Cornelius Winter

Cornelius Winter (1742-1808 ) fue un predicador metodista estadounidense , discípulo y asistente de George Whitefield , con quien viajó a la colonia estadounidense de Georgia como catequista de esclavos negros , educador que fundó dos academias disidentes para la formación de clérigos disidentes, ^{[ 1 ]} y "un pastor muy influyente". ^{[ 2 ]}

Winter nació en Gray's Inn Lane , en la parroquia de St. Andrew, Holborn , el 9 de octubre de 1742. Fue el noveno y último hijo de John y Catherine Winter. Fue bautizado el 16 de octubre de 1742 en la iglesia parroquial. ^{[ 3 ]}

El padre de Winter nació en Nottingham o sus alrededores y era disidente . Su oficio era zapatero. En la última etapa de su vida, se convirtió en jefe de portería de Gray's Inn , un trabajo que le reportaba sesenta libras al año. Esto equivaldría a 7763 libras esterlinas en 2014. ^{[ 4 ]} Su padre falleció de tuberculosis cuando Cornelius tenía nueve meses.

La madre de Winter nació en Guildford , Surrey . Fue la segunda esposa del padre de Winter. Murió de tuberculosis en 1750. Cornelius, junto con un hermano y una hermana, fueron los únicos supervivientes de los nueve hijos. ^{[ 5 ]}

Después de la muerte de su madre, Winter pasó su "tiempo en ociosidad y disipación infantil" hasta que a los ocho años fue admitido en la escuela de caridad de St. Andrew's, Holborn , Holborn. ^{[ 6 ]}

La educación formal de Winter fue de menos de dos años en la escuela de caridad de St. Andrew's. ^{[ 7 ]}

La madre de Winter no ganaba lo suficiente con su trabajo como limpiadora y lavandera en Gray's Inn para mantenerlos, así que Winter tuvo que ir al asilo de pobres . Permaneció allí hasta que un pariente lo acogió como aprendiz. El pariente era un dorador al agua. Un dorador al agua "doraba las superficies metálicas aplicando amalgama líquida, eliminando posteriormente el mercurio por evaporación". ^{[ 8 ]} Winter trabajó en el taller de su pariente y realizó tareas domésticas catorce horas al día hasta que cumplió veintiún años. ^{[ 9 ]}

Mientras era aprendiz de su pariente, Winter ya no asistía a la escuela. En total, había estado en la escuela menos de dos años. Aprendió a escribir, pero no conocía las tablas de multiplicar . A pesar de trabajar catorce horas diarias para su pariente, Winter perfeccionaba su escritura al mismo tiempo que estudiaba la Biblia. Incluso copió un capítulo de la Biblia para lograr ambos objetivos. ^{[ 10 ]} Como escribió, Winter se educó estudiando hebreo, latín y gramática griega, y leyendo a buenos autores. ^{[ 11 ]}

Aunque Winter fue casi completamente autodidacta, gracias a su diligente estudio adquirió un conocimiento notable. Legó 850 libros de su academia en Painswick , Gloucestershire, a la academia del líder inconformista David Bogue . ^{[ 12 ]}

Durante su aprendizaje con su pariente, Winter escuchó predicar a George Whitefield . El 9 de abril de 1760, un sermón de Whitefield convenció a Winter de su pecado y cambió su vida. ^{[ 13 ]} Así fue como Winter se convirtió al cristianismo gracias a Whitefield. ^{[ 14 ]}

Un asistente de Whitefield organizaba reuniones de conversos en las que podían hablar. ^{[ 15 ]} Winter habló en una de esas reuniones y lo que dijo fue «bien recibido». Después de eso, habló en cada oportunidad. ^{[ 16 ]} Un predicador disidente le ofreció a Winter la oportunidad de predicar ocasionalmente en Cheshunt , en Hertfordshire. ^{[ 17 ]} Así, Winter se convirtió en un predicador itinerante que predicaba cuando se le presentaban las oportunidades. ^{[ 18 ]}

Sin la ordenación episcopal, el regreso de Winter a América era imposible. Por lo tanto, reanudó su predicación itinerante en Inglaterra, como lo había hecho antes de ir a América. ^{[ 24 ]} Predicaba dondequiera que encontraba una congregación. ^{[ 25 ]}

Con el apoyo de Rowland Hill , Winter predicó de forma itinerante en Wiltshire y Gloucestershire . Su hogar era una pequeña casa en Christian Malford, donde vivió como un «semimonástico» hasta los treinta y cinco años en 1777. ^{[ 26 ]} El 2 de octubre de 1777, Winter fue ordenado ministro disidente. ^{[ 27 ]}

Poco después de la ordenación de Winter, el reverendo Robert Sloper de Devizes lo remitió a la congregación disidente de Marlborough, Wiltshire . Allí, Winter conoció a la gente, predicó sermones y fue aceptado como su pastor, comenzando oficialmente el 2 de febrero de 1778. ^{[ 28 ]}

Después de ocho años de predicación itinerante, Winter se estableció en Marlborough, Wiltshire, durante la década siguiente. ^{[ 29 ]}

En 1779, Winter se casó con la señorita Brown, quien junto con una hermana ocupaba una granja en el vecindario. ^{[ 30 ]} La pareja no tuvo hijos. ^{[ 31 ]}

Winter aumentó los escasos ingresos de su congregación estableciendo una Academia en 1783 y cobrando matrícula. Uno de sus alumnos fue William Jay . ^{[ 32 ]} La Academia tuvo como máximo doce estudiantes. ^{[ 33 ]} La Academia de Winter en Marlborough, en funcionamiento entre 1783 y 1788, fue una de las academias disidentes de Inglaterra para la formación de clérigos disidentes. ^{[ 34 ]} Cambridge y Oxford fueron cerradas a los disidentes por la Ley de Uniformidad de 1662. ^{[ 35 ]}

Winter empleó un método de enseñanza informal. Las clases magistrales fueron sustituidas por lecturas y tutorías o seminarios. La Academia mantenía un equilibrio entre los elementos prácticos y teóricos de la formación. ^{[ 36 ]} Como parte de la formación práctica, Winter hizo que sus alumnos predicaran en iglesias de la zona al inicio de su curso. ^{[ 37 ]}

Tras una década en Marlborough, una enfermedad crónica obligó a Winter a cerrar su Academia y perder esos ingresos. Además, su principal benefactor tenía una salud delicada y sus hijos le mostraban hostilidad. Por lo tanto, cuando una congregación en Painswick, Gloucestershire, solicitó sus servicios, aceptó. ^{[ 38 ]}

La congregación de la capilla no conformista de Christ Church en Painswick ya conocía a Winter y su predicación. Él y su esposa se mudaron allí el 2 de agosto de 1788. ^{[ 39 ]} Durante su estancia en Painswick, Winter reconstruyó la capilla en 1803 y estableció una escuela dominical. También legó dos casas a la congregación que posteriormente se utilizaron como sede de una escuela. ^{[ 40 ]}

En 1910, un artículo sobre el cierre de Christ Church en el periódico de Painswich hablaba de Winter como un "pastor muy influyente en Christ Church". ^{[ 41 ]}

Como ya había hecho en Marlborough, Winter fundó una academia en Painswick, que funcionó desde 1788 hasta su muerte. ^{[ 42 ]}

El domingo 13 de diciembre de 1807 fue la última vez que Winter predicó. ^{[ 43 ]} La noche del viernes siguiente, acostado en la cama, Winter "se estiró, extendió los brazos sobre su cuerpo y dijo indistintamente: 'Ven, Señor Jesús'" y murió. ^{[ 44 ]}

El entierro de Winter tuvo lugar el 19 de enero. Asistieron unos treinta ministros de diversas denominaciones. Sus restos fueron depositados en la bóveda bajo el púlpito. ^{[ 45 ]} Personas de diferentes creencias religiosas abrieron sus hogares a quienes «vinieron de lejos». El rector de la parroquia se disculpó por no haber asistido, según sus propias palabras, al funeral del siempre lamentado Sr. Winter. ^{[ 46 ]}

Rowland Hill expresó su opinión sobre Winter, afirmando que "sería el peor demonio posible sobre la tierra". ^{[ 47 ]}

William Jay consideraba a John Newton y Cornelius Winter como los dos "ejemplos más perfectos del espíritu y el carácter del cristianismo que jamás conocí". ^{[ 48 ]}

En 1815, Charles Buck escribió lo siguiente sobre Winter.

El reverendo Cornelius Winter, de Painswick, falleció el 10 de enero de 1808. Era un hombre de reputación intachable, de piedad ejemplar, benevolencia y ternura. Para él, la religión no era algo vano. La consideraba su mayor apoyo en todas sus aflicciones. Cuando un médico lo atendió y vio su resignación ante una fractura, dijo: «Siempre pensé que la religión era solo algo de lo que hablar; pero ahora (aunque, por desgracia, yo mismo no tengo religión) veo que es una realidad». ^{[ 49 ]}

• "El carácter y las cartas de Cornelius Winter" en The Evangelical Magazine and Missionary Chronicle, volumen 27 (diciembre de 1849), 622-627.