Biblioteca de Cosin

John Cosin , un monárquico que entonces era director de Peterhouse, Cambridge , se exilió en París durante la Guerra Civil Inglesa , donde conoció la Bibliothèque Mazarine , una de las primeras bibliotecas públicas. ^{[ 2 ]}

Tras la restauración de la monarquía en 1660, Cosin regresó a Inglaterra y poco después fue nombrado obispo de Durham .

En Durham, inició un programa de mejoras en torno a Palace Green , que incluyó la construcción de la biblioteca, una de las primeras bibliotecas públicas del norte de Inglaterra, para uso del clero y los caballeros de la diócesis . ^{[ 3 ]}

Fue construida en 1667-8 por el arquitecto cuáquero de Cosin, John Longstaffe, ^{[ 2 ] [ 1 ]} a un costo de £2500 ( equivalente a £470 000 en 2025 ). ^{[ 4 ]}

Su colección inicial constaba de más de 5000 libros reunidos por el obispo Cosin, incluyendo su propia colección previamente almacenada en Peterhouse. Estos libros incluían un ejemplar del Primer Folio de William Shakespeare , ^{[ 4 ]} que Cosin probablemente compró nuevo en 1623 y es el único ejemplar que ha permanecido en la misma colección personal desde su primera compra. ^{[ 5 ]}

Los paneles con retratos originales que se encuentran sobre las estanterías fueron pintados por Jan Baptist van Eerssell entre 1668 y 1669. En la biblioteca cuelgan otros retratos, incluidos retratos de medio cuerpo de políticos ingleses.

En su fundación en 1833, la Universidad de Durham obtuvo el uso de la biblioteca y recibió una donación de libros del obispo William Van Mildert como colección fundacional de la Biblioteca de la Universidad de Durham . Se construyó una galería en la Biblioteca Cosin para albergar esta colección. Se elevó el techo y también se modificó el parapeto, transformándolo de almenas para ocultar la nueva altura del techo. ^{[ 1 ]} En ese momento se añadió un pórtico de dos pisos a la fachada de la biblioteca para dar acceso a la galería. ^{[ 1 ]}

En 1937, la biblioteca pasó a estar bajo la tutela exclusiva de la Universidad de Durham. ^{[ 6 ]}

En 1998, un grupo de manuscritos fue robado de la biblioteca, incluyendo el ejemplar del obispo Cosin del Primer Folio de Shakespeare . El folio fue recuperado en 2008 después de ser llevado a la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington D. C. para ser tasado, aunque había sufrido daños debido a los intentos de ocultar su procedencia. Regresó a la biblioteca para ser exhibido en 2010. ^{[ 7 ]}

En octubre de 2005, las colecciones de la biblioteca fueron incluidas en el primer grupo al que el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos otorgó un estatus especial por tener una "importancia nacional e internacional excepcional". ^{[ 8 ]}

En 2019, la universidad recibió una subvención de 85.000 libras esterlinas para catalogar y digitalizar el contenido de la biblioteca. ^{[ 9 ]}