Boicot al queso cottage

En junio de 2011, Israel inició un boicot de consumo contra el requesón . La protesta se originó por el continuo aumento de los precios de los alimentos en el país. Los organizadores hicieron un llamado a la población a través de Facebook para que dejara de comprar requesón, considerado un alimento básico en Israel. En poco tiempo, 100 000 usuarios se unieron a la página de protesta en Facebook. ^{[ 1 ]} A medida que el boicot cobraba fuerza, generó un debate público sobre el alto costo de vida en Israel. ^{[ 2 ]}

A pesar de las campañas de venta especiales diseñadas para tentar a los compradores, las cadenas de supermercados informaron de una fuerte caída en la compra de requesón por parte de las tres principales empresas lácteas de Israel, y el precio del requesón en el país se redujo.

El requesón es un producto popular en Israel, ampliamente considerado un alimento básico por la población israelí . La cooperativa Tnuva controla más del 70% del mercado lácteo, mientras que las empresas Strauss y Tara controlan el resto. Además, antes del boicot, la importación de productos lácteos a Israel era mínima debido a los aranceles extremadamente altos que se les imponían, llegando a superar el 100% para algunas importaciones. Debido al dominio de Tnuva en el mercado lácteo israelí, la Autoridad Antimonopolio de Israel la considera un monopolio legal , con la facultad de regular sus precios para evitar la especulación . ^{[ 3 ]} En agosto de 2008, el ministro de Finanzas israelí, Avraham Hirschson, declaró que el gobierno dejaría de regular el precio del requesón , que se situaba en 4,82 NIS por un envase de 250 ml (9 onzas ), con el fin de fomentar la competencia en este mercado. ^{[ 4 ]} Contrariamente a lo esperado, en tres años el precio del requesón aumentó en aproximadamente un 45% del precio original, hasta aproximadamente 8 NIS.

Según el periódico financiero israelí Globes , la subida de precios que provocó el boicot se debió a una exigencia de la firma británica Apax Partners , un fondo de capital riesgo con sede en Londres que había adquirido una participación mayoritaria en la israelí Tnuva, para que aumentaran el valor de la empresa. Tras la adquisición de Tnuva por parte de Apax, se ordenó a sus directivos que presentaran un plan de 100 días para incrementar el valor de la compañía, conocido como "Quick Wins", de acuerdo con la política de Apax de comprar empresas, aumentar su valor y venderlas en un plazo de seis años. Posteriormente, Apax contrató a McKinsey & Company , una consultora estadounidense, para que analizara la capacidad de Tnuva para fijar precios. McKinsey, junto con la Dra. Shula Pesach (economista jefe de Tnuva), realizó un estudio y concluyó que Tnuva podía aumentar los precios al menos un 15% sin perjudicar la demanda pública, aunque la Dra. Pesach advirtió que la subida de precios podría resultar contraproducente para la empresa. Fuentes de Tnuva dijeron a Globes que "Incluso antes del aumento en los insumos de leche cruda, estaba claro que Tnuva iba a aumentar los precios continuamente". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras una serie de artículos de Ilanit Chaim en Globes en junio de 2011 que cubrían el aumento de los precios de los alimentos y el costo de vida en Israel, Itzik Alrov, residente de Bnei Brak, creó un grupo de protesta en Facebook pidiendo al público israelí que dejara de comprar requesón como primer paso. Aunque el boicot estaba previsto para el 1 de julio de 2011, ya había tenido mucha difusión en los medios. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Con decenas de miles de usuarios de Facebook uniéndose al grupo de protesta, el total pronto superó los 100 000. Como resultado, el boicot se adelantó a mediados de junio de 2011. Se instó al público a comprar requesón solo si costaba menos de 5 NIS y a boicotear también otros productos lácteos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En septiembre de 2011, se presentó una demanda colectiva por 125 millones de NIS contra Tnuva alegando que la empresa "abusó de su posición para aumentar los precios del requesón en más del 40 % entre 2006 y 2011". La Autoridad Antimonopolio de Israel también abrió una investigación contra Tnuva por presunto abuso de poder monopólico. ^{[ 13 ]}

Después de que la directora ejecutiva (Zehavit Cohen) de la filial israelí de Apax Partners anunciara que no bajaría el precio del requesón, se crearon otros grupos de protesta en Facebook que pedían boicotear todos los productos de Tnuva . ^{[ 14 ]}

Como resultado de la protesta pública, los partidos de la oposición iniciaron un debate sobre el tema en la Knesset . ^{[ 15 ]} El ministro de Finanzas, Yuval Steinitz, y el primer ministro, Benjamin Netanyahu, anunciaron que considerarían la importación de productos lácteos para crear competencia en el mercado lácteo israelí. Además, el ministro de Finanzas israelí anunció que el precio de los productos lácteos, que está regulado por el gobierno, continuaría regulado. El interventor estatal, Micha Lindenstrauss, anunció que investigaría el aumento del costo de los productos lácteos. ^{[ 16 ]} El presidente de la Knesset, Reuven Rivlin, atacó a la cooperativa Tnuva cuando declaró: «Ustedes compran un producto nacional, pero el dinero va al extranjero». ^{[ 17 ]}

El Comité Kedmi, designado para estudiar el tema, determinó que el margen de beneficio de las cadenas minoristas era la principal causa de las subidas de precios, seguido por el margen de los grandes fabricantes de productos lácteos. Los productores lecheros israelíes eran los menos responsables. ^{[ 18 ]} Siguiendo las recomendaciones del comité, el Ministro de Finanzas firmó un proyecto de ley para reducir los aranceles aduaneros a la importación de quesos duros. ^{[ 19 ]} Los productores lecheros israelíes, que se consideraban los más perjudicados por la implementación de la nueva ley de reducción de aranceles, comenzaron a protestar contra ella. ^{[ 20 ]} En febrero de 2014, el Ministro de Economía israelí, Naftali Bennett, redujo los aranceles de importación de diversos productos lácteos, como la mantequilla y el yogur, en un 80%, aunque estas reducciones arancelarias incluían cuotas para ayudar a las pequeñas empresas israelíes a aumentar su participación en el mercado y fomentar la competencia. ^{[ 3 ]}

El 30 de diciembre de 2013, el gobierno israelí impuso controles de precios a Tnuva, lo que provocó una bajada de aproximadamente el 20 % en los precios de los productos lácteos. Esta decisión fue precedida por una investigación de mercado realizada por un contable contratado por el gobierno, que concluyó que los precios de Tnuva eran «excesivos e irrazonables». ^{[ 21 ]}

Las cadenas de tiendas minoristas israelíes informaron que las ventas cayeron drásticamente después de la protesta del requesón y, como resultado, varias cadenas minoristas anunciaron que reducirían significativamente el precio de venta al público del requesón y el queso crema. ^{[ 22 ]}

Después de muchos días en los que las cooperativas lecheras guardaron silencio, Ofra Strauss, presidenta del Grupo Strauss, declaró: "Nos equivocamos. El costo de los alimentos es demasiado alto" y agregó que "la diferencia entre los productos de alta tecnología y los productos de consumo es que no podemos ignorar lo que les está sucediendo a las personas". ^{[ 23 ]} Al día siguiente, Zehavit Cohen, director ejecutivo de Tnuva, anunció que Tnuva no aumentaría el precio de los productos lácteos hasta fin de año, pero tampoco lo bajaría. Cinco días después, Tnuva cedió y bajó los precios en aproximadamente un 12,5%, a 5,90 NIS por cartón. ^{[ 24 ]} Los organizadores de la protesta afirmaron que el precio seguía siendo demasiado alto y el boicot continuaría hasta que bajara a 5 NIS. Poco después, todas las cooperativas lecheras anunciaron que bajarían los precios del requesón. ^{[ 25 ]} La red de supermercados "Blue Square", que opera la cadena de supermercados "Mega", anunció un recorte del 10 por ciento en productos básicos. La cadena de supermercados Shufersal anunció que vendería requesón a 5,9 NIS. ^{[ 26 ]}

Debido a las protestas por el requesón, otras dos empresas israelíes, Soglowek y Osem , anunciaron que suspenderían los aumentos de precios previstos para sus productos. ^{[ 27 ]}

Hendel, Lach y Spiegel (2017) estudiaron econométricamente el boicot al requesón. Encontraron que (i) la demanda de requesón cayó un 30% debido al boicot; (ii) la lealtad a la marca disminuyó y los clientes se volvieron más sensibles al precio y dispuestos a sustituir entre marcas; y (iii) el aumento de la sensibilidad a los precios fue más pronunciado en áreas con mayor uso de redes sociales; estos hallazgos sugieren que las redes sociales desempeñaron un papel importante en la facilitación de la movilización del consumidor; y (iv) los precios posteriores al boicot fueron sustancialmente inferiores a los niveles que maximizan las ganancias (como lo implican las elasticidades de la demanda posteriores al boicot), lo que sugiere que las empresas restringieron sus políticas de precios, muy probablemente porque les preocupaba que el boicot se extendiera a otros productos y con la mayor probabilidad de intervención gubernamental debido a los altos precios.

• Junta de Productos Lácteos de Israel
• Protestas israelíes por la vivienda en 2011
• Olim L'Berlín
• Lista de protestas en el siglo XXI

• Yossi Spiegel. Aplicación de la legislación antimonopolio a la prohibición de precios excesivos: la experiencia israelí. 3.3. El caso de la demanda colectiva del requesón // Precios excesivos y aplicación de la legislación de competencia / eds. Yannis Katsoulacos, Frédéric Jenny . — Cham: Springer International Publishing, 2018. — Págs. 127-158. — ISBN 9783319928319. — DOI:10.1007/978-3-319-92831-9 5 .
• Shay Hershkovitz. “No comprar requesón”: Motivaciones para la protesta de los consumidores: el caso de la protesta de 2011 en Israel // Revista de Política del Consumidor. — 2017. — Diciembre (vol. 40, núm. 4). — Págs. 473–484. — ISSN 0168-7034. — DOI:10.1007/s10603-017-9340-5 .
• Hendel, I., Lach, S. y Spiegel, Y. (2017), Activismo de los consumidores: el boicot al requesón. The RAND Journal of Economics, 48: 972–1003. - DOI:10.1111/1756-2171.12212 .

• "Israel reduce las barreras a las importaciones de queso" . Reuters. 3 de agosto de 2011. Consultado el 25 de septiembre de 2011 .
• Gilinsky, Jaron (12 de agosto de 2011). "¿Descaro o economía?" . Haaretz.com. Archivado del original el 5 de noviembre de 2012. Recuperado el 25 de septiembre de 2011 .
• Dovrat, Adi (21 de julio de 2011). "Manifestantes contra el requesón piden un boicot total a los productos lácteos" . Haaretz.com . Consultado el 25 de septiembre de 2011 .

• Ghert-Zand, Renee (15 de junio de 2011). "Revoluciones de Facebook: ¿El gran boicot israelí al requesón? Forward.com" . Blogs.Forward.com. Archivado del original el 4 de agosto de 2011. Recuperado el 25 de septiembre de 2011 .