Consejero de Estado

Los consejeros de Estado son miembros de alto rango de la familia real británica a quienes el monarca puede delegar funciones reales mediante cartas patentes bajo el Gran Sello , para evitar demoras o dificultades en la gestión de asuntos públicos en caso de enfermedad (excepto incapacidad total) o de su ausencia prevista o real del Reino Unido . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los consejeros de Estado pueden desempeñar «las funciones reales que se especifiquen en las Cartas Patentes». ^{[ 1 ]} En la práctica, esto significa la mayoría de los deberes oficiales del monarca, como asistir a las reuniones del Consejo Privado , firmar documentos rutinarios y recibir las credenciales de los nuevos embajadores ante la Corte de St. James . ^{[ 3 ]} Sin embargo, por ley, los consejeros de Estado no pueden otorgar rangos, títulos ni pares. ^{[ 1 ]} Tampoco pueden, según los términos de las cartas patentes, ocuparse de una serie de funciones constitucionales fundamentales, como los asuntos de la Commonwealth , la disolución del Parlamento (salvo por instrucción expresa del monarca) y el nombramiento de primeros ministros . ^{[ 3 ]} Un ejemplo excepcional ocurrió el 7 de febrero de 1974, cuando la Reina Isabel, la Reina Madre , y la Princesa Margarita , como consejeras de Estado, promulgaron la Proclamación de Disolución del Parlamento por instrucción expresa de la Reina Isabel II . ^{[ 4 ]}

Las funciones reales deben ser ejercidas conjuntamente por los consejeros de Estado o por el número de ellos especificado en las cartas patentes bajo el Gran Sello y sujetas a cualquier otra condición que en ellas se establezca. ^{[ 5 ]} Sin embargo, existe la presunción legal de que los consejeros de Estado deben actuar conjuntamente, y, en consecuencia, se necesitan al menos dos para actuar, y la ausencia de uno podría conllevar una impugnación legal. ^{[ 6 ]}

Los consejeros de Estado son siempre el cónyuge del monarca y las primeras cuatro personas en la línea de sucesión que cumplen con las siguientes especificaciones: deben ser súbditos británicos mayores de edad (21 años, o 18 años para el heredero aparente o presunto ) que estén domiciliados en el Reino Unido y no estén inhabilitados para convertirse en monarca. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Durante una regencia, las siguientes cuatro personas elegibles en la línea de sucesión después del regente (y el cónyuge del regente) pueden ser consejeros. ^{[ 9 ]} Un monarca también puede solicitar al Parlamento que agregue personas específicas a sus consejeros de Estado. Esto fue hecho por la reina Isabel II, lo que dio lugar a la sección 3 de la Ley de Regencia de 1953, y por el rey Carlos III, lo que dio lugar a la Ley de Consejeros de Estado de 2022. ^{[ 10 ]}

Los primeros consejeros de Estado fueron nombrados por Jorge V en virtud de la prerrogativa real en 1911, cuando viajó a la India para el Durbar de Delhi , y continuaron siendo nombrados bajo dicha prerrogativa durante el resto de su reinado. Inicialmente, políticos de alto rango como el Primer Ministro y el Lord Canciller podían ejercer como consejeros de Estado, pero posteriormente estos cargos fueron exclusivamente ocupados por miembros de la Familia Real. La Ley de Regencia de 1937 ( 1 Edw. 8 & 1 Geo. 6 . c. 16) finalmente otorgó carácter legal al nombramiento de consejeros de Estado y codificó la práctica de restringir este cargo a los miembros de alto rango de la Familia Real.

Desde la aprobación de la Ley de Regencia de 1937, las únicas personas que han sido consejeros de Estado sin ser reina consorte, príncipe o princesa fueron George Lascelles, séptimo conde de Harewood , Alastair Windsor, segundo duque de Connaught y Strathearn (aunque Windsor había sido príncipe entre 1914 y 1917 y nunca ejerció el cargo en la práctica durante su breve mandato), y Maud Carnegie, condesa de Southesk (quien tenía derecho al título de princesa, pero no lo utilizó). Anteriormente, el Lord Canciller , el Lord Presidente del Consejo , el primer ministro y el arzobispo de Canterbury habían sido designados para el cargo por Jorge V. ^{[ 11 ]}

La reina Isabel, la reina madre, perdió su derecho a ser consejera de Estado en 1952 tras la muerte de su esposo, el rey Jorge VI , hasta que el artículo 3 de la Ley de Regencia de 1953 le restituyó su cargo. Esta disposición era específica para ella, y no se aplicaba a las viudas en general.

En septiembre de 2022, The Daily Telegraph informó que el rey Carlos III deseaba que se modificara la ley para permitir que solo los miembros activos de la familia real pudieran ejercer como consejeros de Estado. Esto eliminaría la elegibilidad de los miembros de la familia que no desempeñaran funciones oficiales, al tiempo que crearía la posibilidad de que los cónyuges de miembros de alto rango y aquellos con una posición inferior en la línea de sucesión fueran llamados a desempeñar el cargo. ^{[ 12 ]}

En octubre de 2022, Lord Stansgate planteó en la Cámara de los Lores preguntas sobre la "idoneidad" del duque de York y el duque de Sussex como consejeros de Estado, dado que el primero había "abandonado la vida pública" y el segundo había "abandonado el país". Posteriormente, se informó que, en lugar de eliminarlos de la lista de consejeros de Estado, se proponía ampliar el grupo de consejeros para crear una lista más flexible de miembros de la realeza disponibles para sustituir al rey en caso necesario. ^{[ 13 ]} El 14 de noviembre de 2022, el rey envió un mensaje a ambas cámaras del Parlamento, solicitando formalmente un cambio en la ley que permitiera añadir a la princesa Ana y al príncipe Eduardo a la lista de consejeros de Estado. ^{[ 14 ]} Al día siguiente, se presentó un proyecto de ley con ese fin en el Parlamento, que recibió la sanción real el 6 de diciembre y entró en vigor el 7 de diciembre como la Ley de Consejeros de Estado de 2022. ^{[ 15 ]}

A partir de 2026, los elegibles para ser nombrados consejeros de estado del rey Carlos III son: ^{[ 2 ] [ 10 ]}

De estos siete, Andrew, el príncipe Harry y la princesa Beatrice no desempeñan funciones reales. Si el príncipe Harry deja de residir en el Reino Unido, ^{[ a ]} dejará de ser elegible para ser consejero de Estado. ^{[ 6 ]}

Andrew sigue siendo elegible para desempeñar este cargo, aunque se ha retirado de la mayoría de las actividades reales; esto fue provocado por la reacción negativa debido a las acusaciones de abuso sexual en su contra. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En la práctica, solo los miembros de la familia real que desempeñan funciones públicas en nombre del monarca serían nombrados consejeros de Estado, eliminando así la posibilidad de que Harry, Andrew o Beatrice desempeñen este cargo. ^{[ 3 ]}

Si alguno de los mencionados anteriormente, con excepción de Camilla, Edward o Anne, quedara inhabilitado o no pudiera ejercer el cargo, la siguiente persona elegible sería la princesa Eugenie . El príncipe George se convertirá automáticamente en consejero de Estado al cumplir 21 años, el 22 de julio de 2034, y reemplazaría a la princesa Beatrice (o al cumplir 18 años si fuera el heredero al trono en ese momento, en cuyo caso reemplazaría a la princesa Eugenie).

A continuación se presenta una lista de todas las personas que han sido elegibles para ser consejeros de Estado, ordenadas cronológicamente. Un † indica a los consejeros que fallecieron mientras eran elegibles:

• Velde, François R. (2004). Leyes de Regencia de 1937 a 1953. Recuperado en 2005.

• Consejeros de Estado – Sitio web de la Familia Real
• Texto de la Ley de Regencia de 1937 en vigor actualmente (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .