El gusano Ouroboros

El Gusano Ouroboros es unanovela de alta fantasía heroica del escritor inglés E. R. Eddison , publicada por primera vez en 1922. El libro describe la prolongada guerra entre el autoritario rey Gorice de Witchland y los Señores de Demonland en un mundo imaginario que parece principalmente medieval y que recuerda en parte a las sagas nórdicas . La obra guarda cierta relación con la posterior Trilogía Zimiamviana de Eddison, y en conjunto se las conoce a veces como la serie Zimiamviana.

El Gusano Uroboros está escrito en gran parte en inglés del siglo XVII , un enfoque casi único entre las novelas de fantasía populares; Eddison aprovechó su experiencia traduciendo sagas nórdicas y leyendo poesía medieval y renacentista . ^{[ 1 ]} Eddison también incorporó varios poemas reales de principios de la Edad Moderna en la historia, incluido el soneto 18 de Shakespeare , todos meticulosamente acreditados en un apéndice.

El libro fue ilustrado por Keith Henderson , quien también ilustró libros de Geoffrey Chaucer y WH Hudson . ^{[ 2 ]}

La novela comienza con una historia marco en la que un personaje llamado Lessingham viaja de la Tierra a Mercurio . Sin embargo, el Mercurio de Eddison es un mundo fantástico, sin ningún intento de ajustarse al conocimiento científico de Mercurio de la época. Ni Lessingham ni la historia marco vuelven a aparecer después del segundo capítulo.

Tras presentar a los señores principales de Demonland —los hermanos Juss, Spitfire y Goldry Bluszco, y su primo Brandoch Daha—, la historia comienza en serio con la llegada de un embajador enano de Witchland a Demonland para exigir que los demonios reconozcan al rey Gorice XI de Witchland como su soberano. Juss y sus hermanos responden que ellos y todo Demonland se someterán si el rey, un famoso luchador, logra derrotar a Goldry Bluszco en un combate de lucha libre.

El combate se celebra en el territorio neutral de las Islas Foliot, y Gorice muere. Su sucesor (o reencarnación), Gorice XII, es un hechicero que destierra a Goldry a una prisión de montaña encantada mediante un peligroso hechizo que requiere la ayuda del astuto traidor trasgo Lord Gro.

Mientras Lord Spitfire regresa a Demonland para reunir un ejército, Lord Juss y su primo Brandoch Daha, con la ayuda del rey Gaslark de Goblinland, intentan un asalto a Carcë, la capital de las Brujas, donde creen que se encuentra Goldry. El rescate fracasa, los Goblins huyen y Juss y Brandoch Daha son capturados. Escapan con la ayuda de La Fireez, príncipe de Pixyland y vasallo del rey Gorice, quien los ayuda a costa de un gran sacrificio personal, pues les debe un favor.

Juss y Brandoch Daha regresan a Demonland y emprenden una expedición para rescatar a Goldry Bluszco de su terrible prisión, ubicada más allá de las montañas de Impland. Lord Spitfire se queda atrás para liderar los ejércitos de Demonland contra una esperada invasión de Witchland.

La flota de la expedición queda destrozada y su ejército aniquilado. Juss y Brandoch Daha se encuentran con tres extraños héroes encantados de una época anterior, y Juss casi muere a manos de una mantícora . Tras un año de vagar, escalan la imponente cima de Koshtra Pivrarcha y luego intentan ascender a la aún más difícil cima de Koshtra Belorn. Antes de llegar a la cumbre de Koshtra Belorn, se topan con la reina Sophonisba, una monarca de la región a quien los dioses le han concedido la eterna juventud.

De Sophonisba se enteran de que Goldry está prisionero en la cima de Zora Rach Nam, una montaña inexpugnable cuya cumbre está rodeada de llamas incesantes. Solo hay una forma de liberarlo: deben encontrar un huevo de hipogrifo , y uno de ellos debe montar al recién nacido. La reina Sophonisba le da un huevo de hipogrifo a Lord Juss, pero su compañero, Mivarsh Faz, oriundo de Impland, roba el huevo e intenta usarlo, lo que le causa la muerte. Lord Juss y Brandoch Daha emprenden el camino de regreso a casa, con su misión frustrada por el momento. Pero la situación no está del todo perdida, ya que uno de los exploradores de la reina Sophonisba les ha hablado de otro huevo de hipogrifo que yace en el fondo de un lago en Demonland.

Mientras tanto, los ejércitos de Witchland han atacado Demonland. El duque Corsus, primer comandante del ejército de Witchland, conquista parte de Demonland, pero es derrotado por Spitfire. Un nuevo ejército de Witchland, al mando de Lord Corinius, derrota a Spitfire y captura la mayor parte de Demonland, incluyendo el castillo de Krothering de Brandoch Daha, que había estado custodiado por su hermana, Lady Mevrian.

En ese momento, Lord Gro cambia de bando y ayuda a Lady Mevrian a escapar de las garras de Corinius, quien desea casarse con ella en contra de su voluntad. Unos meses después, Lord Juss y Brandoch Daha regresan y expulsan a las brujas de Demonland.

Equipado con un nuevo huevo de hipogrifo, Lord Juss realiza un segundo intento exitoso para rescatar a su hermano. Sin embargo, sus fuerzas quedan atrapadas en un mar interior por la armada de Witchland. Obligados a combatir directamente, destruyen por completo dicha armada. La Fireez muere en esta batalla.

Los demonios navegan entonces hacia Carcë y se enfrentan a las fuerzas restantes de Witchland en una batalla decisiva. En la contienda, Lord Gro es reprendido duramente por Corund por cambiar de bando; Gro responde matando a un demonio y muere a manos de Spitfire. Corund fallece a causa de las heridas sufridas luchando junto a los héroes de Demonland.

Tras la derrota de sus ejércitos, el rey Gorice intenta otra terrible invocación; sin la ayuda de Gro, no logra completar el hechizo y es destruido. El duque Corsus envenena a los nobles restantes de Witchland y muere a manos del moribundo Corinius.

Aunque victoriosos, los señores demonio descubren que la victoria es amarga, pues ya no hay enemigos dignos de su heroísmo, ni grandes hazañas que realizar. Sophonisba, buscando recompensar su heroísmo, implora a los dioses, quienes devuelven el mundo al estado de cuatro años atrás. Y así, con un estruendo de trompetas, llega un embajador de la Tierra de las Brujas, «deseando ser escuchado», y la historia comienza de nuevo.

Los demonios y sus aliados

• Lord Juss es el señor supremo de Demonland, que gobierna desde el castillo Galing, y un personaje clave en la mayoría de las batallas de la historia. También lidera dos expediciones para rescatar a su hermano Goldry Bluszco.
• Goldry Bluszco es uno de los señores principales de Demonland. Su castillo se llama Drepaby. A diferencia de sus hermanos solteros, Lord Juss y Lord Spitfire, Bluszco estaba prometido con la princesa Armelline de Goblinland.
• Lord Spitfire es el tercer hermano, un señor demonio que pasa la mayor parte de la historia en Demonland luchando contra las diversas invasiones de Witchland. Su residencia principal es el castillo Owlswick.
• Brandoch Daha es su primo, señor de Demonland y el mejor espadachín de la época. Tras el saqueo de su castillo de Krothering por parte de Corinius, Brandoch Daha jura vengarse de él.
• Lady Mevrian es una gran dama de Demonland y hermana de Brandoch Daha, a quien se le encomienda la tarea de defender el castillo de Krothering de su hermano contra el ejército de Corinius. Tras un asedio, el castillo es tomado y Lady Mevrian debe repeler los ataques de Corinius. Solo logra escapar con la ayuda de Heming y Cargo (hijos de Corund) y Lord Gro, quien traiciona a Witchland para ayudarla.
• El príncipe La Fireez es el gobernante de Pixyland. Witchland ha reclamado soberanía sobre su territorio, pero él es un aliado constante de los demonios como forma de agradecerle a Lord Juss por haberle salvado la vida. Muere en una batalla naval.
• Lord Volle de Kartadza, un gran capitán de barco.
• Lord Vizz de Darklairstead, hermano de Volle, el más rico de todos los demonios después de los cuatro señores principales.
• Lord Zigg de Many Bushes, un famoso domador de caballos y líder de caballería.
• Otros personajes notables de Demonland son Astar, Tharmrod, Styrkmir, Quazz y Melchar (ver página 354).
• Gaslark es el rey de Goblinland y aliado de los demonios. Su padre, el rey Recedor, fue envenenado por Corsus.

Los habitantes de las Tierras de las Brujas y sus aliados

• Gorice es el rey de Witchland, que gobierna desde Carcë; se dice que es un solo rey con doce encarnaciones. Gorice X fue asesinado por Brandoch Daha; Gorice XI, un campeón de lucha libre, muere en un combate de lucha libre a manos de Goldry Bluszco; Gorice XII, un hechicero, lleva un anillo con el sello del ouroboros que da título al libro.
• Corinius es un líder guerrero de Witchland, lleno de vida y ambición. Es enemigo de Demonland y, como guerrero habilidoso, goza del respeto de los señores de Demonland. Es envenenado por el duque Corsus y muere justo después de que los demonios tomen Carcë.
• El duque Corsus es uno de los líderes militares de Witchland. Fue el máximo líder militar de Witchland una década antes del comienzo de la historia. Corsus es astuto y hábil, pero propenso a la bebida y ya no es joven. Tiene una esposa (Zenambria), dos hijos (Dekalajus y Gorius) y una hermosa hija (Sriva). Justo antes de que los demonios conquisten Carcë, envenena a Corinius, a su propia esposa y a su hijo Dekalajus, así como a los hijos de Corund, Viglus y Heming. Corinius lo mata al darse cuenta de que Corsus lo envenenó.
• Lord Corund es el líder militar de los ejércitos de Witchland. Es un hombre noble, un guerrero formidable y goza del respeto de los personajes principales. Tiene hijos llamados Hacmon, Heming, Dormanes, Viglus y Cargo, y su segunda esposa es Lady Prezmyra de Pixyland. Corund lidera al ejército de Witchland contra la expedición de Demonland a Impland. Lord Juss lo hiere de muerte.
• Lord Gro es consejero de Witchland; más tarde se convierte en aliado de Demonland. Gro es originario de Goblinland y fue hermano adoptivo del rey Gaslark antes de que se distanciaran. Gro es un famoso explorador y escribió un libro sobre sus viajes por Impland. Gro presta ayuda crucial al rey Gorice XII de Witchland cuando este invoca la magia que se lleva a Goldry Bluszco. Actúa como consejero y mensajero de confianza del rey en relación con la campaña en Demonland. Durante su estancia en Demonland, conoce a Lady Mevrian, hermana de Brandoch Daha, y se enamora de ella. Debido a su amor, traiciona al ejército de Witchland y ayuda a Mevrian a escapar de Corinius después de que este capturara el castillo de Krothering, propiedad de su hermano.
• Lady Prezmyra es la joven esposa de Corund y hermana de La Fireez de Pixyland. Es amiga íntima de Lord Gro y se envenena tras la muerte de su esposo y su hermano, cuando los demonios conquistan Carcë.
• Laxus es el gran almirante de la flota de Witchland y un hombre noble. Es nombrado rey de Pixyland tras el exilio de La Fireez.
• Gallandus es el segundo al mando de Corsus en la invasión de Demonland.

Las naciones y países mencionados son:

• Tierra de brujas (capital Carcë)

• Tierra de demonios (capital Galing)

• Pixyland (capital Norvasp)
• Impland (capital Orpish)
• Goblinland (capital Zajë Zaculo)
• Las Islas Foliot
• La tierra de Zimiamvia (más allá del mundo conocido)
• Los Ghouls, exterminados en una guerra genocida unos años antes del comienzo de la historia.

El Rey de Witchland reclama dominio sobre varios lugares que no se describen (página 12):

• Duque de Buteny y Estremerino
• Comandante de Shulan, Thramnë, Mingos y Permio
• Guardián de las Marcas Esamocianas
• Duque de Trace
• Rey Supremo de Beshtria y Nevria
• Príncipe de Ar
• Gran Señor sobre Ojedia, Maltraëny, Baltary y Toribia

A pesar de los nombres de las naciones, todos los personajes del libro son reconociblemente humanos y pertenecen a la misma especie, o al menos pueden contraer matrimonio entre sí ( por ejemplo , Goldry Bluszco y la princesa Armelline, Lord Corund y Lady Prezmyra). Witchland, Demonland y otros parecen ser nombres de países, como Inglaterra y Francia. Al principio, se ve a los demonios con cuernos en la cabeza, pero estos cuernos no se mencionan de nuevo, ni se dice si los demás pueblos los tienen.

Mapas

• Gerald Hayes, cartógrafo de la Marina Real, creó el primer mapa de Ouroboros alrededor de 1925, inicialmente a partir de evidencia interna y posteriormente en consulta con Eddison. En una carta a C.S. Lewis, afirma que obtuvo la aprobación de Eddison "como una representación fiel de todas las tierras, mares y países de su historia". ^{[ 3 ]}
• Otro mapa del mundo, obra de Bernard Morris, fue publicado en Twilight Zine n.º 4 y reimpreso en el libro An Atlas of Fantasy (compilado por Jeremiah Benjamin Post) en 1979.
• Para otro mapa de estas tierras creado por JB Hare en 2004, véase El mundo de El gusano Ouroboros . Para un mapa alemán de Erhard Ringer, véase Der Wurm Ouroboros.
• El mapa de esta página fue creado por David Bedell en 1978.

La investigación realizada por Paul Edmund Thomas (quien escribió la introducción a la edición de Dell de 1991) muestra que Eddison comenzó a imaginar las historias que se convertirían en El gusano Ouroboros a una edad muy temprana. Un cuaderno de ejercicios titulado El libro de dibujos, fechado en 1892 y creado por Eddison, se encuentra en la Biblioteca Bodleiana . En este libro hay 59 dibujos a lápiz, con leyendas del autor, que contienen muchos de los héroes y villanos de la obra posterior. Algunos de los dibujos, como El asesinato de Gallandus por Corsus y Lord Brandoch Daha desafiando a Lord Corund , representan eventos de Ouroboros .

Como era de esperar, existen diferencias significativas entre las ideas de un niño de 10 años y la obra de un hombre de 40. Quizás el cambio más interesante reside en el personaje de Lord Gro. En los dibujos, Lord Gro es un héroe hábil y valiente, mientras que en el libro es un personaje conflictivo, incapaz de tomar partido y mantenerse fiel a él. Otro cambio curioso es que Goldry Bluszco es el protagonista de los dibujos, pero permanece fuera de escena, en una prisión encantada, durante la mayor parte de la novela.

Muchas personas (incluido J.R.R. Tolkien ) se han preguntado y criticado los curiosos nombres que Eddison les puso a sus personajes (por ejemplo, La Fireez, Fax Fay Faz), lugares y naciones. Según Thomas, la explicación parece ser que estos nombres surgieron de la mente de un niño pequeño, y Eddison no pudo, o no quiso, cambiarlos treinta años después, cuando escribió las historias.

El título hace referencia al Uroboros ( Jörmungandr en la mitología nórdica ), la serpiente o dragón que se traga su propia cola y, por lo tanto, no tiene fin (en inglés antiguo, la palabra "worm" podía significar serpiente o dragón).

Al igual que el Ouroboros, la historia termina en el mismo lugar donde comienza, cuando los héroes se dan cuenta de que sus vidas tienen poco sentido sin el gran conflicto y desean que este continúe, y su deseo se cumple.

El tema de la repetición impregna toda la obra. Cerca del principio y de nuevo cerca del final, muere un rey de Witchland, Carcë es atacada y Gorice XII realiza un conjuro en la Torre de Hierro de la fortaleza. Hay dos misiones para encontrar y rescatar a Goldry Bluszco. Tres ejércitos, bajo la influencia de un encantamiento, se persiguen en una campaña interminable hasta que los héroes rompen el ciclo en su búsqueda.

Poco después, el barco llegó a Lookinghaven y atracó junto al muelle de mármol. Allí, entre su gente, estaba Spitfire, quien los saludó diciendo: «Me preparé para traer a tres de ustedes triunfantes de vuelta a casa desde su barco, pero Volle me aconsejó que no lo hiciera. Me alegro de haber seguido su consejo y de haber dejado de lado lo que había preparado. Me dolió mucho verlos ahora».

Juss le respondió: «Oh, hermano mío, este ruido de martillos en Lookinghaven, y estas diez quillas colocadas sobre los diques, me demuestran que habéis estado ocupados en cosas más cercanas a nuestras necesidades que las hojas de laurel y los instrumentos de alegría desde que regresaste a casa».

A menudo se compara El gusano Uroboros con El Señor de los Anillos de JRR Tolkien (al que precede en 32 años). Tolkien había conocido personalmente a Eddison y había leído El gusano Uroboros , y lo elogió en sus escritos, aunque en una carta de 1957 dijo de Eddison: «Pensaba que, corrompido por una "filosofía" malvada y, de hecho, ridícula, estaba llegando a admirar cada vez más la arrogancia y la crueldad. Por cierto, pensaba que su nomenclatura era descuidada y a menudo inepta». ^{[ 5 ]} C.S. Lewis escribió un breve prefacio a una antología de las obras de Eddison, incluyendo El gusano Uroboros , concluyendo que «Ningún escritor puede decirse que nos recuerde a Eddison». ^{[ 6 ]}

A diferencia de El Señor de los Anillos , donde la mitopoiesis es fundamental, Eddison hace pocas referencias, ya sea a la mitología real o a una mitología inventada al estilo de El Silmarillion . Un ejemplo de ello son los nombres ad hoc que Eddison utiliza para personas y lugares, en contraste con la invención de lenguas enteras por parte de Tolkien.

La moraleja del relato también ha sido descrita como inusual en la fantasía moderna; en particular, difiere notablemente del heroísmo del hombre común en la lucha contra el mal , propio de Tolkien , y de la alegoría cristiana de C.S. Lewis . Los Señores Demonio se adhieren a la ética guerrera nórdica antigua de lealtad y gloria. Los líderes de Witchland son considerados oponentes nobles y dignos; en el capítulo final, Goldry Bluszco los compara muy favorablemente con las "razas incivilizadas" de Impland. ^{[ 1 ]}

El crítico del New York Times , Edwin Clark, elogió efusivamente la novela, diciendo: «Este romance tiene la ostentación y el estilo de los isabelinos. Posee la exuberancia de grandes apetitos y una vida vigorosa. Trasciende toda vida ordinaria. Arde con la maravilla y el asombro del exceso». Pero Clark también señaló que Eddison «es estilístico en el modo grandioso y heroico que evoca la belleza y la vida vigorosa, pero nos parece que, sin menoscabar su encanto verbal ni perder la belleza en su descripción de la atmósfera saturada del glamour de la naturaleza, podría haber eliminado mucho que aceleraría la acción de su narración a un ritmo más atractivo». ^{[ 7 ]}

Al reseñar una edición de 1952, Boucher y McComas la describieron como «una de las principales novelas de imaginación de este siglo» y «la detallada creación de una historia alienígena vívidamente heroica». Elogiaron particularmente «el estruendo resonante de su prosa, el tremendo ímpetu de su narración y la magnífica audacia (y la coherencia severamente convincente) de sus conceptos fantásticos». ^{[ 8 ]} Donald Barr declaró que Eddison escribió «en una prosa heroica hecha de altos gestos ceremoniales y tropos de la gran era de la metáfora» y describió El Gusano como «bastante único entre las novelas modernas» como «una narración de eventos puros» donde, con una sola excepción, «nunca se nos da el interior de un personaje, solo las acciones». ^{[ 9 ]}

En 1963, Avram Davidson elogió la prosa de la novela por "abundar en un lenguaje bello y citable" y su historia como una de "guerra, brujería, aventura, conspiración, violencia, derramamiento de sangre e intriga". Sin embargo, Davidson criticó la concepción de Eddison, diciendo: " Ouroboros es un clásico, pero no es ni puede ser un gran clásico", porque carece de "humanidad": el detalle realista de grandes obras como Las mil y una noches, donde los personajes "no se limitan a besarse, declamar y posar". ^{[ 10 ]} No obstante, J. Max Patrick, también en su reseña de la edición de bolsillo de Xanadu, desestimó la novela como "una épica pseudo- ossiánica , de tono adolescente y pretenciosamente arcaica", aunque comentó que "Eddison a veces logra la espléndida prosa y el magnífico artificio propios de sus sagas". ^{[ 11 ]}

En 1973, Ursula K. Le Guin escribió sobre la belleza del lenguaje y la coherencia del estilo arcaico empleado por Eddison. Afirma que uno de los objetivos de la fantasía es crear una sensación de distanciamiento de lo ordinario y que «El estilo arcaico es, en efecto, un perfecto elemento de distanciamiento, pero hay que dominarlo a la perfección. Es como caminar sobre la cuerda floja: un solo error lo echa todo a perder. El que lo logró a la perfección fue, por supuesto, Eddison... Si uno ama el lenguaje por sí mismo, es irresistible». ^{[ 12 ]} Le Guin continúa: «La prosa, a pesar de su anacronismo o precisamente por él, es buena prosa: exacta, clara, poderosa. Visualmente es precisa y vívida; musicalmente —es decir, en el sonido de las palabras, el movimiento de la sintaxis, el ritmo de las oraciones— es sutil y muy fuerte». ^{[ 12 ]}

En 1983, EF Bleiler elogió a The Worm Ouroboros como "todavía la mejor fantasía heroica". ^{[ 13 ]}

Karl Edward Wagner fue influenciado por El gusano Uroboros en su adolescencia. ^{[ 14 ]} Clive Barker ha citado El gusano Uroboros como una influencia en su obra. ^{[ 15 ]} Michael Swanwick cita a Uroboros en Los dragones de Babel . ^{[ 16 ]}

El herpetólogo estadounidense Emmett Reid Dunn nombró a una especie de lagarto sudamericano Morunasaurus groi , en honor al personaje Lord Gro. ^{[ 17 ]}

• 1922: Publicación original en Londres por Jonathan Cape con ilustraciones de Keith Henderson.
• 1924: "Nueva edición más económica", Jonathan Cape (en realidad, los ejemplares sobrantes de la primera edición con una página de cancelación insertada que enumera los detalles de publicación de esta "edición").
• 1926: Edición estadounidense en tapa dura publicada por Albert & Charles Boni , con ilustraciones de Keith Henderson, una introducción de James Stephens y una nota preliminar de James Branch Cabell.
• 1952: Publicación en tapa dura de EP Dutton , con ilustraciones de Keith Henderson y una introducción de Orville Prescott.
• 1962: Publicación en rústica en la colección Xanadu Fantasy Library (que incluye las ilustraciones de Keith Henderson).
• 1967: Edición de bolsillo de Ballantine Books (tras el éxito de El Señor de los Anillos ), con varias reimpresiones en diferentes años (incorporada a la serie Ballantine Adult Fantasy ).
• 1999: Reedición en rústica en Replica Books de Bridgewater, Nueva Jersey.
• 2000: Edición de bolsillo británica de la serie Fantasy Masterworks .
• 2006: Edición estadounidense en rústica de Barnes & Noble, ISBN 978-0-7607-7364-2.
• 2008: Nueva edición de Forgotten Books y disponible en Kindle de Amazon.
• 2014: Edición de bolsillo de HarperCollins Publishers . ISBN 978-0-00-757811-5.

• El gusano Ouroboros en Standard Ebooks
• El gusano Ouroboros en el Proyecto Gutenberg
• El audiolibro de dominio público " El gusano Ouroboros" en LibriVox.
• El gusano Ouroboros en Faded Page (Canadá)
• El gusano Ouroboros en el Archivo de Textos Sagrados de Internet
• Las obras de E.R. Eddison
• "Donde se encuentran la cabeza y la cola: El gusano ouroboros" de Ryan Harvey