Henry C. Mustin (1874–1923)

Henry Croskey Mustin (6 de febrero de 1874 - 23 de agosto de 1923) fue un aviador naval pionero que emprendió la tarea de establecer la primera Estación Aeronáutica Naval (actualmente Estación Aérea Naval de Pensacola ) en el emplazamiento del astillero naval abandonado de Warrington, Florida , en 1914. Fue designado Piloto Aéreo Naval n.° 3 y posteriormente Aviador Naval n.° 11. Dos destructores de la Armada de los Estados Unidos han llevado el nombre de Mustin en honor al capitán Mustin y sus descendientes, tres de los cuales han servido como oficiales de alto rango.

Nacido en Filadelfia , Mustin se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1896. Pasó dos años en el mar, como lo exigía la ley, antes de ser nombrado alférez . Desde entonces hasta que se incorporó a la aviación 15 años después, se distinguió como un oficial extraordinariamente capaz en la armada de superficie.

Tras recibir su nombramiento, Mustin sirvió durante los siguientes 18 meses a bordo de seis barcos diferentes. De octubre de 1899 a marzo de 1900, fue comandante del USS Samar  , una cañonera en la Estación Asiática . Mientras comandaba el Samar , durante la captura de Vigan en las Islas Filipinas , Mustin recibió una mención honorífica por remolcar las lanchas del acorazado USS Oregon  hasta la costa y ayudar a cubrir el desembarco. Después de una noche de juerga en mayo de 1900, Mustin fue sometido a consejo de guerra por abandonar su puesto y quedarse dormido en guardia, lo que resultó en la pérdida de cinco rangos. El consejo de guerra se reunió nuevamente para indultarlo, y finalmente el presidente Theodore Roosevelt le restituyó sus rangos , quien se enteró de que Mustin había golpeado a un marinero británico por insultar a la Armada de los Estados Unidos durante la noche en cuestión.

Mustin también se interesó por los aspectos técnicos de la artillería naval y ayudó a desarrollar una mira telescópica que contribuiría a aumentar la precisión y el alcance de los cañones navales. Realizó su primer vuelo mientras estaba destinado en el Astillero Naval de Filadelfia . En enero de 1911, colaboró ​​con Holden C. Richardson en un experimento con un planeador , que Richardson diseñó y construyó. Mustin realizó su primer vuelo en solitario el 13 de marzo de 1913.

En 1913, los planes para un servicio aéreo naval nacional estaban tomando forma, y ​​Pensacola , Florida , fue elegida en lugar de Annapolis , Maryland , como sede de un centro de entrenamiento, ya que el clima más cálido a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos sería mejor para volar durante todo el año. El 31 de diciembre de 1913, Mustin se presentó como oficial ejecutivo del USS Mississippi  , un acorazado enviado a la bahía de Pensacola con fines de entrenamiento. El 6 de enero de 1914, bajo un nuevo sistema de rangos para oficiales, Mustin fue designado Piloto Aéreo Naval N.° 3 (después de Theodore G. Ellyson y John H. Towers ). Un destacamento de nueve oficiales y alrededor de dos docenas de suboficiales llegó a Pensacola el 20 de enero y comenzó a establecer la nueva escuela. En febrero ya estaba operativa. Mustin, su esposa y sus dos hijos, Lloyd y Henry, se mudaron a los Alojamiento A de la base.

Tras el incidente de Tampico el 9 de abril de 1914, Estados Unidos envió un escuadrón de buques de guerra a Veracruz , México . Después de enviar primero tres aviones a Veracruz a bordo del crucero ligero USS Birmingham  , el teniente comandante Mustin tomó el mando temporal del Mississippi como su capitán interino y dirigió un segundo destacamento de aviación, junto con 500 infantes de marina de Estados Unidos , a bordo del mismo para la campaña. Llegaron a Veracruz la noche del 24 de abril de 1914. La ocupación estadounidense de Veracruz marcó tanto el primer uso operativo de aeronaves navales como la primera vez que un aviador estadounidense de cualquier servicio fue blanco de fuego terrestre. ^{[ 1 ]} El Mississippi inició su viaje de regreso a Pensacola el 12 de junio de 1914 para realizar reparaciones a las aeronaves que habían sido utilizadas continuamente sin medios de mantenimiento. En julio de 1914, Mustin llevó el Mississippi a Norfolk , Virginia , para ser vendido a Grecia .

Mustin fue nombrado comandante de la Estación Aeronáutica Naval en abril de 1915. Con un presupuesto de un millón de dólares para ese año, la estación realizó patrullas antisubmarinas , trabajó en el desarrollo de una nueva mira de bombardeo y un sextante giroscópico , y recibió a diez nuevos estudiantes en julio de 1915. Un nuevo buque de la estación, el crucero acorazado USS North Carolina , llegó a Pensacola el 9 de septiembre de 1915. El 5 de noviembre de 1915, Mustin se lanzó desde el North Carolina mediante una catapulta en un Curtiss Modelo AB-2 , registrando tanto el primer lanzamiento de una aeronave desde un barco como el primer despegue desde un barco en movimiento. En realidad, el primer despegue desde un barco en movimiento lo realizó el comandante de la Marina Real, Charles Rumney Samson, desde el HMS Hibernia en mayo de 1912, tres años y medio antes. La Marina Real utilizó una rampa para el lanzamiento, mientras que Estados Unidos desarrolló un sistema de lanzamiento por catapulta.  

Mustin se mostró muy crítico con el potencial de la aviación naval , a pesar de las conclusiones de los funcionarios de que "la aeronáutica no ofrece perspectivas de convertirse en el principal medio para ejercer una fuerza decisiva contra el enemigo". Presionó para detener la financiación de proyectos de dirigibles y centrar el desarrollo en aviones de combate de alta velocidad . Él y su compañero aviador naval Kenneth Whiting trabajaron juntos en diseños de hidroaviones y presentaron una solicitud de patente para el diseño de un "hidroavión" el 27 de octubre de 1916. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el huracán que azotó Pensacola el 18 de octubre de 1916 causó más de un millón de dólares en daños a la base, y Mustin se enfrentó a acusaciones de que sus "métodos erróneos de instrucción de vuelo" habían causado la muerte de dos aviadores navales, los tenientes de grado inferior Richard C. Saufley y James V. Rockwell, acontecimientos que mermaron enormemente los planes para la Estación Aeronáutica. Fue relevado de su puesto en Pensacola el 31 de enero de 1917 y, como era costumbre entonces, se le revocó simultáneamente su designación de aviador naval. Si bien regresó al servicio en el mar, Mustin finalmente fue ascendido y restituido al mando de la aviación.

El 15 de enero de 1918, Mustin, entonces oficial ejecutivo del acorazado USS North Dakota  , salvó la vida de un marinero que cayó por la borda, lo que le valió la Medalla de Oro al Salvamento . Sin embargo, el esfuerzo tuvo graves consecuencias para su salud, de la que nunca se recuperó por completo. Ese mismo año, Mustin comenzó el desarrollo de un buque portaaviones tipo "trineo marino", realizando pruebas desde noviembre de 1918 hasta marzo de 1919. El armisticio con Alemania y el fin de la Primera Guerra Mundial, el 11 de noviembre de 1918, pusieron fin al desarrollo del trineo marino de Mustin , aunque este se retomaría durante la Segunda Guerra Mundial y sería elogiado por su ingenio.

En diciembre de 1919, el comandante Mustin asumió el mando del minador USS Aroostook,  además de ser comandante del Destacamento Aéreo de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Al mando del Destacamento Aéreo, posteriormente denominado Escuadrones Aéreos de la Flota del Pacífico, Mustin dirigió una formación de doce aviones en un vuelo récord de 3019 millas desde San Diego , California , hasta Balboa , Panamá . A finales de octubre de 1921, Mustin recibió la orden de presentarse ante el Departamento de la Marina de los Estados Unidos como su primer Jefe Adjunto de la Oficina de Aeronáutica , incorporándose a sus funciones el 6 de noviembre de 1921. Fue ascendido a capitán el 1 de enero de 1922.

El capitán Mustin ingresó en el Centro Médico Naval Nacional de Bethesda , Maryland , en enero de 1923, aquejado de dolor en el pecho. Tras una larga enfermedad que duró varios meses, falleció en Newport , Rhode Island , el 23 de agosto de 1923. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington , Virginia.

Tras la muerte del capitán Mustin, su viuda, Corinne, se casó con el aviador naval George D. Murray , quien había perdido a su esposa en 1920.

El capitán Mustin se casó con Corinne DeForest Montague, bisnieta del comodoro Arthur Sinclair , prima hermana y confidente cercana de Wallis Simpson, quien mantuvo una relación polémica con el rey Eduardo VIII de Gran Bretaña , que abdicó para casarse con ella en 1936. Los Mustin tuvieron tres hijos: Lloyd M., Henry A. y Gordon S.

Su hijo, el vicealmirante Lloyd M. Mustin , se graduó en 1932 de la Academia Naval de los Estados Unidos y participó en el desarrollo del primer sistema de puntería antiaérea con cálculo de trayectoria de la Armada. Este sistema resultó de gran importancia en las acciones aeronavales de la Segunda Guerra Mundial. El vicealmirante Mustin sirvió en el crucero USS Atlanta  durante la batalla de Guadalcanal . Su barco se perdió, pero él y otros supervivientes desembarcaron en Guadalcanal y sirvieron en tierra con una unidad naval adscrita a la Primera División de Infantería de Marina . Su servicio de posguerra incluyó mandos en el mar y el desarrollo y evaluación de sistemas de armas. Posteriormente, el vicealmirante Mustin fue director de operaciones del Estado Mayor Conjunto . Otro de los hijos del capitán Mustin, Henry A. Mustin, sirvió en la Armada de los Estados Unidos como teniente comandante durante la Segunda Guerra Mundial.

Los nietos del capitán Mustin, el vicealmirante retirado de la Armada Henry Croskey Mustin II y el teniente comandante Thomas M. Mustin, continuaron el legado familiar de servicio en la Armada de los Estados Unidos. El vicealmirante Mustin, graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1955, fue un destructor que sirvió en alta mar en las flotas del Atlántico y del Pacífico, y en tierra con el Grupo de Patrulla del Río Delta durante la Guerra de Vietnam . En la década de 1980, se desempeñó como Inspector General Naval , Comandante de la Segunda Flota y Subjefe de Operaciones Navales para Planes y Política . El teniente comandante Mustin, graduado de la Academia Naval en 1962, recibió la Estrella de Bronce durante la Guerra de Vietnam por su acción de combate en patrulla fluvial.

Dos de los bisnietos del capitán Mustin, el capitán Lloyd M. Mustin II y el contralmirante John B. Mustin , graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1990, sirvieron en la Armada de los Estados Unidos. Lloyd se retiró en 2015 y John continúa sirviendo en la Reserva Naval . Regresó brevemente al servicio activo como comandante de la Unidad de Embarcaciones Costeras 22, desplegada en Kuwait , de 2004 a 2005, y fue seleccionado para ascender a contralmirante (grado inferior) en marzo de 2016.

Otro bisnieto, Tom Mustin, trabajó como actor y es conocido por sus papeles en Star Trek IV: Misión salvar la Tierra (1986), Sueños de muerte (1991) y Loco en la Luna (1992). Posteriormente se convirtió en reportero de noticias de televisión y actualmente es presentador de noticias en CBS4 en Denver, Colorado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El tataranieto del capitán Mustin, Link Mustin, graduado en 2006 del Hampden-Sydney College , es actualmente oficial de la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Mustin (DD-413)   recibió su nombre en honor al capitán Mustin. El destructor de misiles guiados de la Armada de los Estados Unidos USS Mustin (DDG-89)   lleva el nombre de la familia Mustin.

En la Estación Aeronaval de Pensacola —la antigua Estación Aeronáutica Naval— la playa Mustin lleva su nombre, y el Club de Oficiales de la Playa Mustin también lo honra indirectamente. Asimismo, la Instalación Aeronaval Henry C. Mustin , que operó en el Astillero Naval de Filadelfia desde 1926 hasta 1963, recibió su nombre en su honor.

Mustin fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Naval en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola en 1990.

• Familia Mustin

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