Ayuntamiento de Perth

Council House es un edificio de oficinas de 13 plantas situado en St Georges Terrace, en Perth , Australia Occidental. Ubicado junto a Stirling Gardens y Government House , en el distrito financiero central de la ciudad , el edificio de 49,8 metros (163 pies) fue diseñado por Howlett and Bailey Architects e inaugurado por la reina Isabel II en 1963, después de que Perth fuera sede de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962. Durante la mayor parte de su historia, ha servido como sede del Ayuntamiento de Perth . 

Construido en estilo modernista , el edificio ha sido objeto de un intenso debate público sobre su valor patrimonial. Algunos, como el Real Instituto Australiano de Arquitectos , lo consideran un importante ejemplo de arquitectura modernista en la ciudad, mientras que otros lo consideran feo. Estas opiniones divergentes generaron animosidad en la década de 1990, cuando el Gobierno estatal se negó a incluirlo en la lista de patrimonio y, en su lugar, recomendó su demolición. A pesar de ello, la ciudad de Perth optó por renovar la torre y conservarla como su sede. Posteriormente, el edificio fue incluido en el Registro de Patrimonio del Estado.

El sitio fue originalmente sede del Consejo Legislativo gobernante de la Colonia en un edificio que llegó a ser conocido como las Antiguas Oficinas del Gobierno u Oficinas Públicas . ^{[ 5 ] : 96} El edificio fue diseñado por el Ingeniero Civil Interino Henry Reveley en agosto de 1836 después de que se le pidiera que preparara planos para oficinas públicas en el sitio. ^{[ 6 ]} Se realizó una convocatoria de licitación y la oferta aceptada fue de £1,833, muy por encima del máximo de £1,200 especificado en la convocatoria de licitación. ^{[ 6 ]} El pago se retrasó hasta febrero de 1839. ^{[ 6 ]}

Las Oficinas Públicas se ubicaban a 10 metros (33 pies) de St Georges Terrace . ^{[ 6 ]} El Consejo Legislativo ocupó el edificio hasta 1870, cuando se trasladó a una cámara contigua al nuevo Ayuntamiento de Perth . El Consejo Legislativo regresó al edificio en 1890 después de que la recién formada Asamblea Legislativa se hiciera cargo de esa cámara. ^{[ 7 ]} En la década de 1890, el edificio se convirtió en una oficina de correos, ^{[ 2 ]} antes de ser ocupado por el Departamento de Agricultura, ^{[ 5 ] : 96} y el edificio continuó siendo utilizado como oficinas públicas hasta 1961. ^{[ 6 ]} Las ampliaciones del edificio en la década de 1930 ^{[ 2 ]} incluyeron un segundo piso, que contenía una sala del Consejo Legislativo y oficinas para altos funcionarios públicos. ^{[ 6 ]} Mostrando su antigüedad, el edificio finalmente se convirtió en lo que se describió como un "infierno infestado de ratas". ^{[ 8 ]} 

El Ayuntamiento de Perth tuvo su sede desde 1871 en el Ayuntamiento de Perth , y en 1925 se trasladó a oficinas en Murray Street . ^{[ 9 ]} El sitio de las Oficinas Públicas en St Georges Terrace fue elegido como el sitio para la nueva sede del Ayuntamiento de Perth en 1954. ^{[ 9 ]} Inmediatamente al sur del edificio de las Oficinas Públicas se encontraba el edificio del Instituto de Soldados . ^{[ 2 ]} Este edificio fue tomado de la Liga de Soldados Retornados por la ABC ^{[ 10 ]} en 1937 para su estudio de radio 6WF . ^{[ 11 ]}

Con la noticia de que Perth sería sede de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 , el Ayuntamiento de Perth lanzó en 1959 un concurso internacional para diseñar su nuevo edificio. ^{[ 9 ]} El objetivo del concurso era diseñar un «edificio creativo que reflejara la situación de Perth en ese momento» ^{[ 12 ]} y tenerlo listo para la inauguración de los Juegos de la Commonwealth. ^{[ 13 ]}

Tras el anuncio del concurso, se inscribieron 184 arquitectos, y finalmente se presentaron 61 diseños, ^{[ 14 ]} incluyendo uno de Jeffrey Howlett y Don Bailey ^{[ 3 ]} del estudio de arquitectura Bates, Smart and McCutcheon de Melbourne . ^{[ 2 ]} El jurado que evaluó las propuestas del concurso, que incluía al arquitecto Harry Seidler , ^{[ 15 ]} describió el plan de Howlett-Bailey como "una solución notablemente simple a un problema complejo" ^{[ 15 ]} y los declaró ganadores del concurso. ^{[ 16 ]}

La ABC se trasladó a nuevas instalaciones en Adelaide Terrace en 1960 ^{[ 11 ]} cuando el Ayuntamiento de Perth se hizo cargo del terreno de Council House para comenzar la construcción. ^{[ 10 ]} Tanto el edificio de Oficinas Públicas como el del Instituto de Soldados fueron demolidos para dar paso a la remodelación.

Las excavaciones para la construcción de los cimientos del edificio comenzaron en octubre de 1961 y el primer vertido de hormigón tuvo lugar en noviembre de 1961. ^{[ 2 ]} El edificio no estaba completamente terminado para cuando Perth fue sede de los Juegos de la Commonwealth en noviembre de 1962; sin embargo, los constructores se apresuraron a terminar la planta baja, la octava y la décima planta a tiempo para que los dignatarios extranjeros pudieran ser recibidos en las áreas de recepción. ^{[ 17 ]} Después de los Juegos, el acondicionamiento del edificio se terminó en marzo de 1963, ^{[ 2 ]} y el 25 de marzo de 1963 la reina Isabel II inauguró oficialmente Council House, develando una placa ceremonial de 2,4 metros (7,9 pies) de altura engastada en granito del puente Waterloo original de 1817 en Londres . ^{[ 2 ]} 

La construcción de Council House fue realizada por J. Hawkins and Son Pty Ltd y costó 1,5 millones de libras esterlinas , equivalentes a 48,8 millones de dólares australianos en 2022. ^{[ 2 ]} Fue el primer edificio en Perth en utilizar una fachada de ventanas completa. ^{[ 16 ]} Para reducir el calor que entraba al edificio a través de estas ventanas de altura completa, el edificio utilizó persianas internas y parasoles externos. ^{[ 18 ]} Cuando se inauguró el edificio, todas las actividades del Ayuntamiento de Perth se trasladaron allí. ^{[ 19 ]}   

Parte de los planes de Howlett y Bailey para el complejo incluían la extensión de Terrace Road hacia el oeste a través de los terrenos del Antiguo Palacio de Justicia y el Tribunal Supremo, pero esto nunca se llevó a cabo. ^{[ 16 ]} También formaba parte de su plan la construcción de un auditorio elíptico llamado "Public Suite" detrás de Council House; el plan para construirlo se abandonó después de la finalización de Council House, ^{[ 15 ]} el diseño fue reformulado por Howlett y Bailey y el edificio finalmente se construyó en el lado opuesto de Government House como el Perth Concert Hall . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El edificio siguió funcionando como sede del Ayuntamiento de Perth desde su finalización hasta 1994, cuando fue desalojado para permitir la retirada del amianto ^{[ 22 ]} que se había utilizado para aislar la estructura de acero del edificio. ^{[ 23 ]} El Ayuntamiento se trasladó a unas oficinas en el edificio de Westralia Square. ^{[ 24 ]}

En 1994, los comisionados designados por el Estado para supervisar la disolución del Ayuntamiento de Perth votaron a favor de demoler el edificio. ^{[ 22 ]} En ese momento, se estimó que los costos de renovación ascenderían a 42 millones de dólares. ^{[ 24 ]} El plan del Gobierno estatal era demoler el edificio y extender Stirling Gardens a lo largo de todo el terreno hasta junto a la Casa de Gobierno , ^{[ 3 ]} como parte de un plan más amplio titulado "Perth: una ciudad para la gente" que también incluía el túnel de Northbridge , el hundimiento de Riverside Drive y la ubicación del Tribunal Supremo y el Tribunal de Distrito bajo un mismo techo. ^{[ 25 ]} El Gobierno estatal sugirió que el Ayuntamiento se trasladara al antiguo edificio del Tesoro, al otro lado de St Georges Terrace, ^{[ 26 ]} para lo cual ofrecieron un incentivo de 30 millones de dólares. ^{[ 27 ]}

Se produjo un importante debate público sobre si el edificio debía conservarse. Entre los principales defensores de su conservación figuraban Bill Warnock, ^{[ 28 ]} el arquitecto Ken Adam, ^{[ 29 ]} y el Real Instituto Australiano de Arquitectos . ^{[ 30 ]} Otros afirmaron que estaba "anticuado, poco atractivo y desentonaba" con los edificios patrimoniales más antiguos que lo rodeaban. ^{[ 31 ]} Graham Kierath , Ministro de Patrimonio , también se negó a incluir el edificio en el Registro de Lugares Patrimoniales de Australia Occidental, a pesar de las peticiones del Consejo de Patrimonio y del National Trust para que así fuera. ^{[ 32 ]} Esta decisión "conmocionó" al Instituto de Arquitectos. ^{[ 33 ]}

A pesar de la recomendación de demolición, a finales de 1995, los concejales de la recién formada Ciudad de Perth encargaron un estudio de viabilidad para determinar si se podía rehabilitar el Ayuntamiento. ^{[ 22 ]} Este estudio de viabilidad fue realizado por los arquitectos Cox Howlett y Bailey, uno de cuyos socios era hijo del diseñador original Jeffrey Howlett, ^{[ 22 ]} y costó 100 000 dólares. ^{[ 24 ]} El estudio indicó que el edificio podía rehabilitarse económicamente, y en diciembre de 1996 el Ayuntamiento acordó por unanimidad seguir adelante con los planes de rehabilitación, ^{[ 23 ]} eliminando el amianto y construyendo un aparcamiento subterráneo en la parte trasera del terreno. ^{[ 24 ]} La decisión de rehabilitar se vio favorecida por el hecho de que los tipos de interés en ese momento eran tan bajos que resultaba más barato pagar un préstamo que el alquiler. ^{[ 22 ]} En ese momento, se esperaba que la rehabilitación costara alrededor de 26 millones de dólares. ^{[ 24 ]}

El nuevo aparcamiento de 95 plazas en la parte trasera del edificio requirió la tala de un pino kauri de Nueva Zelanda, estimado en hasta 150 años de antigüedad, ^{[ 34 ]} y fue descrito por John Cowdell , miembro laborista del Consejo Legislativo , como una "vergüenza" que menoscabaría el valor patrimonial del recinto. ^{[ 35 ]} También se expresó cierta preocupación de que la remodelación pudiera provocar la pérdida de valor patrimonial del edificio debido a la modernización de sus interiores. ^{[ 31 ]}

El contrato para la remodelación del edificio fue adjudicado a John Holland Group , la constructora de Janet Holmes à Court , el 29 de julio de 1997, por un precio de 25,3 millones de dólares. ^{[ 36 ]} El arquitecto de la remodelación fue Geoffrey Clough de Peter Hunt and Daryl Jackson Architects. ^{[ 15 ] [ 22 ]} El edificio fue "despojado hasta sus cimientos" y los pequeños azulejos que recubrían las distintivas aletas en forma de T del edificio fueron retirados, reparados y vueltos a pegar a la superficie. ^{[ 22 ]} La remodelación también incluyó la construcción de un nuevo "espacio y área de recepción para el alcalde" en el undécimo piso (anteriormente un nivel de instalaciones ), ^{[ 2 ]} el cerramiento completo de la planta baja (que anteriormente había estado parcialmente abierta a la intemperie) ^{[ 2 ]} y la sustitución de las persianas venecianas doradas que habían sido una característica del edificio en el pasado. ^{[ 15 ]}

La ciudad de Perth regresó a Council House en febrero de 1999 ^{[ 17 ]} y puso en alquiler tres pisos sin usar de Council House. ^{[ 37 ]} La remodelación fue ampliamente considerada un "éxito relativo", ^{[ 38 ]} y el edificio fue "restaurado con elegancia". ^{[ 30 ]}

Las elecciones estatales de 2001 resultaron en un cambio de gobierno, con el Partido Laborista volviendo al poder. El edificio restaurado fue finalmente incluido en la lista provisional de patrimonio por la ministra de Patrimonio, Michelle Roberts, el 5 de marzo de 2006. ^{[ 39 ]} El exministro de Patrimonio, Graham Kierath, quien se había resistido a la nominación en la década de 1990, criticó la decisión de incluir el edificio en la lista como una concesión a los partidarios de la izquierda. ^{[ 40 ]} El Consejo de Patrimonio de Australia Occidental recomendó el 17 de noviembre de 2006 que se procediera con la inclusión del edificio en la lista. ^{[ 41 ]} El edificio fue inscrito como entrada permanente en el Registro de Patrimonio el 8 de diciembre de 2006. ^{[ 42 ]}

Si bien el edificio difiere de nuestra noción tradicional de patrimonio, Council House será tan importante para las generaciones futuras como muchos de nuestros edificios coloniales que hoy en día se consideran de un valor incalculable para la comunidad.

El Ayuntamiento está construido con una estructura de acero revestida de hormigón , con ascensores y salas de servicio ubicados en su extremo este y una escalera de incendios en su extremo oeste. ^{[ 2 ]} El nivel 9 alberga la distintiva Sala del Ayuntamiento circular, que cuenta con paneles de madera y fue restaurada en gran parte a su estado original en la remodelación de la década de 1990 (a diferencia de la mayoría de los otros niveles del edificio). ^{[ 2 ]} El edificio está revestido casi completamente de vidrio, lo que generó críticas sobre sus excesivos costos de aire acondicionado . ^{[ 39 ]} El exterior de vidrio del edificio tiene parasoles blancos en forma de T superpuestos en un patrón alterno a lo largo del edificio, recubiertos con finos mosaicos. Con el nuevo piso superior cerrado, el edificio ahora tiene 13 niveles sobre el nivel del suelo. ^{[ 1 ]}

El edificio, que fue la creación favorita de su diseñador Jeffrey Howlett, ^{[ 43 ]} ha sido llamado el ejemplo más importante de arquitectura modernista en Perth ^{[ 43 ]} y "uno de los íconos modernistas del Estado". ^{[ 44 ]} El edificio ^{[ 17 ]} ha sido descrito como demostrando "aspiraciones modernistas" de la escuela Bauhaus , ^{[ 3 ]} exudando "calidez brutalista". ^{[ 45 ]} Stephen Neille, Catedrático de Diseño Arquitectónico en la Universidad Curtin , lo describió como un reflejo del Perth de esa época: una ciudad "rebosante de confianza y que se promocionaba conscientemente al mundo como una ciudad moderna". ^{[ 46 ]} Adrian Iredale, de los arquitectos Iredale Pederson Hook, describió el edificio como "simultáneamente elegante y pesado, e introduciendo poesía a través del sistema repetitivo de protección solar, las grandes T que flotan frente a la fachada en todos los lados". ^{[ 47 ]}

El edificio ha dividido a la opinión pública a lo largo de los años; algunos lo califican de "horrible" ^{[ 3 ]} y "una locura espantosa" ^{[ 48 ],} mientras que otros lo consideran un "ejemplo clásico de la arquitectura de la década de 1960 y un importante recordatorio del pasado de Perth" ^{[ 48 ]} y un "edificio único" ^{[ 39 ]} . Ralph Hoare, miembro asociado del Instituto Australiano de Arquitectos, sugirió que el edificio nunca debería haberse construido en St Georges Terrace, ya que se construyó en el "lugar equivocado" ^{[ 26 ] .}

Cuando se construyó, reflejaba el gran optimismo que reinaba en Australia Occidental; esto fue en los años sesenta. Creo que es un edificio magnífico, ya que aún conserva la esencia de Perth de aquella época.

• Página de Emporis para el edificio
• Página de SkyscraperPage para el edificio
• Entrada del Registro del Patrimonio de Australia Occidental
• Colección de imágenes de la Biblioteca Estatal de Australia Occidental :
• Cargos públicos
• Casa del Consejo
• El edificio del ayuntamiento está en construcción.
• 50 años del Ayuntamiento 1963 – 2013 – Ciudad de Perth Archivado el 19 de abril de 2018 en Wayback Machine
• "Visiones cívicas: Ayuntamiento 1954–1963 [ Exposición ] " . Visite Perth . Ciudad de Perth. Archivado del original el 15 de enero de 2020. Consultado el 15 de enero de 2020 .