Isla Corvo

La isla de Corvo ( en portugués : Ilha do Corvo , pronunciado [ ˈiʎɐ ðu ˈkoɾvu ] , lit. ' Isla del Cuervo ' ) es la isla más pequeña y la más septentrional del archipiélago de las Azores y la más septentrional de Macaronesia . Tiene una población de 435 habitantes (a partir de 2023) ^{[ 3 ],} lo que la convierte en el municipio individual más pequeño de las Azores y de Portugal . La isla se encuentra en la placa norteamericana .

La historia documentada de las Azores tiene su origen en exploraciones no oficiales realizadas a finales del siglo XIII, que dieron lugar a mapas como el Atlas Medici genovés de 1351, el cual menciona islas poco conocidas en un archipiélago atlántico indefinido . El Atlas Medici hace referencia a una Insula Corvi Marini ( Isla del Cormorán Marino ; "cormorán marino" es la traducción literal de Corvo Marinho , nombre portugués del cormorán ), en un archipiélago de siete islas, pero es improbable que se refiera específicamente a Corvo, aunque el nombre de la isla podría provenir de este atlas. Es probable que el nombre se refiriera a las dos islas de Corvo y Flores , que también aparecen en el posterior Mapa Catalão aragonés de 1375.

El navegante Diogo de Teive descubrió ambas islas del grupo occidental de las Azores a su regreso de los bancos de Terranova en 1452 , tras su segundo viaje de exploración. Las crónicas reales portuguesas afirman que, a su llegada, Teive encontró una estatua de un hombre a caballo sobre un pedestal con una inscripción en un alfabeto que no comprendían. Posteriormente, se intentó trasladar la estatua a Portugal, lo que provocó su destrucción. Este relato, junto con un tesoro de monedas que, según documentos contemporáneos, fueron desenterradas en la isla en 1749, ha dado lugar a la hipótesis de que la isla fue descubierta por los cartagineses alrededor del año 200 a. C. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, la Corte portuguesa, al referirse a las nuevas Ilhas das Flores ( Islas de las Flores ), comenzó a identificar a Corvo como Ilha de Santa Iria ( Isla de Santa Irene ), pero otras cartas náuticas continuaron refiriéndose a esta isla como Ilhéu das Flores ( Islote de las Flores ), Ilha da Estátua ( Isla de la Estatua ), Ilha do Farol ( Isla del Faro ) o Ilha de São Tomás ( Isla de Santo Tomás ). Durante un tiempo también fue conocida como Ilha do Marco (Isla de la Marca), lo que se atribuyó a su referencia como marcador geográfico para los navegantes, o, probablemente, a la ubicación de un pequeño promontorio donde se colocaba un marcador, que recibió el nombre de Ponta do Marco .

En los años siguientes se produjeron intentos fallidos de colonización de la isla; no fue hasta 1580 cuando un asentamiento permanente se volvió viable.

Finalmente, en 1674 se constituyó la parroquia religiosa de Corvo, que posteriormente, el 20 de junio de 1832, se integró en una administración civil en funcionamiento.

La isla está ubicada en la placa norteamericana , al oeste de la dorsal mesoatlántica, sobre un monte submarino de aproximadamente 1,5 a 1,0 millones de años de antigüedad. Las islas de Corvo y Flores emergieron de un monte submarino orientado a lo largo de una línea norte-noreste a sur-suroeste, mientras que Corvo está controlada por fallas orientadas de norte a sur, paralelas a la dorsal mesoatlántica, y fallas transformantes orientadas de oeste a este que cortan conos secundarios en las laderas exteriores. La isla se formó a partir de un  volcán central de 5 km de diámetro (Monte Gorde) que emergió hace unos 730 000 años, cuyo cono central tenía aproximadamente 1 000 m (3 300 pies) de altitud. El cráter colapsó hace 430 000 años durante una erupción pliniana , formando una caldera de subsidencia ( 2 000 m (7 000 pies) de diámetro y 300 m (1 000 pies) de profundidad), conocida como Caldeirão . Dentro de la caldera se encuentran varios conos de ceniza y salpicaduras ( de 20 a 30 m de altura) que dan origen a pequeños lagos, turberas e islotes (dos alargados y cinco redondeados). El punto más alto de la isla, el Morro dos Homens , corona el borde sur del Caldeirão a 718 m sobre el nivel del mar.          

Generalmente se reconocen dos complejos volcánicos principales:

• El Complejo Basal – las estructuras formativas más antiguas, que incluye conos de toba piroclástica submarina, alrededor de los acantilados marinos del suroeste y del norte. En algunas áreas, específicamente a lo largo del oeste, norte y noreste, la isla está cortada por fallas que se extienden desde los Complejos Superiores;
• El Complejo Superior (Complejo Superior 1 y 2) se divide en dos unidades volcánicas correspondientes a episodios pre- y post-caldera. El Complejo 1 (o pre-caldera) se caracteriza por vulcanismo subaéreo , con actividad explosiva y efusiva. Esta fase se caracteriza por una sucesión de lavas basálticas en la base, que evolucionan hacia una mezcla de lavas basálticas y hawaianas en fases posteriores. Las formaciones secundarias (Complejo 2) ocupan el 90% de la isla y corresponden a la caldera central, incluyendo pómez y particularidades explosivas que son una mezcla de lava de escoria basáltica y hawaiana. Los depósitos más recientes corresponden a material piroclástico y freatomagmático asociado a conos secundarios.

Si bien las fases iniciales estuvieron dominadas por flujos de lava basáltica y depósitos piroclásticos, la fase final se caracterizó por la presencia de piedra pómez, oleadas, lahares y flujos piroclásticos característicos de las erupciones plinianas y subplinianas.

Los acantilados escarpados dominan las zonas costeras, con la excepción del margen sur, compuesto por antiguas coladas de lava. Los acantilados occidentales, con una pendiente casi vertical, se elevan 700 m (2300 pies) sobre el nivel del mar, siendo una de las mayores elevaciones costeras del Atlántico. Restos del antiguo volcán se conservan parcialmente en los flancos sur y este de la isla (que mantienen altitudes entre 500 y 700 m (1600 y 2300 pies) sobre el nivel del mar). Además de la erosión marina, la isla sufre una erosión constante por los fuertes vientos del noreste y del oeste. En el sur, conos de ceniza secundarios, como Coroinha, Morro da Fonte, Grotão da Castelhana y Coroa do Pico, se conservan visiblemente con poca erosión y son responsables de numerosas coladas basálticas que formaron la faja de lava meridional ( 10-60 m (30-200 pies) sobre el nivel del mar). La última erupción tuvo lugar hace entre 80.000 y 100.000 años en las proximidades de Vila Nova do Corvo.      

En el extremo noreste, a lo largo de Ponta Torrais, hay dos pequeños islotes, Ilhéu dos Torrais e Ilhéu do Torrão, además de varios arrecifes submarinos, que representan un peligro para la navegación. A finales de octubre de 2012, tras varios días de lluvias torrenciales, se produjo un deslizamiento de tierra que desplazó escombros geológicos a lo largo del extremo noroeste de la isla, dando lugar a la formación de pequeños islotes que progresivamente se transformaron en una península y, finalmente, en una fajã . ^{[ 5 ]}

Según Köppen , Corvo tiene un clima subtropical húmedo . Al igual que en otras islas occidentales de las Azores, el clima es muy húmedo y templado a cálido durante todo el año debido a los efectos de la Corriente del Golfo , con alrededor de 1100 mm (43,3 pulgadas) de precipitación anual cerca de la costa y alcanzando los 2400 mm (94,5 pulgadas) en las altitudes más elevadas, agradable aunque generalmente ventoso. Las temperaturas promedio son de alrededor de 17,5 °C (64 °F) en Vila do Corvo, variando entre 14 °C (57 °F) en invierno y 22 °C (72 °F) en verano. La niebla es común y casi permanente en las elevaciones más altas (y se la conoce como las Nieblas de São João ). Debido a la agitación marítima, particularmente en la costa occidental, hay una abrasión elevada a lo largo del litoral. La humedad relativa es de alrededor del 80 % durante todo el año.          

En la isla existe un núcleo urbano: Vila do Corvo. Principalmente, se trata de un conjunto de viviendas, intercaladas con comercios, ubicados en el tercio sur de la isla. Legalmente, Vila do Corvo es el único municipio portugués de nivel superior sin parroquia civil. El área urbanizada se divide entre el pueblo, el aeropuerto y los puertos de la isla (que constituyen las principales conexiones con las demás islas del archipiélago). Las tierras que rodean el núcleo urbano son pequeñas zonas a lo largo de la costa este (Quintas y Fojo) aptas para el cultivo de algunos cereales y árboles frutales, y donde algunos árboles antiguos han sobrevivido a la colonización; los mejores pastos se encuentran en el norte, en la zona de Terras Altas.

La costa sur, conocida como Enseada de Nossa Senhora do Rosário, alberga tres puertos construidos en distintas épocas para diversas necesidades: Porto Novo (actualmente en desuso), Porto do Boqueirão y Porto da Casa (el más grande y el principal puerto comercial de la isla). Portinho da Areia, en el extremo oeste de la costa sur (al final de la pista del aeropuerto), es la única playa y la principal zona de baño de la isla.

• Lista de volcanes en las Azores

• Sitio web oficial (en portugués)
• Las Islas Azores , sitio con abundante información sobre la isla de Corvo.
• "Corvo" . Programa de Vulcanismo Global . Institución Smithsonian . Consultado el 29 de junio de 2021 .
• Es la Tierra, no la Luna , una película de Gonçalo Tocha (2012) ambientada en Corvo.
• Atlántico Norte , cortometraje de Bernardo Nascimento (2010) ambientado en la torre de control del Aeropuerto de Corvo.
• CORVO&NT