William Van Mildert

William Van Mildert (6 de noviembre de 1765 – 21 de febrero de 1836) fue obispo de Durham (1826 – 1836) y el último en gobernar el condado palatino de Durham . También fue uno de los fundadores de la Universidad de Durham , donde se le conmemora con los nombres del Van Mildert College , fundado en 1965, y la Cátedra Van Mildert de Teología . ^{[ 2 ]}

Era hijo de Cornelius van Mildert, destilador de ginebra, y de su esposa Martha Hill. Cornelius van Mildert era bisnieto de un comerciante de Ámsterdam que emigró a Londres alrededor de 1670; Martha era hija de William Hill de Vauxhall, Surrey, comerciante y financiero. William van Mildert estudió en la St Saviour's Grammar School y en la Merchant Taylors' School . Ingresó en el Queen's College de Oxford en 1784, donde se graduó como Licenciado en Artes (BA) en 1787, Máster en Artes (MA) en 1790 y Doctor en Teología (BD & DD) en 1813. Impartió las Conferencias Boyle en 1804 y las Conferencias Bampton en 1814 , y fue Catedrático Regio de Teología en Oxford y canónigo de Christ Church, Oxford, de 1813 a 1820. ^{[ 3 ]}

Vinculado de forma laxa al partido de la alta iglesia, fue nombrado obispo de Llandaff de 1819 a 1826, cargo que desempeñó en encomienda con el decanato de St Paul's entre 1820 y 1826, cuando fue trasladado a Durham. Anteriormente, en 1790, fue coadjutor de Witham, Essex, donde conoció a Jane (1760-1837), hija del general Douglas , con quien se casó en 1795. ^{[ 4 ]} En 1796, se convirtió en rector de la iglesia de St. Mary-le-Bow en Londres. A Van Mildert se le suele describir como un «pato tempestuoso» debido a la franqueza con la que expresaba sus opiniones. Como obispo de Llandaff, rompió con la práctica de sus predecesores y residió en la diócesis. Dado que el palacio episcopal estaba en ruinas, alquiló Coldbrook House cerca de Abergavenny. Durante su estancia en Llandaff, se ganó la reputación de ser "un diocesano concienzudo". ^{[ 1 ]}

Como parte de la fundación de la Universidad de Durham, de la cual fue el principal impulsor, donó el Castillo de Durham a la universidad, donde se convirtió en la sede del University College . El Castillo de Auckland se convirtió así en la única residencia del Obispo de Durham. Además, donó numerosos edificios en Palace Green , entre el castillo y la catedral. Estos edificios son utilizados actualmente por diversos departamentos de la universidad (principalmente Derecho, Música y una pequeña parte de la Biblioteca Universitaria).

En 1833, donó 5 acres de tierra y un lote que anteriormente se había utilizado como fosa común durante el brote de cólera de 1831 a la ciudad de Stockton . Utilizando fondos asignados durante la Ley de Construcción de Iglesias de 1818 , ordenó la construcción de la iglesia de la Santísima Trinidad de estilo gótico . Este sitio ahora está en ruinas y es un edificio catalogado de Grado II* en el parque de Trinity Green . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Van Mildert tenía una biblioteca sustancial, vendida en subasta por Wheatley en Londres el 15 de junio de 1836 (y los nueve días siguientes), que comprendía 2138 lotes; una copia del catálogo se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (signatura Munby.c.153(11)).

Van Mildert fue el último obispo de Durham con poderes temporales significativos . ^{[ 8 ]} Esos vestigios de jure de la jurisprudencia feudal fueron eliminados y devueltos a la Corona después de su muerte en 1836 por la Ley de Durham (Condado Palatino) de 1836. ^{[ 9 ]}

En realidad, la mayor parte del poder secular del obispo de Durham ya había sido suprimido para entonces. La Ley de la Gran Reforma de 1832 supuso la supresión de la mayoría de los poderes del obispo —aunque conservó un escaño en la Cámara de los Lores— y la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 había otorgado el poder de gobierno de la ciudad de Durham a un órgano electo. ^{[ 10 ]}

• Una investigación sobre los principios generales de la interpretación de las Escrituras.
• Un argumento sencillo para demostrar que el cristianismo no pudo ser una invención humana. Extraído de las «Conferencias de Boyle» del obispo de Durham , 1831.