Corinne Griffith

Griffith nació como Corinne Griffin el 21 de noviembre de 1894 ^{[ a ]} en Waco, Texas, ^{[ b ]} una de las dos hijas de John Lewis "Jack" Griffin, un ministro metodista y conductor de trenes del ferrocarril Texas & Pacific , ^{[ 11 ]} y Amboline Ghio. ^{[ 12 ]} El abuelo materno de Griffith, Antonio Ghio, fue un inmigrante italiano que se convirtió en un exitoso hombre de negocios en Texas ^{[ 13 ]} y fue alcalde de Texarkana en tres ocasiones; ^{[ 14 ]} su abuela materna, Maria Anthes, también inmigrante, era originaria de Darmstadt, Alemania. ^{[ 15 ]} En el momento del nacimiento de Griffith, su madre Amboline tenía poco más de 20 años, mientras que su padre, John, tenía casi 40. ^{[ 16 ]} Los padres de Griffith se casaron en 1887, y la boda fue un evento celebrado entre la alta sociedad local. ^{[ 14 ]}

Griffith y su hermana fueron criadas en la fe católica . ^{[ 17 ]} Sus primeros años los pasó en Waco ^{[ 18 ]} antes de que la familia se mudara a Texarkana, Texas, donde Griffith vivió hasta los 10 años; luego se mudó a Nueva Orleans, Luisiana, para asistir a la escuela del Convento del Sagrado Corazón. ^{[ 19 ]} Su padre murió en Mineral Wells, Texas, el 20 de marzo de 1912. ^{[ 11 ]} Después de completar su educación primaria, Griffin se matriculó en la Universidad de Texas en Austin para el semestre de 1912-1913. ^{[ 20 ] [ 21 ]} También trabajó como bailarina antes de comenzar su carrera como actriz. ^{[ 22 ]}

Los relatos sobre la entrada de Griffith en la industria cinematográfica varían. ^{[ 23 ]} En algún momento después de la muerte de su padre, Griffith dejó Texas y se mudó con su madre y su hermana, Augusta, al sur de California. ^{[ 24 ]} Algunas fuentes afirman que el director de Vitagraph Studios, Rollin S. Sturgeon, la animó a seguir una carrera como actriz después de ganar un concurso de belleza en Santa Mónica, California, en el que Sturgeon era juez. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Según otro relato, Griffith conoció a Sturgeon en un evento de la alta sociedad en Crescent City, California, y él le ofreció un contrato cinematográfico en el acto. ^{[ 19 ]} En un artículo periodístico de 1919, Griffith dijo que Sturgeon se le acercó en Nueva Orleans después de que ella ganara un concurso de belleza durante el festival de Mardi Gras . ^{[ 27 ]} Según Griffith, Sturgeon le sugirió que se convirtiera en actriz, y varios meses después viajó a California para reunirse con ejecutivos de Vitagraph. ^{[ 27 ]}

En 1916, firmó un contrato de 15 dólares semanales con Vitagraph ^{[ 24 ]} y adoptó el nombre artístico de Corinne Griffith. ^{[ 28 ]} Hizo su debut cinematográfico en un cortometraje titulado La Paloma , junto a Earle Williams . ^{[ 27 ]} Apareció en una serie de cortometrajes para el estudio antes de convertirse en una actriz principal. ^{[ 24 ]} El 22 de abril de 1920, Griffith se casó con su primer marido, Webster Campbell , en una ceremonia privada en Oceanside, California. ^{[ 29 ]}

La actuación de Griffith en una de sus últimas películas para Vitagraph, The Broadway Bubble (1920), fue descrita por un crítico del Austin American-Statesman como el "papel más fuerte y fascinante de su notable carrera" y la elogió como su "logro culminante". ^{[ 30 ]}

En 1923, tras tres años de matrimonio, Griffith se divorció de Campbell, a quien acusó de ser un alcohólico maltratador. ^{[ 31 ]} Ese mismo año, Griffith dejó Vitagraph Studios y firmó un contrato más lucrativo de 10 000 dólares semanales con First National , ^{[ 24 ]} donde se convirtió en una de sus estrellas más populares. ^{[ 32 ]} Su primera película para el estudio fue Black Oxen (1923) de Frank Lloyd , un drama en el que interpretó a una misteriosa condesa austriaca. La película, en la que Griffith coprotagonizó con Conway Tearle y Clara Bow , fue un éxito. ^{[ 33 ]}

Griffith se casó con el productor Walter Morosco en febrero de 1924. ^{[ 29 ]} Ese mismo año, protagonizó y fue productora ejecutiva de tres películas: Single Wives , Love's Wilderness y Lilies of the Field . ^{[ 34 ]} Las tres películas fueron éxitos de taquilla. ^{[ 35 ]} Para 1927, Griffith había comenzado a invertir sus ingresos cinematográficos en bienes raíces y poseía propiedades por un valor aproximado de 500 000 dólares. ^{[ 36 ]}

En 1928, tuvo el papel protagónico en El jardín del Edén para United Artists que, aunque elogiada por la crítica, no fue un éxito de taquilla. ^{[ 37 ]} Decepcionada por los resultados poco brillantes de la película, Griffith regresó a First National para aparecer en La divina dama (1929) de Frank Lloyd, una película sonora con música sincronizada, pero sin diálogos audibles. ^{[ 37 ]} Griffith obtuvo elogios de la crítica por su actuación, incluyendo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La primera película sonora completa de Griffith fue Lilies of the Field , una nueva versión de su película muda de 1924 en el mismo papel. La voz de Griffith, que se consideraba nasal , ^{[ 24 ]} no se grabó bien ( The New York Times afirmó que "hablaba por la nariz"), ^{[ 1 ]} y la película fue un fracaso de taquilla. ^{[ 39 ]} Al año siguiente, protagonizó el drama Back Pay (1930), basado en una historia de Fannie Hurst , que se promocionó como su última aparición en pantalla. ^{[ 37 ]} Después de un paréntesis de dos años, Griffith protagonizó la película británica Lily Christine (1932) ^{[ 40 ]} y luego se retiró por completo de la vida pública. ^{[ 37 ]}

Tras su retiro del cine, Griffith se divorció de Morosco en 1934. Dos años después, se casó con el empresario y propietario de los Washington Redskins , George Preston Marshall . En diciembre de 1941, la pareja adoptó a dos hijas, Pamela y Cynthia. ^{[ 41 ]} En los primeros años de su matrimonio con Marshall, escribió la letra de la canción de lucha original, " Hail to the Redskins ". ^{[ 42 ]}

En la década de 1940, Griffith comenzó a invertir en bienes raíces en el área de Los Ángeles. ^{[ 43 ]} Financió la construcción de cuatro edificios comerciales en las cuatro esquinas de la intersección de Wilshire Boulevard y South Beverly Drive en Beverly Hills, California. ^{[ 43 ]} La construcción de los edificios, cada uno nombrado en su honor, resultó lucrativa, y rechazó una oferta de 2,5 millones de dólares por ellos en 1950. ^{[ 10 ]} Ese mismo año, habló en la convención inaugural de la Asociación Nacional de Juntas de Bienes Raíces en Florida. ^{[ 43 ]} "Me gustaban los lotes comerciales vacíos que veía en Beverly Hills con los letreros de 'Se vende'", recordó. "Estaban tan cerca de las hermosas casas de esa zona que no pude evitar sentir que algún día la zona comercial crecería hasta alcanzar el gran poder adquisitivo de estas adineradas propiedades". ^{[ 43 ]}

Además de sus emprendimientos inmobiliarios, a partir de la década de 1950, Griffith se convirtió en una ferviente defensora de la derogación de la 16.ª Enmienda , que autorizaba el impuesto sobre la renta. ^{[ 24 ]} Durante la década siguiente, pronunció aproximadamente 500 discursos sobre el tema. ^{[ 44 ]} Al comentar sobre su dedicación al tema, declaró: «No tenemos sustituto para otros impuestos porque no tenemos sustituto para el despilfarro, el soborno y la corrupción. Si el gobierno federal eliminara tan solo una parte de su despilfarro, tan solo 40 mil millones de dólares al año de su despilfarro... puedo demostrarles en dólares y centavos que el gobierno no necesita el impuesto sobre la renta». ^{[ 45 ]} Griffith también habló en apoyo de las mujeres que buscan su propia autonomía financiera.

Griffith también fue una escritora consumada que publicó once libros, incluyendo dos bestsellers, My Life with the Redskins (1947) y las memorias Papa's Delicate Condition (1952), que narraban su crianza y vida familiar en Texarkana. ^{[ 25 ]} Su tercera publicación, Eggs I Have Known de 1955 , fue un libro de recetas con anécdotas chismosas intercaladas. ^{[ 3 ]} En 1958, Griffith se divorció de Marshall (a quien se refería en sus escritos como "El Marshall sin un plan"). ^{[ 3 ]} En 1960, fue honrada por sus contribuciones a la industria cinematográfica con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street. Más tarde publicó su cuarto libro, Antiques I Have Known , un libro de no ficción sobre su interés en las antigüedades. ^{[ 46 ]} Griffith regresó a la pantalla en 1962 en el melodrama de bajo presupuesto Paradise Alley , que tuvo un estreno limitado y marcó su último papel cinematográfico. También en 1962, publicó dos libros: Hollywood Stories , una selección de relatos cortos, ^{[ 25 ]} y Taxation Without Representation—or, Your Money Went That-a-Way , que argumentaba en contra del impuesto sobre la renta. ^{[ 45 ]} Al año siguiente, sus memorias Papa's Delicate Condition se convirtieron en una película biográfica del mismo nombre protagonizada por Jackie Gleason . ^{[ 47 ]}

En febrero de 1965, se casó con su cuarto esposo, el actor de Broadway Danny Scholl, en Alexandria, Virginia. ^{[ 48 ]} Scholl tenía 44 años, más de 25 años menor que Griffith. ^{[ 48 ]} La pareja se separó después de dos meses de matrimonio. ^{[ 48 ]} Al cabo de un año, Griffith solicitó el divorcio después de que un juez denegara su solicitud de anulación; alegó que el matrimonio no se había consumado. ^{[ 48 ]} Mientras se esperaba el juicio, se le ordenó pagar a Scholl una pensión alimenticia de 200 dólares mensuales a partir de diciembre de 1964. ^{[ 48 ]}

Durante el proceso judicial de divorcio en mayo de 1966, ^{[ 48 ]} Griffith testificó que en realidad no era Corinne Griffith. En cambio, afirmó ser la hermana menor de Corinne, quien, aunque veinte años menor, había ocupado el lugar de Corinne cuando esta murió en 1924. ^{[ 49 ]} También negó haberse casado con sus dos ex maridos, Webster Campbell y Walter Morosco. ^{[ 29 ]} En el tribunal, el abogado de Scholl propuso que Griffith había falsificado su edad en los documentos matrimoniales de la pareja, además de no haber revelado sus dos matrimonios anteriores. ^{[ 29 ]} Al ser interrogada sobre su edad, Griffith se negó a comentar, afirmando que su religión, la Ciencia Cristiana , le impedía revelarla públicamente. ^{[ 25 ]} También afirmó no haber llevado un registro de su edad desde que tenía 13 años. ^{[ 29 ]} Las actrices Betty Blythe y Claire Windsor , quienes conocían a Griffith desde la década de 1920, contradijeron su testimonio, pero no lograron desmentir su historia, y ella continuó afirmando que, de hecho, era la hermana de Corinne. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En una entrevista posterior, Griffith complicó aún más su historia, afirmando ser la gemela de Corinne llamada Mary, en lugar de su hermana menor:

Soy Mary Griffith. Su hermana gemela. Permítanme explicarles. Ella, Corinne, protagonizaba una película en México en 1920. Cayó víctima de una misteriosa enfermedad local y murió repentinamente a los veinticuatro años. El Sr. Adolph Zukor, director de Paramount, me llamó personalmente y me dijo que debía salvar la situación; la cancelación de la película sería un desastre para el estudio. Me contó lo sucedido; lloré desconsoladamente. Me dijo que debía recomponerme: había un millón de dólares en juego si me convertía en su hermana. Nunca había actuado y no quería hacerlo. Pero no pude resistirme al dinero, y sentí que Corinne querría que la ayudara. Así que fui a México y me hice cargo, y nadie notó la diferencia. Desde entonces, fui Corinne Griffith. ^{[ 52 ]}

En la misma entrevista, declaró que Corinne había sido enterrada en una tumba sin nombre en México. ^{[ 52 ]}

Tras la publicidad que rodeó su divorcio y sus reclamos de identidad, Griffith dedicó el resto de su vida a escribir. En 1969, publicó Not for Men Only – but Almost , un libro de no ficción que detallaba el atractivo del deporte para los hombres y su falta de atractivo para la mayoría de las mujeres. ^{[ 53 ]} En 1972, publicó otra colección de relatos personales de no ficción titulada This You Won't Believe. ^{[ 25 ]} Su último libro, I'm Lucky at Cards (1974), fue una recopilación de sus ensayos. ^{[ 54 ]}