Cobrero

Un calderero , también conocido como brasero , es una persona que fabrica objetos de cobre y latón . El latón es una aleación de cobre y zinc . El término "orfebre" se usa para referirse a un hojalatero que utiliza herramientas y técnicas de hojalatería para fabricar objetos de cobre.

Los antropólogos creen que el cobre fue el primer metal utilizado por los humanos debido a su blandura y facilidad de manipulación. En la antigüedad, la durabilidad del cobre y su resistencia a la oxidación y la corrosión resultaron valiosas. Se cree que la relación del cobre con el hombre se remonta a más de seis mil años. ^{[ 1 ]} El oficio de calderero es uno de los pocos que se mencionan en la Biblia. ^{[ 2 ]}

El cobre se trabajaba especialmente en Inglaterra, y los minerales se fundían en Gales ya en el siglo XVI. Se encontraron grandes cantidades de cobre en Norteamérica , sobre todo en Montana , así como antiguas minas de cobre cerca del lago Superior , algo que un misionero jesuita documentó en 1659. ^{[ 3 ]}

La orfebrería se benefició enormemente de la invención de las laminadoras de chapa metálica . El cobre se volvió entonces mucho más versátil y fácil de trabajar para la creación de objetos de cobre. En el siglo XVIII, los orfebres vivían en las colonias americanas , pero no tenían acceso a grandes cantidades de cobre en láminas debido a la regulación que la Corona británica imponía al cobre y otros productos en América. La producción de chapa metálica también estaba prohibida en las colonias antes de la Revolución Americana . ^{[ 4 ]}

La mayoría de los caldereros pueden crear, a partir de un patrón, objetos de cobre a partir de una lámina de este metal. También pueden reparar, limpiar y estañar el interior de utensilios de cocina de cobre. Algunos caldereros fabrican barriles. Otros se especializan en formas o artículos específicos, como un tipo particular de horno para galletas, taza o tetera. En los siglos XVIII y XIX, los caldereros solían tener varios aprendices en diferentes etapas de aprendizaje del oficio trabajando juntos.

Los aprendices solían empezar a aprender el oficio alrededor de los 8 o 9 años. Las tareas típicas de un joven en el taller de cobre incluían romper bloques de coque o sal amoniacal , fregar piezas de cobre para prepararlas para el estañado y pulir martillos y herramientas. ^{[ 5 ]}

En regiones donde se extrae cobre, como Iberia e India, existen numerosos centros donde ha florecido el oficio de calderero.

Estos incluyen:

• joyas, esculturas, veletas , repisas de chimenea, guardabarros, paneles decorativos y escudos de desafío;
• platos y utensilios de cocina, pitilleras , botes de tabaco, teteras y cafeteras, jarras, jarrones, bandejas, marcos, cuencos para rosas, timbales , calderos (para cocinar, elaborar cerveza, teñir, pescado y sombreros), cacerolas, sartenes y ollas, sartenes para mantener la comida caliente o recipientes para timbales;
• toldos, luminarias, fuentes, campanas extractoras , cúpulas y alambiques .
• mantequera , revestimiento de barcos, tazas de cobre, cucharones, embudos, palanganas, cubo de carbón , botes de pegamento.

Entre los ejemplos más destacados de trabajos en cobre en el Reino Unido se encuentran Newlyn en Cornualles y Keswick en Cumbria . El trabajo de los caldereros comenzó a declinar a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, y los trabajadores del sector metalúrgico empezaron a realizar trabajos de calderería, empleando técnicas similares a las de la fontanería . En los últimos años, los caldereros se han volcado en la instalación de tuberías, no solo de cobre, sino también de acero inoxidable y aluminio, especialmente en la industria aeronáutica.

El cobre se considera generalmente un metal blando, lo que significa que se puede trabajar sin calentarlo. Tras un periodo de trabajo prolongado, el metal puede endurecerse por deformación. Esto implica que los átomos del cobre se comprimen y su disposición se vuelve irregular. Esto genera tensión en el metal y, finalmente, provoca grietas en estos puntos de tensión. Para poder trabajar el cobre en gran medida, es necesario recocerlo . Este proceso consiste en calentar el metal y luego enfriarlo rápidamente en agua. La etapa de enfriamiento se conoce como temple . Al calentar el cobre, los átomos del metal se relajan y, por lo tanto, pueden alinearse de forma más uniforme. Esto facilita el moldeado del metal. Para mantener esta uniformidad, el metal se enfría rápidamente. Esto evita que los átomos se muevan y generen tensión en la estructura del metal. A diferencia de los metales ferrosos, que deben enfriarse lentamente para recocerse, el cobre se puede enfriar lentamente al aire o rápidamente mediante temple en agua.

• Fuller, John. El arte de la orfebrería: Un tratado práctico sobre el trabajo del cobre en láminas para darles todas las formas . ( Versión electrónica en línea ) Mendham, NJ: Astragal Press, 1993. (Reimpresión de la edición original de 1894). ISBN 1-879335-37-9