Consejo del Ejército (1647)

El Consejo del Ejército fue un organismo establecido en 1647 para representar las opiniones de todos los niveles del Nuevo Ejército Modelo . Originalmente estaba compuesto por altos mandos, como Sir Thomas Fairfax , y representantes elegidos por sus regimientos, conocidos como agitadores .

Tras los debates de Putney de octubre a noviembre de 1647, Fairfax, Oliver Cromwell y Henry Ireton se mostraron preocupados por su radicalismo, y en 1648, los agitadores fueron expulsados ​​del Consejo. Dominado ahora por los llamados Grandes , pasó a llamarse Consejo de Oficiales .

Cuando estalló la Primera Guerra Civil Inglesa en 1642, la gran mayoría de ambos bandos creía que una monarquía «bien ordenada» era un mandato divino. Discrepaban sobre qué significaba «bien ordenada» y quién ostentaba la máxima autoridad en los asuntos clericales. Los realistas generalmente apoyaban una Iglesia de Inglaterra gobernada por obispos , nombrados por el rey y responsables ante él; los puritanos, en cambio, creían que los líderes eclesiásticos debían ser elegidos por sus congregaciones.

Sin embargo, el término «puritano» se utilizaba para referirse a cualquiera que deseara reformar o «purificar» la Iglesia de Inglaterra, y abarcaba diversas perspectivas. Los presbiterianos fueron los más prominentes en el Parlamento Largo ; en general, querían convertir la Iglesia de Inglaterra en una iglesia presbiteriana, similar a la Iglesia de Escocia . Los independientes se oponían a cualquier iglesia estatal y, aunque eran menos numerosos, incluían a Cromwell, así como a gran parte del Nuevo Ejército Modelo . ^{[ 1 ]}

Tras haber establecido el control de Escocia en las Guerras de los Obispos de 1639 a 1640 , los Covenanters vieron la Liga Solemne y el Pacto con el Parlamento de 1643 como una forma de preservarlo, impidiendo la victoria realista en Inglaterra. A medida que avanzaba la guerra, ellos y sus correligionarios ingleses llegaron a ver a los Independientes, y a sus aliados políticos como los Levellers , como una amenaza mayor para el orden establecido que los realistas. ^{[ 2 ]} En 1646, muchos parlamentarios asumieron que la derrota militar obligaría a Carlos I a aceptar condiciones, pero esto fue una incomprensión fundamental de su carácter. Carlos se negó a aceptar concesiones sustanciales, frustrando tanto a aliados como a oponentes. ^{[ 3 ]}

En esta etapa, la idea de establecer una república se limitaba en gran medida a radicales como los Levellers; el Parlamento presentó sus condiciones a Carlos, conocidas como las condiciones de Newcastle. Estas incluían establecer la Iglesia de Inglaterra como una institución presbiteriana, ceder el control del ejército al Parlamento y aceptar el castigo de los principales realistas. Aunque Carlos continuó las negociaciones, no tenía intención de aceptar estas condiciones. ^{[ 4 ]}

A pesar de la victoria en la Primera Guerra Civil Inglesa , el Parlamento lidiaba con el costo económico de la guerra, una mala cosecha en 1646 y un rebrote de la peste. La facción presbiteriana, que constituía la mayoría de los parlamentarios , contaba con el apoyo de las Bandas de Entrenamiento de Londres , el Ejército de la Asociación Occidental, líderes como Rowland Laugharne en Gales y elementos de la Marina Real . En marzo de 1647, el Nuevo Modelo tenía una deuda pendiente de más de 3 millones de libras esterlinas en salarios; el Parlamento ordenó su traslado a Irlanda, estipulando que solo se pagaría a quienes estuvieran de acuerdo. ^{[ 5 ]}

En respuesta, cada regimiento eligió dos representantes, o agitadores ; junto con oficiales superiores como Sir Thomas Fairfax , conocidos como los « Grandes », estos representantes formaron el Consejo del Ejército. Tras una reunión cerca de Newmarket, Suffolk , el viernes 4 de junio de 1647, emitieron « Un compromiso solemne del ejército, bajo el mando de su Excelencia Sir Thomas Fairfax ». Presentado al Parlamento el 8 de junio, exponía sus quejas y explicaba la constitución del Consejo, para dejar claro que estas demandas contaban con un amplio apoyo. El Parlamento respondió ordenando la disolución del Nuevo Regimiento Modelo. ^{[ 6 ]}

El Parlamento, preocupado, pretendía restituir a Carlos sin condiciones previas. El 4 de junio, el Consejo ordenó que lo separaran de su guardia parlamentaria y lo llevaran a Thriplow . Allí le presentaron las Propuestas , un conjunto de condiciones preparadas por Cromwell y otros altos funcionarios. En muchos sentidos, eran más indulgentes que las Propuestas de Newcastle, sobre todo en lo referente a sus disposiciones religiosas. Esto no solo creó una división entre el Parlamento y el Nuevo Modelo, sino también entre sus altos funcionarios y la tropa, que los consideraba demasiado moderados. Viendo una oportunidad para dividir a sus oponentes, Carlos las rechazó. El 26 de julio, manifestantes pro-presbiterianos irrumpieron en el Parlamento exigiendo que lo invitaran a Londres. ^{[ 7 ]}

A principios de agosto, Fairfax y el Nuevo Modelo tomaron el control de la ciudad, lo que restableció la autoridad de mando sobre la tropa. ^{[ 8 ]} Sin embargo, con la mayoría del Nuevo Modelo ahora radicada en Londres o sus alrededores, la influencia de los Levellers se fortaleció; con su apoyo, los Agitadores prepararon una nueva constitución revolucionaria llamada Acuerdo del Pueblo . Esta contenía demandas de sufragio masculino casi universal, reforma de los límites electorales, que el poder supremo residiera en el Parlamento, libertad religiosa y el fin del encarcelamiento por deudas.

En los Debates de Putney, a finales de octubre y principios de noviembre, los agitadores discutieron la adopción del «Acuerdo» y las «Propuestas», con Henry Ireton , yerno de Cromwell, representando al Consejo del Ejército. Los Levellers presionaron para que se celebrara una única reunión de todo el ejército, que votaría sobre qué propuesta aceptar, pero el Consejo los superó en maniobras, insistiendo en tres reuniones separadas. Aprovecharon la demora para asegurar la adopción de las «Propuestas» exigiendo que cada soldado firmara una declaración de lealtad a Fairfax y al Consejo del Ejército, cuya firma significaba la aceptación de las «Propuestas». A cambio, se les prometió el pago íntegro de sus salarios atrasados; se sugirió que las divisiones dentro del Nuevo Modelo podrían permitir al Parlamento retrasar o incluso denegar el pago.

En la primera reunión, el 15 de noviembre, una minoría se negó, lo que provocó el motín de Corkbush Field , que fue rápidamente sofocado; el soldado Richard Arnold fue juzgado por motín y fusilado en el acto como escarmiento. En las otras dos reuniones, en Ruislip y Kingston , los demás regimientos acataron las órdenes de mostrar su apoyo a Fairfax. El resultado final fue que el Consejo del Ejército se convirtió en un poder político independiente tanto del rey como del Parlamento. ^{[ 9 ]}

En los años siguientes, el Consejo del Ejército cambió de composición. Los agitadores electos fueron destituidos y el Consejo se convirtió en un Consejo de Oficiales del Ejército, que siguió siendo una institución importante en el gobierno de la Commonwealth inglesa y del Protectorado durante el Interregno. Por ejemplo, al comienzo del Protectorado, diez días después de la disolución del Parlamento Rump el 20 de abril de 1653, Cromwell comunicó al Consejo de Estado que este ya no existía y, junto con el Consejo de Oficiales, instituyó un nuevo Consejo de Estado.

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