Fuerte Atkinson (Nebraska)

Fort Atkinson fue el primer puesto del Ejército de los Estados Unidos establecido al oeste del río Misuri, en la región no organizada de la Compra de Luisiana. Ubicado justo al este del actual Fort Calhoun, Nebraska , el fuerte fue erigido en 1819 y abandonado en 1827. El sitio ahora se conoce como el Parque Histórico Estatal Fort Atkinson y es un Monumento Histórico Nacional . El estado construyó una réplica del fuerte en el sitio entre las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 4 ]}

El puesto, que incluía soldados, comerciantes, tramperos y otros habitantes de la frontera, ha sido reconocido por la Legislatura del Estado de Nebraska como el primer pueblo de Nebraska. Fundado casi 30 años antes de la creación del Territorio de Nebraska , Fort Atkinson tenía más de 1000 residentes. Incluía una fábrica de ladrillos, un horno de cal, una cantera, un molino harinero, un aserradero y una tonelería. ^{[ 5 ]}

El sitio que se convertiría en Fort Atkinson era Council Bluff (que no debe confundirse con Council Bluffs, Iowa , a 32 kilómetros al sur, renombrado con el nombre actual en honor al acantilado en 1852), que fue el lugar de un consejo en agosto de 1804 entre la Expedición de Lewis y Clark y miembros de las tribus nativas americanas Oto y Missouria . ^{[ 6 ]} William Clark recomendó al gobierno de los Estados Unidos el alto acantilado con vista al río Missouri como un lugar adecuado para construir un fuerte. ^{[ 4 ]}

Quince años después, en 1819, el presidente James Monroe envió una expedición militar (la Expedición de Yellowstone , dirigida por el coronel Henry Atkinson ) para establecer una serie de fuertes a lo largo del río Misuri. Estos fuertes tenían como objetivo apoyar el comercio estadounidense de pieles y contrarrestar la influencia británica en las llanuras del norte. El 6.º Regimiento de Infantería y el 1.er Regimiento de Fusileros de los Estados Unidos conformaron la parte militar de la expedición, que llegó al sitio de Council Bluff el 19 de septiembre. El establecimiento de Fort Atkinson lo convirtió en el primer fuerte estadounidense importante al oeste del río Misuri. Estaba ubicado cerca de Fort Lisa y Cabanne's Trading Post , establecimientos privados de comercio de pieles operados por importantes comerciantes con sede en San Luis, Misuri . ^{[ 7 ]}

La expedición se detuvo para construir el Cantón de Misuri , un campamento de invierno a lo largo del lecho del río, debajo de los acantilados. Abandonando los planes de establecer más fuertes río arriba, los soldados se instalaron para pasar el invierno. El invierno de 1819-20 fue muy duro; la escasez de contratistas gubernamentales dejó a la guarnición sin suficientes suministros. Los soldados sufrieron escorbuto generalizado (debido a la mala nutrición y la falta de vitamina C ), que se cobró la vida de más de 200 de los 1120 hombres ese primer invierno. Se estima que las muertes de civiles podrían ser hasta el doble que las de militares; no se conservaron registros de sus bajas. ^{[ 7 ]}

En la primavera de 1820, el río Misuri inundó Cantonment Missouri. Los soldados construyeron un campamento permanente en la cima de Council Bluff y lo rebautizaron como Fort Atkinson. El sitio fue designado en los mapas del gobierno federal de los Estados Unidos como "Fort Calhoun" en honor al Secretario de Guerra, John C. Calhoun ; sin embargo, el Ejército de los Estados Unidos nombró al campamento real en honor a su primer comandante. ^{[ 7 ]} Durante la década de 1820, los soldados tomaron observaciones meteorológicas como parte de la investigación para el gobierno.

La guarnición solo participó en combate en 1823. Miembros de la tribu Arikara atacaron a un grupo comercial liderado por William H. Ashley a lo largo del río Misuri, en lo que hoy es Dakota del Sur . Los soldados del fuerte respondieron atacando las aldeas Arikara. Aunque ningún soldado estadounidense murió en la breve escaramuza, siete soldados se ahogaron río arriba cuando su bote chocó contra un tronco. Fueron contabilizados como las primeras bajas de Estados Unidos en las Guerras Indias en las Grandes Llanuras . ^{[ 8 ]}

En 1827, el Ejército abandonó el fuerte de Council Bluff y reasignó a su personal a otros lugares, principalmente a Fort Leavenworth .

Cuando los mormones fundaron Cutler's Park en la zona norte de Omaha en 1846, parte de sus alimentos para el crudo invierno provenían de las antiguas provisiones que encontraron en el fuerte. Para la década de 1850, cuando comenzó la colonización generalizada de estadounidenses de origen europeo en la zona, quedaba poco del fuerte.

En la década de 1950, los equipos arqueológicos de la Sociedad Histórica Estatal de Nebraska determinaron la ubicación de los edificios en el sitio de Fort Atkinson. La Comisión de Caza y Parques de Nebraska obtuvo la propiedad del sitio en 1963. ^{[ 4 ]} Durante las décadas de 1980 y 1990, reconstruyó el fuerte. Hoy en día, Fort Atkinson es un parque histórico estatal de Nebraska que incluye un museo militar. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961. ^{[ 9 ]}

Las recreaciones históricas tienen lugar el primer fin de semana de cada mes, de mayo a octubre. Además de las demostraciones de artesanía y las funciones del agente indio, los recreadores militares interpretan las actividades del Sexto Regimiento de Infantería de los Estados Unidos y del Primer Regimiento de Fusileros de los Estados Unidos .

• Acuartelamiento de ingenieros
• Fuerte Lisa
• Puesto comercial de Cabanne
• Cuarteles de invierno
• Asociación Histórica del Condado de Washington
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Washington, Nebraska.

• Parque Histórico Estatal Fort Atkinson, Comisión de Caza y Parques de Nebraska
• Mapa del Parque Histórico Estatal Fort Atkinson. Archivado el 2 de agosto de 2018 en Wayback Machine. Comisión de Caza y Parques de Nebraska.
• Los Amigos de Fort Atkinson