Leopoldo Berchtold

Nació en Viena el 18 de abril de 1863, hijo del conde Sigismund Berchtold von und zu Ungarschitz, Frättling und Püllütz (1834–1900) y su esposa, la condesa Josephine von Trauttmansdorff-Weinsberg (1835–1894). Pertenecía a una acaudalada familia noble austriaca que poseía tierras en Moravia y Hungría . ^{[ b ]} Se le consideraba uno de los hombres más ricos de Austria-Hungría .

Sus abuelos paternos fueron el conde Siegmund Andreas Corsinus Berchtold von und zu Ungarschitz y la condesa Ludmilla Maria Theresia Wratislavová z Mitrowicz. Sus abuelos maternos fueron Franz Joseph Ferdinand von Trauttmansdorff-Weinsberg (nieto del príncipe Ferdinand von Trauttmansdorff ) y la condesa Josephine Károlyi de Nagykárolyi .

Tras recibir clases particulares en casa, estudió derecho y se incorporó al servicio exterior austrohúngaro en 1893.

Tras su matrimonio en 1893, prestó servicio en las embajadas de París (1894), Londres (1899) y San Petersburgo (1903). ^{[ 2 ]} En diciembre de 1906, el conde Berchtold fue nombrado sucesor del conde Alois von Aehrenthal como embajador en Rusia tras el nombramiento de este último como ministro de Asuntos Exteriores imperial. Sirvió con distinción durante cinco años en San Petersburgo y experimentó la desconfianza y el temor de Rusia hacia Viena. ^{[ 1 ]} En septiembre de 1908, organizó una reunión secreta entre Aehrenthal y el ministro de Asuntos Exteriores ruso Alexander Izvolsky en su finca de Buchlau , en Moravia. Esta reunión produjo el llamado Acuerdo de Buchlau y condujo a la anexión austrohúngara de Bosnia y Herzegovina. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Aehrenthal en febrero de 1912, el conde Berchtold fue nombrado su sucesor y, por lo tanto, se convirtió, a los 49 años, en el ministro de Asuntos Exteriores más joven de Europa. ^{[ 4 ]} Según se informa, su nombramiento se produjo en contra de su voluntad y a pesar de su falta de experiencia en asuntos internos, así como en asuntos militares. ^{[ 5 ] : 117}

Como ministro de Asuntos Exteriores imperial, el conde Berchtold se centró casi exclusivamente en los Balcanes, donde sus objetivos de política exterior eran mantener la paz, atenerse al principio de no intervención y preservar el statu quo territorial. Sin embargo, las guerras de los Balcanes en 1912/1913 pronto hicieron que dicha política resultara ilusoria. ^{[ 3 ]}

Al comienzo de las Guerras Balcánicas, el conde Berchtold adoptó una política de línea dura y coqueteó con la idea de la guerra contra Serbia , pero vaciló y se retractó de la intervención en el último momento. ^{[ 1 ]} Aunque logró impedir que Serbia obtuviera una salida al mar Adriático mediante el apoyo brindado a la creación de Albania , las Guerras Balcánicas resultaron en un fracaso para contener la creciente influencia rusa en los Balcanes y frustrar las ambiciones serbias de un estado yugoslavo unificado. ^{[ 6 ]} Esto significó una derrota diplomática para Austria-Hungría y también una reputación de debilidad e indecisión para el conde Berchtold. ^{[ 1 ]}

El interés del conde Berchtold por Serbia surgió del temor a la expansión territorial serbia en los Balcanes y también de las complicaciones derivadas de las fricciones dentro de la Monarquía Dual multinacional, lo que finalmente desembocaría en la disolución del propio imperio. ^{[ 7 ]}

Tras las guerras balcánicas, el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo el 28 de junio de 1914 fue, por lo tanto, la culminación de la creciente tensión entre Austria-Hungría y Serbia. ^{[ 6 ]} Si bien el conde Berchtold había sido acusado de indecisión y timidez durante las guerras balcánicas, demostró mayor determinación durante la crisis de julio. Impulsado por los llamados Jóvenes Rebeldes en la Ballhausplatz , liderados por el conde Hoyos , su jefe de gabinete , el conde Berchtold aprovechó la oportunidad para emprender acciones punitivas contra Serbia y asestarle un golpe mortal. ^{[ 5 ] : 118}

Después de haber enviado al conde Hoyos en una misión a Berlín el 5 de julio para asegurar el apoyo alemán a las futuras acciones de Austria-Hungría, lo que resultó en el famoso "cheque en blanco", se convirtió en el principal portavoz, junto con el jefe del Estado Mayor General austrohúngaro, el general Conrad von Hötzendorf , a favor de la guerra contra Serbia durante la reunión del Consejo de la Corona Imperial el 7 de julio. ^{[ 6 ]} Gracias a la influencia moderadora del ministro-presidente húngaro, el conde István Tisza , quien tenía reservas sobre el uso de la fuerza contra Serbia, se decidió presentarle a Serbia un ultimátum. El ultimátum de diez puntos fue presentado al emperador Francisco José el 21 de julio y transmitido a Belgrado el 23 de julio. La noche anterior, según el testimonio de su esposa Nadine, el conde Berchtold pasó una noche en vela, modificando el ultimátum y añadiendo cláusulas, ya que estaba muy preocupado de que los serbios pudieran aceptarlo. ^{[ 8 ]} El gobierno serbio aceptó todos los puntos del ultimátum excepto el que permitía a las autoridades austrohúngaras participar en la investigación del asesinato en territorio serbio, lo que habría constituido una grave violación de la soberanía serbia y de la constitución del país. Dado que se requería la aceptación de las 10 demandas enumeradas en el ultimátum, el gobierno austrohúngaro decidió entrar en estado de guerra con Serbia el 28 de julio, decisión de la que se atribuye gran parte de la responsabilidad a Berchtold. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Una vez iniciada la guerra, el conde Berchtold centró sus esfuerzos en la cuestión de la participación de Italia , cuyo resultado lo llevaría a la ruina. El principal problema radicaba en las exigencias italianas de compensación territorial a cambio de permanecer en la Triple Alianza . Cuando Roma presentó a la Ballhausplatz demandas para obtener el control de territorios en el sur de Austria-Hungría, Berchtold se mostró reticente y se negó a ofrecer concesiones a los Habsburgo, especialmente en el Trentino . ^{[ 6 ]}

Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores italiano, el barón Sidney Sonnino, logró obtener vagas promesas de compensación en el Tirol del Sur por parte de Alemania y, a finales de 1914, el conde Berchtold informó al Consejo de la Corona que la elección era aceptar las demandas italianas o declarar la guerra. Tanto el conde Tisza como el general Conrad von Hötzendorf expresaron su preferencia por lo segundo. ^{[ 10 ]} Bajo la creciente presión alemana, el conde Berchtold, sin embargo, indicó que estaba dispuesto a ceder el Trentino y partes de la costa albanesa. Cuando informó a Tisza y a Conrad de las concesiones que estaba dispuesto a dar, lo obligaron a dimitir el 13 de enero de 1915. Por insistencia del conde Tisza, fue reemplazado por el más beligerante conde Burián .

Berchtold no desempeñó ningún otro papel público durante la guerra, aunque fue nombrado Lord Mayordomo Mayor del Archiduque Carlos , el heredero al trono, en marzo de 1916, y se convirtió en Lord Chambelán tras la ascensión de este último al trono en noviembre. ^{[ 3 ]} El Conde Berchtold había sido investido como Caballero de la Orden del Toisón de Oro en 1912 ^{[ 11 ]} y recibió la Gran Cruz de la Orden de San Esteban en 1914. ^{[ 12 ]}

Tras su dimisión como ministro de Asuntos Exteriores en 1917, ejerció como Gran Chambelán (Oberstkammerer) del emperador Carlos I. Por lo tanto, era responsable de inspeccionar el árbol genealógico y demás documentos presentados por aquellos nobles que deseaban ser considerados para el cargo honorífico de chambelán . Estos documentos se presentaban ante el emperador para su aprobación o rechazo, o para decidir si se haría alguna excepción. ^{[ 13 ]}

Tras la guerra, se retiró como gran señor en su finca de Peresznye, cerca de Csepreg, en Hungría.

El 25 de enero de 1893, en Budapest , contrajo matrimonio con la condesa Ferdinanda Károlyi de Nagykároly (1868-1955), hija de la condesa Franciska "Fanni" Erdödy y del conde Alajos Károlyi , uno de los aristócratas más ricos de Hungría, quien se desempeñó como embajador de Austria ante el Imperio Alemán y el Reino Unido . Su tía materna, la condesa Hanna Erdödy, era la esposa del conde Béla Széchenyi von Sárvár-Felsövidék , un "amigo personal" del rey Eduardo VII . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Juntos, fueron padres de dos hijos: ^{[ 16 ]}

• El conde Aloys "Louis" Berchtold von und zu Ungarschitz (1894-1977), que nunca se casó. ^{[ 17 ]}
• Conde Adalbert "Bela" Berchtold von und zu Ungarschitz (1895-1906), que murió joven.
• El conde Sigismund "Sziga" Berchtold von und zu Ungarschitz (1900–1979), quien se casó con la condesa Maria Anna "Etti" Esterházy ( de soltera von Wurmbrand-Stuppach ), exesposa de Clendenin J. Ryan , el conde Paul Pálffy ab Erdöd y el conde Tamás Esterházy , en 1944. Se divorciaron en 1949 y ella se casó con William Deering Davis y luego con Árpád Plesch . ^{[ 18 ]} Sziga luego se casó con Emilia de Gosztonyi (exesposa de Michael Bankier y Robin Alexander Lyle) en 1953. Después de su divorcio en 1956, ella se casó con el príncipe Vsevolod Ivanovich de Rusia . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sziga luego se casó con Eva Machan, la ex esposa del conde Leopold zu Hardegg auf Glatz und im Machlande, en 1967.

En una ocasión, en Karlsbad , le preguntaron con qué nacionalidad se identificaba: alemana, húngara o checa. Berchtold respondió que era vienés. Insistieron en que respondiera y le preguntaron de qué lado se pondría en caso de conflicto entre las nacionalidades. Berchtold respondió con seguridad: «Del lado del emperador». ^{[ 13 ]}

Berchtold murió en Peresznye el 21 de noviembre de 1942 y fue enterrado en la tumba familiar en Buchlau . ^{[ 1 ]}

El conde Berchtold fue interpretado por el actor inglés John Gielgud en la película de 1969 ¡Oh! Qué guerra tan bonita .