Bolsa de maíz, Witney

El Corn Exchange es un edificio comercial situado en Market Street, Witney , Oxfordshire , Inglaterra. La estructura, que se utiliza como espacio para eventos públicos, es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 1 ]}

Hasta mediados del siglo XIX, los comerciantes de cereales realizaban sus transacciones desde la planta baja del Ayuntamiento de Witney . A principios de la década de 1860, un grupo de empresarios locales decidió formar una compañía, conocida como la "Witney Corn Exchange and Public Rooms Company", para financiar y construir una lonja de cereales específicamente diseñada para la ciudad. El terreno que eligieron en Market Street había albergado la "Oficina de Declaraciones de Cereales", un edificio de estilo Tudor con estructura de madera , que databa de 1593. ^{[ 2 ]}

El nuevo edificio fue diseñado por John Collier de Putney en estilo neoclásico , construido por un constructor local, Malachi Bartlett, en piedra de sillería a un costo de £2,500 y fue inaugurado oficialmente el 17 de septiembre de 1863. El diseño incluía una fachada principal simétrica de tres tramos que daba a Market Street. El tramo central presentaba una puerta de arco de medio punto con un ventanal semicircular y un marco almohadillado . Había una ventana de cruz , con un frontón segmentado y un balcón , sostenido por ménsulas , en el primer piso. Los tramos exteriores estaban fenestrados por ventanas de guillotina de arco segmentado con arquitrabes almohadillados en la planta baja y por ventanas de guillotina de dintel recto con cornisas en el primer piso. A nivel del techo había un entablamento con la inscripción "Corn Exchange", una cornisa con modillones y un frontón central. El frontón central contenía un reloj, que estaba flanqueado por pares de pilastras , en el tímpano . Internamente, la sala principal era el salón principal, que medía 70 pies (21 m) de largo y 35 pies (11 m) de ancho. ^{[ 3 ]}  

El uso del edificio como lonja de cereales disminuyó significativamente tras la Gran Depresión de la Agricultura Británica a finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]} Después de que la zona fuera elevada a la categoría de distrito urbano en 1895, ^{[ 5 ]} los nuevos líderes cívicos decidieron celebrar sus reuniones en la lonja de cereales, en lugar de en el Ayuntamiento de Witney . ^{[ 3 ]} El consejo procedió a recaudar el dinero necesario para adquirir la lonja de cereales, después de que la Compañía de la Lonja de Cereales y Salas Públicas de Witney entrara en liquidación en enero de 1911. ^{[ 6 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la rama local del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios utilizó la lonja de maíz para prácticas de instrucción militar semanalmente. ^{[ 7 ]} El Consejo del Distrito Urbano de Witney se trasladó de la lonja de maíz a una gran propiedad de la época victoriana en 26 Church Green en 1936. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , la lonja de maíz fue requisada para ser utilizada como lugar de entretenimiento para los soldados y también fue utilizada por el consejo para recaudar fondos en apoyo de la Semana de las Armas de Guerra . ^{[ 10 ]}

El edificio se deterioró mucho en la década de 1960 y se cerró al público en 1968. En la década de 1970 se inició una petición local exigiendo su restauración. El Ayuntamiento de Witney adquirió la lonja de cereales en julio de 1977: se llevó a cabo un extenso programa de obras de renovación con un coste de 150.000 libras esterlinas y el edificio fue reinaugurado por el alcalde, Michael Chadwick, en febrero de 1979. ^{[ 11 ]} El edificio fue remodelado internamente para permitir que la planta baja se utilizara como cine en 1992. ^{[ 3 ]} Dos programas del programa de BBC Radio 4 , Gardeners' Question Time , se grabaron en el edificio en febrero de 2004. ^{[ 12 ]} La planta baja se mejoró aún más cuando se instalaron asientos escalonados en 2022, lo que permitió que el edificio fuera reinaugurado por la alcaldesa, Liz Duncan, como centro de artes y espectáculos en marzo de 2023. ^{[ 13 ]}

• Bolsas de cereales en Inglaterra