Colina Cornelio

Cornelius Hill (13 de noviembre de 1834 – 25 de enero de 1907) u Onangwatgo (“Gran Medicina”) fue el último jefe hereditario de la Nación Oneida y luchó por preservar las tierras y los derechos de su pueblo en virtud de varios tratados con el gobierno de los Estados Unidos. Episcopaliano de toda la vida, fue ordenado sacerdote de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América a los 69 años y ejerció su ministerio a favor de su pueblo hasta poco antes de su muerte.

Los oneida, una de las cinco tribus fundadoras de la Confederación iroquesa , se habían alineado con los estadounidenses durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, pero cuando se enfrentaron a la presión de los colonos blancos que a menudo los confundían con miembros de tribus hostiles, comenzaron a negociar con las tribus ho-chunk y menominee y se mudaron a Wisconsin alrededor de 1821. Muchos miembros se habían convertido al cristianismo bajo la dirección de misioneros enviados por las iglesias episcopal y metodista tanto a Nueva York como a Wisconsin. En 1825, los miembros de la tribu construyeron una iglesia de troncos cerca del río Fox y un importante porteo en sus nuevas tierras a unas 10 millas al suroeste de Green Bay, Wisconsin , a la que llamaron la Capilla Hobart en honor a su obispo consagrante, John Henry Hobart de Nueva York.

Cornelius Hill nació en tierras tribales de Wisconsin y fue bautizado a su debido tiempo por el obispo misionero Jackson Kemper . En 1843, el misionero episcopal reverendo James Lloyd Breck acompañó al niño de diez años y a otros dos niños a la recién fundada Casa Nashotah para aprender inglés y recibir educación durante cinco años. ^[1]

Cuando era adolescente, en un consejo de oneida de Nueva York, Canadá y Wisconsin, Hill se convirtió en jefe de su clan Bear. A los 18 años se le dio la responsabilidad de distribuir el dinero de la anualidad (por el servicio en la Guerra de la Independencia) ^[2] entre su gente. Más tarde fue responsable de realizar el censo de los miembros de la tribu (cuyo número se duplicó en Wisconsin en las cinco décadas de su liderazgo). Varias veces Hill fue a Albany, Nueva York y Washington, DC para defender a su gente.

Los colonos blancos también se estaban mudando a Wisconsin y codiciaban tierras tribales, que eran propiedad común según un tratado de 1838 negociado por el jefe Daniel Bread , quien al morir en 1873 pensó que tal asignación privada era inevitable. Al año siguiente, Hill redactó una petición a la legislatura de Nueva York en Albany sobre la interferencia con los derechos de pesca de los oneidas según tratados anteriores, que estaba causando considerables dificultades a los miembros de la tribu que permanecían en Nueva York . ^[3] Al menos un agente indio supuestamente asignado para ayudar a la tribu también les prohibió vender tejas y otros productos de madera para mantenerse durante una mala cosecha, lo que Hill y el misionero y maestro Reverendo Edward A. Goodnough (que trabajó entre los oneidas de 1863 a 1890) pensaron que estaba diseñado para lograr que la tribu vendiera tierras a los blancos (si no a sus compinches), y finalmente logró asegurar el despido de ese agente. ^[4] Hill también ayudó a los miembros de la tribu a aprender nuevas técnicas agrícolas y a conseguir maquinaria. Las mujeres también fabricaban cestas y artículos de abalorios para la venta y, después de 1900, aprendieron a hacer encajes para poder subsistir en el mundo modernizado.

No obstante, en virtud de la Ley Dawes de 1887, el gobierno federal asignó las tierras de la tribu en Wisconsin a individuos a partir de 1892, a quienes se les permitiría transferir esa propiedad después de un período de espera de 25 años. Como había sucedido en el estado de Nueva York, personas sin escrúpulos a menudo intentaron estafar a los miembros de la tribu para que no les dieran sus asignaciones. A lo largo de su vida, Hill luchó contra ese desmembramiento de la propiedad tribal, así como contra los intentos del gobierno de trasladar a su pueblo más al oeste. ^[5] En 1893, después de negociaciones con el gobierno federal, Hill, junto con el reverendo Solomon S. Burleson (también abogado y médico), consiguió un hospital y un internado para la reserva, y al año siguiente las Hermanas de la Santa Natividad enviaron monjas para trabajar como enfermeras y maestras allí. ^[6]

Hill , que había servido durante años como organista e intérprete en los servicios episcopales del reverendo Goodnough y sus sucesores, así como sachem de su tribu y delegado en los consejos de la iglesia, pensó que la ordenación le aportaría una autoridad adicional entre los blancos y le ayudaría a convertirse en un puente entre las culturas. Desde 1870 (quizás en Acción de Gracias por haberse librado relativamente de los horrendos incendios forestales que devastaron Wisconsin), los miembros de la iglesia se habían ofrecido como voluntarios en una cantera de piedra caliza un día a la semana, con el fin de tallar piedra para un nuevo edificio de la iglesia. En 1886 colocaron la piedra angular de una nueva capilla gótica de piedra, a la que llamaron Iglesia de los Santos Apóstoles, para reemplazar una capilla de madera demasiado pequeña y algo decrépita. El 27 de junio de 1895, el obispo Charles C. Grafton ordenó a Hill diácono. Sin embargo, el evento fue agridulce, ya que el hijo pequeño de Hill había muerto en una epidemia y estaba programado para ser enterrado esa misma tarde. ^[7] Además, su aliado, el reverendo Burleson, murió en febrero de 1897, meses antes de la consagración formal de la nueva iglesia, y el hijo menor de Burleson, que era muy popular (los cinco se habían convertido en sacerdotes), fue trasladado a Texas al año siguiente. El 24 de junio de 1903, el obispo Grafton ordenó a Hill como sacerdote, el primero de su pueblo; durante la ceremonia, Hill repitió sus votos en su lengua materna. ^[8] La reserva de Wisconsin también tenía una misión metodista con un misionero dedicado y una capilla católica atendida por un sacerdote de De Pere , a unas diez millas de distancia. ^[9]

En el momento de su ordenación, a los 69 años, la esposa de Hill, que había tenido ocho hijos, no había aprendido inglés. Varios de sus hijos fueron a la escuela india de Hampton después de su educación en la escuela de la reserva.

Hill murió el 25 de enero de 1907, tras haber enfermado poco antes de Navidad. Después de tres réquiems y un funeral en la Iglesia de los Santos Apóstoles a los que asistieron 800 personas, fue enterrado en el cementerio con otros miembros de la tribu y los misioneros a los que ayudó. ^[10] Cuando el fuego provocado por un rayo el 17 de julio de 1920 destruyó la iglesia gótica de piedra, se reconstruyó con un diseño similar. Los oneida siguieron reverenciando la sabiduría y la santidad de Hill, y contaban historias de su líder a los historiadores de la Works Progress Administration durante la Gran Depresión , aunque en 1920 solo unos pocos cientos de acres de la reserva eran propiedad de miembros de la tribu (los aproximadamente 65.000 acres restantes eran propiedad de blancos antes de que la Ley de Reorganización Indígena de 1934 hiciera que la Oficina de Asuntos Indígenas comenzara a revertir la política). ^{[11] [12]}