestre en la Terminal B. ^{[ 10 ]} A partir de 2026, el aeropuerto conecta el país con más de 50 destinos. ^{[ 8 ]}

En el aeropuerto hay taxis y coches de alquiler, aunque no hay servicio de autobús público.

• La oficina remota de Antigua de la Autoridad de Aviación Civil del Caribe Oriental se encuentra en la propiedad del aeropuerto. ^{[ 47 ]}
• El aeropuerto incluye un mural de Heather Doram , diseñadora del traje nacional de Antigua y Barbuda. ^{[ 48 ]}

La Terminal A se inauguró el 20 de agosto de 2015 y tiene una capacidad para procesar 1700 pasajeros. El aeropuerto está abierto las 24 horas del día y cuenta con los servicios de más de 17 aerolíneas. ^{[ 49 ]}

• El 7 de octubre de 2012, el vuelo 107 de FlyMontserrat , un Britten-Norman Islander de FlyMontserrat , despegó y posteriormente se estrelló a pocos metros de la pista, causando la muerte del piloto y de dos de los tres pasajeros a bordo. ^{[ 50 ]} El accidente se debió a una importante contaminación del combustible de la aeronave por agua. ^{[ 51 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

Contenido multimedia relacionado con el Aeropuerto Internacional VC Bird en Wikimedia Commons.

• Sitio web oficial
• «Tiempo actual para TAPA» . NOAA / NWS .
• Historial de accidentes de ANU/TAPA en Aviation Safety Network.