Fannie Hurst

Fannie Hurst (18 de octubre de 1889 – 23 de febrero de 1968) ^{[ 1 ]} fue una novelista y cuentista estadounidense cuyas obras gozaron de gran popularidad durante la posguerra de la Primera Guerra Mundial . Su obra combinaba temas sentimentales y románticos con problemáticas sociales de la época, como los derechos de la mujer y las relaciones raciales. Fue una de las autoras más leídas del siglo XX y, durante un tiempo en la década de 1920, una de las escritoras estadounidenses mejor pagadas. Hurst apoyó activamente diversas causas sociales, entre ellas el feminismo, la igualdad de los afroamericanos y los programas del New Deal . ^{[ 2 ]}

Aunque sus novelas, entre las que destacan Lummox (1923), Back Street (1931) e Imitation of Life (1933), perdieron popularidad con el tiempo y en la década del 2000 estaban prácticamente descatalogadas, fueron superventas en su momento y se tradujeron a numerosos idiomas. Además, publicó más de 300 relatos cortos a lo largo de su vida.

Hurst es conocida por las adaptaciones cinematográficas de sus obras, entre las que se incluyen Imitation of Life (1934), Four Daughters (1938), Imitation of Life (1959), Humoresque (1946) y Young at Heart (1954, una nueva versión musical de Four Daughters ).

Hurst nació el 19 de octubre de 1885 en Hamilton, Ohio , hija de Samuel Hurst, propietario de una fábrica de calzado, y su esposa Rose (de soltera Koppel), inmigrantes judíos asimilados de Baviera . ^{[ 3 ]} Una hermana menor murió de difteria a los cuatro años, dejando a Hurst como la única hija sobreviviente de sus padres. Creció en el número 5641 de la avenida Cates en San Luis, Misuri , y fue estudiante de la escuela secundaria Central . ^{[ 4 ]}

Estudió en la Universidad de Washington y se graduó en 1909 a los 24 años. En su autobiografía, describió a su familia como perteneciente a la clase media acomodada, salvo por un período de dos años en una pensión debido a una repentina crisis económica. Este período despertó su interés inicial por la difícil situación de los pobres.

Sin embargo, investigadores posteriores, entre ellos su biógrafa Brooke Kroeger y la historiadora literaria Susan Koppelman, han cuestionado esta versión de la infancia de Hurst. Según Koppelman, durante la niñez de Fannie Hurst, su padre cambió de negocio cuatro veces, nunca alcanzó un gran éxito financiero y fracasó en los negocios al menos una vez. La familia Hurst vivió en once pensiones diferentes antes de que Fannie cumpliera dieciséis años. Kroeger escribió que, si bien Samuel y Rose Hurst finalmente se mudaron a una casa en una zona elegante de San Luis, esto no ocurrió hasta el tercer año de universidad de Fannie Hurst, y no durante su infancia.

En su último semestre en la universidad, Hurst escribió el libreto y las letras de una ópera cómica, The Official Chaperon , que se representó en el campus de la Universidad de Washington en junio de 1909. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras graduarse en la universidad, Hurst trabajó brevemente en una fábrica de zapatos antes de mudarse a Nueva York en 1911 para dedicarse a la escritura. Aunque había publicado un cuento durante su época universitaria, recibió más de 35 rechazos antes de lograr vender un segundo relato y empezar a consolidarse como autora con publicaciones regulares.

Durante sus primeros años en Nueva York, trabajó en diversos empleos: como camarera en Childs y dependienta en Macy's , e incluso tuvo pequeños papeles en Broadway. Mientras desempeñaba estos trabajos, bajo el nombre de Rose Samuels, observaba tanto a sus clientes como a sus empleados. Empezó a percatarse de importantes problemas sociales como la desigualdad salarial y la desigualdad de género.

En su tiempo libre, Hurst asistía a sesiones judiciales nocturnas y visitaba Ellis Island y los barrios marginales, convirtiéndose, en sus propias palabras, en una persona "apasionadamente ansiosa por despertar en los demás una sensibilidad general hacia la gente humilde", y desarrollando una conciencia de "las causas, incluyendo a los perdidos y los amenazados". ^{[ 8 ]}

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Hurst se hizo famosa como autora de cuentos y novelas de gran popularidad, muchas de las cuales fueron adaptadas al cine. Su popularidad se mantuvo durante varias décadas, y solo comenzó a declinar después de la Segunda Guerra Mundial .

A lo largo de su vida, Hurst también trabajó activamente y habló en nombre de organizaciones y causas de justicia social que apoyaban el feminismo y los derechos civiles de los afroamericanos, y ocasionalmente apoyó a otros grupos oprimidos como los refugiados judíos (aunque optó por no apoyar algunas otras causas judías), los homosexuales y los presos.

También fue nombrada miembro de varios comités relacionados con los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt .

Autor

En 1912, tras numerosos rechazos, Hurst finalmente publicó un relato en The Saturday Evening Post , que poco después solicitó la publicación exclusiva de sus futuros escritos. Continuó publicando muchos más relatos, principalmente en el Post y en la revista Cosmopolitan , llegando a ganar hasta 5000 dólares por relato. Su primera colección de cuentos, Just Around the Corner , se publicó en 1914, y su primera novela, Star-Dust: The Story of an American Girl , apareció en 1921. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Para 1925, había publicado cinco colecciones de cuentos y dos novelas, y se había convertido en una de las autoras mejor pagadas de Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Se decía de Hurst que «ninguna otra mujer estadounidense viva ha llegado tan lejos en la ficción en tan poco tiempo».

Sus obras estaban dirigidas principalmente a un público femenino y solían tener protagonistas femeninas de clase trabajadora o media preocupadas por las relaciones amorosas y las necesidades económicas (véase Temas principales ). Hurst estuvo muy influenciada por la obra de Edgar Lee Masters , en particular por Spoon River Anthology (1916). También había leído y aprendido de las obras de Charles Dickens , Upton Sinclair y Thomas Hardy . Hurst se consideraba una escritora seria y criticaba públicamente las obras de otros autores populares como Gene Stratton-Porter y Harold Bell Wright , a quien tachaba de autor «sentimental» cuyas obras la gente leía solo para «relajarse».

Al principio de la carrera de Hurst, la crítica también la consideraba una artista seria, admirando sus sensibles retratos de la vida de los inmigrantes y de las "chicas trabajadoras" urbanas. ^{[ 9 ]} Sus cuentos y libros figuraban regularmente en las listas anuales de "lo mejor del año", y se la conocía como la O. Henry femenina . Su segunda novela, Lummox (1923), sobre las tribulaciones de una sirvienta oprimida, fue elogiada por su perspicacia por Vladimir Lenin , León Trotsky y Eleanor Roosevelt . Sin embargo, algunos críticos la criticaron por sus tramas "sentimentales" y su escritura descuidada. F. Scott Fitzgerald , en su novela de 1920, A este lado del paraíso , hizo que un personaje describiera premonitoriamente a Hurst como una de varias autoras "que no producen entre ellas ni un solo cuento o novela que perdure durante 10 años". ^{[ 11 ]}

A finales de la década de 1930, los críticos ya no la tomaban en serio y a veces expresaban su frustración por la continua popularidad comercial de su obra a pesar de las malas críticas. En la posguerra, se la consideraba una autora popular que escribía para y sobre la clase trabajadora. Se convirtió en blanco frecuente de parodias, como la de Langston Hughes , quien parodió su novela de temática racial, Imitación de la vida , titulada Limitaciones de la vida . Su propio editor, Kenneth McCormick, la describió como una "artista bastante cursi", pero una "narradora maravillosa". También la llamaban la "Reina de las Hermanas del Lágrima ". Hurst reconocía que "no era la favorita de la crítica", pero decía: "Tengo un público popular enorme; me reconforta como un horno".

La gran popularidad de las obras de Hurst le otorgó una gran notoriedad. Hurst también tomó medidas para darse a conocer con el fin de promover tanto su escritura como las causas activistas que defendía (véase Activismo social ). En la década de 1920, los medios de comunicación cubrieron ampliamente aspectos de su vida personal, como su matrimonio poco convencional (véase Vida y muerte ) y una dieta con la que perdió 18 kilos. Con frecuencia, la entrevistaban sobre sus opiniones acerca del amor, el matrimonio y la familia. Durante décadas, The New York Times siguió informando regularmente sobre las actividades de Hurst, incluyendo sus paseos por Central Park con sus perros, sus viajes al extranjero, su vestuario y la decoración de su apartamento.

Back Street (1931), la séptima novela de Hurst, fue aclamada como su "obra maestra" y considerada su obra "más querida". Su protagonista, una joven gentil segura de sí misma e independiente , se enamora de un banquero judío casado y se convierte en su amante secreta, sacrificando su propia vida en el proceso y encontrando finalmente un trágico final.

La siguiente novela de Hurst, Imitación de la vida (1933), también fue enormemente popular. Actualmente se la considera su novela más conocida. Narra la historia de dos madres solteras, una blanca y otra afroamericana, que se asocian en un exitoso negocio de waffles y restaurante (inspirado en la mezcla para panqueques " Aunt Jemima " de Quaker Oats Company ) y tienen conflictos con sus hijas adolescentes. La inspiración de Hurst para el libro fue su propia amistad con la autora afroamericana Zora Neale Hurston . Sin embargo, Imitación de la vida y las dos películas basadas en ella provocaron controversia debido al tratamiento que daban a los personajes afroamericanos. Estos incluyen una figura de niñera idealizada y una joven mulata trágica que rechaza a su amorosa madre para hacerse pasar por blanca .

Aproximadamente 30 películas se basaron en la obra de ficción de Hurst. Back Street sirvió de base para tres películas del mismo nombre en 1932 , 1941 y 1961. Forbidden (1932) , de Frank Capra , tomó prestados elementos de la novela de Hurst sin darle el crédito correspondiente.

Imitation of Life fue adaptada al cine dos veces en 1934 y 1959. ^{[ 9 ]} Ambas películas fueron incluidas en las listas del Registro Nacional de Cine de 2005 y 2015 , respectivamente . ^{[ 12 ]}

También fue adaptada por Joselito Rodríguez para la película mexicana de 1949 Angelitos negros ("Pequeños ángeles negros"). Esta fue adaptada nuevamente y estrenada en 1970 en dos versiones: como largometraje y como telenovela .

Su cuento " Humoresque ", publicado en 1919, fue adaptado al cine mudo en 1920 y al cine negro en 1946, protagonizado por Joan Crawford . Un cuento posterior, "Sister Act", publicado en Cosmopolitan en 1937, inspiró los musicales Four Daughters (1938) y Young at Heart (1954), protagonizado por Frank Sinatra .

Hurst continuó escribiendo y publicando hasta su muerte en 1968, aunque el valor comercial de su obra disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial a medida que cambiaron los gustos populares. Sus publicaciones totales a lo largo de su carrera de casi seis décadas incluyen 19 novelas, ^{[ 13 ]} más de 300 cuentos (63 de los cuales se recopilaron en ocho colecciones de cuentos), cuatro obras de teatro producidas en Broadway , una autobiografía completa y unas memorias autobiográficas, numerosos artículos de revistas, ensayos personales, artículos (a menudo sin firmar) para varias organizaciones a las que perteneció y guiones (tanto escritos de forma independiente como en colaboración) para varias películas.

Activismo social

A lo largo de su vida, Hurst participó en numerosos grupos activistas sociales que defendían la igualdad de derechos para las mujeres y los afroamericanos, y ocasionalmente ayudaba a otras personas necesitadas. En 1921, Hurst fue una de las primeras en unirse a la Liga Lucy Stone , una organización que luchaba para que las mujeres conservaran sus apellidos de soltera. Fue miembro del grupo intelectual feminista Heterodoxy en Greenwich Village y participó activamente en la Liga Urbana . Visitó regularmente a las reclusas de una prisión femenina en Manhattan . Durante la Segunda Guerra Mundial recaudó fondos para ayudar a los refugiados judíos que huían de Europa, pero en sus primeros años fue menos partidaria de otras causas judías, afirmando en una entrevista de 1925 que el sionismo «nos segrega, levanta barreras o crea prejuicios raciales». ^{[ 14 ]} Su actitud cambió en la década de 1950, ^{[ 15 ]} y en 1963 recibió un premio honorífico de la organización sionista femenina Hadassah . ^{[ 16 ]}

Durante las décadas de 1930 y 1940, Hurst fue amiga de Eleanor Roosevelt y visitante frecuente de la Casa Blanca . Fue nombrada presidenta de la Comisión Nacional de Vivienda entre 1936 y 1937, y miembro del Comité Asesor Nacional de la Administración de Obras Públicas en 1940. Fue delegada ante la Organización Mundial de la Salud en 1952.

En 1958, Hurst presentó brevemente un programa de entrevistas televisivo en Nueva York llamado Showcase . ^{[ 17 ]} Showcase se destacó por presentar algunos de los primeros debates completos sobre la homosexualidad y fue uno de los pocos programas en los que los hombres homosexuales hablaron por sí mismos en lugar de ser debatidos por un panel de "expertos". ^{[ 18 ]} Hurst fue elogiado por el grupo homófilo pionero Mattachine Society , que lo invitó a pronunciar el discurso principal en la convención de la Sociedad de 1958. ^{[ 19 ]}

En 1915, Hurst se casó en secreto con Jacques S. Danielson, un pianista ruso emigrado. Hurst conservó su apellido de soltera y la pareja mantuvo residencias separadas, acordando renovar su contrato matrimonial cada cinco años, si ambos estaban de acuerdo. La revelación del matrimonio en 1920 fue noticia nacional, y The New York Times criticó a la pareja en un editorial por ocupar dos residencias en un momento de escasez de vivienda. Hurst respondió diciendo que una mujer casada tenía derecho a conservar su apellido, su vida privada y su libertad personal. Hurst y Danielson no tuvieron hijos y permanecieron casados ​​hasta la muerte de Danielson en 1952. Tras su fallecimiento, Hurst continuó escribiéndole cartas semanales durante los siguientes 16 años, hasta su propia muerte, y solía llevar una cala , la primera flor que él le había enviado.

Durante las décadas de 1920 y 1930, mientras estaba casada con Danielson, Hurst también mantuvo una larga relación extramatrimonial con el explorador ártico Vilhjalmur Stefansson . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Solían encontrarse en el café Romany Marie en Greenwich Village cuando Stefansson estaba en la ciudad. Según Stefansson, en un momento dado Hurst consideró divorciarse de Danielson para casarse con él, pero finalmente desistió. Hurst y Stefansson terminaron su relación en 1939.

Hurst fue amiga de muchas figuras destacadas del Renacimiento de Harlem , incluyendo a Carl Van Vechten y Zora Neale Hurston , quien durante su tiempo en Barnard College trabajó como secretaria de Hurst y luego viajó con ella. ^{[ 14 ]} En 1958, Hurst publicó su autobiografía, Anatomy of Me , que describía muchas de sus amistades y encuentros con personas famosas de la época, como Theodore Dreiser y Eleanor Roosevelt.

Hurst, que tuvo sobrepeso durante su infancia y juventud, estuvo preocupada por su peso durante toda su vida. Era conocida en los círculos literarios por su afición a las dietas y publicó unas memorias autobiográficas sobre su experiencia, tituladas No Food With My Meals (Sin comida con mis comidas) , en 1935.

Hurst falleció el 23 de febrero de 1968 en su apartamento del Hotel des Artistes en Manhattan, tras una breve enfermedad. ^{[ 1 ]} Unas semanas antes de su muerte, envió a sus editores dos nuevas novelas que nunca se publicaron: una sin título y la otra titulada Lonely is Only a Word . Su obituario apareció en la portada de The New York Times .

Combinando sentimentalismo con realismo social, la ficción de Hurst se centra en mujeres estadounidenses (incluidas inmigrantes) de clase trabajadora y media que intentan equilibrar las expectativas sociales y las necesidades económicas con sus propios deseos de realización personal. Muchos personajes de Hurst, tanto hombres como mujeres, son trabajadores que luchan por superar su condición social. Abe C. Ravitz describió los temas de Hurst como «cuestiones femeninas expresadas a menudo en mitos de sacrificio, sufrimiento y amor», y a la propia Hurst como «la laureada del gueto y de la Nueva Mujer ». Para los lectores poco familiarizados con la vida urbana, las experiencias de Hurst le permitieron crear representaciones precisas de la Nueva York de su época y, en sus obras posteriores, del Medio Oeste . A menudo abordó temas considerados «atrevidamente francos y crudos» para su tiempo, como el embarazo fuera del matrimonio, las relaciones extramatrimoniales, el mestizaje y la homosexualidad. La obra de Hurst ha sido criticada por basarse en gran medida en estereotipos, entre ellos "El canalla, el alcohólico, el ególatra, la rica ensimismada, la prostituta de buen corazón, la esposa valiente, la virgen de mente pura y el burgués honesto".

En las obras de Hurst, las mujeres suelen ser víctimas de prejuicios o discriminación social y económica, incluyendo acoso sexual , discriminación de género y discriminación por edad . Aunque las mujeres de Hurst a menudo tienen trabajo, la seguridad económica femenina se suele representar como algo que se consigue a través del matrimonio o, a veces, siendo la amante bien remunerada de un hombre rico. Las mujeres cuyas relaciones no cumplen con estos estándares, o que buscan un tipo de relación amorosa sin beneficios económicos, sufren privaciones o se topan con la tragedia. La situación de las mujeres se agrava con frecuencia por su propia pasividad, un rasgo que Hurst deploraba; un final feliz a menudo no se produce o se produce por fuerzas externas más que por los propios esfuerzos de la mujer afectada. Hurst también se centró en describir la "vida interior de las mujeres" y cómo las decisiones vitales de sus personajes femeninos están impulsadas por sentimientos y pasiones que a menudo no pueden articular ni explicar.

En 1964, Hurst estableció su archivo en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin con la ayuda de su amigo, el reconocido abogado de derechos civiles Morris Ernst . La colección, de más de 270 cajas, incluye extensos manuscritos de sus obras (relatos cortos, novelas, guiones cinematográficos, obras de teatro, artículos, columnas, discursos y charlas), correspondencia recibida y enviada, cuadernos, testamentos, contratos, entrevistas y material biográfico. ^{[ 23 ]}

Tras su fallecimiento en 1968, Hurst legó la mitad de su patrimonio a su alma mater, la Universidad de Washington en San Luis , y la otra mitad a la Universidad de Brandeis . Las universidades utilizaron el dinero para financiar cátedras en sus departamentos de inglés y para crear los "Salones Hurst", donde los escritores podían compartir su trabajo con académicos y estudiantes.

En el momento de su muerte, y durante varias décadas después, Hurst fue tratada como una escritora de cultura popular , a quien se le atribuyó haber "establecido el estilo seguido por Jacqueline Susann , Judith Krantz y Jackie Collins " y se la consideró "una de las grandes novelistas de literatura basura". Sus obras cayeron en el olvido y en gran medida dejaron de publicarse. En la década de 1990, la vida y la obra de Hurst volvieron a recibir una atención crítica seria, incluyendo la creación de la Sociedad Fannie Hurst para académicos interesados; un volumen de crítica literaria de Abe C. Ravitz publicado en 1997; y una biografía detallada de Hurst escrita por Kroeger y publicada en 1999.

En 2004, The Feminist Press publicó una colección de sus relatos de los años 1912 a 1935, con el objetivo de "impulsar un resurgimiento y una reevaluación largamente esperados de la obra de Hurst" y elogiando su "profundidad, inteligencia y talento artístico como escritora".

Otros aspectos de la vida y obra de Hurst que han sido analizados por los estudiosos incluyen sus orígenes judíos estadounidenses, su amistad y mecenazgo con Zora Neale Hurston (que Hurston abordó en su autobiografía), el tratamiento de las cuestiones raciales en su novela Imitación de la vida y las películas basadas en ella, y su dieta, ampliamente difundida. Se la ha considerado una pionera en el campo de las relaciones públicas debido a que desarrolló una sólida imagen pública.

Hurst fue una firme defensora de que las mujeres mantuvieran su independencia durante toda su vida, incluso después del matrimonio. En la década de 1920, después de que Hurst revelara su matrimonio con Jacques Danielson, pero conservara su propio apellido y cada uno tuviera su propia casa, se acuñó el término "un matrimonio de Fannie Hurst" para describir un arreglo matrimonial similar al de Hurst, donde el marido y la mujer mantenían vidas independientes, incluso hasta el punto de vivir en residencias separadas.

En la cultura popular, se ha hecho referencia a Hurst para ejemplificar a una autora popular o de baja cultura, en contraste con los autores serios y literarios. La canción principal de la comedia de Mel Brooks de 1970 , Las doce sillas, incluye los versos: "Espera lo mejor, prepárate para lo peor / Podrías ser Tolstói o Fannie Hurst". Hurst es mencionada en un tono similar en la canción "You're So London" de Mike Nichols y Ken Welch, escrita para el espectáculo Julie and Carol en el Carnegie Hall (1962): "Eres tan arenque ahumado , eres tan caviar y yo soy tan paté de hígado / Eres tan Shakespeare , tan Bernard Shaw y yo soy tan Fannie Hurst".

• Tropiano, Stephen (2002). The Prime Time Closet: A History of Gays and Lesbians on TV . Nueva York: Applause Theatre and Cinema Books. ISBN 1-55783-557-8.

• Los documentos de Fannie Hurst en el Centro Harry Ransom.
• Los documentos de Fannie Hurst se conservan en la Universidad de Washington en San Luis.
• Colección Fannie Hurst en la Universidad de Brandeis
• Obras de Fannie Hurst en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Fannie Hurst en el Archivo de Internet
• Obras de Fannie Hurst en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Fannie Hurst" . Historia de las mujeres . About.com. Archivado del original el 9 de enero de 2006.
• Fannie Hurst en IMDb
• Fannie Hurst en la base de datos de Broadway en Internet
• Página del archivo de mujeres judías