Código de Cornwallis

El Código de Cornwallis es un conjunto de leyes promulgadas en 1793 por la Compañía de las Indias Orientales para mejorar la gobernanza de sus territorios en la India . El Código fue desarrollado bajo la dirección de Charles, marqués de Cornwallis , quien se desempeñó como gobernador de Bengala entre 1786 y 1793.

El código contenía importantes disposiciones sobre la administración civil, judicial y de policía. Su disposición más conocida era el Acuerdo Permanente ^[1] (o sistema zamindari), que establecía un sistema de recaudación de ingresos que perduró hasta el siglo XX. El sistema, que comenzó en Bengala, se extendió a todo el norte de la India mediante la promulgación de una serie de reglamentos con fecha del 1 de mayo de 1793. El gobierno de la India británica se basó prácticamente en ellos hasta la Ley de la Carta de 1833.

El sistema, tal como se codificó en estas regulaciones, disponía que el personal de servicio de la Compañía de las Indias Orientales se dividiera en tres ramas: recaudadora de impuestos, judicial y comercial. El comercio privado estaba prohibido para los miembros de las dos primeras ramas, y en su lugar se les compensaba con una nueva y generosa escala de salarios. La evaluación de los ingresos territoriales (la principal fuente de ingresos) se fijaba de forma permanente con zamindars , o recaudadores de ingresos hereditarios. Estos indios nativos, siempre que pagaran sus impuestos territoriales puntualmente, eran tratados como terratenientes, pero se les privaba de funciones magistrales y policiales, que eran desempeñadas por una policía gubernamental recién organizada. Este "asentamiento permanente" proporcionó a los británicos una clase terrateniente india interesada en apoyar a la autoridad británica. La administración local quedó en manos de los recaudadores de impuestos de los distritos. El poder judicial se reorganizó; había jueces de distrito con poderes magistrales responsables ante los tribunales provinciales en casos civiles y ante los tribunales de circuito en casos penales. La ley administrada era la ley personal hindú y musulmana y un código penal musulmán modificado. Los rangos superiores de los servicios estaban restringidos a los británicos, privando así a los indios de cualquier cargo de responsabilidad.

En conjunto, el sistema dio estabilidad social y política a Bengala al precio de descuidar los derechos de los pequeños terratenientes y subarrendatarios y de excluir a los indios de cualquier participación responsable en la administración.

• Aspinall, Arthur (1931). Cornwallis en Bengala. Manchester, Reino Unido: Manchester University Press. pág. 207. OCLC  1088230.