comercio transatlántico de esclavos

El comercio transatlántico de esclavos se desarrolló tras el establecimiento de contactos comerciales entre el " Viejo Mundo " ( Afro-Eurasia ) y el " Nuevo Mundo " (América). Las corrientes oceánicas y los vientos predominantes del Atlántico representaban una barrera para el viaje de regreso de los marineros que no comprendían su patrón, mientras que aquellos con suficiente conocimiento podían utilizarlos como una herramienta para ayudarlos. ^{[ 20 ]} En el siglo XV, los avances europeos en las tecnologías de navegación dieron lugar a veleros de varios mástiles con timones en la línea central, reemplazando al cog medieval y al barco redondo mediterráneo. Esto proporcionó una embarcación más adecuada para la navegación transatlántica. ^{[ 21 ]} Entre 1600 y 1800, aproximadamente 300.000 marineros dedicados al comercio de esclavos visitaron África Occidental. ^{[ 22 ]} Al hacerlo, entraron en contacto con sociedades a lo largo de la costa de África Occidental y en América con las que nunca antes habían tenido contacto. ^{[ 23 ]} Pierre Chaunu denominó a las consecuencias de la navegación europea "desenclave", que marcó el fin del aislamiento para algunas sociedades y un aumento del contacto entre sociedades para otras. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El historiador John Thornton señaló que «factores técnicos y geográficos se combinaron para hacer de los europeos el pueblo más propenso a explorar el Atlántico y desarrollar su comercio». ^{[ 26 ]} Identificó estos factores como el impulso por encontrar oportunidades comerciales rentables fuera de Europa. Existía el deseo de crear una red comercial alternativa a la controlada por el Imperio Otomano musulmán , que era visto como una amenaza comercial, política y religiosa para la cristiandad europea. Los comerciantes europeos querían comerciar con oro, que se podía encontrar en África occidental, y encontrar una ruta marítima a «las Indias», donde podrían comerciar con productos de lujo como especias, sin tener que obtenerlos de comerciantes islámicos. ^{[ 27 ]}

Durante la primera oleada de colonización europea , si bien muchas exploraciones navales del Atlántico fueron lideradas por los conquistadores ibéricos , participaron miembros de diversas nacionalidades europeas, incluyendo España , Portugal , Francia , Inglaterra , los estados italianos y los Países Bajos . Esta diversidad llevó a Thornton a describir la "exploración del Atlántico" como "un ejercicio verdaderamente internacional, incluso si muchos de los descubrimientos más importantes se realizaron bajo el patrocinio de los monarcas ibéricos". Esto dio origen al mito de que "los ibéricos fueron los únicos líderes de la exploración". ^{[ 29 ]}

La expansión europea de ultramar propició el contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo, dando lugar al intercambio colombino , llamado así en honor a Cristóbal Colón . ^{[ 30 ]} Este intercambio dio inicio al comercio mundial de plata entre los siglos XVI y XVIII , e implicó la transferencia de bienes exclusivos de un hemisferio a otro. Los europeos llevaron ganado vacuno, caballos y ovejas al Nuevo Mundo, y del Nuevo Mundo recibieron tabaco, patatas, tomates y maíz. Otros productos básicos que cobraron importancia en el comercio fueron la caña de azúcar y el algodón de América, junto con el oro y la plata. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

La esclavitud existió en Portugal y España a lo largo de la historia registrada. El Imperio Romano estableció su sistema de esclavitud en la antigüedad. El protorracismo existió en la antigüedad entre los pueblos grecorromanos . Los prejuicios raciales se basaban en la deshumanización de los pueblos extranjeros que conquistaban mediante la guerra. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Desde la caída del Imperio Romano de Occidente , los sistemas de esclavitud continuaron en los reinos sucesores islámicos y cristianos de la Península Ibérica hasta principios de la Edad Moderna, durante el comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En 1441-44, los comerciantes portugueses capturaron por primera vez a africanos en la costa atlántica de África, en lo que hoy es Mauritania , llevándolos cautivos a la esclavitud en Europa , y establecieron un fuerte para el comercio de esclavos en la Bahía de Arguin . ^{[ 40 ]}

En la Edad Media , la religión, y no la raza, era un factor determinante para decidir quién era considerado un objetivo legítimo de la esclavitud. Si bien los cristianos no esclavizaban a otros cristianos y los musulmanes no a otros musulmanes, ambos permitían la esclavitud de personas que consideraban herejes o insuficientes en su religión. Esto permitió a los cristianos católicos esclavizar a cristianos ortodoxos y a los musulmanes sunitas a musulmanes chiítas. ^{[ 41 ]} Cristianos y musulmanes aprobaban la esclavitud de paganos , quienes se convirtieron en un objetivo preferido y comparativamente rentable del comercio de esclavos en la Edad Media: ^{[ 41 ]} España y Portugal recibían esclavos no católicos de Europa del Este a través del comercio de esclavos de los Balcanes y del Mar Negro . ^{[ 42 ]}

En el siglo XV, cuando el Imperio Otomano se apoderó del comercio de esclavos de los Balcanes ^{[ 43 ]} y el comercio de esclavos del Mar Negro fue reemplazado por el comercio de esclavos de Crimea y cerrado a Europa, España y Portugal sustituyeron esta fuente de esclavos importándolos de las Islas Canarias conquistadas y, posteriormente, del continente africano. El comercio continental se inició con traficantes de esclavos árabes , a través del comercio transahariano desde Libia , y luego desde la costa occidental africana mediante puestos avanzados portugueses, que se convirtió en el comercio atlántico de esclavos ^{[ 44 ]} y se expandió tras el establecimiento de las colonias en América en 1492. ^{[ 45 ]}

Aunque los judíos conversos y los musulmanes sufrieron discriminación religiosa y racial, algunos participaron en el comercio de esclavos africanos. En Lisboa , durante los siglos XVI y XVII, musulmanes financiados por judíos conversos traficaron con africanos a través del Sáhara y esclavizaron a africanos antes y durante la trata transatlántica de esclavos. ^{[ 46 ]} En Nueva España , los españoles aplicaron la limpieza de sangre a africanos e indígenas y crearon un sistema de castas raciales, considerándolos impuros por no ser cristianos. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Los europeos esclavizaron a musulmanes y personas de otras religiones como justificación para cristianizarlos. En 1452, el papa Nicolás V emitió la bula papal Dum Diversas , que otorgaba al rey de Portugal el derecho a esclavizar a los no cristianos a la esclavitud perpetua. La cláusula incluía a los musulmanes de África Occidental y legitimaba el comercio de esclavos bajo el amparo de la Iglesia. En 1454, el papa Nicolás emitió Romanus Pontifex . «Escrita como una continuación lógica de Dum Diversas, Romanus Pontifex permitió a las naciones católicas europeas expandir su dominio sobre las tierras "descubiertas". La posesión de tierras no cristianas se justificaría junto con la esclavitud de los nativos "paganos" no cristianos en África y el "Nuevo Mundo"». ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Dum Diversas y Romanus Pontifex pudieron haber influido en la creación de doctrinas que apoyaban la construcción de imperios. ^{[ 53 ]}

En el siglo XV, los europeos utilizaban tanto la raza como la religión como justificación para comprar africanos subsaharianos esclavizados. En ese siglo, se produjo un aumento de la población africana esclavizada procedente de Senegal en la península ibérica. A medida que crecía el número de esclavos senegaleses, los europeos desarrollaron terminologías que asociaban la esclavitud con el color de la piel. Sevilla tenía la mayor población africana . «El Tratado de Alcacuvas de 1479 otorgaba a los comerciantes el derecho a suministrar africanos a los españoles». ^{[ 55 ]}

El fraile dominico Annius de Viterbo invocó la maldición de Cam , de la historia bíblica de la esclavitud, para explicar las diferencias entre europeos y africanos. Annius, quien escribió sobre la "superioridad de los cristianos sobre los sarracenos ", afirmó que, debido a la maldición impuesta sobre los negros , estos permanecerían inevitablemente subyugados por árabes y otros musulmanes . Escribió que el hecho de que tantos africanos hubieran sido esclavizados incluso por los musulmanes heréticos era supuestamente prueba de su inferioridad. A través de estos y otros escritos, los autores europeos establecieron una conexión hasta entonces inaudita entre un pueblo maldito, África y la esclavitud, lo que sentó las bases ideológicas para justificar el comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 56 ] [ 57 ]} El término "raza" fue utilizado por los ingleses, a partir del siglo XVI, y se refería a la familia, el linaje y la estirpe. La idea de raza se desarrolló aún más y se utilizó como justificación para la continuación del comercio de esclavos y la discriminación. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

La esclavitud prevaleció en muchas partes de África durante muchos siglos antes del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 62 ]} La esclavitud fue una parte importante de la economía africana, aunque su importancia relativa y el papel y trato de las personas esclavizadas variaron según la sociedad. ^{[ 63 ]}

Millones de africanos esclavizados fueron transportados a otras partes de África o exportados a Europa y Asia antes del comercio transatlántico de esclavos y la colonización europea de América . ^{[ 64 ] [ 65 ]} El comercio transahariano de esclavos a través del Sahara había funcionado desde la antigüedad y continuó hasta el siglo XX. Los esclavos eran obligados a marchar encadenados hasta las costas de Sudán, Etiopía y Somalia, colocados en dhows y transportados a través del Océano Índico hasta el Golfo de Adén . Otros eran llevados a través del Mar Rojo hasta Arabia y Adén . ^{[ 66 ]}

Las estimaciones del número de esclavos africanos mantenidos durante doce siglos en el mundo musulmán son de 12 ^{[ 67 ]} a 14 millones, ^{[ 68 ] [ 69 ]} mientras que otras estimaciones sugieren de 12 a 15 millones de esclavos africanos antes del siglo XX. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Según John K. Thornton , los europeos solían comprar personas esclavizadas que habían sido capturadas en las guerras endémicas entre estados africanos. ^{[ 6 ]} Algunos africanos habían hecho negocio capturando prisioneros de guerra o miembros de grupos étnicos vecinos y vendiéndolos. ^{[ 72 ]} Las personas que vivían alrededor del río Níger eran transportadas desde estos mercados a la costa y vendidas en puertos comerciales europeos, a cambio de mosquetes y productos manufacturados como telas o alcohol. ^{[ 73 ]} La demanda europea de esclavos proporcionó un mercado nuevo y más grande para el comercio ya existente. ^{[ 74 ]} Si bien aquellos mantenidos como esclavos en su región de África podían tener la esperanza de escapar, aquellos que eran enviados lejos tenían pocas posibilidades de regresar a su tierra natal. ^{[ 75 ]}

El comercio transatlántico de esclavos africanos comenzó en 1441 con dos exploradores portugueses, Nuno Tristão y António Gonçalves. Tristão y Gonçalves navegaron a Mauritania , en África Occidental , secuestraron a doce africanos y regresaron a Portugal, donde los ofrecieron como obsequio al príncipe Enrique el Navegante . Para 1460, entre 700 y 800 africanos eran capturados anualmente y transportados a Portugal para ser empleados como sirvientes. Entre 1460 y 1500, la captura de africanos aumentó a medida que Portugal construía fuertes a lo largo de la costa de África Occidental. Para 1500, Portugal había capturado a 50 000 africanos occidentales. Estos trabajaban como sirvientes domésticos, artesanos y agricultores. Otros africanos fueron llevados a trabajar en las plantaciones de caña de azúcar en Madeira . ^{[ 76 ]} Los europeos participaron en la esclavitud africana debido a su deseo de mano de obra, lucro y motivos religiosos. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Tras descubrir nuevas tierras, los colonizadores europeos pronto comenzaron a migrar y asentarse en territorios fuera de su continente de origen. Frente a las costas de África, los migrantes europeos, bajo la dirección del Reino de Castilla , invadieron y colonizaron las Islas Canarias durante el siglo XV, donde convirtieron gran parte del territorio a la producción de vino y azúcar. Además, capturaron a los nativos canarios, los guanches , para utilizarlos como esclavos en las islas y en todo el Mediterráneo cristiano. ^{[ 79 ]}

Tras el éxito de Portugal y España en el comercio de esclavos, otras naciones europeas siguieron su ejemplo. En 1530, un comerciante inglés de Plymouth, William Hawkins , visitó la costa de Guinea y partió con esclavos. En 1564, el hijo de Hawkins , John Hawkins , navegó hacia la costa de Guinea; su viaje fue apoyado por Isabel I. John se dedicó a la piratería y robó 300 africanos de un barco negrero español, después de fracasar en su intento de capturar africanos en Guinea, donde la mayoría de sus hombres murieron en enfrentamientos con los lugareños. ^{[ 78 ]}

El historiador John Thornton comentó: «La verdadera motivación de la expansión europea y de los avances en la navegación no era otra que explotar la oportunidad de obtener beneficios inmediatos mediante incursiones y la captura o compra de mercancías». ^{[ 83 ]} Utilizando las Islas Canarias como base naval, los europeos comenzaron a trasladar sus actividades a lo largo de la costa occidental de África, realizando incursiones en las que capturaban esclavos para venderlos en el Mediterráneo. ^{[ 84 ]} Aunque inicialmente tuvieron éxito, «no pasó mucho tiempo antes de que las fuerzas navales africanas fueran alertadas de los nuevos peligros, y los barcos portugueses [de incursión] comenzaron a encontrar una fuerte y efectiva resistencia», y las tripulaciones de varios barcos fueron asesinadas por marineros africanos, cuyos barcos estaban mejor equipados para atravesar las costas y los sistemas fluviales del centro-oeste de África . ^{[ 85 ]}

Hacia 1494, el rey portugués había firmado acuerdos con los gobernantes de varios estados de África Occidental que permitirían el comercio, lo que posibilitó que los portugueses aprovecharan la desarrollada economía comercial de África sin recurrir a hostilidades. ^{[ 86 ]} El comercio pacífico se convirtió en la norma a lo largo de toda la costa africana, aunque hubo excepciones en las que la agresión derivó en violencia. Por ejemplo, los comerciantes portugueses intentaron conquistar las islas Bissagos en 1535. ^{[ 87 ]}

En 1571, Portugal, apoyado por el Reino del Congo , tomó el control de la región suroeste de Angola para asegurar sus intereses económicos amenazados en la zona. Aunque el Congo se unió a una coalición en 1591 para expulsar a los portugueses, Portugal había logrado establecer una posición que ocupó hasta el siglo XX. ^{[ 88 ]} A pesar de estos incidentes de violencia entre fuerzas africanas y europeas, muchos estados africanos aseguraron que el comercio continuara en sus propios términos, por ejemplo, imponiendo aranceles aduaneros a los barcos extranjeros. En 1525, el rey congoleño Alfonso I confiscó un barco francés y su tripulación por comerciar ilegalmente en su costa. Alfonso se quejó al rey de Portugal de que los traficantes de esclavos portugueses seguían secuestrando a su gente, lo que estaba causando la despoblación. ^{[ 89 ] [ 87 ]}

Nzinga de Ndongo y Matamba , quien gobernó como reina de los reinos ambundu de Ndongo (1624-1663) y Matamba (1631-1663) en la actual Angola, libró una guerra contra la expansión del Imperio portugués. Inicialmente, Nzinga se adaptó a los portugueses. Se convirtió al cristianismo y reposicionó el reino de Ndongo como intermediario en el comercio de esclavos en lugar de como fuente de esclavos. Esto le proporcionó un aliado contra los reinos africanos vecinos hostiles; sin embargo, los portugueses continuaron invadiendo su reino para expandir el comercio de esclavos y establecer asentamientos. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Nzinga pidió el fin de las incursiones; sin embargo, los portugueses declararon la guerra a Ndongo en 1626. Nzinga ofreció refugio a los esclavos fugitivos del territorio controlado por los portugueses y organizó un ejército llamado kilombo contra ellos. En dos años, el ejército de Nzinga fue derrotado y ella se exilió. Posteriormente, conquistó el Reino de Matamba y se alió con la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales y antiguos estados africanos rivales. Con su ayuda, Nzinga logró recuperar gran parte de Ndongo entre 1641 y 1647. Nzinga continuó luchando contra los portugueses hasta la firma de un tratado de paz en 1656. ^{[ 90 ] [ 93 ] [ 92 ]}

Los historiadores han debatido la naturaleza de la relación entre estos reinos africanos y los comerciantes europeos. El historiador guyanés Walter Rodney (1972) argumentó que se trataba de una relación desigual, en la que los africanos se veían obligados a participar en un comercio "colonial" con los europeos, económicamente más desarrollados, intercambiando materias primas y esclavos por productos manufacturados. Sostuvo que fue este comercio, que se remonta al siglo XVI, el que provocó el subdesarrollo de África en su época. ^{[ 94 ]} Estas ideas fueron respaldadas por otros historiadores, entre ellos Ralph Austen. ^{[ 95 ]} Esta idea de una relación desigual fue cuestionada por John Thornton, quien argumentó que "el comercio transatlántico de esclavos no fue tan crucial para la economía africana como creían estos académicos" y que "la manufactura africana [en este período] era más que capaz de afrontar la competencia de la Europa preindustrial". ^{[ 96 ]} Sin embargo, Anne Bailey, al comentar la sugerencia de Thornton de que africanos y europeos eran socios iguales en el comercio transatlántico de esclavos, escribió:

Considerar a los africanos como socios implica igualdad de condiciones e igual influencia en los procesos globales e intercontinentales del comercio. Los africanos tuvieron gran influencia en el continente mismo, pero no influyeron directamente en los motores del comercio: las empresas de capital, las navieras y aseguradoras de Europa y América, ni en los sistemas de plantaciones de América. No ejercieron ninguna influencia en los centros de fabricación de la construcción de Occidente. ^{[ 97 ]}

El primer lado del triángulo era la exportación de mercancías de Europa a África. Reyes y comerciantes africanos participaron en el comercio de esclavos desde 1440 hasta aproximadamente 1833. Por cada cautivo, los gobernantes africanos recibían mercancías de Europa. Estas incluían armas, municiones, alcohol, textiles indígenas teñidos con índigo y otros productos manufacturados. ^{[ 130 ]} El segundo lado del triángulo exportaba africanos esclavizados a través del Atlántico hacia América y las islas del Caribe. La tercera parte del triángulo era el retorno de mercancías a Europa desde América. Estas mercancías eran productos de plantaciones de esclavos e incluían algodón, azúcar, tabaco, melaza y ron. ^{[ 131 ]} Sir John Hawkins , considerado el pionero del comercio de esclavos inglés, fue el primero en dirigir el comercio triangular, obteniendo ganancias en cada parada. ^{[ 132 ]}

Algunos historiadores argumentan que se sobreestima la importancia del comercio triangular. Si bien inicialmente era común, en 50 años, los viajes de dos etapas a África desde América comenzaron a representar una proporción significativa del total del comercio transatlántico de esclavos. Aunque esa proporción fluctuó con el tiempo, es probable que los barcos con base en el Nuevo Mundo transportaran un mayor número de personas esclavizadas a través del Atlántico desde África, en comparación con las transportadas en barcos con puerto base en Europa. Los barcos de los tres puertos esclavistas más grandes de Sudamérica ( Río de Janeiro , Salvador y Recife ) transportaron muchos más cautivos desde África que el total de los de los cuatro principales puertos esclavistas europeos ( Londres , Liverpool , Bristol y Nantes ). ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El comercio transatlántico de esclavos fue resultado, entre otras cosas, de la escasez de mano de obra , creada a su vez por el deseo de los colonos de explotar las tierras y los recursos del Nuevo Mundo para obtener ganancias. Los pueblos nativos fueron utilizados inicialmente como mano de obra esclava por los europeos hasta que un gran número murió por exceso de trabajo y enfermedades del Viejo Mundo . ^{[ 135 ]} A mediados del siglo XVI, las Nuevas Leyes españolas prohibieron la esclavitud de los pueblos indígenas. Esto resultó en una escasez de mano de obra. Las fuentes alternativas de mano de obra, como la servidumbre por contrato , no lograron proporcionar una fuerza laboral suficiente. Muchos cultivos no podían venderse con ganancias, ni siquiera cultivarse, en Europa. Exportar cultivos y productos del Nuevo Mundo a Europa a menudo resultó ser más rentable que producirlos en Europa. Se necesitaba una gran cantidad de mano de obra para crear y mantener plantaciones que requerían trabajo intensivo para cultivar, cosechar y procesar valiosos cultivos tropicales. África Occidental (parte de la cual se conoció como "la Costa de los Esclavos "), Angola y los reinos cercanos, y más tarde África Central , se convirtieron en la fuente de personas esclavizadas para satisfacer la demanda de mano de obra. ^{[ 136 ]} La razón de la escasez de mano de obra fue que, con mucha tierra barata disponible y muchos terratenientes buscando trabajadores, los inmigrantes europeos libres pudieron convertirse en terratenientes con relativa rapidez, aumentando así la necesidad de trabajadores. ^{[ 137 ]} La escasez de mano de obra fue cubierta principalmente por los ingleses, franceses y portugueses con esclavos africanos.

Thomas Jefferson atribuyó el uso de mano de obra esclava, en parte, al clima y al consiguiente ocio que proporcionaba: «En un clima cálido, nadie trabajará para sí mismo si puede hacer que otro trabaje para él. Esto es tan cierto que, de los propietarios de esclavos, una proporción muy pequeña se ve trabajar alguna vez». ^{[ 138 ]} La economista Elena Esposito sostiene que la esclavitud de africanos en América se debió a que el sur americano era lo suficientemente cálido y húmedo como para que la malaria proliferara; la enfermedad tenía efectos debilitantes en los colonos europeos. Por el contrario, muchos africanos esclavizados provenían de regiones de África que albergaban cepas virulentas de la enfermedad, por lo que habían desarrollado resistencia. Esto resultó en mayores tasas de supervivencia a la malaria en el sur americano entre los africanos esclavizados que entre los trabajadores europeos, lo que los convirtió en una fuente de mano de obra más rentable y fomentó su utilización. ^{[ 139 ]}

David Eltis sostiene que los africanos fueron esclavizados debido a creencias culturales europeas que prohibían la esclavitud de personas pertenecientes a la cultura dominante, incluso si existía una fuente de mano de obra susceptible de ser esclavizada (como convictos, prisioneros de guerra y vagabundos). Eltis argumenta que en Europa existían creencias tradicionales en contra de la esclavitud de cristianos (pocos no lo eran entonces) y que los esclavos existentes solían ser no cristianos y sus descendientes directos (ya que la conversión de un esclavo al cristianismo no garantizaba la emancipación). Eltis afirma que, si bien todas las sociedades esclavistas han delimitado la distinción entre personas pertenecientes a la cultura dominante y ajenas a ella, los europeos llevaron este proceso más allá al extender la condición de perteneciente a la cultura dominante a todo el continente europeo, lo que hacía impensable esclavizar a un europeo, puesto que esto implicaría esclavizar a alguien perteneciente a la cultura dominante. Los africanos eran considerados ajenos a la cultura dominante y, por lo tanto, susceptibles de ser esclavizados. Si bien los europeos pudieron haber tratado a ciertos tipos de mano de obra, como la de los convictos, con condiciones similares a las de los esclavos, estos trabajadores no eran considerados propiedad y su descendencia no podía heredar su condición subordinada, por lo que no eran esclavos a los ojos de los europeos. La condición de esclavitud se limitaba, por lo tanto, a los no europeos, como los africanos. ^{[ 140 ]} Para los británicos, los esclavos no eran más que animales y podían ser tratados como mercancías, por lo que situaciones como la masacre del Zong ocurrieron sin justicia para las víctimas. ^{[ 141 ]}

Los socios africanos, incluidos gobernantes, comerciantes y aristócratas militares, desempeñaron un papel directo en el comercio de esclavos. Vendían esclavos adquiridos en guerras o mediante secuestro a europeos o sus agentes. Los vendidos como esclavos solían pertenecer a un grupo étnico diferente al de quienes los capturaron, ya fueran enemigos o simplemente vecinos. ^{[ 142 ]} Estos esclavos cautivos eran considerados "otros", no parte del pueblo del grupo étnico o "tribu"; los reyes africanos solo estaban interesados ​​en proteger a su grupo étnico, pero a veces vendían criminales. ^{[ 143 ]}

El reino de Dahomey suministraba prisioneros de guerra a los traficantes de esclavos europeos. ^{[ 144 ]} El rey de Dahomey , Agaja , que gobernó de 1718 a 1740, tomó el control de rutas comerciales clave para el comercio transatlántico de esclavos al conquistar los reinos vecinos de Allada en 1724 y Whydah en 1727. ^{[ 144 ]} Tras esta conquista se observó una disminución del comercio de esclavos en la zona; sin embargo, Agaja creó una infraestructura significativa para dicho comercio y participó activamente en él. ^{[ 145 ]}

Los africanos de la Costa de Oro (actual Ghana) participaron en el comercio de esclavos mediante matrimonios mixtos, o cassare , que significa "establecer un hogar", derivado del portugués "casar" , que significa "casarse". El cassare formó vínculos políticos y económicos entre los traficantes de esclavos europeos y africanos. El cassare era una práctica anterior al contacto con los europeos que se utilizaba para integrar al "otro" de una tribu africana diferente. Al principio del comercio transatlántico de esclavos, era común que las familias de élite de África Occidental casaran a sus mujeres con comerciantes europeos en alianza, fortaleciendo así su sindicato. Los matrimonios incluso se realizaban siguiendo costumbres africanas, a lo que los europeos no se oponían, dada la importancia de estas conexiones. ^{[ 146 ]}

Es difícil reconstruir y generalizar cómo los africanos que residían en África comprendían el comercio transatlántico de esclavos, aunque hay evidencia de que las élites africanas y los traficantes de esclavos estaban al tanto de las condiciones de los esclavos transportados a América. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Según Robin Law, las élites de Dahomey debían tener un "conocimiento informado" del destino de los africanos que vendían como esclavos. ^{[ 147 ]} Dahomey envió diplomáticos a Brasil y Portugal, quienes regresaron con información sobre los viajes. ^{[ 147 ]} Las élites reales de Dahomey habían experimentado la esclavitud en América antes de regresar a su tierra natal. ^{[ 147 ]} El único problema moral aparente que el reino tenía con la esclavitud era la esclavitud de otros dahomeyanos, un delito castigado con la muerte, más que la institución de la esclavitud en sí misma. ^{[ 147 ]}

En la Costa de Oro, era común que los gobernantes africanos traficantes de esclavos animaran a sus hijos a aprender sobre los europeos enviándolos a navegar en barcos europeos, vivir en fuertes europeos o viajar a Europa o América para recibir educación. ^{[ 149 ]} Los diplomáticos viajaban a ciudades europeas. Las élites rescataban a otras élites engañadas y esclavizadas en América enviando demandas a los gobiernos holandés y británico, quienes accedían por temor a una disminución del comercio. ^{[ 149 ]} Un ejemplo es el caso de William Ansah Sessarakoo , quien fue rescatado de la esclavitud en Barbados tras ser reconocido por un traficante de esclavos visitante del mismo grupo étnico fante, y posteriormente se convirtió él mismo en traficante de esclavos. ^{[ 150 ]} Fenda Lawrence era un traficante de esclavos de Gambia que vivió y traficó en Georgia y Carolina del Sur como persona libre. ^{[ 151 ]}

Una creencia común entre los africanos que desconocían el propósito del comercio transatlántico de esclavos era que los europeos eran caníbales que planeaban cocinar y comerse a sus cautivos. ^{[ 152 ]} Este rumor causó gran angustia a los africanos esclavizados. ^{[ 152 ]}

Algunas naciones africanas se organizaron en movimientos de resistencia militar y lucharon contra los asaltantes de esclavos africanos y los traficantes de esclavos europeos que entraban en sus aldeas. Los pueblos Agona, Akan , Asebu, Eguafo, Etsi y Fetu se organizaron en la coalición Fante y lucharon contra los asaltantes de esclavos y se protegieron de la captura y la esclavitud. ^{[ 153 ]} El jefe Tomba nació en 1700 y su padre era un general del pueblo de habla Jalonke que luchó contra la trata de esclavos. Tomba se convirtió en gobernante del pueblo Baga en la actual Guinea-Bissau, en África Occidental, y forjó alianzas con aldeas africanas cercanas contra los traficantes de esclavos africanos y europeos. Sus esfuerzos no tuvieron éxito: Tomba fue capturado por traficantes africanos y vendido como esclavo. ^{[ 154 ]}

La resistencia africana se produjo en todas las fases del comercio de esclavos, desde resistir las marchas hacia las estaciones de detención de esclavos, la resistencia en la costa y en los barcos negreros. ^{[ 156 ]} A bordo del barco negrero Clare, los africanos esclavizados se rebelaron y expulsaron a la tripulación del barco, tomaron el control del mismo y desembarcaron cerca del Castillo de Cape Coast en la actual Ghana en 1729. Los africanos esclavizados hundieron barcos, mataron a la tripulación y prendieron fuego a barcos con explosivos. Los traficantes de esclavos y los tripulantes blancos previnieron las rebeliones embarcando a mujeres, hombres y niños por separado dentro de los barcos negreros porque los niños esclavizados usaban trozos de madera sueltos y herramientas que encontraban y se los pasaban a los hombres para liberarse y luchar contra la tripulación. Según los registros de los capitanes de barcos negreros, entre 1698 y 1807, hubo 353 actos de insurrección a bordo de barcos negreros. La mayoría de las rebeliones fueron sofocadas. Los esclavos igbo en los barcos se suicidaron saltando por la borda como acto de resistencia. Para prevenir suicidios, los tripulantes colocaban redes alrededor de los barcos negreros para atrapar a las personas esclavizadas que saltaban por la borda. Los capitanes blancos invirtieron en armas de fuego, cañones giratorios y ordenaron a las tripulaciones vigilar a los esclavos para prevenir o prepararse para posibles revueltas. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

John Newton fue capitán de barcos negreros y registró en su diario cómo los africanos se amotinaban en los barcos, y algunos lograron tomar el control de la tripulación. ^{[ 159 ] [ 160 ]} En 1730, el barco negrero Little George partió de la costa de Guinea hacia Rhode Island con un cargamento de 96 africanos esclavizados. Algunos esclavos se liberaron de sus cadenas de hierro, mataron a tres vigías en cubierta y encarcelaron al capitán y a la tripulación. Los africanos recibieron una promesa de libertad en un acuerdo con el capitán y la tripulación. Los africanos recuperaron el barco y lo llevaron de regreso a la costa africana. El capitán y la tripulación fracasaron en su intento de volver a esclavizar a los africanos. ^{[ 161 ]} Según la investigación de Jane Landers , se produjeron más rebeliones cuando había un gran número de mujeres africanas a bordo. ^{[ 162 ]}

Los europeos rara vez viajaban más allá de la costa o se adentraban en el interior de África, debido al temor a las enfermedades y a la negativa de los gobernantes locales a concederles permiso. ^{[ 163 ]} Por lo general, residían en fortalezas costeras, donde esperaban a que los africanos les proporcionaran esclavos capturados del interior a cambio de mercancías. Los casos de comerciantes europeos que secuestraban a africanos libres para esclavizarlos solían provocar represalias por parte de los africanos, quienes podían interrumpir momentáneamente el comercio y matar a los europeos. ^{[ 164 ]} Los europeos que deseaban un comercio ininterrumpido buscaban prevenir los secuestros, y los británicos aprobaron las «Leyes del Parlamento para la Regulación del Comercio de Esclavos» en 1750, que prohibían el rapto de africanos libres mediante «fraude, fuerza o violencia». ^{[ 164 ]} Según la Biblioteca Digital de Lowcountry, «Cuando los portugueses, y más tarde sus competidores europeos, descubrieron que las relaciones comerciales pacíficas por sí solas no generaban suficientes africanos esclavizados para satisfacer la creciente demanda del comercio transatlántico de esclavos, formaron alianzas militares con ciertos grupos africanos contra sus enemigos. Esto fomentó una guerra más extensa para producir cautivos para el comercio». ^{[ 165 ]}

A medida que Gran Bretaña crecía en poder naval y colonizaba la Norteamérica continental y algunas islas de las Indias Occidentales , se convirtió en el principal traficante de esclavos. ^{[ 166 ]} En una etapa, el comercio fue monopolio de la Royal African Company , que operaba desde Londres. Pero, tras la pérdida del monopolio de la compañía en 1689, ^{[ 167 ]} los comerciantes de Bristol y Liverpool se involucraron cada vez más en el comercio. ^{[ 168 ]} A finales del siglo XVIII, uno de cada cuatro barcos que salían del puerto de Liverpool era un barco negrero . ^{[ 169 ]} Gran parte de la riqueza sobre la que se construyó la ciudad de Manchester y las ciudades circundantes a finales del siglo XVIII, y durante gran parte del siglo XIX, se basaba en el procesamiento del algodón recogido por esclavos y la fabricación de telas. ^{[ 170 ]} Otras ciudades británicas también se beneficiaron del comercio de esclavos. Birmingham , la ciudad productora de armas más grande de Gran Bretaña en ese momento, suministraba armas que se intercambiaban por esclavos. ^{[ 171 ]} El 75% de todo el azúcar producido en las plantaciones se enviaba a Londres, y gran parte de él se consumía en los muy lucrativos cafés de allí. ^{[ 169 ]}

En 1778, Thomas Kitchin estimó que los europeos traían aproximadamente 52.000 esclavos al Caribe anualmente, siendo los franceses quienes traían la mayor cantidad de africanos a las Indias Occidentales Francesas . ^{[ 172 ]} El comercio atlántico de esclavos alcanzó su punto máximo en las últimas dos décadas del siglo XVIII, ^{[ 173 ]} durante y después de la Guerra Civil del Congo . ^{[ 174 ]} Las guerras entre pequeños estados a lo largo de la región habitada por los igbo del río Níger y el bandidaje que la acompañaba aumentaron en este período. ^{[ 72 ]} Otra razón para el pico fue la guerra importante llevada a cabo por estados en expansión, como el reino de Dahomey , ^{[ 175 ]} el Imperio Oyo y el Imperio Ashanti . ^{[ 176 ]}

Los europeos compraban y transportaban esclavos al hemisferio occidental desde mercados de África Occidental. El número de personas esclavizadas vendidas al Nuevo Mundo varió a lo largo del comercio de esclavos. En cuanto a la distribución de esclavos por regiones, ciertas áreas produjeron muchas más personas esclavizadas que otras. Entre 1650 y 1900, 10,2  millones de africanos esclavizados llegaron a América procedentes de las siguientes regiones en las siguientes proporciones: ^{[ 177 ]}

• Senegambia ( Senegal y Gambia ): 4,8%
• Alta Guinea ( Guinea-Bissau , Guinea y Sierra Leona ): 4,1%
• Costa de Barlovento ( Liberia y Costa de Marfil ): 1,8%
• Costa de Oro ( Ghana y al este de Costa de Marfil ): 10%
• Golfo de Benín ( Togo , Benín y Nigeria al oeste del delta del Níger): 20%
• Golfo de Biafra ( Nigeria al este del delta del Níger , Camerún , Guinea Ecuatorial y Gabón ): 15%
• África centro-occidental ( República del Congo , República Democrática del Congo y Angola ): 39%
• África Sudoriental ( Mozambique y Madagascar ): 5%

Aunque el comercio de esclavos fue en gran medida global, existió un considerable comercio intracontinental en el que 8 millones de personas fueron esclavizadas dentro del continente africano. ^{[ 178 ]} De quienes sí lograron salir de África, 8 millones fueron obligados a abandonar África Oriental para ser enviados a Asia. ^{[ 178 ]}

Los distintos grupos étnicos traídos a América se corresponden estrechamente con las regiones de mayor actividad en el comercio de esclavos. Más de 45 grupos étnicos distintos fueron llevados a América durante este comercio. Los diez más destacados, según la documentación de la época y los estudios genealógicos modernos, se enumeran a continuación. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

1. Los BaKongo de la República Democrática del Congo , la República del Congo y Angola
2. Los mandé de la Alta Guinea
3. Los hablantes de Gbe de Togo , Ghana y Benin ( Fon , Ewe , Adja , Mina)
4. Los akan de Ghana y Costa de Marfil
5. Los wolof de Senegal y Gambia
6. Los igbo del sureste de Nigeria
7. Los Ambundu de Angola
8. Los yoruba del suroeste de Nigeria y Benín
9. Los Tikar y Bamileke de Camerún
10. Los Makua de Mozambique

La mayor parte del comercio transatlántico de esclavos fue llevado a cabo por siete naciones, y la mayoría de los esclavos fueron transportados a sus propias colonias en el Nuevo Mundo. Sin embargo, también existió otro comercio significativo, como se muestra en la tabla a continuación. ^{[ 184 ]} Los registros no están completos y algunos datos son inciertos. Las últimas filas muestran que también hubo un número menor de esclavos transportados a Europa y a otras partes de África, y que al menos 1,8 millones no sobrevivieron al viaje y fueron sepultados en el mar con escasa ceremonia.

La línea de tiempo muestra cuándo las diferentes naciones transportaron a la mayoría de sus esclavos.

Las regiones de África de donde procedían estos esclavos se indican en la siguiente tabla, procedente de la misma fuente.

Según Kimani Nehusi, la presencia de traficantes de esclavos europeos afectó la forma en que el código legal en las sociedades africanas respondía a los delincuentes. Los crímenes tradicionalmente castigados con alguna otra forma de castigo pasaron a ser castigados con la esclavitud y la venta a traficantes de esclavos. ^{[ 185 ] [ 142 ]} Según American Holocaust de David Stannard , el 50% de las muertes africanas ocurrieron en África como resultado de guerras entre reinos nativos, que produjeron la mayoría de los esclavos. ^{[ 16 ]} Esto incluye no solo a quienes murieron en batallas, sino también a quienes murieron como resultado de marchas forzadas desde áreas del interior hasta puertos de esclavos en las diversas costas. ^{[ 186 ]} La práctica de esclavizar combatientes enemigos y sus aldeas estaba muy extendida en África occidental y centro-occidental. El comercio de esclavos fue en gran medida un subproducto de las guerras tribales y estatales como una forma de eliminar a los posibles disidentes después de la victoria o de financiar futuras guerras. ^{[ 187 ]}

Algunos grupos africanos demostraron ser particularmente hábiles y brutales en la práctica de la esclavitud, como el estado de Bono , Oyo , Benín , Igala , Kaabu , Ashanti , Dahomey , la Confederación Aro y las bandas de guerra Imbangala . ^{[ 188 ] [ 189 ]}

En cartas escritas por el Manikongo , Nzinga Mbemba Afonso , al rey Juan III de Portugal , escribe que la llegada de mercancías portuguesas es lo que alimenta el comercio de africanos. Solicita al rey de Portugal que deje de enviar mercancías y que solo envíe misioneros. En una de sus cartas escribe:

Cada día, los comerciantes secuestran a nuestra gente: niños de este país, hijos de nuestros nobles y vasallos, incluso miembros de nuestra propia familia. Esta corrupción y depravación están tan extendidas que nuestra tierra está completamente despoblada. En este reino solo necesitamos sacerdotes y maestros, y ninguna mercancía, salvo vino y harina para la misa. Deseamos que este reino no sea lugar de comercio ni transporte de esclavos... Muchos de nuestros súbditos codician con avidez las mercancías portuguesas que vuestros súbditos han traído a nuestros dominios. Para satisfacer este apetito desmedido, capturan a muchos de nuestros súbditos negros libres... Los venden. Tras llevar a estos prisioneros [a la costa] en secreto o de noche... Tan pronto como los cautivos están en manos de hombres blancos, son marcados con un hierro al rojo vivo. ^{[ 190 ]}

Antes de la llegada de los portugueses , la esclavitud ya existía en el Reino del Congo . Alfonso I del Congo creía que el comercio de esclavos debía regirse por la ley del Congo. Cuando sospechó que los portugueses recibían personas esclavizadas ilegalmente para venderlas, escribió al rey Juan III en 1526 implorándole que pusiera fin a esta práctica. ^{[ 191 ]}

Los reyes de Dahomey vendían prisioneros de guerra como esclavos transatlánticos; de lo contrario, habrían sido asesinados en una ceremonia conocida como las Aduanas Anuales . Como uno de los principales estados esclavistas de África Occidental, Dahomey se volvió extremadamente impopular entre los pueblos vecinos. ^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]} Al igual que el Imperio Bambara al este, los reinos Khasso dependían en gran medida del comercio de esclavos para su economía. El estatus de una familia se indicaba por el número de esclavos que poseía, lo que provocaba guerras con el único propósito de capturar más personas. Este comercio llevó a los Khasso a un contacto cada vez mayor con los asentamientos europeos de la costa occidental de África, en particular con los franceses. ^{[ 195 ]} Benín se enriqueció cada vez más durante los siglos XVI y XVII gracias al comercio de esclavos con Europa; los esclavos de los estados enemigos del interior eran vendidos y transportados a América en barcos holandeses y portugueses. La bahía de Benín pronto llegó a ser conocida como la "Costa de los Esclavos". ^{[ 196 ]}

El rey Gezo de Dahomey dijo en la década de 1840:

El comercio de esclavos es el principio rector de mi pueblo. Es la fuente y la gloria de su riqueza... la madre arrulla al niño para que se duerma con notas de triunfo sobre un enemigo reducido a la esclavitud... ^{[ 197 ] [ 198 ]}

En 1807, el Parlamento británico aprobó la ley que abolía el comercio de esclavos. El rey de Bonny (actualmente en Nigeria ) se horrorizó ante el fin de esta práctica.

Creemos que este comercio debe continuar. Ese es el veredicto de nuestro oráculo y de los sacerdotes. Dicen que tu país, por muy grande que sea, jamás podrá detener un comercio ordenado por Dios mismo. ^{[ 198 ]}

Después de ser capturados y retenidos en las fábricas, los esclavos eran enviados en el infame Pasaje Medio a través del Océano Atlántico, en el que murieron cantidades asombrosas. ^{[ 199 ]} Sus muertes fueron el resultado de un trato brutal y una atención deficiente desde el momento de su captura y durante todo el viaje. ^{[ 200 ]} Alrededor de 2,2  millones de africanos murieron durante estos viajes, donde fueron hacinados en espacios reducidos e insalubres en los barcos durante meses. ^{[ 201 ]} Se tomaron medidas para frenar la tasa de mortalidad a bordo, como el "baile" forzado (como ejercicio) en cubierta y la práctica de alimentar a la fuerza a los esclavos que intentaban morir de hambre. ^{[ 186 ]} Las condiciones a bordo también dieron lugar a la propagación de enfermedades mortales. Otras muertes fueron suicidios, esclavos que escaparon saltando por la borda. ^{[ 186 ]} Los traficantes de esclavos intentaban acomodar entre 350 y 600 esclavos en un solo barco. Antes de que el comercio de esclavos africanos fuera prohibido por completo por las naciones participantes en 1853, 15,3  millones de personas esclavizadas habían llegado a América.

Raymond L. Cohn, profesor de economía cuya investigación se ha centrado en la historia económica y la migración internacional , ^{[ 202 ]} investigó las tasas de mortalidad entre los africanos durante los viajes del comercio transatlántico de esclavos. Descubrió que las tasas de mortalidad disminuyeron a lo largo de la historia del comercio de esclavos, principalmente debido a la reducción de la duración del viaje. «En el siglo XVIII, muchos viajes de esclavos duraban al menos dos meses y medio. En el siglo XIX, dos meses parece haber sido la duración máxima del viaje, y muchos viajes fueron mucho más cortos. Con el tiempo, murieron menos esclavos en el Pasaje Medio, principalmente porque el trayecto se acortó». ^{[ 203 ]}

Los marineros comunes en los barcos negreros recibían salarios bajos y estaban sujetos a una disciplina severa. Se esperaba una mortalidad de alrededor del 20%, una cifra similar y a veces superior a la de los esclavos, ^{[ 204 ]} en la tripulación de un barco durante el transcurso de un viaje; esto se debía a enfermedades, azotes, exceso de trabajo o levantamientos de esclavos. ^{[ 205 ]} Las enfermedades ( malaria o fiebre amarilla ) eran la causa más común de muerte entre los marineros. Una alta tasa de mortalidad de la tripulación en el viaje de regreso beneficiaba al capitán, ya que reducía el número de marineros a los que había que pagar al llegar al puerto de origen. ^{[ 206 ]}

El comercio de esclavos era odiado por muchos marineros, y aquellos que se unían a las tripulaciones de los barcos negreros a menudo lo hacían por coacción o porque no podían encontrar otro empleo. ^{[ 207 ]}

Meltzer afirma que en el siglo XVIII un tercio de los africanos que sobrevivieron al Pasaje Medio murieron "mientras eran preparados para el trabajo", ^{[ 199 ]} un proceso brutal. ^{[ 208 ]} La disentería amebiana fue la principal causa de muerte. ^{[ 209 ]} Los cautivos que no podían ser vendidos eran inevitablemente asesinados. El propósito de los campos de preparación era borrar la identidad y la cultura de los africanos y prepararlos para la esclavitud. En estos campos, los africanos esclavizados aprendían un nuevo idioma y adoptaban nuevas costumbres. Este proceso de preparación de los esclavos duraba aproximadamente dos o tres años. ^{[ 210 ]}

Durante los cien años de existencia de la colonia, alrededor de un millón de esclavos sucumbieron a las condiciones de la esclavitud en Haití . ^{[ 211 ]} Se esperaba que un esclavo transportado a Haití muriera, en promedio, dentro de los 3 años posteriores a su llegada, y los esclavos nacidos en la isla tenían una esperanza de vida de tan solo 15 años. ^{[ 212 ]}

En el Caribe, la Guayana Neerlandesa y Brasil, donde la tasa de mortalidad de las personas esclavizadas era alta y la natalidad baja, los esclavistas transportaban más africanos para mantener la población esclavizada. La tasa de disminución natural de la población esclavizada llegaba a ser del 5% anual. Mientras que la tasa de mortalidad de las poblaciones esclavizadas en Estados Unidos era similar a la de las plantaciones jamaicanas. En las Indias Occidentales Danesas y en la mayor parte del Caribe, la tasa de mortalidad era alta debido al arduo trabajo del cultivo de la caña de azúcar. El azúcar era un importante cultivo comercial y, dado que las plantaciones del Caribe exportaban azúcar a Europa y Norteamérica, necesitaban mano de obra esclavizada para que su producción fuera económicamente viable, por lo que se transportaban esclavos desde África. Los africanos esclavizados vivían en condiciones inhumanas y la tasa de mortalidad de los niños esclavizados menores de cinco años era del cuarenta por ciento. Muchas personas esclavizadas morían de viruela y parásitos intestinales contraídos por alimentos y agua contaminados. ^{[ 213 ]}

El comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil fue prohibido en 1831. Para satisfacer la demanda de esclavos, los esclavistas en Brasil recurrieron a la reproducción de esclavas. Las mujeres esclavizadas eran obligadas a dar a luz a ocho o más hijos esclavizados. Algunos esclavistas les prometían la libertad si daban a luz a ocho hijos. En 1873, en la aldea de Santa Ana, provincia de Ceará, a una mujer esclavizada llamada Macária se le prometió la libertad después de dar a luz a ocho hijos. Otra mujer esclavizada, Delfina, mató a su bebé porque no quería que su esclavizador, Manoel Bento da Costa, se adueñara de él y lo esclavizara. Brasil practicaba el parto sequitur ventrem para aumentar la población esclavizada mediante la reproducción de mujeres esclavizadas, ya que en el siglo XIX necesitaba una gran fuerza laboral esclavizada para trabajar en las plantaciones de azúcar de Bahía y en las industrias agrícolas y mineras de Minas Gerais, São Paulo y Río de Janeiro. ^{[ 214 ]}

Tras la abolición del comercio transatlántico de esclavos hacia Brasil, aumentó el comercio interprovincial, en el que los esclavistas obligaban a las mujeres esclavizadas a tener tantos hijos como fuera posible para satisfacer la demanda de esclavos. Los abolicionistas en Brasil querían abolir la esclavitud eliminando el principio de "partus sequitur ventrem" porque se utilizaba para perpetuarla. Por ejemplo, la historiadora Martha Santos escribe sobre la trata de esclavos, la reproducción femenina y la abolición en Brasil: «Una propuesta centrada en la "emancipación del útero", redactada por el influyente jurista y político Agostinho Marques Perdigão Malheiro, fue respaldada oficialmente por Pedro II como el medio más práctico para acabar con la esclavitud de manera controlada y pacífica. Esta propuesta conservadora, cuya versión modificada se convirtió en la ley de "útero libre" aprobada por el Parlamento en 1871, sí contemplaba la libertad de los hijos nacidos posteriormente de mujeres esclavizadas, pero obligaba a esos niños a servir a los amos de sus madres hasta los veintiún años y posponía la emancipación completa para una fecha posterior». ^{[ 215 ]}

La tasa de natalidad fue más del 80 por ciento mayor en los Estados Unidos debido al crecimiento natural de la población esclava y las granjas de cría de esclavos . ^{[ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]} Las tasas de natalidad fueron bajas para la primera generación de esclavos transportados desde África, pero, en los EE. UU., pudieron haber aumentado en el siglo XIX a unos 55 por mil, acercándose al máximo biológico para las poblaciones humanas. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

Tras la prohibición del comercio transatlántico de esclavos en 1807 , los propietarios de esclavos del sur profundo de Estados Unidos necesitaban más esclavos para trabajar en los campos de algodón y caña de azúcar. Para satisfacer esta demanda, se practicó la cría de esclavos en Richmond, Virginia. Richmond vendió miles de personas esclavizadas a propietarios de esclavos del sur profundo para trabajar en las plantaciones de algodón, arroz y caña de azúcar. Virginia era conocida como un "estado criador". Un propietario de esclavos en Virginia se jactaba de que sus esclavos habían engendrado 6.000 niños esclavizados para la venta. Entre 300.000 y 350.000 personas esclavizadas fueron vendidas desde las granjas de cría de esclavos de Richmond. ^{[ 221 ]} Las granjas de cría de esclavos y la reproducción forzada de niñas y mujeres esclavizadas causaron problemas de salud reproductiva. Las mujeres esclavizadas encontraron maneras de resistir la reproducción forzada provocando abortos espontáneos y provocados mediante el consumo de plantas y medicamentos. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

Los esclavistas intentaron controlar la reproducción de las mujeres esclavizadas animándolas a tener relaciones con hombres esclavizados. "Algunos esclavistas, sin embargo, tomaron el asunto en sus propias manos y emparejaron a hombres y mujeres esclavizados con la intención de que procrearan". ^{[ 224 ] [ 225 ]} Las adolescentes esclavizadas daban a luz a los quince o dieciséis años. Las mujeres esclavizadas daban a luz a principios de sus veinte. Para satisfacer las demandas de los esclavistas de tener más esclavos, las niñas y mujeres esclavizadas tenían siete o nueve hijos. Las niñas y mujeres esclavizadas eran obligadas a dar a luz a tantos esclavos como fuera posible. La tasa de mortalidad de las madres y los niños esclavizados era alta debido a la mala nutrición, la falta de higiene, la falta de atención médica y el exceso de trabajo. ^{[ 226 ] [ 227 ]} En los Estados Unidos, la esperanza de vida de un esclavo era de 21 a 22 años, y un niño negro de entre 1 y 14 años tenía el doble de riesgo de morir que un niño blanco de la misma edad. ^{[ 228 ]}

La cría de esclavos reemplazó la demanda de mano de obra esclavizada tras el declive del comercio transatlántico de esclavos hacia Estados Unidos, lo que provocó un aumento del comercio interno de esclavos . El transporte marítimo de esclavos en el comercio interno se conoce como "vendido río abajo", lo que indica que los esclavos se vendían desde Louisville, Kentucky , que era una ciudad dedicada al comercio de esclavos y proveedora de los mismos. Louisville, Kentucky, Virginia y otros estados del Alto Sur suministraban esclavos al Sur Profundo, transportados en barcos que descendían por el río Misisipi hasta los mercados de esclavos del Sur. ^{[ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ] [ 233 ]} Nueva Orleans, Luisiana, se convirtió en un importante mercado de esclavos en el comercio interno de esclavos de Estados Unidos tras la prohibición del comercio transatlántico de esclavos en 1807. Entre 1819 y 1860, 71.000 personas esclavizadas fueron transportadas al mercado de esclavos de Nueva Orleans en barcos negreros que partían de puertos de Estados Unidos a lo largo del Atlántico y el Golfo de México hacia Nueva Orleans para satisfacer la demanda de esclavos en el Sur Profundo. ^{[ 234 ] [ 235 ]}

Comercio clandestino de esclavos después de 1808

La exportación transatlántica de esclavos a Cuba era ilegal en 1820; sin embargo, Cuba continuó importando africanos esclavizados desde África hasta la abolición de la esclavitud en 1886. Tras la abolición del comercio de esclavos hacia Estados Unidos y las colonias británicas en 1807, Florida transportaba africanos esclavizados desde Cuba, muchos de los cuales desembarcaban en la isla Amelia . Un servicio clandestino de transporte de esclavos operaba entre La Habana, Cuba, y Pensacola, Florida . Florida permaneció bajo control español hasta 1821, lo que dificultó que Estados Unidos detuviera el contrabando de africanos esclavizados desde Cuba. En 1821, Florida fue cedida a Estados Unidos y el contrabando de africanos esclavizados continuó; entre 1821 y 1841, Cuba se convirtió en uno de los principales proveedores de africanos esclavizados para Estados Unidos. Entre 1859 y 1862, los traficantes de esclavos realizaron 40 viajes ilegales entre Cuba y Estados Unidos. ^{[ 236 ] [ 237 ]}

Los costos del transporte de personas desde África y los costos operativos del comercio de esclavos desde África a Cuba aumentaron a mediados del siglo XIX. El historiador Laird Bergad escribe sobre el comercio de esclavos cubano y los precios de los esclavos: "Tres factores interactuantes produjeron la abrumadora demanda de esclavos que impulsó los precios a niveles altos [...] El primero fue la incertidumbre en torno al futuro del propio comercio de esclavos. La larga y persistente campaña británica para forzar el fin del comercio cubano había sido tradicionalmente eludida por la colusión entre funcionarios coloniales españoles y traficantes de esclavos cubanos. Un obstáculo adicional para los esfuerzos británicos fue la renuencia de Estados Unidos a permitir la inspección de buques con bandera estadounidense sospechosos de estar involucrados en el comercio de esclavos". A mediados de la década de 1860, los precios de los africanos ancianos disminuyeron, mientras que los precios de los africanos más jóvenes aumentaron porque se consideraba que estaban en plena edad laboral. Según las investigaciones, en 1860 en Matanzas , alrededor del 39,6 por ciento de los esclavos vendidos eran africanos jóvenes en plena edad laboral, de cualquier sexo; en 1870 el porcentaje era del 74,3 por ciento. Además, a medida que aumentaba el precio del azúcar, también lo hacía el precio de los esclavos. ^{[ 238 ]} Texas participó en el comercio ilegal de esclavos y transportó personas esclavizadas desde Cuba a la isla de Galveston , que era el principal puerto de esclavos ilegales en Texas. Texas formó parte de México desde 1821 hasta 1836, y Cuba continuó suministrando esclavos africanos a muchos países latinoamericanos. Después de 1821, el contrabando de esclavos a Texas aumentó debido a la demanda de mano de obra esclava adicional por parte de los esclavistas. La isla de Galveston está ubicada en el Golfo de México y se encuentra a 800 millas de los puertos de esclavos en Cuba y entre 60 y 70 millas de la frontera con Luisiana. Los contrabandistas aprovecharon estas ubicaciones geográficas para su beneficio y transportaron ilegalmente africanos esclavizados desde Cuba, obteniendo ganancias al venderlos a esclavistas en Texas y Luisiana. Por ejemplo, el pirata y corsario francés Jean Lafitte estableció una colonia en la isla de Galveston en 1817 y se dedicó al corso durante cuatro años, obteniendo ganancias mediante el contrabando de esclavos y vendiendo más de 200 africanos a propietarios de esclavos en los Estados Unidos. Lafitte utilizó intermediarios como los hermanos Bowie, John, Resin y James, quienes establecieron contratos con traficantes de esclavos y plantadores de los Estados Unidos interesados ​​en comprar esclavos. Entre 1818 y 1820, Lafitte y los hermanos Bowie ganaron 65 000 dólares traficando africanos a los estados del sur y vendiéndolos a plantadores en Luisiana y Misisipi. ^{[ 239 ]}

El historiador Ernest Obadele-Starks estimó que, después de 1807, el número de africanos esclavizados introducidos de contrabando en Estados Unidos anualmente promediaba tan solo 3500. Nueva Orleans, Luisiana y Florida eran centros de importación ilegal de esclavos en Estados Unidos debido a su proximidad a Cuba y otras islas del Caribe que proporcionaban mano de obra esclava a los estados del sur. ^{[ 240 ]}

El último barco negrero conocido que llegó a suelo estadounidense fue el Clotilda , que en 1859 introdujo ilegalmente a varios africanos en la ciudad de Mobile, Alabama . ^{[ 241 ]} Los africanos a bordo fueron vendidos como esclavos; sin embargo, la esclavitud en Estados Unidos fue abolida cinco años después, tras el fin de la Guerra Civil estadounidense en 1865. Cudjoe Lewis , quien murió en 1935, fue considerado durante mucho tiempo el último superviviente del Clotilda y el último esclavo superviviente traído de África a Estados Unidos, ^{[ 242 ]} pero investigaciones recientes han descubierto que otros dos supervivientes del Clotilda le sobrevivieron: Redoshi (quien murió en 1937) y Matilda McCrear (quien murió en 1940). ^{[ 243 ] [ 244 ]}

Durante el período del comercio transatlántico de esclavos, surgió una lengua comercial a lo largo de la costa africana, una mezcla de lenguas de África Occidental y europeas denominada pidgin inglés de África Occidental . ^{[ 246 ]} Se desarrollaron múltiples lenguas pidgin inglesas africanas a lo largo de las costas de África Occidental y Central. ^{[ 247 ]} Por ejemplo, los angoleños de África Central que comerciaban con los portugueses desarrollaron una lengua criolla portuguesa africana llamada criollo portugués angoleño , que se hablaba en Santo Tomé en una plantación portuguesa. ^{[ 248 ]} Otra forma de comunicación utilizada durante el comercio de esclavos fueron los gestos con las manos. Los gestos servían como lenguaje de señas entre los intérpretes africanos y los comerciantes europeos; esto permitió a los europeos comunicarse con los africanos, facilitando las relaciones comerciales entre ambos grupos. ^{[ 249 ]}

El pidgin inglés africano se convirtió en lenguas criollas atlánticas (del Nuevo Mundo) , incluyendo el gullah , el criollo haitiano , el kouri-vini , el patois jamaicano , ^{[ 250 ]} y otras lenguas diversas habladas en las Américas por africanos de la diáspora . ^{[ 251 ] [ 252 ] [ 253 ] [ 254 ]} Algunas revueltas en barcos de esclavos fueron disuadidas por comerciantes europeos que elegían deliberadamente a africanos que hablaban diferentes lenguas. Esto contribuyó a la evolución del pidgin inglés africano. Las lenguas pidgin improvisadas evolucionaron cuando los africanos esclavizados en el Nuevo Mundo necesitaban comunicarse con los esclavistas y entre sí, utilizando cada parte la gramática de su lengua materna. Los esclavizados tomaron prestado vocabulario de la lengua de los amos para expresar contenido. ^{[ 255 ] [ 256 ] [ 257 ]}

En América surgieron y evolucionaron nuevas lenguas. Se trataba, nuevamente, de lenguas pidgin o criollas, surgidas de la fusión de lenguas africanas, europeas y europeas americanizadas . Con el tiempo, algunas variantes de las lenguas pidgin, que variaban de una colonia a otra, se convirtieron en lenguas criollas propiamente dichas. Todas ellas presentaban fuertes rasgos lingüísticos del grupo africano dominante en la región. Los esclavos nacidos en América crecieron hablando estas lenguas con naturalidad. Un patrón similar se dio entre los europeos y sus descendientes nacidos en América. Así, los norteamericanos blancos y africanos hablaban de forma diferente a sus antepasados ​​europeos y africanos.

Los criollos atlánticos y sus descendientes son un pueblo multilingüe de ascendencia africana y europea, que creó nuevas culturas sincréticas en el mundo atlántico . ^{[ 258 ] [ 259 ]} Comparado con los africanos esclavizados que llegaron más tarde a las Américas, los criollos atlánticos eran mejores para negociar su estatus debido a su familiaridad con las costumbres europeas. Algunos criollos atlánticos lograron la libertad, se casaron, tuvieron hijos libres con europeos y se convirtieron en propietarios, intérpretes, agricultores e incluso esclavistas. ^{[ 260 ] [ 261 ]} Las personas esclavizadas transportadas directamente desde África eran culturalmente distintas de los criollos atlánticos, ya que los africanos esclavizados tenían diferentes normas sociales y estatus. ^{[ 262 ]} Según la historiadora Jane Landers , los criollos atlánticos influyeron en la cultura del Nuevo Mundo, específicamente en la música, el idioma y la religión , formando así un nuevo sistema mundial atlántico. ^{[ 263 ]} El historiador Philip Morgan sostiene que los africanos en las Américas eran políglotas lingüísticos , multilingües. ^{[ 248 ]} Los africanos recién esclavizados en América aprendieron criollo de los esclavizados y lenguas euroamericanas de sus esclavizadores. ^{[ 264 ]} Para una mejor comunicación, los africanos esclavizados enseñaron a los euroamericanos palabras africanas. Algunos blancos podían entender las lenguas criollas afroamericanas. Además, las personas esclavizadas usaban el criollo como lengua codificada para planear fugas y revueltas . ^{[ 265 ] [ 266 ]} Los esclavizados en Haití planearon la Revolución Haitiana mientras hablaban kreyòl porque era una lengua codificada que se hablaba entre personas esclavizadas y libres. ^{[ 267 ]}

Los primeros esclavos que llegaron como parte de una fuerza laboral en el Nuevo Mundo llegaron a la isla de La Española (ahora Haití y la República Dominicana ) en 1502. Cuba recibió sus primeros cuatro esclavos en 1513. Jamaica recibió su primer cargamento de 4000 esclavos en 1518. ^{[ 269 ]} "Entre las décadas de 1490 y 1850, América Latina, incluyendo el Caribe hispanohablante y Brasil, transportó la mayor cantidad de esclavos africanos al Nuevo Mundo, generando la mayor concentración de poblaciones negras fuera del continente africano." ^{[ 270 ]} Alrededor de 4 millones de africanos esclavizados fueron transportados al Caribe a través del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 271 ]} Cuba , la colonia de esclavos más grande de Hispanoamérica, transportó 800 000 africanos esclavizados y participó en el comercio ilegal de esclavos durante más tiempo que cualquier otra. ^{[ 272 ]} Los africanos esclavizados trabajaban unas 16 horas al día en las plantaciones de caña de azúcar . Trajeron consigo sus religiones tradicionales de África Occidental; estas se desarrollaron en el Nuevo Mundo como religiones que los estudiosos denominan religiones de la diáspora africana . ^{[ 273 ]}

Las exportaciones de esclavos a Honduras y Guatemala comenzaron en 1526. El historiador Nigel Bolland escribe sobre el comercio de esclavos en Centroamérica: «La demanda de mano de obra en los primeros asentamientos españoles de La Española, Cuba , Panamá y Perú dio lugar a un comercio de esclavos indígenas a gran escala en Centroamérica durante el segundo cuarto del siglo XVI. De hecho, la primera economía colonial de la región se basó en el comercio de esclavos». ^{[ 274 ]}

En el siglo XVI, la mayoría de los africanos transportados a Centroamérica provenían de la actual Senegambia y otras regiones de África Occidental. Entre 1607 y 1640, los traficantes de esclavos portugueses transportaron africanos de Angola a Honduras , donde fueron vendidos en Santiago de Guatemala para trabajar en las plantaciones de azúcar e índigo. La mayoría de los africanos que trabajaban en las plantaciones provenían de la región de Luanda, en África Central. ^{[ 275 ]}

Los primeros africanos esclavizados que llegaron a lo que se convertiría en Estados Unidos arribaron en julio de 1526 como parte de un intento español de colonizar San Miguel de Guadalpe . Para noviembre, los 300 colonos españoles se habían reducido a 100, y sus esclavos de 100 a 70. Los esclavizados se rebelaron en 1526 y se unieron a una tribu indígena cercana, mientras que los españoles abandonaron la colonia por completo (1527). El área de la futura Colombia recibió a sus primeros esclavizados en 1533. El Salvador , Costa Rica y Florida comenzaron su participación en el comercio de esclavos en 1541, 1563 y 1581, respectivamente. Según las investigaciones, alrededor del 40 por ciento de los africanos esclavizados llegaron al muelle de Gadsden , que era el puerto de esclavos más grande de Estados Unidos. ^{[ 276 ]}

En el siglo XVII, en la Boston colonial de Massachusetts, partieron de Boston unos 166 viajes transatlánticos. Boston transportaba personas esclavizadas desde África y exportaba ron. ^{[ 277 ]} Peter Faneuil organizó y se benefició de los viajes transatlánticos desde Boston y transportó productos manufacturados desde Europa, y transportó personas esclavizadas, ron y azúcar desde el Caribe. ^{[ 278 ]} Connecticut, Massachusetts y Rhode Island fueron los tres estados de Nueva Inglaterra con las mayores poblaciones de esclavos. La población esclavizada en South Kingston, Rhode Island, era del treinta por ciento, en Boston la población esclava era del diez por ciento, en New London era del nueve por ciento, y en Nueva York era del 7,2 por ciento. ^{[ 279 ]} La documentación más antigua de personas esclavizadas en Nueva Inglaterra data de 1638. En las colonias británicas del norte de América, las colonias de la bahía de Massachusetts eran el centro del comercio de esclavos y la Boston colonial era un importante puerto de esclavos en el norte que importaba esclavos directamente de África. ^{[ 280 ] [ 281 ]}

El siglo XVII presenció un aumento en los envíos. En 1619, se trajeron africanos a Point Comfort, a varios kilómetros río abajo de la colonia inglesa de Jamestown , Virginia. Los primeros africanos secuestrados en la Norteamérica inglesa fueron clasificados como sirvientes por contrato y liberados después de siete años. La ley de Virginia codificó la esclavitud como propiedad en 1656, y en 1662 la colonia adoptó el principio de partus sequitur ventrem , que clasificaba a los hijos de madres esclavas como esclavos, independientemente de la paternidad. Según la ley británica, los hijos nacidos de propietarios de esclavos blancos y esclavas negras habrían heredado el estatus y los derechos del padre. El cambio a la herencia materna para los esclavos garantizó que cualquier persona nacida con antepasados ​​esclavos fuera esclava, sin importar la naturaleza de la relación entre el padre blanco y la madre negra, consensual o no. ^{[ 285 ]}

Además de las personas africanas, los pueblos indígenas de América fueron víctimas del tráfico ilegal a través de las rutas comerciales del Atlántico. La obra de 1677, The Doings and Sufferings of the Christian Indians , por ejemplo, documenta la esclavitud de prisioneros de guerra coloniales ingleses (que, de hecho, no eran combatientes opositores, sino miembros encarcelados de las fuerzas aliadas de Inglaterra ) y su envío a destinos caribeños. ^{[ 286 ] [ 287 ]} Los opositores indígenas cautivos, incluyendo mujeres y niños, también fueron vendidos como esclavos con un considerable beneficio, para ser transportados a las colonias de las Indias Occidentales . ^{[ 288 ] [ 289 ]}

Españoles y portugueses colonizaron Sudamérica y esclavizaron a los pueblos indígenas . Posteriormente, esclavizaron a africanos traídos de África Occidental y Central en barcos a través del comercio transatlántico de esclavos. Brasil transportó 4,8 millones de africanos esclavizados. ^{[ 290 ]} Los africanos que escaparon de la esclavitud allí formaron quilombos , comunidades cimarronas con cierto grado de autogobierno. Palamares , una comunidad quilombola, duró 100 años, mientras que otras comunidades fueron rápidamente desalojadas por los holandeses y portugueses. ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 293 ]} Los africanos transportados a Brasil eran yorubas , fon , bantúes y otros. Sus religiones de África se desarrollaron en nuevas religiones mundiales en Brasil llamadas candomblé , umbanda , xango y macumba . ^{[ 294 ]}

La historiadora Erika Edwards escribe sobre el comercio de esclavos en Argentina: «En 1587 llegaron a Buenos Aires los primeros esclavos procedentes de Brasil. Entre 1580 y 1640, la principal actividad comercial de Buenos Aires fue el comercio de esclavos. Más del 70 por ciento del valor de todas las importaciones que llegaban a Buenos Aires correspondía a africanos esclavizados. Los esclavos provenían principalmente de Brasil a través del comercio portugués de esclavos desde Angola y otros estados occidentales de África . Una vez en Buenos Aires, podían ser enviados hasta Lima, Perú ; también se suministraban esclavos a Mendoza , Tucumán y Salta Jujuy, así como a Chile, Paraguay y lo que hoy es Bolivia y el sur de Perú». ^{[ 295 ]}

En 1802, los colonos rusos observaron que los capitanes de "Boston" (con base en EE. UU.) intercambiaban esclavos africanos por pieles de nutria con el pueblo tlingit en el sureste de Alaska . ^{[ 296 ]}

Notas:

• Antes de 1820, el número de africanos esclavizados transportados a través del Atlántico hacia el Nuevo Mundo triplicaba el número de europeos que llegaron a las costas de América del Norte y del Sur. En aquel entonces, este fue el mayor desplazamiento o migración oceánica de la historia, ^{[ 298 ]} eclipsando incluso la expansión, aunque menos densa, de los exploradores austronesios y polinesios .
• El número de africanos que llegaron a cada región se calcula a partir del número total de esclavos transportados, aproximadamente 10.000.000. ^{[ 299 ]}
• Incluye la Guayana Británica y Honduras Británica

• 
  Castigar a los esclavos en Calabouço, en Río de Janeiro , c. 1822
• 
  Esclavos recién comprados en Brasil, de camino a las fincas de los terratenientes que los adquirieron , alrededor de 1830 .
• 
  Litografía del siglo XIX que muestra una plantación de caña de azúcar en Surinam.

El efecto del comercio en las sociedades africanas es objeto de mucho debate, debido a la afluencia de bienes a África. Los defensores del comercio de esclavos, como Archibald Dalzel , argumentaban que las sociedades africanas eran robustas y no se veían muy afectadas por el comercio. En el siglo XIX, los abolicionistas europeos , entre los que destaca David Livingstone , adoptaron la postura opuesta, argumentando que la frágil economía y las sociedades locales se veían gravemente perjudicadas por el comercio. ^{[ 308 ] [ 309 ]} Según la investigación del historiador Nathan Nunn , la infraestructura y la economía subdesarrolladas en África son consecuencia de la colonización y el comercio de esclavos. Nunn escribió: «...El pobre desempeño económico de África es resultado del fracaso de los estados poscoloniales, cuyas raíces se encuentran en el subdesarrollo y la inestabilidad de las entidades políticas precoloniales... Debido a la falta de un desarrollo político significativo durante el dominio colonial, las limitadas estructuras políticas precoloniales continuaron existiendo después de la independencia. Como resultado, los líderes africanos posteriores a la independencia heredaron estados-nación que no contaban con la infraestructura necesaria para extender la autoridad y el control sobre todo el país. Muchos estados eran, y aún son, incapaces de recaudar impuestos de sus ciudadanos y, como resultado, tampoco pueden proporcionar un nivel mínimo de bienes y servicios públicos». ^{[ 310 ] [ 311 ] [ 312 ] [ 313 ]}

Algunos gobernantes africanos vieron un beneficio económico en el intercambio de sus súbditos con traficantes de esclavos europeos. Con la excepción de Angola, bajo control portugués, los líderes africanos costeros "generalmente controlaban el acceso a sus costas y podían impedir la esclavitud directa de sus súbditos y ciudadanos". ^{[ 315 ]} Así, como sostiene el erudito africano John Thornton, los líderes africanos que permitieron la continuación del comercio de esclavos probablemente obtuvieron un beneficio económico al vender a sus súbditos a los europeos. El Reino de Benín, por ejemplo, participó en el comercio de esclavos africanos, a su antojo, desde 1715 hasta 1735, sorprendiendo a los comerciantes holandeses, que no esperaban comprar esclavos en Benín. ^{[ 315 ]}

El beneficio derivado del intercambio de esclavos por productos europeos fue suficiente para que el Reino de Benín se reincorporara al comercio transatlántico de esclavos tras siglos de no participación. Dichos beneficios incluían tecnología militar (específicamente armas y pólvora), oro o simplemente el mantenimiento de relaciones comerciales amistosas con las naciones europeas. El comercio de esclavos fue, por lo tanto, un medio para que algunas élites africanas obtuvieran ventajas económicas. ^{[ 316 ]} El historiador Walter Rodney estima que hacia 1770 , el rey de Dahomey ganaba aproximadamente 250 000 libras esterlinas al año vendiendo soldados africanos cautivos y personas esclavizadas a los traficantes de esclavos europeos. Muchos países de África Occidental también tenían ya una tradición de poseer esclavos, que se extendió al comercio con los europeos.

El comercio atlántico trajo nuevos cultivos a África y monedas más eficientes que fueron adoptadas por los comerciantes de África Occidental. Esto puede interpretarse como una reforma institucional que redujo el costo de hacer negocios. Sin embargo, los beneficios para el desarrollo fueron limitados mientras el comercio incluyó la trata de esclavos. ^{[ 317 ]}

Tanto Thornton como Fage sostienen que, si bien las élites políticas africanas pudieron haberse beneficiado en última instancia del comercio de esclavos, su decisión de participar pudo haber estado más influenciada por lo que podían perder al no participar. En su artículo «La esclavitud y el comercio de esclavos en el contexto de la historia de África Occidental», Fage señala que para los africanos occidentales «...  existían realmente pocos medios eficaces para movilizar mano de obra para las necesidades económicas y políticas del Estado» sin el comercio de esclavos. ^{[ 316 ]}

En 1994, el historiador Eric Williams argumentó que las ganancias que Gran Bretaña obtenía de sus colonias azucareras, o del comercio de esclavos entre África y el Caribe, contribuyeron a financiar la revolución industrial británica. Sin embargo, afirma que para cuando se abolió el comercio de esclavos en 1807 y se emanciparon los esclavos en 1833, las plantaciones de azúcar de las Indias Occidentales Británicas habían perdido su rentabilidad, y la emancipación de los esclavos convenía al interés económico de Gran Bretaña. ^{[ 318 ]}

Otros investigadores e historiadores han cuestionado enérgicamente lo que en el ámbito académico se conoce como la «tesis de Williams». David Richardson ha concluido que las ganancias del comercio de esclavos representaron menos del 1 % de la inversión nacional en Gran Bretaña. ^{[ 319 ]} El historiador económico Stanley Engerman constata que, incluso sin restar los costos asociados al comercio de esclavos (por ejemplo, costos de transporte marítimo, mortalidad de esclavos, mortalidad de británicos en África, costos de defensa) ni la reinversión de las ganancias en el comercio de esclavos, las ganancias totales del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales representaron menos del 5 % de la economía británica durante cualquier año de la Revolución Industrial . ^{[ 320 ]}

La cifra del 5% de Engerman otorga la mayor confianza posible al argumento de Williams, no solo porque no considera los costos asociados al comercio de esclavos para Gran Bretaña, sino también porque parte del supuesto de pleno empleo propio de la economía y considera el valor bruto de las ganancias del comercio de esclavos como una contribución directa a la renta nacional británica. ^{[ 320 ]} El historiador Richard Pares , en un artículo escrito antes del libro de Williams, descarta la influencia de la riqueza generada por las plantaciones de las Indias Occidentales en la financiación de la Revolución Industrial, afirmando que cualquier flujo sustancial de inversión proveniente de las ganancias de las Indias Occidentales hacia la industria se produjo después de la emancipación, no antes. Sin embargo, cada una de estas obras se centra principalmente en el comercio de esclavos o la Revolución Industrial, y no en el cuerpo principal de la tesis de Williams, que versaba sobre el azúcar y la esclavitud misma. Por lo tanto, no refutan el cuerpo principal de la tesis de Williams. ^{[ 321 ] [ 322 ]}

Seymour Drescher y Robert Anstey sostienen que el comercio de esclavos siguió siendo rentable hasta el final, y que la reforma moralista, y no el incentivo económico, fue la principal responsable de la abolición. Afirman que la esclavitud siguió siendo rentable en la década de 1830 debido a las innovaciones en la agricultura. Sin embargo, el estudio de Drescher, *Econocidio* , concluye en 1823 y no aborda la mayor parte de la tesis de Williams, que cubre el declive de las plantaciones de azúcar después de 1823, la emancipación de los esclavos en la década de 1830 y la posterior abolición de los aranceles al azúcar en la década de 1840. Estos argumentos no refutan el cuerpo principal de la tesis de Williams, que presenta datos económicos para demostrar que el comercio de esclavos era menor en comparación con la riqueza generada por el azúcar y la propia esclavitud en el Caribe británico. ^{[ 323 ] [ 322 ] [ 324 ]}

Karl Marx , en su influyente historia económica del capitalismo, El Capital , escribió que «…  la transformación de África en una madriguera para la caza comercial de pieles negras marcó el amanecer de la era de la producción capitalista». Sostuvo que el comercio de esclavos formaba parte de lo que denominó la «acumulación primitiva» de capital, la acumulación de riqueza «no capitalista» que precedió y creó las condiciones financieras para la industrialización de Gran Bretaña. ^{[ 325 ]}

Los efectos demográficos de la trata de esclavos constituyen un tema controvertido y muy debatido. Si bien académicos como Paul Adams y Erick D. Langer estimaron que el África subsahariana representaba aproximadamente el 18 % de la población mundial en 1600 y solo el 6 % en 1900, ^{[ 326 ]} las razones de este cambio demográfico han sido objeto de mucho debate. Además de la despoblación que sufrió África a causa de la trata de esclavos, las naciones africanas quedaron con una grave desproporción entre hombres y mujeres, que llegaron a representar hasta el 65 % de la población en zonas muy afectadas como Angola. ^{[ 178 ]} Asimismo, muchos académicos (como Barbara N. Ramusack) han sugerido una relación entre la prevalencia de la prostitución en África hoy en día y los matrimonios temporales impuestos durante la época de la trata de esclavos. ^{[ 327 ]}

Walter Rodney argumentó que la exportación de tantas personas había sido un desastre demográfico que dejó a África en una desventaja permanente en comparación con otras partes del mundo, y que explica en gran medida la persistente pobreza del continente. ^{[ 306 ]} Presentó cifras que mostraban que la población de África se estancó durante este período, mientras que las de Europa y Asia crecieron drásticamente. Según Rodney, todos los demás sectores de la economía se vieron afectados por el comercio de esclavos, ya que los principales comerciantes abandonaron las industrias tradicionales para dedicarse a la esclavitud, y los estratos más bajos de la población se vieron perjudicados por la esclavitud misma.

Otros han cuestionado esta opinión. J. D. Fage comparó el efecto demográfico en el continente en su conjunto. David Eltis comparó las cifras con la tasa de emigración desde Europa durante este período. Solo en el siglo XIX, más de 50 millones de personas abandonaron Europa para ir a América, una tasa mucho mayor que la de quienes emigraron de África. ^{[ 328 ]}

Otros estudiosos acusaron a Walter Rodney de tergiversar el comercio entre africanos y europeos. Argumentan que los africanos, o más precisamente las élites africanas, permitieron deliberadamente que los comerciantes europeos se unieran a un comercio ya extenso de personas esclavizadas y que no recibieron ningún tipo de apoyo. ^{[ 187 ]}

Como argumenta Joseph E. Inikori, la historia de la región demuestra que los efectos fueron bastante perjudiciales. Sostiene que el modelo económico africano de la época era muy diferente del europeo y no podía soportar tales pérdidas demográficas. La disminución de la población en ciertas áreas también provocó problemas generalizados. Inikori también señala que, tras la abolición del comercio de esclavos, la población de África comenzó a aumentar rápidamente casi de inmediato, incluso antes de la introducción de la medicina moderna. ^{[ 329 ]}

El comercio transatlántico de esclavos afectó las rutas comerciales tradicionales en África centro-occidental. Los africanos comerciaban con bienes y esclavos a través de rutas comerciales en el interior de África que conectaban con el desierto del Sahara y la costa mediterránea , donde también se comerciaban otras mercancías y personas esclavizadas. Estas rutas comerciales fueron utilizadas por los africanos durante siglos, y como resultado, se desarrollaron sociedades y reinos. Los europeos optaron por comerciar principalmente a lo largo de la costa atlántica porque no tenían inmunidad a la malaria , endémica en la región, y "no podían dominar más allá del alcance de sus armas, ya fuera desde barcos o fortalezas". El comercio de esclavos también dejó a los caudillos al mando de las sociedades africanas, ya que estos deseaban comerciar con los europeos para obtener armas con las que derrotar a sus enemigos y vendérselas. ^{[ 331 ] [ 332 ]}

El sistema europeo de monetización, implementado con el comercio de esclavos, reemplazó las conchas de cauri, la moneda tradicionalmente utilizada entre los africanos. Según una investigación del Servicio de Parques Nacionales : «Los bienes comerciales europeos suplantaron la antigua dependencia africana de los bienes materiales, los recursos naturales y los productos autóctonos como base económica de su sociedad. Al mismo tiempo, los europeos exigían cada vez más personas a cambio de bienes comerciales. Una vez alcanzada esta etapa, la sociedad africana no tuvo más remedio que intercambiar vidas humanas por bienes y armas europeas; armas que se habían vuelto necesarias para librar guerras por más cautivos con el fin de intercambiarlos por bienes de los que ahora dependía la sociedad africana». ^{[ 333 ]}

Los fuertes de esclavos construidos a lo largo de la Costa de Oro en Ghana durante los años del comercio de esclavos fueron propiedad de la administración colonial británica y utilizados por ella como su cuartel general hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 334 ]} Los fuertes británicos en Ghana fueron desalojados después de que Ghana obtuviera la independencia en 1957. La ubicación de estos fuertes desplazó a las sociedades africanas que vivían y pescaban a lo largo de la costa. Los colonos británicos utilizaron el fuerte para encarcelar a los líderes de la resistencia africana que organizaron movimientos de resistencia contra la colonización. En 1900, Yaa Asantewaa (reina madre y líder de guerra del pueblo Ashanti ) fue encarcelada en el Castillo de Elmina porque lideró una guerra contra los británicos por la posesión del Trono Dorado , o trono real Ashanti. ^{[ 335 ] [ 336 ]}

Walter Rodney afirma:[[bq|El papel de la esclavitud en la promoción del prejuicio y la ideología racista ha sido estudiado cuidadosamente en ciertas situaciones, especialmente en los Estados Unidos. El simple hecho es que ningún pueblo puede esclavizar a otro durante cuatro siglos sin desarrollar una noción de superioridad, y cuando el color y otros rasgos físicos de esos pueblos eran bastante diferentes, era inevitable que el prejuicio adoptara una forma racista. ^{[ 306 ]} }}

Eric Williams argumentó que "Se le dio un sesgo racial a lo que es básicamente un fenómeno económico. La esclavitud no nació del racismo: más bien, el racismo fue consecuencia de la esclavitud". ^{[ 337 ]}

De manera similar, John Darwin escribe: «La rápida conversión del trabajo forzado de blancos a la esclavitud de negros... convirtió al Caribe inglés en una frontera de civilidad donde las ideas inglesas (más tarde británicas) sobre la raza y el trabajo esclavo se adaptaron despiadadamente al interés propio local... De hecho, la justificación fundamental del sistema de esclavitud y del salvaje aparato de coerción del que dependía su preservación era la barbarie inerradicable de la población esclava, un producto, según se argumentaba, de sus orígenes africanos». ^{[ 338 ]}

Aunque la esclavitud se practicó en la antigüedad en diversas culturas, no tuvo un impacto global como el comercio transatlántico de esclavos y la esclavitud en América, instaurados por los europeos. El legado del comercio transatlántico de esclavos es el racismo institucional a escala internacional, que condujo a la discriminación racial en instituciones educativas y espacios públicos. Además, en los siglos XIX y principios del XX, se impartió racismo científico en escuelas y algunas universidades de Estados Unidos y Europa, lo que se utilizó como justificación para esclavizar a los africanos. ^{[ 339 ] [ 340 ] [ 341 ] [ 342 ]}

El Museo Canadiense de Derechos Humanos explicó cómo la esclavitud europea difería de la practicada por africanos y nativos americanos . «Los europeos trajeron a Norteamérica un tipo diferente de esclavitud. Muchos europeos veían a las personas esclavizadas simplemente como propiedad que se compraba y vendía. Esta "esclavitud como propiedad" era un sistema deshumanizador y violento de abuso y subyugación. Es importante destacar que los europeos veían la esclavitud desde una perspectiva racista. Los pueblos indígenas y africanos eran considerados menos que humanos. Esta supremacía blanca justificó la violencia de la esclavitud durante cientos de años». ^{[ 343 ] [ 344 ] [ 345 ] [ 346 ]} Otro ejemplo de un artículo de The Wall Street Journal explicaba: «La esclavitud en el Nuevo Mundo era una institución racializada en la que los esclavos eran negros y los dueños de esclavos eran blancos. En contraste, en el Viejo Mundo, los dueños y los esclavos generalmente eran de la misma raza. Las distinciones entre personas esclavizadas y libres a menudo no se planteaban en términos raciales, sino en términos de idioma, cultura y religión». ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 349 ] [ 350 ]} El racismo científico y la historia de la esclavitud de los africanos subsaharianos dieron lugar al racismo anti-negro que se observa en todo el mundo. ^{[ 351 ]}

According to the sociologist José Lingna Nafafé, the first movement against slavery and the Atlantic slave trade started in the 17th century among Africans in the Portuguese empire. Lourenço da Silva de Mendouça, a royal from Angola's Ndongo Kingdom, campaigned against the slave trade while traveling through Italy, Spain, and the Vatican in Rome. Mendonça petitioned the Vatican, Portugal, Italy, and Spain in 1684 to end the enslavement of Africans, and presented his criminal court case in the Vatican, demanding abolition for Africans, New Christians (Jews converted to Christianity) and American Indians.^[355]

Slavery's supporters cited Africans enslaving each other and claimed this as evidence of African's inferior nature. A common narrative of the abolition of the Atlantic slave trade portrays European Christians as morally superior and saviors of Africans from enslavement. In addition, Christian narratives also justified the slave trade, and the colonialism that followed British abolition.

Historian and author Benedetta Rossi states that some African societies implemented laws that prohibited the slave trade and slavery before European contact. Rossi writes: "...the actions of African critics of slavery were informed by cultural representations and normative traditions that varied from society to society. Second, at the individual level, what actors thought and did about slavery and abolition depended on their position in society: wealthy slaveowners, political rulers, religious authorities, and enslaved persons had different interests and tactics, which they developed in the political and economic circumstances of their times." African rulers who passed anti-slavery laws only abolished certain forms of slavery. African nations who opposed the slave trade did so for various reasons including cultural, religious, political, and economic motivations.^{[358][359][360]}

In addition, African resistance to enslavement on slave ships and various rebellions in the Americas sparked debates about abolishing the slave trade and slavery.^[361] Abolitionist Olaudah Equiano was a former slave who was kidnapped from present day Nigeria and wrote an autobiography about his life published in 1789 that discussed the horrors of slavery, and gave lectures in Britain advocating abolition of the Atlantic slave trade and chattel slavery. In 1788, Equiano attended the House of Commons debates about slavery and abolition of the slave trade, wrote letters to the government, and corresponded with parliamentarians.^[362][363]

Author and historian Bronwen Everill writes the British were not the first to abolish the slave trade and African leaders in Sierra Leone had a role in ending the transatlantic slave trade. Formerly enslaved Black Britons founded Sierra Leone in West Africa in 1787, on land inhabited by the Temne people. Over the years, Black Loyalists from North America moved to the colony. The Temne, Susu, and freedmen opposed the slave trade. The Sierra Leone Company in London managed the colony, and Africans and freedmen wanted to establish trade with the Sierra Leone Company without selling people. Sierra Leone's story reveals the British navy's reliance on African entities opposing the slave trade to achieve abolition. Britain took control of the Sierra Leone colony from the Sierra Leone Company, establishing a court and naval patrol to combat the slave trade by seizing ships.^[364][365]

In Britain, America, Portugal, and in parts of Europe, opposition developed against the slave trade. David Brion Davis says that abolitionists assumed "that an end to slave imports would lead automatically to the amelioration and gradual abolition of slavery".^[366] In Britain and America, opposition to the trade was led by members of the Religious Society of Friends (Quakers), Thomas Clarkson and establishment Evangelicals such as William Wilberforce in Parliament. Many people joined the movement and they began to protest against the trade, but they were opposed by the owners of the colonial holdings.^[367] Following Lord Mansfield's decision in 1772, many abolitionists and slave-holders believed that slaves became free upon entering the British isles.^[368] However, in reality occasional instances of slavery continued in Britain right up to abolition in the 1830s. The Mansfield ruling on Somerset v Stewart only decreed that a slave could not be transported out of England against his will.^[369]

Under the leadership of Thomas Jefferson, the new U.S. state of Virginia in 1778 became the first slave-owning state and one of the first jurisdictions anywhere to stop the importation of new slaves for sale; it made it a crime for traders to bring in slaves from out of state or from overseas for sale; migrants from within the United States were allowed to bring their own slaves. The new law freed all slaves brought in illegally after its passage and imposed heavy fines on violators.^{[370][371][372]} All the other states in the United States followed suit, although South Carolina reopened its slave trade in 1803.^[373]

Denmark, which had been active in the slave trade, was the first country to ban the trade through legislation in 1792, which took effect in 1803.^[374] Britain banned the slave trade in 1807, imposing stiff fines for any slave found aboard a British ship (see Slave Trade Act 1807). The Royal Navy moved to stop other nations from continuing the slave trade and declared that slaving was equal to piracy and was punishable by death. The United States Congress passed the Slave Trade Act of 1794, which prohibited the building or outfitting of ships in the U.S. for use in the slave trade. The U.S. Constitution (Article I, section 9, clause 1) barred a federal prohibition on importing slaves for 20 years; at that time the Act Prohibiting Importation of Slaves prohibited imports on the first day the Constitution permitted: January 1, 1808. It was generally thought that the transatlantic slave trade ended in 1867, but evidence was later found of voyages until 1873.^[19]

Quakers began to campaign against the British Empire's slave trade in the 1780s, and from 1789 William Wilberforce was a driving force in the British Parliament in the fight against the trade. The abolitionists argued that the trade was not necessary for the economic success of sugar in the British West Indian colonies. This argument was accepted by wavering politicians, who did not want to destroy the valuable and important sugar colonies of the British Caribbean. Parliament was also concerned about the success of the Haitian Revolution, and they believed they had to abolish the trade to prevent a similar conflagration from occurring in a British Caribbean colony.^[375]

On 22 February 1807, the House of Commons passed a motion by 283 votes to 16 to abolish the Atlantic slave trade. Hence, the slave trade in British ships was abolished, but not the still-economically viable institution of slavery itself, which provided Britain's most lucrative import at the time, sugar. Williams argues that abolitionists did not move against sugar and slavery itself until after the sugar industry went into terminal decline after 1823.^[376] However, economic historians persuasively argue that sugar plantations remained profitable after that date, with other motivations existing for the campaign to end slavery in the British Caribbean.^[377]

The United States passed its own Act Prohibiting Importation of Slaves the next week (March 2, 1807), although probably without mutual consultation. The act only took effect on the first day of 1808; since a compromise clause in the US Constitution (Article 1, Section 9, Clause 1) prohibited federal, although not state, restrictions on the slave trade before 1808. The United States did not, however, abolish its internal slave trade, which became the dominant mode of US slave trading until the 1860s.^[378] In 1805 the British Order-in-Council had restricted the importation of slaves into colonies that had been captured from France and the Netherlands.^[368] Britain continued to press other nations to end its trade; in 1810 an Anglo-Portuguese treaty was signed whereby Portugal agreed to restrict its trade into its colonies; an 1813 Anglo-Swedish treaty whereby Sweden outlawed its slave trade; the Treaty of Paris 1814 where France agreed with Britain that the trade is "repugnant to the principles of natural justice" and agreed to abolish the slave trade in five years; the 1814 Anglo-Dutch treaty where the Dutch outlawed its slave trade.^[368]

Abolitionist opinion in Britain was strong enough in 1807 to abolish the slave trade in all British possessions, although slavery itself persisted in the colonies until 1833.^[379] Abolitionists after 1807 focused on international agreements to abolish the slave trade. Foreign Minister Castlereagh switched his position and became a strong supporter of the movement. Britain arranged treaties with Portugal, Sweden and Denmark in the period between 1810 and 1814, whereby they agreed to end or restrict their trading. These were preliminary to the Congress of Vienna negotiations that Castlereagh dominated and which resulted in a general declaration condemning the slave trade.^[380]

The problem was that the treaties and declarations were hard to enforce, given the very high profits available to private interests. As Foreign Minister, Castlereagh cooperated with senior officials to use the Royal Navy to detect and capture slave ships. He used diplomacy to make search-and-seize agreements with all the governments whose ships were trading. There was serious friction with the United States, where the southern slave interests were politically powerful. Washington recoiled at British policing of the high seas. Spain, France and Portugal also relied on the international slave trade to supply their colonial plantations.

As described by the historian Manisha Sinha, resistance by the enslaved gave rise to debate over emancipation in the United States, and hastened abolition in Great Britain. In 1830 British abolitionists began a petition drive for the immediate abolition of slavery, and later that year free "colored" people in Jamaica gained equal rights with whites. This was followed by a surge of abolitionist activism by free Blacks and a slave resistance movement in the West Indies. In December 1831 an enslaved Jamaican, Samuel Sharpe, a deacon in the Baptist Church, led a widespread slave rebellion on the island. The so called Baptist War of 1831–1832, also known as the Christmas Rebellion, was joined by nearly sixty thousand slaves, and became the largest slave revolt in the history of the British colonies. Slaveholders blamed the abolitionists and Baptist missionaries for the revolt. Fourteen white people were killed, in consequence of which the colonial authorities imprisoned Baptist missionaries and killed over five hundred slaves. After Sharpe was executed in 1832, the British Parliament appointed a select committee to assess the practicality of ending slavery throughout the British Dominions. Abolitionist petitions and the Reform Act secured the passage of the Slavery Abolition Act in 1833.^[381]

The Royal Navy's West Africa Squadron, established in 1808, grew by 1850 to a force of some 25 vessels, which were tasked with combating slavery along the African coast.^[382] Between 1807 and 1860, the Royal Navy's Squadron seized approximately 1,600 ships involved in the slave trade and freed 150,000 Africans who were aboard these vessels.^[383] Several hundred slaves a year were transported by the navy to the British colony of Sierra Leone, where they were made to serve as "apprentices" in the colonial economy until the Slavery Abolition Act 1833.^[384]

The last country to ban the Atlantic slave trade was Brazil; a first law was approved in 1831, however it was only enforced in 1850 through the new Eusébio de Queirós Law. Despite the prohibition, it took another three years for the trade to effectively end. Between the first law in 1831 and the effective ban of transatlantic trade in 1850, an estimated 500,000 Africans were enslaved and illegally trafficked to Brazil,^[386] and until 1856, the year of the last recorded seizure of a slave ship by the Brazilian authorities, around 38,000 Africans still entered the country as slaves.^[387]

Historians João José Reis, Sidney Chalhoub, Robert W. Slenes and Flávio dos Santos Gomes proposed that another reason for the abolition of the Atlantic slave trade to Brazil was the Malê Revolt in 1835. On January 25, 1835, an estimated 600 free and enslaved Africans armed with guns ran through the streets of Salvador murdering whites and slaveholders. Abolitionists argued that if the slave trade and slavery continued, slave resistance movements would increase, resulting in more deaths. Seventy three percent of the Africans in the Malê revolt were Yoruba men who converted to Islam; some white Brazilians believed they had a spirit of resistance against enslavement.^[388]

The historian Walter Rodney contends that it was a decline in the profitability of the triangular trades that made it possible for certain basic human sentiments to be asserted at the decision-making level in a number of European countries—Britain being the most crucial because it was the greatest carrier of African captives across the Atlantic. Rodney states that changes in productivity, technology, and patterns of exchange in Europe and the Americas informed the decision by the British to end their participation in the trade in 1807.^[306]

Nevertheless, Michael Hardt and Antonio Negri^[389] argue that it was neither a strictly economic nor a moral matter. First, because slavery was (in practice) still beneficial to capitalism, providing not only an influx of capital but also disciplining hardship into workers (a form of "apprenticeship" to the capitalist industrial plant). The more "recent" argument of a "moral shift" (the basis of the previous lines of this article) is described by Hardt and Negri as an "ideological" apparatus in order to eliminate the sentiment of guilt in western society. Although moral arguments did play a secondary role, they usually had major resonance when used as a strategy to undercut competitors' profits. This argument holds that Eurocentric history has been blind to the most important element in this fight for emancipation, precisely, the constant revolt and the antagonism of slaves' revolts. The most important of those being the Haitian Revolution.

A Jamaican planter, Bryan Edwards, observed the Haitian revolution and argued that the enslaved people who revolted were newly transported slaves from Africa. Edwards and other planters believed the slave revolts in the Caribbean were instigated by these new slaves, and some abolitionists suggested ending the slave trade to prevent further slave insurrections.^[390] In Charleston, South Carolina, in 1822, Denmark Vesey and Gullah Jack planned a slave insurrection inspired by the Haitian Revolution.^[391]

Prior to the Haitian Revolution, the United States was a major trade partner with Saint Domingue. After the revolution, the United States refused to recognize Haiti as an independent Black nation.^[392] Haiti was no longer the main exporter of sugar after the revolution, Cuba became the main supplier of sugar to foreign nations, and Louisiana became a center of sugar production in the United States. Slave revolts affected the economy of the slave trade as slaveholders lost property in enslaved people through death, running away, and a decrease in the production of cash crops resulting in a shift in trade to other nations.^[393][394]

However, both James Stephen and Henry Brougham, 1st Baron Brougham and Vaux, wrote that the slave trade could be abolished for the benefit of the British colonies, and the latter's pamphlet was often used in parliamentary debates in favour of abolition. William Pitt the Younger argued on the basis of these writings that the British colonies would be better off, in their economic position as well as in their security, if the trade was abolished. Consequently, according to historian Christer Petley, abolitionists argued, and even some absentee plantation owners accepted, that the trade could be abolished "without substantial damage to the plantation economy". William Grenville, 1st Baron Grenville argued that "the slave population of the colonies could be maintained without it". Petley points out that government took the decision to abolish the trade "with the express intention of improving, not destroying, the still-lucrative plantation economy of the British West Indies."^[395]

In 1787, the British helped 400 freed slaves, primarily African Americans freed during the American Revolutionary War who had been evacuated to London, to relocate to Sierra Leone. Most of the first group of settlers died due to disease and warfare with Indigenous peoples. About 64 survived to establish the second "Province of Freedom" following the failed first attempt at colonization between 1787 and 1789.^{[396][397][398]}

In 1792, 1200 Nova Scotian Settlers from Nova Scotia settled and established the Colony of Sierra Leone and the settlement of Freetown; these were newly freed African Americans and their descendants. Many of the adults had left Patriot owners and fought for the British in the Revolutionary War. The Crown had offered slaves freedom who left rebel masters, and thousands joined the British lines. More than 1,200 volunteered to settle and establish the new colony of Freetown, which was established by British abolitionists under the Sierra Leone Company.^[396][399]

In 1816, a group of wealthy European-Americans, some of whom were abolitionists and others who were racial segregationists, founded the American Colonization Society with the express desire of sending liberated African Americans to West Africa. In 1820, they sent their first ship to Liberia, and within a decade around two thousand African Americans had been settled there. Such resettlement continued throughout the 19th century, increasing following the deterioration of race relations in the Southern states of the US following Reconstruction in 1877.^[400]

The American Colonization Society's proposal to send African Americans to Liberia was not universally popular among African Americans, and the proposal was seen as a plot to weaken the influence of the abolitionist movement.^[401][402] The scheme was widely rejected by prominent African-American abolitionists such as James Forten^[403] and Frederick Douglass.^[404]