Arco de ménsula

La tumba de corredor de Newgrange , construida en algún momento entre el 3200 y el 2500 a. C. durante el período neolítico , tiene un arco de ménsulas (bóveda) intacto que sostiene el techo de la cámara principal.

Los edificios medievales del monasterio de Skellig Michael también están construidos utilizando este método.

Durante el reinado de la Cuarta Dinastía del faraón Sneferu (c. 2600 a. C.), las antiguas pirámides egipcias utilizaron bóvedas de ménsulas en algunas de sus cámaras. Estos monumentos incluyen la Pirámide de Meidum (alrededor del 2600 a. C.), la Pirámide Acodada (c. 2600 a. C.) y su pirámide satélite, y la Pirámide Roja (c. 2590 a. C.). La Gran Pirámide de Giza (c. 2580-2560 a. C.) utiliza arcos de ménsulas en la Gran Galería. Los egipcios descubrieron el principio del arco verdadero tempranamente, pero continuaron utilizando el arco de ménsulas en muchos edificios, a veces mezclando ambos en el mismo edificio. En particular, evitaron el arco verdadero en los templos mientras estos se construyeron, ^{[ 2 ]} prefiriendo aberturas rectangulares con un dintel recto .

Se encuentran arcos y bóvedas de ménsulas en varios lugares del Mediterráneo antiguo. En particular, se han encontrado bóvedas funerarias de ménsulas construidas bajo el suelo en Ebla , Siria, durante el Bronce Medio II-III , y en Tell el-Ajjul , Hazor , Megido y Ta'anach, en Canaán (actual Israel y Palestina ). ^{[ 3 ]} Ugarit , una antigua ciudad portuaria en el norte de Siria , también cuenta con estructuras de ménsulas.

Las construcciones nurágicas de la antigua Cerdeña , que datan del siglo XVIII a. C., emplean técnicas de ménsulas similares. El uso de tumbas en forma de colmena en la península ibérica y otras regiones del Mediterráneo, que se remonta al año 3000 a. C., también es similar.

Hititas (Anatolia)

Los hititas de la antigua Anatolia también construían bóvedas de ménsulas. Las más antiguas datan del siglo XVI a. C.

Se encuentran algunas similitudes entre las técnicas de construcción hititas y micénicas. Sin embargo, las bóvedas de ménsula hititas preceden a las micénicas en unos 300 años. ^{[ 4 ]} Al utilizar la técnica de las ménsulas, los hititas imitaron los arcos parabólicos , probablemente debido a su exposición a los diseños egipcios. ^{[ 5 ]}

Grecia (micénica, clásica, helenística)

Grecia posee una larga lista de arcos y bóvedas de ménsulas que han sobrevivido o han sido estudiados arqueológicamente, utilizados para puentes y multitud de otras estructuras, que datan de los períodos micénico y minoico , clásico tardío y helenístico . ^{[ 6 ]}

Las ruinas de la antigua Micenas presentan numerosos arcos de ménsula y bóvedas, siendo el Tesoro de Atreo , construido alrededor del 1250 a. C., un ejemplo destacado. El puente de Arkadiko es uno de los cuatro puentes micénicos de arco de ménsula que forman parte de una antigua red de caminos, diseñada para el paso de carros, entre Tirinto y Epidauro , en el Peloponeso , Grecia . Data de la Edad del Bronce griega (siglo XIII a. C.) y es uno de los puentes de arco más antiguos que aún se conservan y están en uso.

El puente helenístico de Eleutherna, en Creta, se conserva en buen estado y tiene una luz inusualmente grande de casi 4 metros. ^{[ 7 ]} Un segundo puente cercano, que sobrevivió hasta finales del siglo XIX, se data tentativamente en el período clásico tardío. ^{[ 7 ]}

Los arcos triangulares con ménsulas son un rasgo distintivo de ciertas construcciones mesoamericanas precolombinas y estilos arquitectónicos históricos/regionales , particularmente en el de la civilización maya . La prevalencia de esta técnica de arcos para entradas y bóvedas en la arquitectura maya está atestiguada en numerosos sitios arqueológicos mayas y se conoce en estructuras que datan del período Formativo o Preclásico. A principios del período Clásico (ca. 250 d. C. ), las bóvedas con ménsulas son una característica casi universal de la construcción en la región central de la Cuenca del Petén , en las tierras bajas mayas centrales. ^{[ 8 ]}

Antes de la introducción del arco propiamente dicho en la arquitectura indo-islámica , casi todos los arcos en los edificios indios eran de bóveda de crucería o de ménsula. En el norte de la India, en el estado de Orissa , «los templos posteriores de Bhubaneswar se construyeron según el principio de la bóveda de ménsula, que se observa por primera vez en el pórtico del Mukteshvara [un templo que se considera la quintaesencia de la arquitectura del norte de la India, alrededor del año 950 d. C.] y, técnicamente hablando, no se produjo ningún cambio fundamental a partir de entonces». ^{[ 9 ]}

Los primeros grandes edificios del Sultanato de Delhi, establecido en 1206 tras una invasión musulmana, emplearon a trabajadores indios familiarizados con la arquitectura de los templos hindúes , pero los mecenas estaban acostumbrados a los estilos de Asia Central , que utilizaban profusamente arcos verdaderos. Los arcos de ménsula, los más grandes y de dimensiones excepcionales, se emplearon en las enormes pantallas frente a la Mezquita Quwwat-ul-Islam en Delhi , iniciada en 1193, y en la Mezquita Adhai Din Ka Jhonpra , en Ajmer , Rajastán , c. 1229. Estos son ejemplos de arquitectura islámica que, inspirada en Persia y Asia Central, donde los constructores estaban familiarizados con el arco verdadero, se apegaron al arco de ménsula al que estaban acostumbrados los constructores indios. ^{[ 10 ]}

Transcurrió casi un siglo desde el inicio del Sultanato de Delhi en 1206 hasta la aparición del arco propiamente dicho. Hacia 1300 ya se construían auténticas cúpulas y arcos con dovelas ; la tumba en ruinas de Balban (fallecido en 1287) en el complejo Qutb de Delhi podría ser el ejemplo más antiguo que se conserva. ^{[ 11 ]}

Los templos o candi de Indonesia , construidos entre los siglos VIII y XV, empleaban la técnica del arco de ménsula para crear aberturas que daban acceso a puertas o cámaras interiores. Un ejemplo notable de arco de ménsula en la arquitectura clásica de los templos indonesios son los arcos de Borobudur . Los bloques de piedra andesita entrelazados que forman el arco de ménsula se caracterizan por su unión en forma de "T" en la parte superior central.

Todos los templos de Angkor utilizaron el arco de ménsulas entre los siglos IX y XII d.C.