Abraham ben Abraham

Abraham ben Abraham ( hebreo : אַבְרָהָם בֶּן אַבְרָהָם , iluminado. ' Abraham, hijo de Abraham ' ) (c. 1700 - 23 de mayo de 1749), también conocido como el Conde Valentine (Valentin, Walentyn) Potocki ( Pototzki o Pototski ), era un polaco Noble ( szlachta ) de la familia Potocki que se convirtió al judaísmo y fue quemado en la hoguera por la Iglesia Católica Romana por apostasía . Según las tradiciones orales judías , era conocido por el venerado sabio talmúdico , el Vilna Gaon ( rabino Elijah Ben Shlomo Zalman [1720-1797]), y sus cenizas fueron enterradas en la tumba reubicada del Vilna Gaon en el nuevo cementerio judío de Vilna. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aunque la comunidad judía ortodoxa acepta las enseñanzas sobre Abraham ben Abraham, incluida la participación del Gaón de Vilna , ^{[ 3 ]} los eruditos seculares han concluido hasta ahora que la historia es apócrifa. ^{[ 4 ]}

Existen varias versiones de esta historia, especialmente entre los judíos de Lituania , Polonia y Rusia , quienes conocen y aún se refieren a Potocki como el Ger Tzedek (" prosélito justo ") de Vilna (Vilnius). Prácticamente todas las fuentes judías coinciden en que era un noble polaco que se convirtió al judaísmo y fue quemado en la hoguera por la Iglesia Católica Romana en Vilnius el 23 de mayo de 1749 (7 de Siván de 5509, correspondiente al segundo día de la festividad judía de Shavuot en la Diáspora ), por haber renunciado al catolicismo y haberse convertido en un judío observante. ^{[ 5 ]}

También hay un relato escrito contemporáneo de 1755, del rabino Yaakov Emden . ויקם עדות ביעקב דף כה, ב (Vayakam Edus b'Yaakov, 1755, p.  25b). Una traducción aproximada:

Hace algunos años, en Vilna, la capital de Lituania, un gran príncipe de la familia Pototska se convirtió. Lo capturaron y lo encarcelaron durante muchos días, pensando que podrían devolverlo a su religión. Él sabía que no escaparía de las duras torturas y la cruel muerte si no regresaba. Querían salvarlo de la muerte y el castigo que le esperaban si se resistía. Él no les prestó atención ni a ellos ni a las súplicas de su madre, la condesa. No tenía miedo ni le preocupaba morir en medio de toda la amarga angustia que le habían infligido. Tras esperarlo durante mucho tiempo, trataron de ser indulgentes con él por el honor de su familia. Él ridiculizó todas las tentaciones de los sacerdotes que le hablaban a diario, pues era un ministro importante. Los despreció y se rió de ellos, y prefirió la muerte de una larga y cruel agonía a la vida efímera de este mundo. Aceptó y sufrió todo por amor, y murió santificando el nombre de Dios. Que descanse en paz. ^{[ 6 ]}

En cuanto a por qué hay pocas fuentes completas, la perspectiva judía se refleja en este extracto del sitio web de la Red de la Torá Shema Yisrael :

Existen varias razones por las que hay tan pocas fuentes contemporáneas sobre la historia del Ger Tzedek. Se puede suponer que la noble familia Pototzki, una familia polaca católica y religiosa, no estaba contenta de que uno de sus hijos se convirtiera al judaísmo. Se decía que la familia Pototzki generalmente trataba con amabilidad a los judíos que vivían en sus tierras. Mencionar la conversión se habría interpretado como una provocación abierta al gobernante de la zona, lo cual no habría traído nada bueno. Además, sin duda la conversión de uno de los gentiles de clase alta despertó gran interés entre la población, y su negativa a regresar a su fe les causó gran vergüenza... Sin embargo, creemos en las palabras de nuestros rabinos, que indican claramente que existía una conexión entre el Gra (es decir, el Gaón de Vilna ) y el Ger Tzedek. ^{[ 7 ]}

En su conferencia sobre el tema, ^{[ 8 ]} el profesor Sid Leiman cita a un autor de hace un siglo que relató la misma razón, escuchada de un miembro de la familia Pototzki.

El autor polaco Józef Ignacy Kraszewski , basándose en un relato escrito en hebreo en 1766 por Judah Hurwitz , Ammudei Beit Yehuda en Ámsterdam, cuenta que el joven Potocki y su amigo Zaremba, que viajaron desde Polonia para estudiar en un seminario en París , se interesaron por un anciano judío al que encontraron absorto en un gran volumen cuando entraron en su vinoteca. Este judío podría haber sido su compatriota, Menahem Man ben Aryeh Löb de Visun , quien fue torturado y ejecutado en Vilna a la edad de setenta años (3 de julio de 1749). La tradición ha vinculado estrechamente a este mártir judío con el Ger Tzedek , pero el temor a la censura ha impedido que los escritores en Rusia se pronuncien explícitamente sobre el tema. Sus enseñanzas y explicaciones del Antiguo Testamento , que les eran totalmente desconocidas como católicos romanos, los impresionaron tanto que lo convencieron para que les enseñara hebreo . En seis meses adquirieron fluidez en el idioma bíblico y una fuerte inclinación hacia el judaísmo . Decidieron ir a Ámsterdam , que era uno de los pocos lugares de Europa en aquel entonces donde un cristiano podía abrazar abiertamente el judaísmo. Pero Potocki primero fue a Roma , desde donde, tras convencerse de que ya no podía seguir siendo católico, se dirigió a Ámsterdam y asumió el pacto de Abraham, adoptando el nombre de Avraham ben Avraham («Abraham, hijo de Abraham»; «hijo de Abraham» es la denominación tradicional de un converso al judaísmo, ya que Abraham fue el primero en convertirse al judaísmo desde el politeísmo).

Los padres de Potocki se enteraron de su salida del seminario de París y de los rumores de su conversión al judaísmo, por lo que comenzaron a buscarlo. Potocki huyó de Francia y se escondió en una sinagoga de Vilna, luciendo una larga barba y peyot como los Perushim (judíos devotos que se apartaban de la comunidad para estudiar y rezar). Cuando el Gaón de Vilna supo de su paradero, le aconsejó que se escondiera en el pequeño pueblo de Ilye ( en la gobernación de Vilna ). Allí, un sastre judío que confeccionaba uniformes para funcionarios polacos oyó a unos clientes hablar del estudiante de teología fugitivo y sospechó que el desconocido en la sinagoga podría ser él. Más tarde, el hijo de este sastre, a quien le gustaba molestar a los hombres que estudiaban en la sinagoga, fue reprendido severamente por Potocki; algunos dicen que Potocki lo agarró de la oreja y lo sacó a rastras de la puerta. El sastre lo denunció al obispo de Vilna, y Potocki fue arrestado. Sus padres lo visitaron en prisión y le rogaron que renunciara públicamente a su judaísmo, prometiéndole construirle un castillo donde pudiera practicar la religión en privado. Según el rabino Ben-Zion Alfes , el Maggid de Vilna, Potocki se negó a su madre, diciendo: «Te quiero mucho, pero quiero aún más a la verdad». ^{[ 1 ]}

Tras un largo encarcelamiento y un juicio por herejía , Potocki fue condenado a muerte en la hoguera. Tras dictarse la sentencia, el Gaón de Vilna le envió un mensaje ofreciéndole su salvación mediante la Cábala . Potocki se negó, prefiriendo morir santificando a Hashem , y preguntó al Gaón de Vilna qué bendición debía recitar justo antes de morir. El Gaón de Vilna respondió: «…m'kadesh es Shimcha be'rabbim» (Quien santifica Su Nombre en público) y envió a Alexander Süsskind de Grodno como emisario para que escuchara y respondiera « Amén ». Su madre usó toda su influencia para conseguirle el perdón , pero la ejecución se adelantó un día, impidiéndole así entregarlo a tiempo. ^{[ 1 ]}

Potocki fue ejecutado en Vilna el segundo día de la festividad judía de Shavuot. Era peligroso para cualquier judío presenciar la quema; sin embargo, un judío, Leiser Zhiskes, que no tenía barba, se metió entre la multitud y logró, mediante sobornos, obtener algunas de las cenizas del mártir, que posteriormente fueron enterradas en el cementerio judío . ^{[ 1 ] [ 9 ]} Potocki caminó con orgullo hacia el lugar de la ejecución, cantando una canción que más tarde se cantó en la yeshivá de Volozhin y que también cantó el rabino Isser Zalman Meltzer después de Yom Kippur . ^{[ 1 ]} Algunas fuentes dicen que el rabino Alexander Ziskind, autor de Yesod VeShoresh HaAvodah , estuvo cerca de Potocki y dijo "Amén" a la bendición que pronunció antes de morir. ^{[ 1 ]}

Después de la ejecución de Potocki, el pueblo que había suministrado la leña para la ejecución se incendió. También hubo una cantidad inusual de incendios en Vilna, y un edificio que se encontraba frente al lugar de la ejecución tenía una mancha negra de "humo y gases de la quema". Ni la pintura ni el encalado pudieron eliminar la mancha, y finalmente, el edificio fue demolido. ^{[ 1 ]} Las autoridades no permitieron que se erigiera un monumento sobre las cenizas de Potocki, pero un "árbol extraño" creció en el lugar. Quienes intentaron cortar el árbol resultaron misteriosamente heridos en el proceso. ^{[ 1 ]} Alrededor de 1919 se erigió una tumba sobre las cenizas y los judíos acudieron a rezar allí. Después de la destrucción del antiguo cementerio de Vilna por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó un nuevo cementerio y el Gaón de Vilna fue enterrado en un nuevo ohel . Las cenizas de Potocki fueron reinhumadas junto a la tumba del Gaón de Vilna, ^{[ 1 ]} y se colocó un monumento de piedra con una inscripción en su honor en la pared del ohel . ^{[ 2 ]}

El compañero de Potocki, Zaremba, regresó a Polonia varios años antes que él, se casó con la hija de un gran noble y tuvo un hijo. Cumplió su promesa de convertirse al judaísmo y llevó a su esposa e hijo a Ámsterdam, donde, después de que él y su hijo fueran circuncidados, su esposa también se convirtió al judaísmo; luego se dirigieron a la Tierra de Israel .

Según el rabino Shlomo Zalman Auerbach , tras la muerte de Avraham ben Avraham, el Gaón de Vilna creyó que la constitución espiritual del mundo se había alterado de tal manera que un judío ya no estaba obligado a lavarse las manos por la mañana ( netilat yadayim ) a menos de cuatro amot ( codos ) de su cama, como se enseña explícitamente en los códigos de la ley judía, como el Shulján Aruj y otras obras halájicas . En cambio, toda la casa de un judío se consideraría como cuatro amot para esta mitzvá . Esta costumbre, iniciada tras la muerte de Avraham ben Avraham, comenzó con el Gaón de Vilna y posteriormente se convirtió en la práctica de las yeshivás de Volozhin y Slabodka en Europa, siendo hoy la rutina de muchos rabinos israelíes prominentes que siguen las tradiciones del Gaón. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Muchas fuentes secundarias —enciclopedias de cultura, historia y religión judías— incluyen una entrada sobre Potocki, un magnate polaco y miembro de la poderosa familia Potocki, que se convirtió al judaísmo ortodoxo en los Países Bajos del siglo XVIII y que, tras su regreso a Vilna, fue juzgado por un tribunal de la Inquisición que lo condenó a morir en la hoguera. ^{[ 12 ]} Sin embargo, los historiadores (por ejemplo, Janusz Tazbir , ^{[ 12 ] [ 13 ]} Jacek Moskwa , ^{[ 14 ]} Rimantas Miknys ^{[ 14 ]} y Magda Teter ^{[ 15 ]} ) que han estudiado la historia de Potocki, creen que es inventada, ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]} aunque se desconoce cuándo o por quién (Moskwa señala la posibilidad de que el autor fuera el propio Kraszewski, de quien se sabe que inventó algunos relatos que afirmó que eran ciertos ^{[ 14 ]} ). Teter mencionó que la historia ("un relato de conversión cuidadosamente elaborado") probablemente fue creada y desarrollada como una "respuesta a una serie de desafíos que la comunidad judía polaca enfrentó desde mediados del siglo XVIII". ^{[ 15 ]}