Coronodonte

Coronodon es muy inusual entre los misticetos dentados arcaicos debido a su dentición. Los incisivos son caniniformes, y los patrones de desgaste tanto en los incisivos como en el P2 (segundo premolar del lado derecho de la mandíbula) indican que esta ballena estaba bien adaptada para capturar presas más grandes y perforar la carne. Este tipo de dentición es común en las ballenas basilosáuridas , que se alimentaban exclusivamente mediante la depredación por persecución . Sin embargo, Coronodon se diferencia de sus ancestros en que los molares poseen más cúspides y están más juntos. Los molares también tienen un soporte reducido del hueso alveolar , y los ápices de las tres cúspides principales de los molares y premolares se encuentran en un ángulo de 155° en las mandíbulas superior e inferior, en contraste con un ángulo de 82° y 98° en Cynthiacetus y Dorudon, respectivamente. Esto habría disminuido la capacidad de corte de los molares. La falta de procesamiento oral en la región molar se evidencia aún más por los patrones de desgaste en la cara labial de los dientes, pero poco o ningún desgaste cerca de las superficies cortantes. Esto difiere de los molares de los basilosáuridos, que presentan patrones de desgaste indicativos de corte de carne en la parte posterior de la boca. En su descripción inicial, se insinuó que Coronodon utilizaba sus inusuales dientes postcaninos para facilitar la filtración dental. Además de la forma y orientación inusuales de los dientes, se pueden encontrar evidencias de filtración dental en su cráneo. El rostro de Coronodon es mucho más ancho que el de los arqueocetos y odontocetos primitivos , y la sínfisis mandibular es más corta. Adicionalmente, el rostro tiene suturas muy laxas, lo que habría permitido a Coronodon expandir el tamaño de su cavidad oral de manera similar a los misticetos actuales. En conjunto, estas características sugieren que Coronodon empleaba una estrategia de alimentación mixta, alternando entre la depredación por persecución y la alimentación por embestida cuando era necesario, y utilizando sus molares agrandados como un tamiz para capturar presas al alimentarse por filtración . ^{[ 1 ]}

Sin embargo, otros estudios han sugerido que Coronodon era principalmente, si no obligatoriamente, un depredador, señalando como evidencia la correlación en Coronodon entre el desgaste en las muescas de los dientes y el desgaste en las cúspides vecinas, así como el mayor grado de desgaste presente en los dientes mesiales, las cúspides mesiales, las cúspides superiores y los dientes maxilares en comparación con otras regiones de los dientes individuales y su dentición más amplia. ^{[ 3 ]}