Estatua de Corvo

La estatua de Corvo era una estatua ecuestre que, según las crónicas portuguesas, fue descubierta en la isla de Corvo por los primeros exploradores portugueses de las Azores . La estatua era de piedra y fue destruida a finales del siglo XV o principios del XVI, como resultado de un intento fallido de transportarla a Portugal .

La estatua fue descrita por Damião de Góis como tallada en piedra y colocada sobre una losa. Representaba a un hombre a caballo. ^{[ 1 ]} El hombre señalaba hacia el oeste, con el brazo derecho y el dedo índice extendidos, mientras que el izquierdo descansaba sobre la crin del caballo. ^{[ 2 ]} El hombre vestía una túnica morisca pero no llevaba sombrero. ^{[ 3 ]}

Su pedestal estaba inscrito con letras desgastadas en un alfabeto desconocido para los marineros de principios de la Edad Moderna que visitaron la isla. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

La estatua se encontraba en la ladera noroeste del monte Corvo, en un lugar que de Góis describe como peligroso de acceder. ^{[ 2 ]} La zona era tan inaccesible que, en sus intentos por obtener copias de la inscripción del pedestal, los marineros portugueses se vieron obligados a usar cuerdas para llegar hasta allí. ^{[ 2 ]}

La estatua se menciona por primera vez en la Crónica del Príncipe Dom João de De Góis de 1567, donde se describe con detalle. ^{[ 4 ]} La crónica relata que el rey Manuel I envió al dibujante Duarte de Armas para que hiciera un boceto de la estatua, que no ha llegado hasta nuestros días. ^{[ 2 ]} Al ver el dibujo, el rey envió a un hombre de Oporto para que trajera la estatua a Lisboa. ^{[ 2 ]} Sin embargo, cuando la estatua llegó a Lisboa estaba destruida. Según De Góis, esto probablemente se debió al intento de trasladarla. ^{[ 2 ]} Solo las cabezas del caballo y del hombre, el brazo derecho del hombre y un pie y parte de la pierna permanecieron intactos. ^{[ 2 ]} De Góis desconocía qué había sucedido con las piezas después de su entrega al rey. ^{[ 2 ]}

Pêro da Fonseca, un capitán de barco que estuvo en las islas en 1529, escribió que los lugareños le habían informado que se había intentado tomar una impresión de las letras que se encontraban bajo la estatua. ^{[ 2 ]} Muchas de las letras estaban desgastadas, pero se tomaron impresiones de cera de algunas de ellas, las cuales no pudieron descifrarse. ^{[ 2 ]} De Góis especuló que esto se debía a que las letras estaban demasiado deterioradas, o a que quienes tomaron las impresiones solo conocían el alfabeto latino. ^{[ 2 ]}

El sacerdote azoreño Gaspar Frutuoso también mencionó la estatua en su Saudades da Terra , repitiendo la historia de de Góis sin los detalles del intento de copiar la inscripción. ^{[ 4 ]}

Se desconoce el origen de la estatua y algunos autores consideran posible que nunca haya existido. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La posibilidad de que los cartagineses hubieran construido la estatua fue planteada por primera vez por Gaspar Frutuoso en el siglo XVI, ^{[ 2 ] [ 4 ]} sin embargo, Rodrigues y Costa argumentan que Frutuoso carecía de criterios para datar la estatua, incluso si hubiera existido. ^{[ 4 ]} Isserlin, escribiendo en 1984, sugirió que la estatua podría haber tenido un origen cartaginés y señaló que los dioses cartagineses a menudo eran representados a caballo, especialmente la deidad solar Baal Hammon . ^{[ 1 ]}

Tanto Isserlin como un grupo de la Asociación Portuguesa para la Investigación Arqueológica han asociado la estatua con el descubrimiento de un tesoro de monedas púnicas y helénicas antiguas en Corvo en el siglo XVIII. ^{[ 2 ] [ 1 ]} El descubrimiento se produjo tras una fuerte tormenta en 1749 que removió sedimentos y dejó al descubierto una vasija negra en una estructura en ruinas situada en la playa. ^{[ 2 ]} Nueve de las monedas llegaron a manos del numismático sueco Johan Frans Podolyn , quien identificó siete de ellas como cartaginesas y dos como procedentes de Cirene . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Patricia y Pierre Bikai se muestran más escépticos sobre la existencia de la estatua. Señalan que un mapa de 1367 dibujado por los hermanos Pizzigano muestra una figura con el brazo extendido en las cercanías de Corvo. ^{[ 6 ]} Afirman que esta figura pretende mostrar los límites más allá de los cuales la navegación era imposible, pero que esta representación dio origen a la idea de que había una estatua en Corvo. ^{[ 6 ]} También argumentan que varias formaciones rocosas naturales en la isla tienen la apariencia superficial de estatuas, lo que podría haber contribuido al desarrollo de la historia de la estatua. ^{[ 6 ]}

Carita, escribiendo en 2004, contradice el punto de vista de que la estatua no existió, argumentando que no se puede simplemente descartar la estatua como una leyenda dada la credibilidad de Damião de Góis. ^{[ 7 ]}

• Jinete de Rampin (Estatua ecuestre más antigua conocida, procedente de la antigua Grecia)