Cormo

El cormo o bulbotubérculo (también escrito bulbotuber ) es un tallo vegetal subterráneo, corto, vertical e hinchado que sirve como órgano de almacenamiento que algunas plantas utilizan para sobrevivir al invierno u otras condiciones adversas, como la sequía y el calor del verano ( perennación ).

La palabra cormosa generalmente significa plantas que crecen a partir de cormos, paralelamente a los términos tuberoso y bulboso para describir plantas que crecen a partir de tubérculos y bulbos . ^{[ 1 ]}

Un cormo consta de uno o más entrenudos con al menos un punto de crecimiento, generalmente con hojas protectoras modificadas en pieles o túnicas . La túnica de un cormo se forma a partir de vainas de pecíolos muertos , restos de hojas producidas en años anteriores. Actúan como una cubierta, protegiendo el cormo de insectos, animales excavadores, inundaciones y pérdida de agua. Las túnicas de algunas especies son delgadas, secas y papiráceas, al menos en plantas jóvenes; sin embargo, en algunas familias, como Iridaceae , la túnica de un cormo maduro puede ser una protección formidable. Por ejemplo, algunas de las especies más grandes de Watsonia acumulan túnicas gruesas y resistentes a la putrefacción durante un período de años, produciendo una estructura de fibra reticulada y resistente. Otras especies, como muchas del género Lapeirousia , tienen túnicas de capas duras y leñosas. ^{[ 2 ]}

Internamente, un cormo típico se compone principalmente de células parenquimáticas , ricas en almidón, situadas sobre un nudo basal circular del que crecen las raíces.

Las plantas cormosas de larga vida varían en su desarrollo a largo plazo. Algunas reemplazan regularmente sus cormos más viejos con una pila de cormos más jóvenes, que aumenta más o menos estacionalmente. Al dividir dicha pila antes de que las generaciones de cormos más viejos se marchiten demasiado, el horticultor puede aprovechar los cormos individuales para la propagación. Otras especies rara vez hacen algo así; sus cormos simplemente crecen más en la mayoría de las estaciones. Otras, en cambio, se dividen cuando múltiples yemas o estolones de un cormo grande brotan de forma independiente, formando una mata.

Los cormos se pueden desenterrar y usar para propagar o redistribuir la planta (véase, por ejemplo, el taro ). Las plantas con cormos generalmente se propagan cortándolos en secciones y replantándolos. Con el tratamiento adecuado, cada sección con al menos una yema suele generar un nuevo cormo.

Los cormos a veces se confunden con los bulbos verdaderos ; a menudo son similares en apariencia a los bulbos externamente, y por lo tanto se les llama erróneamente bulbos. Los cormos son tallos que tienen una estructura interna con tejidos sólidos, lo que los distingue de los bulbos, que están formados principalmente por escamas carnosas en capas que son hojas modificadas. Como resultado, un cormo cortado por la mitad parece sólido por dentro, pero un bulbo verdadero cortado por la mitad revela que está formado por capas. ^{[ 3 ]} Los cormos son estructuralmente tallos de plantas, con nudos e internodos con yemas y producen raíces adventicias . En la parte superior del cormo, una o pocas yemas crecen en brotes que producen hojas y flores normales.

Los cormos pueden formar muchos cormellones pequeños, llamados cormellones , a partir de las áreas basales de los nuevos cormos en crecimiento, especialmente cuando el punto de crecimiento principal está dañado. Estos propagan plantas formadoras de cormos. Varias especies reemplazan los cormos cada año mediante el crecimiento de un nuevo cormo. Este proceso comienza después de que el brote desarrolla hojas completamente expandidas. El nuevo cormo se forma en la base del brote, justo encima del cormo viejo. A medida que el nuevo cormo crece, aparecen estolones cortos que terminan en los nuevos cormellones pequeños. A medida que las plantas crecen y florecen, consumen el cormo viejo, que se marchita. El nuevo cormo que reemplaza al viejo aumenta de tamaño, especialmente después de que termina la floración.

El cormo viejo produce la mayor cantidad de cormelos cuando está cerca de la superficie del suelo. Los cormelos pequeños normalmente tardan uno o dos años más en crecer antes de alcanzar el tamaño suficiente para florecer.

Los cormelos tienen una función reproductiva, pero en la naturaleza también son importantes como estrategia de supervivencia. En la mayoría de los lugares donde abundan las geófitas , también abundan los animales que se alimentan de ellas, ya sea desde arriba, como los cerdos, o desde abajo, como los gorgojos de bulbo, las ratas topo o las tuzas . Estos animales se alimentan a través de las túnicas protectoras, pero generalmente no alcanzan a consumir varios cormelos que permanecen en el suelo para reemplazar la planta consumida. Las plantas como Homeria , Watsonia y Gladiolus , géneros vulnerables a estos animales, son probablemente las que producen cormelos en mayor cantidad y con mayor distribución en la planta. Las especies de Homeria producen grupos de cormelos en los nudos subterráneos del tallo, y Watsonia meriana, por ejemplo, produce cormelos profusamente debajo de las brácteas de las inflorescencias . ^{[ 4 ]}

Las que crecen desde la base del cormo son raíces fibrosas normales que se forman a medida que crecen los brotes y se producen desde la zona basal en la parte inferior del cormo. El segundo tipo son raíces más gruesas y estratificadas llamadas raíces contráctiles que se forman a medida que crecen los nuevos cormos. Estas raíces arrastran el cormo más profundamente en el suelo. En algunas especies, las raíces contráctiles se producen en respuesta a las fluctuaciones de la temperatura del suelo y los niveles de luz. En estas especies, una vez que el cormo está lo suficientemente profundo en el suelo donde la temperatura es más uniforme y no hay luz, las raíces contráctiles dejan de crecer y el cormo ya no se entierra más profundamente. En otras especies, las raíces contráctiles parecen ser una defensa contra los animales excavadores y pueden enterrar el cormo sorprendentemente profundamente con el paso de los años. Wurmbea marginata ^{[ 4 ]} es un ejemplo de una planta pequeña que puede ser difícil de desenterrar sin dañarla de una ladera dura y arcillosa.

Entre las plantas cultivadas que forman cormos se incluyen:

• Alismataceae
  • Sagittaria spp. (punta de flecha o wapatoo)
• Aráceas
  • Alocasia macrorrhizos (taro gigante)
  • Amorphophallus
  • Arisaema
  • Colocasia esculenta ( taro )
  • Cyrtosperma merkusii (taro gigante de pantano)
  • Xantosoma spp. (malanga, cocoyam, tannia y otros nombres)
• Asparagáceas
  • Bessera
  • Brodiaea
  • Dichelostemma
  • Milla
  • Tecophilaea
• Asteráceas
  • Liatris
• Colchicaceae
  • Colchicum
• Ciperáceas
  • Cyperus esculentus (junco amarillo)
  • Eleocharis dulcis (castaña de agua china)
• Iridáceas
  • Crocosmia ( Montbretia )
  • Azafrán , incluyendo el azafrán ( Crocus spp.)
  • Dierama
  • Fresia
  • Gladiolo
  • Algunas especies de lirios ( Iris spp.)
  • Rómulea
• Liliáceas
  • Erythronium americanum (lirio trucha amarillo)
• Musáceas
  • Plátanos ( Musa spp.) ^{[ 5 ]}
  • Ensete spp. (enset)

• Rizoma
• Hortaliza de raíz
• Tubérculo