Reducción de la dependencia del cable

En la televisión abierta, el término «cord-cutting» se refiere al patrón de los espectadores, conocidos como «cord-cutters» , que cancelan sus suscripciones a servicios de televisión multicanal disponibles por cable o satélite, abandonan los canales de televisión de pago o reducen el número de horas de televisión por suscripción que ven, en respuesta a la competencia de medios rivales disponibles en Internet . Este contenido es gratuito o significativamente más barato que el mismo contenido ofrecido por cable. ^{[ 1 ]}

Como tendencia de mercado, un número creciente de personas que prescinden de la televisión por cable optan por una combinación de internet de banda ancha , IPTV , grabadoras de vídeo digital , televisión digital terrestre o televisión por satélite gratuita ^{[ 2 ]} . Un grupo similar, los que nunca han contratado televisión por cable , nunca han utilizado el servicio de televisión por cable comercial, dependiendo desde el principio de las fuentes de internet. Han surgido varios servicios de televisión exclusivamente por internet, que forman parte del concepto más amplio de IPTV, para atender a estos grupos.

En el tercer y cuarto trimestre de 2018, 1,1 millones de suscriptores en Estados Unidos abandonaron la televisión tradicional por satélite y cable en favor de la televisión por streaming basada en internet . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Este descenso continuó en el primer trimestre de 2019, cuando el cable y el satélite perdieron 1,4 millones de suscriptores. ^{[ 7 ]} Esta tendencia se está produciendo a nivel mundial, ya que el abandono de la televisión por cable varía entre el 7 % y el 15 % de los hogares en varios países de Europa y Asia. ^{[ 8 ]}

Un estudio de 2021 encontró que los hogares que prescinden del cable "aumentan el uso de internet en un 22%, reducen los pagos a los operadores de sistemas múltiples en un 50% y el 16% adquiere nuevas suscripciones de video por encima de la media (OTT)". ^{[ 9 ]}

Parks Associates estimó que en 2008, alrededor de 900,000 hogares estadounidenses dependían completamente de Internet para ver televisión; para 2017, esta cifra había aumentado a 22.2 millones. ^{[ 10 ]} Leichtman Research Group encontró que el 6% de los estadounidenses vieron al menos un programa en línea cada semana en 2008, una cifra que creció al 8% en 2009. El número de estadounidenses que se suscribieron al servicio de cable aumentó un 2% en 2008, pero el crecimiento se había ralentizado. Sanford C. Bernstein & Co. encontró que en el cuarto trimestre de 2008, el aumento fue de siete décimas de uno por ciento, o 220,000 hogares, el más bajo jamás registrado. ^{[ 11 ]} Un informe de Centris mostró que el 8% de los estadounidenses esperaba cancelar su servicio de televisión de pago para el tercer trimestre de 2009. Alrededor de la mitad de los estadounidenses intentaron obtener una mejor oferta de un proveedor diferente al que estaban suscritos. La televisión abierta a la carta, los servicios de streaming de pago como Netflix y Hulu , los servicios especializados como Crunchyroll y los servicios de pago que ofrecen programas de televisión por cable a precios más bajos, como Disney+ y HBO Max , hicieron posible la cancelación del servicio para quienes no podían ver la programación televisiva por señal abierta. La programación deportiva fue una razón importante para no cancelar el servicio de televisión de pago, aunque existían opciones en línea para muchos eventos. Otro problema fue la imposibilidad de ver muchos programas en directo, o al menos con la suficiente antelación en el caso de una serie de televisión. ^{[ 12 ]}

2010 fue el primer año en que la televisión de pago experimentó descensos trimestrales de suscriptores. En el segundo trimestre de 2012, Sanford Bernstein determinó que las pérdidas se produjeron en cinco trimestres. ^{[ 13 ]} Leichtman descubrió que la disminución de las suscripciones de pago no se estaba produciendo en grandes cantidades. Una razón era que algunos eventos deportivos, así como otros tipos de televisión (como series que se emitían en cadenas originadas por cable), no se podían ver en línea. Sanford Bernstein dijo que el número de suscriptores de televisión de pago aumentó en 677.000 durante el primer trimestre de 2010, y una encuesta realizada por The New York Times y CBS News mostró que el 88% de las personas encuestadas tenían dicho servicio, y solo el 15% había considerado pasarse exclusivamente a los servicios web. Las personas menores de 45 años, según la encuesta, tenían cuatro veces más probabilidades de usar solo Internet. Para contrarrestar la tendencia, los proveedores de televisión de pago estaban permitiendo a las personas transmitir programas de televisión en computadoras de escritorio , portátiles y tabletas . Craig Moffett de Sanford Bernstein afirmó que los precios altos y otros métodos terminarían alejando a los clientes, calificando el abandono de la televisión por cable como "quizás el fenómeno más exagerado y anticipado en la historia de la tecnología". ^{[ 14 ]}

Comcast reportó una pérdida de 275,000 suscriptores en el tercer trimestre de 2010, lo que elevó el total del año calendario a 625,000. La compañía afirmó que la mayoría de estas pérdidas no se debieron a que las personas se cambiaran a otro servicio. Moffett señaló que las compañías de cable necesitaban ofrecer paquetes de menor costo, ^{[ 15 ]} pero una encuesta de Strategy Analytics reveló que las consideraciones financieras no eran la razón principal. La gente no estaba satisfecha con lo que podía obtener, y las fuentes en línea tenían una gama más amplia de contenido. La encuesta mostró que el 13% de los suscriptores de cable tenía la intención de cancelar el servicio en el próximo año. Un poco más de la mitad eran menores de 40 años, y casi todos tenían educación secundaria. Dos tercios tenían o planeaban continuar sus estudios, y poco más de la mitad ganaban al menos $50,000 al año. ^{[ 16 ]}

En el segundo trimestre de 2011, Comcast perdió 238.000 clientes de televisión, en comparación con los 265.000 del año anterior, aunque la compañía estaba compensando estas pérdidas con aumentos en otros servicios como Internet. Moffett dijo que la desaceleración del ritmo indicaba que las fuentes en línea no estaban haciendo que la gente cancelara el cable tan rápidamente. Por otro lado, Time Warner Cable y Charter Communications perdieron más clientes en el trimestre que en 2010. ^{[ 17 ]} Time Warner Cable perdió 130.000, mientras que Dish Network perdió 135.000; en comparación, DirecTV ganó 26.000 suscriptores, en comparación con los 100.000 del año anterior. Nielsen Media Research estimó que el número de hogares con al menos un televisor había disminuido de 115,9 millones a 114,7 millones, al tiempo que estimó un aumento en la visualización de programas a través de computadoras, tabletas o teléfonos inteligentes . Servicios como U-verse estaban aumentando su número de suscriptores ofreciendo funciones especiales: la opción "My Multiview" de U-verse permitía a las personas ver cuatro canales a la vez, mientras que "iO TV Quick Views" de Cablevision permitía la visualización de hasta nueve canales a la vez. ^{[ 18 ]}

Un informe de Nielsen mostró que durante el cuarto trimestre de 2011, el número de personas que pagaban por televisión había disminuido en 15 millones de personas (una tasa del 1,5 %), y el número de suscriptores de cable disminuyó en 2,9 millones. ^{[ 19 ]} Un informe de Deloitte de 2012 dijo que el 9 % de los hogares con televisión dejaron de usar el servicio de cable durante 2011 y un 11 % adicional planeaba cancelar su servicio. ^{[ 20 ]} Sanford Bernstein estima que 400 000 dejaron de usar los servicios de video de pago durante el segundo trimestre de 2012, frente a los 340 000 de 2011. Una razón de la disminución fue el regreso de los estudiantes universitarios a casa para el verano, mientras que las compañías compensaron la pérdida en otros trimestres. Sin embargo, el número de hogares nuevos que pagan por el servicio de televisión es menor que el número total de hogares nuevos. ^{[ 13 ]} Otra posible razón es que servicios como el desplazamiento temporal y la grabación en directo, que antes eran exclusivos de los servicios de televisión de pago, ahora se ofrecen a quienes cancelan sus suscripciones de cable. ^{[ 21 ]} Aunque el número de suscriptores suele aumentar en el tercer trimestre, en 2012 solo 30.000 personas añadieron el servicio de televisión de pago, según un estudio del International Strategy & Investment Group. El cable perdió 340.000 suscriptores (de los cuales Time Warner Cable representó 140.000) y el satélite solo ganó 50.000; las compañías telefónicas añadieron 320 suscriptores. ^{[ 22 ]} A lo largo de 2012, la televisión de pago solo añadió 46.000 nuevos suscriptores, de un total de 974.000 nuevos hogares, según SNL Kagan . El 84,7% de los hogares se suscribieron, en comparación con el 87,3% a principios de 2010. ^{[ 23 ]}

Una encuesta de Leichtman de 2013 mostró que las 13 mayores empresas de MVPD, que cubren el 94% del país, experimentaron sus primeras pérdidas interanuales de suscriptores. Ochenta mil suscriptores cancelaron su servicio en el año que finalizó el 31 de marzo de 2013. 1,5 millones de clientes de cable cancelaron su servicio, con Time Warner Cable perdiendo 553.000 suscriptores y Comcast perdiendo 359.000. AT&T y Verizon añadieron 1,32 millones de suscriptores; DirecTV y Dish añadieron 160.000 suscriptores, en comparación con los 439.000 del año anterior. Antes de 2013, solo se habían registrado pérdidas trimestrales en todo el sector. El vídeo por internet y el cambio a la recepción de programación televisiva por antena fueron algunas de las razones. Bruce Leichtman describió el sector de la televisión por suscripción como "saturado". ^{[ 24 ]} Un estudio de TDG mostró que casi 101 millones de hogares estadounidenses estaban suscritos a la televisión en el apogeo de la industria en 2011, pero la cifra cayó por debajo de los 95 millones en 2017. ^{[ 25 ]} En 2013, el número total de suscriptores a los servicios de televisión de pago cayó en un cuarto de millón. Esta fue la primera disminución de un año a otro. ^{[ 26 ]}

Algunas emisoras han optado por adoptar el concepto de corte de cable estableciendo sus propias ofertas de contenido OTT basadas en suscripción, como HBO Now . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Junto con el lanzamiento de CBS All Access en 2014 , Les Moonves declaró que había una "muy fuerte posibilidad" de que Showtime también ofreciera un servicio OTT, un plan que se concretó en junio de 2015. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El 31 de marzo de 2016, el canal deportivo canadiense Sportsnet (propiedad del conglomerado de medios y telecomunicaciones Rogers Communications ) anunció un servicio OTT que ofrecía sus cuatro señales regionales y dos canales nacionales principales. ^{[ 32 ]}

Una encuesta de TiVo mostró que el 19,8% de quienes no tenían servicio de televisión de pago lo habían cancelado el año anterior. ^{[ 33 ]} Una aparente "desaceleración" en 2018 resultó ser un aumento en el número de hogares. ^{[ 34 ]}

Para 2019, se consideró que el mercado OTT se había sobresaturado y fragmentado, ya que la gran cantidad de servicios había llevado a una mayor difusión de contenido entre ellos, inducida por los estudios que utilizaban los derechos exclusivos de su contenido como argumento de venta para sus nuevos servicios (como Disney+ , HBO Max y Peacock ), y los servicios existentes (como Netflix) se veían obligados a pagar primas para mantener los derechos de programas de archivo populares o perderlos frente a la competencia, y aumentar la inversión en contenido original como argumento de venta. Algunos críticos han argumentado que la fragmentación del mercado ha frustrado el propósito de la cancelación de la suscripción al cable, ya que los consumidores ahora se ven obligados a gastar dinero en múltiples servicios diferentes para acceder al contenido que desean, y que estos inconvenientes (incluidos los derechos fluctuantes de contenido popular) pueden hacer que los consumidores recurran a la piratería por frustración. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Un informe de MoffettNathanson indicó que el primer trimestre de 2019 fue el peor de la historia en cuanto a la cancelación de suscripciones a televisión por cable, con una tasa anual del 4,8 por ciento, y los proveedores de servicios de televisión virtual tampoco estaban creciendo. ^{[ 39 ]}

Para 2022, la cancelación de suscripciones de cable se convirtió en la mayoría cuando la proporción de suscriptores de satélite y cable cayó al 48 por ciento. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En 2024, el fenómeno comenzó a manifestarse en Argentina como consecuencia de una gran depresión económica. Proveedores de cable como Flow y Telecentro se vieron afectados por la crisis, lo que convirtió a 2024 en el primer año de declive. ^{[ 42 ]}

En un esfuerzo por atraer a quienes cancelan sus suscripciones de cable y a quienes nunca las han tenido, algunos proveedores de televisión por cable han comenzado a ofrecer servicios de transmisión solo por Internet. Cablevision comenzó a ofrecer paquetes "Cord Cutter" que incluyen una antena digital gratuita y acceso a su red WiFi Optimum, así como la opción de agregar HBO Now al servicio, convirtiéndose en el primer proveedor de cable en hacerlo. ^{[ 47 ]} En 2015, Comcast y Time Warner Cable (TWC) comenzaron a probar servicios de televisión entregados a través de sus infraestructuras de Internet administradas; el servicio "Stream" de Comcast ofrecía acceso a cadenas de transmisión, HBO, Xfinity StreamPix y sus respectivos servicios TV Everywhere . Fuera de las aplicaciones de TVE, el servicio solo se puede acceder a través de Internet doméstico de Comcast en dispositivos compatibles. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En octubre de 2015, TWC comenzó a probar un servicio bajo el cual los suscriptores reciben un reproductor de medios digitales Roku 3 para acceder a su servicio a través de la aplicación TWC proporcionada, en lugar de un decodificador tradicional . Un portavoz de TWC enfatizó que esta oferta proporcionaría "la misma televisión y los mismos paquetes que se entregan al hogar hoy", pero entregados a través de internet administrado por TWC en lugar de una línea de cable. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Este servicio se transfirió posteriormente al servicio Spectrum actual tras la fusión de Time Warner Cable con Charter , y próximamente estará disponible una aplicación equivalente para Apple TV .

A finales de 2017, la mayoría de los televisores nuevos contaban con conexión a Internet, lo que permitía el acceso a servicios tanto de pago como gratuitos sin necesidad de un decodificador especial. Esto contribuyó a la tendencia de abandonar la televisión por cable. ^{[ 53 ]}