Lápiz de copia

Un lápiz de copia , también llamado lápiz indeleble o lápiz químico , ^{[ 3 ]} es un lápiz cuya mina contiene un tinte . La mina se fabrica añadiendo un tinte permanente seco soluble en agua al grafito en polvo —utilizado en los lápices de grafito estándar— antes de aglutinar la mezcla con arcilla . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los lápices de copia se introdujeron en la década de 1870 ^{[ 1 ]} y originalmente se comercializaban para copiar documentos, especialmente para hacer copias permanentes de un original permanente. ^{[ 2 ]} Esto se lograba creando un documento manuscrito con un lápiz de copia, colocando un papel de seda húmedo sobre el documento y presionándolo con una prensa mecánica. El tinte soluble en agua de la escritura se transfería en su imagen especular al papel de seda, que luego podía leerse al dorso al sostenerlo a contraluz. ^{[ 4 ]} Según la restauradora de papel Liz Dube, "Para la década de 1870, los libros de copia de cartas se convirtieron en la herramienta de copiado omnipresente para las empresas. Estos volúmenes contenían cientos de hojas de papel de seda fino, a menudo papeles japoneses de alta calidad, encuadernadas con el propósito de llevar copias de la correspondencia saliente y otros documentos comerciales". ^{[ 4 ]}

El tinte más utilizado era la anilina , que producía una mancha de color púrpura brillante , malva o algún color intermedio, según el fabricante. Dado que la anilina era tóxica para los humanos, se registraron en la literatura médica numerosos casos de lesiones y enfermedades relacionadas con los lápices de copiar, especialmente a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 5 ]}

A finales del siglo XIX, se disponía de mejores métodos de copiado. En consecuencia, el lápiz de copia se utilizaba como lápiz indeleble, precursor del bolígrafo . En seco, dejaba una marca gris ligeramente violácea en el papel, similar a la de un lápiz de grafito, pero que no se podía borrar. ^{[ 4 ]} En húmedo, humedeciendo repetidamente la punta con agua o saliva, producía una escritura de color púrpura brillante. El lápiz de copia servía como un práctico sustituto de la pluma estilográfica : se podía llevar encima sin necesidad de tinta ni temor a fugas. ^{[ 4 ]} Además, para producir copias con papel carbón , los lápices de copia se consideraban superiores tanto a los lápices comunes (cuya escritura en el original se podía borrar) como a las plumas estilográficas (cuyas puntas no siempre podían soportar la presión necesaria para producir la copia con carbón). ^{[ 4 ]}

Los lápices de copia se utilizaron ampliamente durante la Primera Guerra Mundial para completar una gran variedad de documentos. Sin embargo, con la llegada de la tecnología refinada de los bolígrafos en la década de 1930, su uso disminuyó gradualmente en gran parte del mundo. ^{[ 4 ]} En algunos lugares se siguieron utilizando durante más tiempo. En países como India y la Unión Soviética, ^{[ 6 ]} se usaban comúnmente para escribir direcciones en paquetes de correo certificado , que por ley debían envolverse en tela —generalmente blanca lisa o calico sin blanquear— y atarse con cordel y lacre . Para escribir una dirección en tela, se prefería un lápiz de copia humedecido a una pluma, cuya punta podía engancharse fácilmente en el tejido. Durante su apogeo, los lápices de copia también se asociaron, en todo el mundo, con la imagen del revisor de tren , quien, según se cuenta, llevaba uno detrás de la oreja.

En Italia y otros países, su uso sigue siendo obligatorio por ley para las papeletas de votación en elecciones y referendos. ^{[ 7 ]} Los signos escritos con lápiz de copia no pueden ser alterados sin dejar rastros claros en el papel.

Los lápices indelebles causaban importantes riesgos para la salud debido a la presencia de colorantes de anilina . La exposición a estos colorantes podía provocar eccema , acné y carcinoma . La penetración del colorante de la mina en el organismo suele causar efectos graves y debilitantes como fiebre, anemia , aumento del recuento de glóbulos blancos, trastornos gastrointestinales, daño renal y hepático, anorexia y necrosis del tejido circundante a la herida. Estos riesgos no se asocian con los lápices de grafito comunes. Si bien estos síntomas pueden aparecer después de un par de días, a menudo se desarrollan semanas después de la lesión. Se requiere cirugía para eliminar el colorante y el tejido infectado, y la necrosis puede ser tan grave y extensa que se requiere una amputación. ^{[ 8 ]}

• Dube, Liz (1998), "El lápiz copiador: composición, historia e implicaciones para la conservación" , The Book and Paper Group Annual , 17 , The American Institute for Conservation , consultado el 28 de septiembre de 2013.
• Mason, ML; Allen, HS (1941). "Lesiones indelebles por lápiz en las manos" . Annals of Surgery . 113 (1): 131– 9. doi : 10.1097/00000658-194101000-00017 . PMC 1385664. PMID 17857706 .  
• Owen, David (2008), Copias en segundos: Cómo un inventor solitario y una empresa desconocida crearon el mayor avance en la comunicación desde Gutenberg: Chester Carlson y el nacimiento de la máquina Xerox , Simon & Schuster, pp. 40–42 , ISBN  978-1-4165-9832-9Consultado el 28 de septiembre de 2013.