Corn Street, Bristol

Corn Street fue un centro comercial desde el siglo XIII y el corazón de la actividad bancaria de Bristol desde el siglo XVIII. Un «Tolzey de Comerciantes» o «Tolsey», un lugar de encuentro o intercambio donde se realizaban transacciones comerciales, se construyó junto a la iglesia de Todos los Santos poco después de 1550. ^{[ 5 ]} Entre las columnas de esta columnata se ubicaban nueve mesas de latón conocidas como «clavos», la mayoría datadas entre 1625 y 1631. Cuatro de ellas fueron trasladadas a su ubicación actual frente a The Exchange cuando el Tolzey de Comerciantes fue desmantelado en 1782 y se construyó un ala de The Exchange en el sitio. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La creencia popular de que la frase «pagar en el clavo» o «efectivo en el clavo» deriva de los comerciantes de Bristol que cerraban tratos en estas mesas es falsa: el origen de la frase es anterior a los Clavos de Bristol por siglos. ^{[ 8 ]} No obstante, las guías turísticas continúan manteniendo viva la historia. ^{[ 9 ]}

El Exchange era un centro de negocios que incluía una cafetería, una taberna, varias oficinas e incluso una barbería. En 1813, se realizaron modificaciones a los diseños originales de John Wood el Viejo cuando se convirtió en el Corn Exchange , y en 1872 se cubrió el patio central. Este techo fue reemplazado a un nivel inferior en 1949. ^{[ 10 ]}

El Commercial Rooms , fundado en 1810 en el número 43 de Corn Street, era un club de caballeros para comerciantes; su primer presidente fue John Loudon McAdam . Una veleta , que aún se conserva, indicaba la llegada de los barcos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A principios del siglo XVIII, el negocio bancario de la Corporación de Bristol era atendido, como era común en la época, por un orfebre: John Vaughan, el padre de la banca de Bristol, hacía negocios en la Dutch House que se encontraba en la esquina de High Street y Wine Street frente a la Old Council House . ^{[ 13 ]} En 1750, el Bristol Bank , la primera sociedad bancaria completa en Bristol, ^{[ 13 ]} abrió en 42 Broad Street. ^{[ 14 ]} Este pasó a ser conocido como el Old Bank cuando Miles Bank abrió en 1752; ^{[ 13 ]} en 1776 se trasladó a Clare Street y luego en 1798 se trasladó a lo que se convertiría en 35 Corn Street. ^{[ 14 ]} Otros bancos siguieron; Harford Bank comenzó en Small Street en 1769 pero se trasladó a Corn Street en 1799; Bristol City Bank se estableció en Exchange Buildings, All Saints Passage en 1794; El National Provincial Bank , que más tarde se integraría en el grupo RBS , se trasladó al número 31 de Corn Street en 1863. El Stuckey's Bank comenzó en Broad Quay, se trasladó a las antiguas instalaciones de John Vaughan en Dutch House y finalmente sucumbió al atractivo de Corn Street trasladándose allí en 1854. ^{[ 15 ]} En 1857, el West of England and South Wales District Bank construyó su sede, basada en la Biblioteca de San Marcos en Venecia, ^{[ 16 ]} en el número 55 de Corn Street; este era el sitio de la posada The Bush, donde se había celebrado la reunión en la que se instituyó el banco 23 años antes. Este banco quebró en 1878 y sus instalaciones fueron finalmente ocupadas por Lloyds . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En el siglo XX, otros bancos establecieron sucursales u oficinas en Corn Street: Martins Bank abrió en 47 Corn Street en 1938, ^{[ 19 ]} mientras que Coutts Bank llegó a 38 Corn Street en 1977. ^{[ 20 ]}

La primera Casa del Consejo se construyó en 1552 en el sitio de la Capilla de San Juan, parte de la Iglesia de San Ewen, cerca de la esquina de Corn Street y Broad Street. Esta consistía en el Tolzey (o Tolzey del Alcalde), ^{[ 21 ]} un pórtico sostenido por 5 pilares con una cámara del consejo detrás; aquí o en el Tolzey de los Comerciantes, frente a la Corporación de Bristol, celebraba sus deliberaciones, a veces asistida por comerciantes importantes. ^{[ 22 ]} Los negocios de la Corporación crecieron más allá de la Casa del Consejo y el Tolzey, y en 1657 se adquirió una casa privada en la esquina de Broad Street para proporcionar más espacio de oficinas. ^{[ 23 ]} En 1704, el Tolzey fue demolido y se construyó una nueva y ampliada Casa del Consejo; Esto, a su vez, dio paso al actual edificio Old Council House en 1823. ^{[ 24 ]} El diseño original de Robert Smirke para este era un edificio mucho más grande que incorporaba el sitio del Guildhall, pero estos planos se redujeron porque la calle necesitaba ser ensanchada, lo que dejó espacio insuficiente. ^{[ 16 ]}

La Antigua Casa del Consejo actuó como un foco de protesta, al igual que College Green , donde se encuentra su equivalente actual : ^{[ 25 ]} En 1752, Corn Street fue asaltada por «una turba tumultuosa y formidable de mineros y gente del campo de Kingswood y zonas adyacentes», enfadados por la escasez de grano; rompieron las ventanas de la Casa del Consejo y la Bolsa, saquearon un barco de grano y paralizaron el comercio. Los ciudadanos se unieron en torno al alcalde, pero se tardó una semana en sofocar el motín y se perdieron vidas. ^{[ 26 ]} La Antigua Casa del Consejo fue el objetivo de otro ataque en 1831, durante los disturbios provocados por la llegada a Bristol del registrador antirreformista Sir Charles Wetherell . Después de que la turba rompiera unos 100 cristales, el capitán Gage del 14.º de Dragones llegó con órdenes de hacer lo que considerara necesario para defender la Casa del Consejo. Cargó con sable contra los alborotadores a través de High Street, Broad Street y Wine Street; Ocho de ellos resultaron gravemente heridos y una persona (posiblemente un mozo de cuadra inocente que regresaba de su establo) fue asesinada a tiros. ^{[ 27 ]} En febrero de 1932, 4000 manifestantes marcharon hacia la Antigua Casa del Consejo, donde los concejales discutían una reducción en el subsidio de desempleo; a su delegación se le negó la entrada y finalmente se utilizó policía montada y porras, hiriendo, según los informes, a 30 manifestantes y a algunos policías. Más tarde ese año, una delegación irrumpió en la Cámara del Consejo, tras su decisión de recortar las ayudas. Una carga policial con porras permitió a los concejales escapar de la multitud. ^{[ 28 ]}

Este edificio fue ampliado en 1827 y nuevamente en 1899; ^{[ 16 ]} en 1883 el Comité de Reorganización de la Casa del Consejo sugirió construir nuevas y grandiosas oficinas en un sitio creado al cubrir el río Frome entre el Puente de Piedra y el Puente Levadizo (donde se creó el actual Parque Magpie), pero el consejo optó por reorganizar el mobiliario. ^{[ 29 ]} A mediados del siglo XX, finalmente se decidió trasladarse a un nuevo sitio, y en 1952 el consejo se mudó a lo que ahora es el Ayuntamiento en College Green. ^{[ 30 ]} Cabe señalar que este edificio tiene un foso. ^{[ 31 ]}

El antiguo edificio del ayuntamiento ahora alberga la Oficina del Registro Civil de Bristol , después de que el servicio se trasladara al edificio desde Quakers Friars en 2007. ^{[ 16 ]}

Antiguamente había tres iglesias en Corn Street: St Leonard's, que se alzaba sobre St Leonard's Gate (o Westgate ) al final de Corn Street; ^{[ 32 ]} St Werburgh's , en la esquina de Small Street; ^{[ 33 ]} y All Saints' , cerca de la esquina de High Street. De estas, solo All Saints' sobrevive en su ubicación original.

En 1770, dos años después de la finalización del nuevo puente de Bristol , la iglesia de San Leonardo fue demolida «junto con la torre y la puerta ciega que se encontraban debajo». Esto despejó el camino para extender Corn Street hasta el muelle en lo que ahora es The Centre; la construcción de esta nueva calle, Clare Street , comenzó en 1771. ^{[ 6 ]}

La iglesia de St Werburgh es inusual porque ha quedado en desuso dos veces, en dos ubicaciones diferentes. En 1877 se decidió que la iglesia «cumpliría mucho mejor su función en un distrito como Baptist Mills »; la demolición de la iglesia también permitiría ensanchar la carretera en el cruce de Corn Street y Small Street. El último servicio se celebró el 12 de agosto de ese año, la iglesia fue derribada y partes de ella —sobre todo la torre— fueron reconstruidas en Mina Road, en la zona ahora conocida como St Werburghs . ^{[ 34 ] [ 35 ]} La iglesia volvió a quedar en desuso en 1988, pero ha encontrado un nuevo uso como centro de escalada interior . ^{[ 36 ]}

La iglesia de Todos los Santos, con su distintiva cúpula , fue en su día sede de los Kalendarios. Esta hermandad de clérigos y laicos reunió una biblioteca a la que el público tenía acceso gratuito en determinados momentos, por lo que posiblemente fue la primera biblioteca pública de Inglaterra. La biblioteca contenía unos 800 libros, en su mayoría relacionados con la antigüedad y el derecho anglosajones, pero se perdió en un incendio en 1466. Robert Ricart, de cuya obra El alcalde de Bristowe es el Plan de Kalendar Ricart, fue miembro de esta hermandad. ^{[ 37 ]} En Todos los Santos se encuentra la ornamentada tumba del prominente comerciante de esclavos Edward Colston . ^{[ 38 ]}

Corn Street albergaba The Bush , «la más famosa de las posadas », hasta que fue demolida en 1854 para dar paso a las nuevas instalaciones del West of England and South Wales District Bank . Cuando el Sr. Pickwick de Dickens llegó a Bristol, fue aquí donde tuvo lugar su estancia ficticia. El propietario de The Bush, John Weeks, se labró una reputación duradera por sus generosas facturas y su espíritu cívico; su despensa en Navidad era descrita como «gigantesca». ^{[ 39 ]} En 2016, estas mismas instalaciones completaron un ciclo cuando, junto con el antiguo edificio del Midland Bank contiguo, se convirtieron en un hotel de lujo. ^{[ 40 ]}

Otras instituciones financieras en Corn Street se han fusionado, cerrado o trasladado a otros locales, y sus edificios generalmente se han convertido en locales de ocio. Coutts Bank trasladó su sucursal de Corn Street a Queen Square en 2000 y su antiguo local se convirtió en una cafetería; ^{[ 41 ]} Barclays en el número 40 es ahora un bar de temática australiana; ^{[ 42 ]} El número 47, otro antiguo banco, también es un bar; ^{[ 19 ]} El vestíbulo bancario del número 31 es ahora un bar y restaurante; ^{[ 43 ]} y el número 35 es un restaurante de comida callejera india. ^{[ 44 ]} The Commercial Rooms se ha convertido en parte de una cadena nacional de pubs. ^{[ 11 ]}