Mina de Cornish Hush

La mina Cornish Hush era una mina británica de plomo y fluorita situada en Weardale .

La mina estaba ubicada en el valle de Howden Burn en el área de Bollihope de Weardale en los Peninos del Norte , Condado de Durham , Inglaterra. ^[1]

La mina funcionó al menos desde 1863 hasta 1902 para extraer mineral de plomo y desde 1971 hasta 1972 y desde 1979 hasta 1980 para extraer espato flúor. ^{[2] [1]}

Una de las primeras publicaciones sobre la mina Cornish Hush describió un accidente fatal en el que el minero John Collinson quedó enterrado bajo una gran cantidad de rocas y mineral de plomo que cayó sobre él mientras trabajaba y murió instantáneamente el 14 de enero de 1863. Un colega llamado Bainbridge había trabajado con él unos dos minutos antes y luego se alejó unos 6 pies (1,5 m) para fumar su pipa mientras las piedras caían sobre Collinson. Las piedras fueron retiradas de él en poco tiempo, pero para entonces ya estaba muerto. ^[3]

La London Lead Company arrendó la llamada mina Cornish en 1867 al deán y cabildo de la catedral de Durham . La mina estaba gestionada por RW Bainbridge, cuyo hijo, Henry Bainbridge, también trabajaba allí. Todo el trabajo de limpieza y concentración del mineral se hacía con máquinas en un proceso a base de agua, que eran operadas por adolescentes bajo la supervisión de un adulto. ^[4]

El 27 de julio de 1867, los inspectores de pesca del salmón informaron que habían visitado varias minas de plomo, donde inspeccionaron el agua residual de la planta procesadora. Había tres grandes tanques, cada uno con varias divisiones en compartimentos separados, para limpiar el agua residual de impurezas. Alrededor de 1863 se habían instalado grandes cuencas de sedimentación una al lado de la otra junto a estos tanques, a través de los cuales fluía el agua, creadas a propuesta de la Comisión de Pesca de Darlington. ^[4]

En 1898, en su apogeo, la mina empleaba a 14 hombres, doce de los cuales trabajaban bajo tierra y dos en la superficie. ^[2] El último agente de la mina Cornish Hush fue Joseph Anderson, y su último gerente fue el Sr. Willis, antes de que la London Lead Company se declarara en quiebra en 1902. ^{[2] [5]}

Varios cristales se extrajeron como subproducto valioso de la minería del plomo, incluido el espato flúor decorativo coloreado ( fluorita ), para el que no se conocía ningún uso industrial hasta finales del siglo XIX. La fluorita no es una gema, pero los coleccionistas aprecian los buenos ejemplares. El espato flúor de Weardale emite fluorescencia debido a las impurezas de europio bajo excitación con luz ultravioleta azulada. La fluorescencia característica de las muestras de fluorita de esta zona dio lugar al término que describe este fenómeno. Los coleccionistas consideran que el espato flúor de Weardale es uno de los mejores y, por lo tanto, el más valioso del mundo. En el siglo XX, la fluorita se utilizó cada vez más industrialmente para la fundición de acero, así como para la producción de sartenes antiadherentes de teflón, CFC para aerosoles y otros productos.

La empresa Swiss Aluminum Mining UK Ltd (SAMUK) ^[6] volvió a poner en funcionamiento la mina Cornish Hush entre 1971 y 1972 ^[1] y entre 1979 y 1980 ^[2] con el objetivo de extraer fluorita en la veta Cornish Hush y la veta Sharnberry, pero nunca se llegó a esta última. ^{[2] [1]}

La mina estaba conectada por un ferrocarril ligero de 1 milla (1,6 km) de largo y 1 pie 10 pulgadas ( 559 mm ) de ancho a Whitfield Brow. ^[7] La ​​locomotora de vapor de la mina, Samson, fue construida por Stephen Lewin de Poole en Dorset en 1874 como una locomotora de vapor 0-4-0 G. ^{[8] [9]} Tenía una potencia de 2½ o 3 nhp y un peso cargado de 2,6 t. ^{[10] [11]} Su plataforma proporcionaba el espacio suficiente para el ingeniero, que podía sentarse en la viga del tope trasero, como se sabe de sus locomotoras hermanas aún más pequeñas, 'Ant' y 'Bee' de la Gran Mina Laxey . ^[12] La locomotora probablemente fue desguazada alrededor de 1904. ^[7]

La locomotora de la mina fue construida por Stephen Lewin de Poole en Dorset en 1874 como una locomotora de vapor de dos ejes llamada 'Samson' con transmisión por engranajes en el lado izquierdo. Los engranajes de las ruedas izquierdas de la locomotora no entraban en contacto ni con el raíl ni con una cremallera. El eje trasero era accionado por un cigüeñal situado encima de la caldera , que tenía un piñón en el lado izquierdo debajo de una cubierta protectora y un volante en el lado derecho. El eje delantero, que estaba acoplado al eje trasero mediante una biela, en realidad no necesitaba un engranaje, pero tenía uno, de modo que los ejes delantero y trasero podían intercambiarse o reemplazarse con la misma pieza de repuesto cuando el engranaje se desgastaba.

La locomotora tenía un ancho de vía de solo 22 pulgadas (559 mm), una potencia de 2½ o 3 nhp y un peso en servicio de 2,6 t. Era similar a sus locomotoras hermanas aún más pequeñas, 'Ant' y 'Bee' del Great Laxey Mine Railway , ya que la plataforma de apoyo solo proporcionaba espacio para el maquinista, que comúnmente se sentaba en la viga del tope trasero. ^[13] 'Samson' probablemente fue desguazada alrededor de 1904. ^[7]

El Museo Beamish construyó una réplica de la locomotora de tamaño real, que, sin embargo, tiene ruedas un poco más grandes y un ancho de vía de 2 pies (610 mm). Fue puesta a vapor con éxito el 12 de enero de 2016 y posteriormente se puso en uso regular. ^{[14] [15] [16]}

• Paul Rodrigues: Weardale - Cornish Hush Area (29 fotos de la mina en Flickr).
• Paul Jarman y Roy Link (Ed.): El libro de Sansón… RCL Publications, 2016.