Tarjeta de cobre

Desde la década de 1990, Valley Metro ha adoptado soluciones innovadoras para el pago de tarifas. Phoenix Transit System, predecesor de Valley Metro, creó en 1991 un innovador sistema de facturación pospago para pases patrocinados por empleadores. Este sistema, comercializado como Bus Card Plus, utilizaba una forma temprana de limitación de tarifas , donde se cobraba a los empleadores por los viajes de sus empleados hasta el costo de un pase mensual de autobús. Las máquinas expendedoras de billetes de autobús estaban equipadas con lectores de tarjetas de banda magnética, que se fabricaban internamente. ^{[ 4 ]}

En 1995, Valley Metro comenzó a aceptar tarjetas de crédito MasterCard y Visa a bordo de sus autobuses. La aceptación de tarjetas de crédito en los autobuses se consideró inicialmente una gran innovación, pero presentaba numerosos inconvenientes. Las transacciones con tarjeta de crédito no se procesaban en tiempo real debido a limitaciones técnicas y financieras. En su lugar, la información de las tarjetas se descargaba de las máquinas expendedoras de billetes en las cocheras de autobuses y los cargos se enviaban a MasterCard y Visa semanalmente. Este método ahorraba dinero en comisiones de procesamiento, pero hacía que Valley Metro fuera responsable de las transacciones rechazadas o fraudulentas. El coste de las transacciones fraudulentas resultó ser demasiado elevado, y Valley Metro dejó de aceptar tarjetas de crédito en 2002. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Valley Metro introdujo su sistema anterior de pases de autobús en papel en 2007. Los autobuses aceptaban pagos en efectivo y pases diarios, semanales y mensuales en papel, y los billetes de papel se vendían en las estaciones del tren ligero. Este sistema utilizaba hardware propietario fabricado por Scheidt & Bachmann y no era fácilmente ampliable. El programa Bus Card Plus para pases patrocinados por empleadores pasó a llamarse Platinum Pass, utilizando una nueva tarjeta inteligente propietaria. ^{[ 7 ]}

Valley Metro y la ciudad de Phoenix comenzaron a investigar nuevos sistemas de pago de tarifas en 2015, tras la aprobación de la Proposición 104, la medida fiscal para el transporte público. La ciudad de Phoenix lideró el proyecto y definió cuatro objetivos para el nuevo sistema: tecnología mejorada para el usuario, capacidad para recopilar mejores estadísticas, redes de distribución optimizadas para los medios de pago y resiliencia a largo plazo. En 2018, se preveía que el nuevo sistema estaría plenamente operativo para 2021. ^{[ 8 ]}

Valley Metro y la ciudad de Phoenix adjudicaron un contrato de 19 años a Vix Technology en julio de 2020. El contrato incluye equipos, tecnología y servicios para un nuevo sistema de cobro de tarifas para todos los servicios de Valley Metro, incluidos autobuses y tren ligero. ^{[ 9 ]}

En 2021 se lanzó una nueva aplicación móvil de Valley Metro , y en 2022 se implementaron los pagos móviles como programa piloto. A finales de 2022, se comenzaron a instalar nuevos lectores de tarjetas compatibles con la aplicación móvil en autobuses y estaciones de tren ligero. En febrero de 2023, los pagos móviles se aceptaron completamente en todos los servicios de autobús y tren ligero. Los billetes en la aplicación se pueden comprar con tarjeta de crédito o débito, Apple Pay, Google Pay o en efectivo a través de la Red de Comercio. La aplicación de Valley Metro funciona con un código QR que sirve como tarjeta Copper para adultos o como tarjeta Copper con tarifa reducida, disponible solo con una cuenta de tarifa reducida. Algunos eventos especiales emitirán un pase especial a través de la aplicación móvil de Valley Metro junto con la entrada, como un concierto o un evento deportivo (por ejemplo, la Final Four de la NCAA ^{[ 10 ]} ). En el futuro, se podrá añadir a la aplicación la posibilidad de asociar una tarjeta especial, como la tarjeta Platinum. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La instalación del sistema de tarjeta Copper se retrasó debido a las interrupciones en la cadena de suministro a raíz de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 12 ]}

En abril de 2024, se activaron las tarjetas ADA, Platinum y A+ Copper para su uso en trenes y autobuses. Estas tarjetas se emiten a personas con discapacidad, empleados de grandes empresas y estudiantes, respectivamente. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El 19 de agosto de 2024, Valley Metro lanzó oficialmente la Tarjeta Copper. Con el lanzamiento completo del sistema, las tiendas minoristas comenzaron a vender Tarjetas Copper, incluyendo Albertsons , CVS , Safeway y Walgreens , y tiendas de conveniencia como Circle K. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Valley Metro dejó de aceptar los pases de banda magnética de papel el 28 de octubre de 2024. ^{[ 20 ]}