Muñeca de maíz

Las muñecas de maíz o madres del maíz son una forma de trabajo con paja que formaba parte de las costumbres de la cosecha en Europa antes de la mecanización.

Los estudiosos de los siglos XVIII y XIX teorizaron que, antes de la cristianización , en la cultura pagana tradicional europea se creía que el espíritu del maíz (en inglés americano , "corn" sería "grain") vivía entre la cosecha, y que la recolección lo dejaba prácticamente sin hogar. James Frazer dedica capítulos de The Golden Bough a "Madre y Doncella del Maíz en el Norte de Europa" (caps. 45-48) y cita abundantes ejemplos del folclore europeo recopilados por el folclorista Wilhelm Mannhardt . Entre las costumbres asociadas a la última gavilla de la cosecha se encontraban figuras huecas hechas con la última gavilla de trigo u otros cereales . El espíritu del maíz pasaba entonces el invierno en esta morada hasta que la "muñeca de maíz" era arada en el primer surco de la nueva temporada.

James George Frazer analiza la figura de la Madre del Maíz y la Doncella del Maíz en el norte de Europa , y los rituales de la cosecha que se practicaban a principios del siglo XX:

En las cercanías de Danzig, la persona que corta las últimas espigas de maíz las convierte en una muñeca, a la que se llama Madre del Maíz o Anciana, y que se lleva a casa en el último carro. En algunas partes de Holstein, la última gavilla se viste con ropa de mujer y se llama Madre del Maíz. Se lleva a casa en el último carro y luego se empapa bien con agua. Empaparla con agua es sin duda un amuleto para la lluvia. En el distrito de Bruck , en Estiria , la última gavilla, llamada Madre del Maíz, es moldeada con la forma de una mujer por la mujer casada más anciana del pueblo, de entre 50 y 55 años. Las mejores espigas se arrancan y se convierten en una corona , que, entrelazada con flores, la muchacha más bonita del pueblo lleva sobre su cabeza hasta el granjero o terrateniente , mientras que la Madre del Maíz se coloca en el granero para ahuyentar a los ratones. En otros pueblos del mismo distrito, al finalizar la cosecha, la Madre del Maíz es llevada por dos muchachos en lo alto de un palo. Marchan detrás de la muchacha que lleva la corona hasta la casa del terrateniente, y mientras este recibe la corona y la cuelga en el salón, la Madre del Maíz es colocada sobre una pila de leña, donde se convierte en el centro de la cena y el baile de la cosecha. ^{[ 1 ]}

Frazer cita muchas más costumbres. Por ejemplo, el término "Vieja" ( en latín vetula ) se usaba para referirse a estas "muñecas de maíz" entre los paganos germánicos de Flandes en el siglo VII, donde San Eligio los disuadió de sus antiguas prácticas: "[No] hagáis vetulas (pequeñas figuras de la Vieja), pequeños ciervos o ioticos, ni pongáis mesas [para el elfo doméstico, compárese con Puck ] por la noche, ni intercambiéis regalos de Año Nuevo , ni ofrecáis bebidas superfluas [una costumbre navideña ]". ^{[ 2 ]} Frazer escribe: "En Prusia Oriental, durante la cosecha de centeno o trigo, los segadores llaman a la mujer que ata la última gavilla: "Te llevas a la Vieja Abuela...". En Escocia, cuando se cortaba el último grano después de la festividad de Todos los Santos , la figura femenina hecha con él a veces se llamaba Carlin o Carline , es decir, la Vieja". ^{[ 3 ]}

La mecanización de la cosecha de cereales probablemente puso fin a la fabricación tradicional de muñecas y figuras de paja a principios del siglo XX. ^{[ 4 ]} En el Reino Unido, la fabricación de muñecas de maíz se revitalizó en las décadas de 1950 y 1960. Los trabajadores agrícolas crearon nuevas creaciones, incluyendo réplicas de implementos agrícolas y modelos como molinos de viento y figuras grandes. ^{[ 5 ]} Se crearon nuevas formas y diseños con diferentes técnicas. En las décadas de 1960 y 1970 se publicaron varios libros sobre el tema. (véase Lettice Sandford ) Los orígenes sencillos de la artesanía se habían perdido y se añadieron nuevas historias folclóricas a las ideas originales. ^{[ 6 ]}

El Museo Pitt Rivers ^{[ 7 ]} en Oxford, el Museo de la Vida Rural Inglesa en Reading y el Museo Folclórico de Ryedale en Yorkshire tienen colecciones de muñecas de maíz de todo el mundo. ^{[ 8 ]}

La artesanía de hacer muñecas de maíz está catalogada como en peligro de extinción por la Asociación de Artesanías Patrimoniales. ^{[ 9 ]}

• Gran Bretaña : principalmente trigo , avena , centeno y cebada.
• Irlanda : prisa
• Sur de Francia : hojas de palma

Con la llegada de la cosechadora combinada , las variedades de trigo antiguas, de tallo largo y hueco, fueron reemplazadas por variedades más bajas y fibrosas. Sin embargo, algunos agricultores ingleses y escoceses siguen cultivando variedades tradicionales de trigo, como Maris Wigeon , Squarehead Master y Elite Le Peuple. ^{[ 10 ]} principalmente porque tienen mucha demanda en la construcción de techos de paja , un oficio que está experimentando un renacimiento, con clientes que se enfrentan a largas listas de espera para que les instalen o reparen sus techos.

Las muñecas de maíz y otros trabajos similares de cosecha de paja se pueden dividir en estos grupos:

Grandes figuras de paja

Se trata de representaciones de animales o seres humanoides hechas a partir de una gavilla entera. Se las conoce con diversos nombres, dependiendo de la ubicación y también de la época de la cosecha:

• La diosa Ceres
• Doncella o Novia (cosecha antes de Todos los Santos ):
• Muñeca Kirn (Roxburghshire)
• Bebé Kirn (Lothians)
• Bebé Kern ( Northumberland )
• Hay Jude (Israel)
• El Estrecho (Cornualles y Devon)
• Liebre ( Galloway )
• Cabra coja, gaélico escocés : gobhar bacach ( Harris , Skye , Glenelg)
• Perro de paja - strae bikko ( Shetland , Orkney )
• Cailleach (gaélico): Anciana o Bruja (cosecha después de Todos los Santos)
• Caseg Fedi o yegua de cosecha en Gales.
• 'Y Wrach' o 'The Hag' en Caernarvonshire, Gales
• El Oso de Paja de Whittlesey es el protagonista de una ceremonia que se celebra cada enero en Whittlesey, Cambridgeshire. Sus orígenes son inciertos.

• Æcerbot
• Muñeca de hojas de maíz
• Llorando el cuello
• Didukh , un manojo de grano que, según la creencia popular, contiene espíritus y que también se guarda dentro de la casa durante el invierno, en las culturas eslavas orientales.
• Granos alimenticios
• Festival de la cosecha
• Juan Cebada
• Kadomatsu
• Muérdago
• Cabezal
• Trenzado de paja
• Las Corn Dollies (banda)
• El hombre verde
• Hombre de mimbre

• Descubriendo las muñecas de maíz por M. Lambeth ISBN 0-85263-283-5
• Muñecas de maíz: su historia, tradiciones y cómo hacerlas por David J Keighley ISBN 0-9504215-0-2
• Una muñeca dorada: el arte, el misterio y la historia de las muñecas de maíz, por M. Lambeth.

• Sir James George Frazer, La rama dorada , capítulo 45, y § 2. La madre arroz en las Indias Orientales.
• El Gremio de Artesanos de la Paja, asociación del Reino Unido para todos los aspectos de la artesanía con paja.
• "Sacando la liebre, haciendo los nudos de la cosecha" Costumbres irlandesas de la cosecha
• Neil Thwaites, artesano de muñecas de maíz de Yorkshire