Grabado

Los buriles vienen en una variedad de formas y tamaños que producen diferentes tipos de líneas. El buril produce una calidad de línea única y reconocible que se caracteriza por su apariencia constante y deliberada y bordes limpios. La herramienta de tintado angular tiene una punta ligeramente curvada que se usa comúnmente en el grabado. Los buriles florentinos son herramientas de fondo plano con múltiples líneas incisas, que se usan para rellenar áreas grandes o para crear líneas de sombreado uniformes que se ejecutan rápidamente. Los buriles de anillo están hechos con formas particulares que los grabadores de joyería usan para cortar inscripciones dentro de anillos. Los buriles planos se usan para rellenar letras, así como para cortes ondulados en la mayoría de los trabajos de grabado de instrumentos musicales, eliminar el fondo o crear cortes brillantes. Los buriles de cuchilla son para grabado de líneas y cortes muy profundos. Los buriles redondos y los buriles planos con radio se usan comúnmente en plata para crear cortes brillantes (también llamados grabados de corte brillante), así como en otros metales difíciles de cortar como el níquel y el acero. Los buriles de punta cuadrada o en V suelen tener forma de diamante alargado o cuadrado y se utilizan para trazar líneas rectas. El ángulo de la punta en V puede variar entre 60 y 130 grados , según el propósito y el efecto deseado. Estos buriles tienen puntas de corte muy pequeñas. Otras herramientas, como los balancines de mezzotinta , las ruletas y los bruñidores, se utilizan para crear texturas. Los bruñidores también se emplean en ciertas técnicas de engaste de piedras.

El grabado de instrumentos musicales en instrumentos de latón de fabricación estadounidense floreció en la década de 1920 y utiliza una técnica especializada en la que se desliza un buril plano sobre la superficie del instrumento para crear líneas y patrones en zigzag. Este método también se conoce como corte ondulado o en zigzag. Esta técnica es necesaria debido a la delgadez del metal utilizado en la fabricación de instrumentos musicales, en comparación con las armas de fuego o la joyería. Los cortes ondulados son comunes en la joyería de plata y otras piezas de metal del Oeste americano.

La geometría de la herramienta es fundamental para la precisión en el grabado manual. Al afilarse para la mayoría de las aplicaciones, un buril tiene una "cara", que es la parte superior, y un "talón", que es la parte inferior; no todas las herramientas o aplicaciones requieren un talón. Estas dos superficies se unen para formar una punta que corta el metal. La geometría y la longitud del talón ayudan a guiar el buril suavemente al cortar la superficie del metal. Cuando la punta de la herramienta se rompe o se astilla, incluso a nivel microscópico, el buril puede volverse difícil de controlar y producir resultados inesperados. Las innovaciones modernas han dado lugar a nuevos tipos de carburo que resisten el astillado y la rotura, y que mantienen una punta muy afilada durante más tiempo entre afilados que las herramientas metálicas tradicionales.

Dibujo preparatorio de Hans von Aachen para un retrato del emperador Rodolfo II , Biblioteca Nacional de Polonia y grabado de Aegidius Sadeler de 1603, Museo Metropolitano de Arte.

Para afilar un buril o cincel se necesita una piedra o rueda de afilar. Los buriles de carburo y acero más duros requieren ruedas de afilar de diamante; estos buriles se pueden pulir hasta obtener un acabado de espejo con una lupa de cerámica o hierro fundido, lo cual es esencial para lograr cortes brillantes. Existen varios sistemas de afilado reversibles de baja velocidad, diseñados específicamente para grabadores manuales, que reducen el tiempo de afilado. También hay disponibles dispositivos que fijan la herramienta en ángulos y geometrías específicas para eliminar las conjeturas al afilar y obtener puntas precisas. Hoy en día, muy pocos maestros grabadores confían únicamente en la intuición y la memoria muscular para afilar sus herramientas. Estos maestros grabadores solían trabajar durante muchos años como aprendices, aprendiendo técnicas décadas antes de que la maquinaria moderna estuviera disponible para los grabadores manuales. Generalmente, se formaban en países como Italia y Bélgica, donde el grabado manual cuenta con una rica y larga tradición de maestros.

El diseño o la obra de arte generalmente se preparan con anticipación, aunque algunos grabadores profesionales y con mucha experiencia pueden dibujar contornos mínimos en papel o directamente sobre la superficie metálica justo antes del grabado. La obra a grabar puede trazarse ligeramente sobre la superficie con una punta afilada, marcarse con láser, dibujarse con un rotulador permanente fino (borrable con acetona) o lápiz, transferirse mediante diversos productos químicos junto con impresiones de inyección de tinta o láser, o puntearse . Los artistas del grabado pueden basarse en sus habilidades de dibujo a mano, diseños e imágenes libres de derechos de autor, obras de arte generadas por computadora o elementos de diseño comunes al crear sus obras.

Originalmente, las piezas de mano presentaban poca variación en su diseño, ya que su uso habitual consistía en presionar con el mango firmemente apoyado en el centro de la palma. Gracias a los modernos sistemas de grabado neumático, las piezas de mano se diseñan y fabrican en una amplia variedad de formas y potencias. Se elaboran mediante diversos métodos y materiales. Los pomos pueden ser artesanales de madera, moldeados y fabricados en plástico, o mecanizados de latón, acero u otros metales.

El grabado se realiza tradicionalmente mediante una combinación de presión y manipulación de la pieza. El proceso tradicional de "empuje manual" aún se practica hoy en día, pero la tecnología moderna ha introducido diversos sistemas de grabado asistidos mecánicamente. La mayoría de los sistemas de grabado neumático requieren una fuente de aire que impulsa el aire a través de una manguera hacia una pieza de mano, que en muchos casos se asemeja a un mango de grabado tradicional, y que acciona un mecanismo (generalmente un pistón). El aire se activa mediante un pedal (como el de una máquina de coser) o, más recientemente, mediante un control manual. Este mecanismo reemplaza el esfuerzo del "empuje manual" o los efectos de un martillo. Los mecanismos internos se mueven a velocidades de hasta 15 000 golpes por minuto, lo que reduce considerablemente el esfuerzo necesario en el grabado manual tradicional. Este tipo de sistemas neumáticos se utilizan únicamente para asistencia de potencia y no guían ni controlan al artista del grabado. Una de las principales ventajas de utilizar un sistema neumático para el grabado manual es la reducción de la fatiga y la disminución del tiempo de trabajo.

Los artistas del grabado a mano actuales emplean una combinación de métodos manuales, neumáticos, rotativos o de martillo y cincel. El empuje manual sigue siendo común entre los artistas modernos que crean trabajos de estilo "bulino", caracterizados por su gran detalle, delicadeza y finura; la gran mayoría, si no todos, los grabadores tradicionales actuales dependen exclusivamente de los métodos manuales. Los sistemas neumáticos reducen considerablemente el esfuerzo necesario para eliminar grandes cantidades de metal, como en el grabado en relieve profundo o las técnicas occidentales de corte brillante.

El acabado suele ser necesario al trabajar con metales que pueden oxidarse o cuando se desea un acabado de color, como en el caso de un arma de fuego. Existen diversos tipos de lacas en aerosol y técnicas de acabado para sellar y proteger la obra de la intemperie y el paso del tiempo. El acabado también puede incluir un lijado ligero de la superficie para eliminar pequeñas rebabas metálicas, muy afiladas y antiestéticas. Algunos grabadores prefieren un alto contraste en la obra o el diseño, utilizando pinturas o tintas negras para oscurecer las zonas sobrantes (y más profundas) del metal expuesto. El exceso de pintura o tinta se retira y se deja secar antes de lacar o sellar, lo cual puede o no ser del agrado del artista.

Debido al alto nivel de detalle microscópico que puede lograr un maestro grabador, la falsificación de diseños grabados es prácticamente imposible, y los billetes modernos casi siempre están grabados, al igual que las planchas para imprimir dinero, cheques, bonos y otros documentos sensibles a la seguridad. El grabado es tan fino que una impresora común no puede reproducir el detalle de las imágenes grabadas a mano, ni tampoco se puede escanear. En la Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos , más de un grabador trabaja en la misma plancha, lo que hace casi imposible que una sola persona duplique todo el grabado de un billete o documento en particular.

La disciplina moderna del grabado a mano, como se la denomina en el ámbito de la metalurgia , sobrevive principalmente en unos pocos campos especializados. Los niveles más altos de este arte se encuentran en armas de fuego y otras armas metálicas, joyería, platería e instrumentos musicales.

En la mayoría de los mercados comerciales actuales, el grabado manual ha sido reemplazado por el fresado mediante máquinas de grabado o fresado CNC . Sin embargo, existen ciertas aplicaciones donde el uso de herramientas de grabado manual es indispensable.

En algunos casos, las imágenes o diseños se pueden transferir a superficies metálicas mediante procesos mecánicos. Uno de estos procesos es el estampado por rodillo o el grabado con troquel. En este proceso, un troquel endurecido se presiona contra la superficie deseada con una presión extrema para imprimir la imagen. En el siglo XIX, los cilindros de las pistolas se decoraban a menudo mediante este proceso para crear una escena continua en su superficie.

Las máquinas de grabado como la K500 (para embalaje) o la K6 (para publicaciones) de Hell Gravure Systems utilizan un punzón de diamante para cortar las celdas. Cada celda genera un punto de impresión posteriormente. Una K6 puede tener hasta 18 cabezales de grabado, cada uno capaz de cortar 8000 celdas por segundo con una precisión de 0,1  μm o inferior. Están totalmente controladas por ordenador y todo el proceso de fabricación de cilindros está completamente automatizado.

Actualmente es común que las tiendas minoristas (principalmente joyerías, platerías o tiendas de premios) cuenten con una pequeña máquina de grabado controlada por computadora. Esto les permite personalizar los productos que venden. Las máquinas de grabado para comercios suelen centrarse en la facilidad de uso para el operario y en la capacidad de grabar una amplia variedad de artículos, incluyendo placas metálicas planas, joyas de diferentes formas y tamaños, así como objetos cilíndricos como tazas y jarras. Generalmente, están equipadas con una computadora dedicada al diseño gráfico que permite al operario diseñar fácilmente texto o imágenes, que el software traduce en señales digitales que le indican a la máquina de grabado qué hacer. A diferencia de las grabadoras industriales, las máquinas para comercios son más pequeñas y solo utilizan un cabezal de diamante. Este es intercambiable, por lo que el operario puede usar diamantes de diferentes formas para obtener distintos efectos de acabado. Por lo general, pueden grabar una variedad de metales y plásticos. El grabado en vidrio y cristal es posible, pero la fragilidad del material hace que el proceso sea más lento.

Los grabadores comerciales utilizan principalmente dos procesos diferentes. El primero y más común, el "Diamond Drag", consiste en empujar la fresa de diamante a través de la superficie del material y luego tirar para crear arañazos. La dirección y la profundidad se controlan mediante la entrada de datos del ordenador. El segundo es el "Spindle Cutter". Este es similar al Diamond Drag, pero el cabezal de grabado tiene forma de V plana, con un pequeño diamante en la base. La máquina utiliza un husillo electrónico para girar rápidamente el cabezal mientras lo empuja contra el material, y luego lo arrastra mientras continúa girando. Esto crea una impresión mucho más nítida que el Diamond Drag. Se utiliza principalmente para placas de latón y placas de identificación para mascotas.

Gracias a la maquinaria de última generación, es fácil tener un solo artículo sencillo listo en menos de diez minutos. El proceso de grabado con diamantes es de vanguardia desde la década de 1960, y el grabado láser también se ha popularizado en las últimas décadas.

Las primeras partituras impresas a partir de planchas grabadas datan de 1446, y la mayor parte de la música impresa se produjo mediante grabado entre 1700 y 1860 aproximadamente. Desde 1860 hasta 1990, la mayor parte de la música impresa se produjo mediante una combinación de planchas maestras grabadas reproducidas mediante litografía offset.

La primera descripción exhaustiva la ofrece Madame Delusse en su artículo «Gravure en lettres, en géographie et en musique» en la Enciclopedia de Diderot . La técnica empleaba un tramador de cinco puntas para trazar las líneas del pentagrama, diversos punzones con forma de notas y símbolos musicales estándar, y varios buriles y marcadores para líneas y ligaduras. Para corregir, la plancha se sujetaba a un banco con calibradores, se golpeaba con un punzón de puntos en el lado opuesto y se bruñía para eliminar cualquier rastro del trabajo defectuoso. El proceso requería una planificación previa intensiva de la disposición, y se conservan muchas partituras manuscritas con marcas de planificación del grabador de los siglos XVIII y XIX. ^{[ 10 ]}

Hacia 1837, el peltre había reemplazado al cobre como soporte, y Berthiaud ofrece un relato con un capítulo entero dedicado a la música ( Novel manuel complet de l'imprimeur en taille douce , 1837). La impresión a partir de dichas planchas requería un entintado aparte que se realizaba en frío, y la imprenta utilizaba menos presión. Generalmente, se grababan cuatro páginas de música en una sola plancha. Debido a que los talleres de grabado musical formaban a los grabadores mediante años de aprendizaje, se sabe muy poco sobre esta práctica. Sobreviven menos de una docena de juegos de herramientas en bibliotecas y museos. ^{[ 11 ]} Hacia 1900, los grabadores musicales estaban establecidos en varios cientos de ciudades del mundo, pero el arte de almacenar planchas generalmente se concentraba en las editoriales. El extenso bombardeo de Leipzig en 1944, sede de la mayoría de las empresas alemanas de grabado e impresión, destruyó aproximadamente la mitad de las planchas musicales grabadas del mundo.