Sol de cobre

Copper Sun es una novela juvenil de 2006 escrita por Sharon Draper , autora ganadora del premio Coretta Scott King .

Cuando Draper viajó a Ghana , África Occidental , visitó el Castillo de Cape Coast, Punto de No Retorno. El castillo albergaba a miles de esclavos que eran mantenidos allí antes de embarcar, lo cual fue la principal inspiración para esta novela. ^{[ 1 ]} Sol de Cobre aborda el comercio transatlántico de esclavos , la esclavitud en Estados Unidos y la libertad. ^{[ 2 ]}

Amari, una niña de 15 años, está con Kwasi, su hermano de 8 años, en su aldea de Ziavi , África . Kwasi está en una palmera cuando Amari le dice que baje y le traiga fruta a su madre. Kwasi bromea con Amari diciéndole que la vio prometida a Besa, un tamborilero de su aldea. Amari comienza entonces a describir su aldea. Se encuentra con Besa, quien va a ver a los ancianos de la aldea, afirmando haber visto a unos extraños con "la piel del color de la leche de cabra". Regresa a casa de su familia, inquieta. Después de hablar con su madre sobre estas personas, concluyen que deben darles la bienvenida y comienzan a hacer los preparativos para sus invitados. Los hombres llegan más tarde, junto con guerreros de los Ashanti , una tribu cercana. Después de intercambiar regalos, el narrador de la aldea, Komla, que es el padre de Amari, comienza a contar historias del pasado. Luego comienza la danza ceremonial, al ritmo de los tambores ceremoniales.

De repente, uno de los hombres blancos dispara al jefe de la aldea con su fusil . Se desata una lucha, en la que varios aldeanos intentan escapar, pero son asesinados por los hombres blancos. Los guerreros Ashanti que acompañaban a los hombres se unen a ellos para capturar a los aldeanos. Los padres de Amari son asesinados, y más tarde, cuando ella intenta escapar con su hermano, él también muere antes de que la encadenen y la lleven de vuelta a la aldea. Al amanecer, descubre que solo quedan 24 aldeanos con vida, y todos son como ella: jóvenes y bastante sanos. Amari y los demás aldeanos son encadenados por el cuello y los hombres blancos les ordenan que empiecen a caminar. Varios aldeanos mueren, algunos por las heridas, otros simplemente por perder las ganas de vivir. Amari, junto con los aldeanos supervivientes y algunos otros grupos de cautivos, llegan a Cape Coast , en lo que hoy es el sur de Ghana .

Allí, la encierran en una prisión con otras mujeres que habían perdido a sus familias en el genocidio masivo y que ahora eran hostiles. Allí entabla amistad con una mujer llamada Afi. Afi, sin familia propia, trata a Amari como a su propia hija. Afi comienza a contarle a Amari todas las cosas horribles que le esperan. Después de unos días, todas las mujeres son sacadas de sus celdas y examinadas por un hombre blanco y delgado. Amari se resiste al principio, pero después de que el hombre blanco la abofetee y de escuchar los consejos de Afi, sufre mientras él la examina. Luego, el hombre blanco delgado compra a las mujeres y las envía a través de un túnel largo y estrecho en la pared. Amari lo atraviesa y luego la sacan al final del túnel.

Luego, mira al mar por primera vez, admirando la belleza de la arena y la inmensidad del océano. Ve el gran carguero en el que llegaron los hombres blancos y lo compara con un lugar de muerte. La llevan a una hoguera, donde la marcan con un hierro candente y la arrojan a otra celda con otras personas que también han sido marcadas . Observa cómo varios ashanti , que habían ayudado a los hombres blancos a capturar la aldea de Amari, entre otras, también son marcados con hierro candente y arrojados a la celda. Besa fue el último en ser arrojado a la celda, y Amari lo mira brevemente. No les dan agua durante el día, pero por la noche los alimentan bien, principalmente para fortalecerlos para el viaje, le dice Afi a Amari. Afi le dice entonces a Amari que nunca volverán a ver África. Amari logra dormir. Al amanecer, les dan más comida a los prisioneros y les aplican medicina en el lugar donde fueron marcados. Amari observa con tristeza cómo Besa, junto con los hombres, son sacados de la celda. Afi le aconseja a Amari que se olvide de él, y cuando ella le pregunta por qué no la dejó morir, responde que debe sobrevivir para contar su historia a las generaciones futuras.

Luego, las mujeres fueron sacadas por sus captores, y Amari observa cómo suben a los hombres a una pequeña barca y los llevan al carguero más grande. Amari, junto con las otras mujeres, es subida a otra barca que las espera y luego reman hasta el carguero. Amari observa cómo dos mujeres intentan escapar y saltar de la barca, solo para ser devoradas por dos tiburones . Luego, las mujeres son llevadas a bordo del carguero. Las empujan a la bodega de carga, que huele terriblemente debido a que los hombres orinan y defecan donde pueden. Una vez que están en la zona de mujeres de la bodega, Afi comienza a tararear una vieja canción fúnebre a la que finalmente todas las mujeres se unen.

Después de varias horas, las mujeres son sacadas de la bodega de carga, alimentadas y rociadas con agua salada para limpiarlas bruscamente. Un hombre blanco comienza a tocar un tambor en un barril y les dice que "bailen", saltando arriba y abajo. Amari nota que un hombre blanco con cabello naranja la mira directamente a la cara, no a su cuerpo, como hacen los otros hombres blancos con las demás mujeres. Luego, las mujeres son encadenadas a la cubierta, y Afi le dice a Amari que esa noche serán obligadas a tener relaciones sexuales con los hombres . Luego, los hombres son llevados a cubierta y pasan por el mismo procedimiento que las mujeres. Cuando los hombres terminan, los llevan de regreso a la bodega. Al anochecer, los hombres blancos comienzan a elegir mujeres para tener relaciones sexuales. El hombre de cabello naranja, cuyo nombre es Bill, se acerca a Amari y la lleva a su habitación. Luego le dice que grite, y después de que lo hace, la deja sentarse y le da agua, luego comienza a enseñarle inglés .

Después de un par de horas, la lleva de vuelta afuera, le da más agua y la ata suavemente a un mástil, tras lo cual se va. Amari le dice a Afi que no fue violada, y Afi le dice que tuvo suerte esa noche, pero que la noche siguiente, o la siguiente, será secuestrada. Afi consuela a Amari y la abraza. Las siguientes noches, Amari es violada y arrojada de nuevo a la cubierta. Bill rescata ocasionalmente a Amari de los otros hombres y le enseña inglés. Cuando están cerca de llegar a su destino, los esclavos son mejor alimentados y el médico del barco los atiende. Cuando llegan a Sullivan's Island , Carolina del Sur , son inspeccionados y luego llevados a una prisión, donde les dicen que permanecerán allí durante 10 días para asegurarse de que no tengan ninguna enfermedad, como la viruela . Amari tiene un breve reencuentro con Besa, antes de que lo lleven a otra parte de la prisión.

Tras la cuarentena , Amari y las demás mujeres son llevadas a una subasta de esclavas . Las desnudan, las registran, las manosean y las atan a mesas. En una plataforma a un lado del claro se encuentra una joven esclavizada llamada Polly, quien considera inferiores a las africanas que pronto serán esclavizadas. El señor Derby, un hombre grande y visiblemente grasiento, compra a Amari y a Polly tras una subasta con otros propietarios de plantaciones. Polly fue comprada porque tenía un contrato de servidumbre de 14 años debido a la deuda que sus padres no pagaron. El señor Derby también tiene un hijo llamado Clay, quien les causa repulsión a ambas jóvenes. Amari fue comprada como un "regalo" para Clay, y él le dio el nombre de "Myna" para reafirmar su posesión. Inicialmente, la tensión es alta entre Polly y Amari debido a sus prejuicios. El viaje en carreta a Derbyshire Farms es muy incómodo para Amari y Polly, quienes son menospreciadas por Clay y el señor Derby las pocas veces que alzan la voz.

Polly se sorprende y se enfada cuando el señor Derby le informa de que su papel es "civilizar" a Amari. Ella esperaba servir en la casa y aprender a ser una dama de verdad, pero en cambio, la asignan a una choza de esclavos . Al instalarse, Amari y Polly conocen a Teenie y Tidbit, la cocinera esclava y su hijo, junto con su perro, Hushpuppy. Teenie escucha la historia de Polly: su padre era un sirviente por contrato que murió de viruela , junto con su madre, dejando a Polly con un contrato de servidumbre prolongado para pagar las deudas de sus padres. Teenie le asegura a Polly que, algún día, será libre. Con el tiempo, Amari aprende inglés y ayuda a Teenie en la cocina. Teenie consuela a Amari con una historia sobre su propia madre, que venía de África. Le dice a Amari que mientras recuerde su herencia africana y a sus padres, nunca se habrán ido.

Mientras Amari soporta el trato brutal de Clay, se desanima cada vez más. Después de una noche especialmente cruel, piensa en quitarse la vida , pero Teenie la convence de que se mantenga fuerte. Teenie le muestra a Amari una tela kente que su madre logró conservar de África, diciéndole que la fuerza de sus ancestros siempre está con ella. Una semana después, mientras Amari, Polly y Tidbit recogen duraznos para un pastel, las dos niñas comparten una conversación tranquila sobre lo que han perdido. La señora Derby, la segunda esposa del señor Derby, está embarazada y es bondadosa, y visita la cocina de Teenie a diario para planificar las comidas. Sin embargo, Teenie continúa cocinando lo que quiere, negándose a someterse a los deseos de la señora Derby. La señora Derby muestra cierta compasión por Amari, incluso disculpándose una vez por el comportamiento de Clay. Amari escucha mientras Teenie y Lena, otra esclava doméstica , hablan sobre la vida de la señora Derby. Mientras que Lena cree que la señora Derby lleva una vida idílica, Teenie argumenta que es casi como una esclava , oprimida por el control del señor Derby. El señor Derby se casó con ella por su juventud, su riqueza y las tierras que trajo consigo.

Polly, que aún sueña con trabajar en la casa, empieza a darse cuenta de que pronto podría convertirse en realidad. Teenie envía a Polly, Amari y Tidbit a los arrozales para llevar comida y agua a los esclavos. Allí, Cato, el esclavo más anciano, les dice que Amari acabará trabajando allí cuando Clay se canse de ella, y que cuando Tidbit sea mayor, también lo enviarán a los arrozales. Las condiciones en los arrozales son espantosas; la amenaza de serpientes, caimanes, malaria y cólera provoca la muerte de la mayoría de los esclavos en cinco años. Polly y Amari están horrorizadas. Justo cuando hablan, una mujer llamada Hildy grita de dolor; la ha mordido una serpiente. Los demás esclavos la arrastran a tierra firme, pero deben volver rápidamente al trabajo. Por la noche, Hildy muere.

De vuelta en la cocina, Teenie trama un plan para evitar que Amari sea enviada a los arrozales: una de las esclavas de la casa, la hija de Hildy, debe servir la cena esa noche, pero Amari y Polly la reemplazarán. Polly está encantada con la idea, pues sueña con trabajar en la casa. Sin embargo, durante la cena, Polly se da cuenta de que la vida de la señora Derby no es tan fácil como parece. Está atrapada en un matrimonio con un hombre que controla cada aspecto de su vida. Después de cenar, el señor Derby hace tropezar a Amari mientras sirve un pastel, provocando que se derrame sobre la alfombra. Furioso, la azota hasta que la señora Derby interviene. Amari pasa las siguientes tres semanas recuperándose de la brutal paliza. Durante este tiempo, Polly, Teenie y la señora Derby la cuidan. Cuando finalmente se siente mejor, Amari intenta pasar desapercibida en la cocina, temiendo que el señor Derby la envíe a los arrozales tras el incidente del pastel. Comienza a sentirse agotada emocional y físicamente, como si su espíritu se hubiera quebrado.

Las cosas toman un giro más oscuro cuando Clay entra en la cocina un día y exige que le traigan a Tidbit para usarlo como cebo para caimanes. Obliga a Amari a acompañarlo mientras la exhibe ante sus amigos, aumentando así la crueldad de su vida en la plantación. Unas semanas más tarde, el Sr. Derby irrumpe en la cocina, presa del pánico, porque la Sra. Derby está de parto y ninguno de los esclavos de la casa está disponible para ayudarla. Envía a Amari y Polly a ayudarla. Amari logra ayudar a dar a luz al bebé de la Sra. Derby, pero para sorpresa de todos, el niño es negro . La Sra. Derby les ruega a Amari y Polly que salven a su bebé, temiendo que el Sr. Derby las mate a todas si descubre la verdad. Con la ayuda de Teenie, las chicas logran llevar al bebé a una esclava llamada Sara Jane. Le mienten al Sr. Derby, diciéndole que el bebé nació muerto, pero él exige una autopsia realizada por un médico. Polly corre al encuentro del Dr. Hoskins y Noah, el padre del niño, pero el Dr. Hoskins se niega a darse la vuelta cuando ella se lo pide. Al llegar a la plantación, el Sr. Derby se da cuenta de que algo anda mal. Mientras tanto, Teenie le informa discretamente a Noah de la situación, y él le confiesa que está enamorado de la Sra. Derby.

El señor Derby, ahora furioso, arrastra a la señora Derby afuera y la obliga a presenciar cómo dispara a Noah y al bebé. Encierra a Amari, Polly, Teenie y Tidbit en el ahumadero, anunciando su intención de venderlas a todas. Sin embargo, Cato, el esclavo más anciano, comparte un secreto con ellas: el doctor Hoskins, quien se opone a la esclavitud , planea ayudarlas a escapar al sur, a Fort Mose en la Florida española, que era un asentamiento de negros libres . Les permitirá huir de la plantación y, a cambio, Teenie le ordena que envenene a Clay para que no pueda acompañar al doctor. Teenie le da a Tidbit la tela kente de su madre como último regalo y llora mientras la carreta se aleja. El señor Derby reacciona azotándola con ira.

Mientras el grupo viaja, el Dr. Hoskins expresa su vergüenza por las injusticias de la esclavitud . Les da a Amari, Polly y Tidbit comida, dinero y un arma antes de enviarlos al bosque, acompañados por Hushpuppy. Viajan día y noche, pero Amari enferma después de comer unas frutas que les provocan vómitos. Su estado empeora y sufre mareos y náuseas. Se detienen brevemente para descansar, pescando peces y cangrejos para sobrevivir. Una noche, Tidbit se angustia cuando Hushpuppy desaparece. La noche siguiente, encuentran una cueva donde refugiarse, pero la situación se vuelve aún más aterradora cuando se acerca un animal. Sin embargo, resulta ser Hushpuppy, que ha cazado un conejo. Varios días después, Clay los atrapa, ata a Amari y la amenaza con castigarla por haber escapado. Polly le dispara en la cabeza, rozándole la sien, y lo deja inconsciente. Las chicas lo atan, dejándolo con una serpiente de cascabel para que afronte su destino.

Después, conocen a Nathan, un niño que confirma la existencia de Fort Mose. Los esconde en el granero de su padre, pero se ven obligados a huir a un pantano cuando el padre de Nathan descubre su presencia. Poco después, se encuentran con Fiona, una mujer que posee esclavos pero les ofrece ayuda. Ella envía a Besa, uno de sus esclavos, a enganchar una carreta para los fugitivos, aunque el espíritu quebrantado de Besa le impide tocar a Amari. Mientras continúan su viaje, el grupo se topa con un soldado español que finge creer la historia de Polly, pero en secreto les da información importante sobre Fort Mose e indicaciones para cruzar el río hacia la Florida española.

Al llegar al río, Amari, Polly y Tidbit cruzan con éxito a territorio español y son recibidas por Inez, quien les asegura que están a salvo. Inez les presenta al capitán Menéndez, un esclavo fugitivo que decide que Amari tejerá mientras Polly enseñará a leer a los niños. Inez lleva a Amari a su nuevo hogar, donde le revela que está embarazada. Aunque devastada por la noticia, Amari jura atesorar la vida que lleva dentro y compartir las historias de sus ancestros. Encuentra paz al saber que su bebé porta los espíritus de su madre, su padre, Kwasi y los demás que perecieron. Contemplando el sol cobrizo, Amari siente que ha encontrado un lugar al que llamar hogar una vez más.

• Amari es una esclava fuerte de 15 años y el personaje principal que soporta los horrores de la esclavitud.
• Polly es una joven de 15 años que trabaja bajo contrato de servidumbre y que cambia de opinión sobre la esclavitud cuando conoce a Amari y ve cómo las tratan.
• La señora Derby es una mujer dulce y cariñosa, la segunda esposa del señor Derby, de 18 años. Queda embarazada de Noé, un esclavo y guardaespaldas al que ama. El señor Derby se enfurece tanto al saber que su esposa va a tener un hijo negro, que mata a Noé y al bebé.
• Nathan es un joven amable que ayuda a los niños en su camino.
• Noah es un joven fuerte y cariñoso que está enamorado de la señora Derby y la deja embarazada. Él es su guardaespaldas.
• Besa "Buck" es un tamborilero del pueblo de Amari y su prometido, quien es esclavizado tras su captura.
• Clay es el hijo del señor Derby, quien embaraza a Amari. Los niños lo dejan atado a un árbol mientras una serpiente de cascabel se desliza hacia él.
• El señor Derby es el cruel y despiadado dueño de esclavos que mata al bebé de la señora Derby y a Noah.
• Kwasi es el precoz hermano pequeño de Amari.
• El padre de Komla Amari y Kwasi era el narrador de historias del pueblo, quien fue asesinado durante la captura.
• Tidbit es un niño con una imaginación desbordante. También es hijo de Teenie. Quiere muchísimo a Hushpuppy, su perro, y le aterra la idea de separarse de él.
• Afi es la buena amiga de Amari, quien es como una figura materna para ella desde el barco hasta la nueva tierra.
• Teenie es la madre de Tidbit. Nació en la esclavitud. Es la jefa de cocina en las granjas de Derbyshire. Ayuda a Amari a adaptarse y les da a Amari y a Polly trabajos para ayudar en la cocina.

La mayoría de los críticos consideraron Copper Sun como “implacable e inolvidable”. ^{[ 3 ]} Otro crítico opinó que la novela estaba “centrada en los personajes, con una trama trepidante y personajes inolvidables”. ^{[ 4 ]} Otro crítico coincidió y señaló que la novela era “horrible”, “multifacética” y que “[tenían] miedo de pasar la página”. ^{[ 5 ]} Beverly Almond señaló que la novela expresa “dificultades inimaginables”, “hambruna y enfermedad”. ^{[ 6 ]} Otro crítico afirmó que el libro mostraba temas de “dolor, esperanza y determinación”, así como “explotación y sufrimiento humanos”. ^{[ 7 ]} Kirkus Reviews añadió que la novela mostraba “cinismo y una perspectiva realista”. ^{[ 8 ]}

La novela Copper Sun de Sharon Draper ganó el premio Coretta Scott King en 2007. ^{[ 9 ]}

• Draper, Sharon (2006). Sol de cobre . Nueva York, Nueva York: Simon Pulse. 302 págs . ISBN  978-1-4169-5348-7.