Johann Tserclaes, conde de Tilly

Johann Tserclaes, conde de Tilly ( en neerlandés : Johan t'Serclaes Graaf van Tilly ; en alemán : Johann t'Serclaes Graf von Tilly ; en francés : Jean t'Serclaes, comte de Tilly ; febrero de 1559 - 30 de abril de 1632) fue un mariscal de campo que comandó las fuerzas de la Liga Católica en la Guerra de los Treinta Años . De 1620 a 1631, obtuvo una serie de victorias importantes, sin parangón y desmoralizantes, contra los protestantes, incluyendo Montaña Blanca , Wimpfen , Höchst , Stadtlohn y la Conquista del Palatinado . Destruyó un ejército danés en Lutter y saqueó la ciudad protestante de Magdeburgo , lo que causó la muerte de unos 20.000 habitantes, tanto defensores como civiles, de una población total de 25.000.

Sin embargo, el ejército de Tilly fue finalmente aplastado en Breitenfeld en 1631 por el ejército sueco del rey Gustavo Adolfo . Una bala de un arcabuz sueco lo hirió mortalmente en la batalla de Rain el 15 de abril de 1632, y murió dos semanas después en Ingolstadt el 30 de abril de 1632, a la edad de 73 años. Junto con el duque Albrecht von Wallenstein de Friedland y Mecklenburg , fue uno de los dos comandantes principales de las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico durante la primera mitad de la Guerra de los Treinta Años. El historiador militar Gaston Bodart (1908) se refiere a Tilly como uno de los líderes militares más notables de la época moderna y contemporánea. ^{[ 1 ]}

Johann Tserclaes nació en febrero de 1559 en el castillo de Tilly , Brabante Valón , en los Países Bajos españoles , en lo que hoy es Bélgica , en el seno de una familia brabantina profundamente católica . Tras recibir una educación jesuita en Colonia , se unió al ejército español a los quince años y luchó bajo las órdenes de Alejandro Farnesio, duque de Parma, en su campaña contra las fuerzas holandesas rebeldes durante la Guerra de los Ochenta Años , participando en el exitoso asedio de Amberes en 1585. Posteriormente, se unió a la campaña del Sacro Imperio Romano Germánico contra los turcos otomanos en Hungría y Transilvania como mercenario durante la Larga Guerra Turca en 1600, y gracias a un rápido ascenso se convirtió en mariscal de campo en tan solo cinco años. Cuando la Guerra Turca terminó en 1606, permaneció al servicio de Rodolfo II en Praga hasta que fue nombrado comandante de las fuerzas de la Liga Católica por Baviera bajo el mando de Maximiliano I, duque de Baviera, en 1610. ^{[ 2 ]}

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  Estatua de bronce del Conde Tilly en el Feldherrnhalle en Odeonsplatz en Munich
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  Estatua de Tilly en Altötting
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  Estatua de Tilly en el salón de la fama del Museo de Historia Militar de Viena.
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  Retrato de Johann Tserclaes según Nicolaas van der Horst

Como comandante de las fuerzas de la Liga Católica, Tilly luchó contra los rebeldes bohemios tras la Defenestración de Praga , momento en el que había entrenado a sus soldados en el sistema español de Tercio , caracterizado por mosqueteros apoyados por amplias filas de piqueros . Una fuerza de 25 000 soldados, incluyendo tropas tanto de la Liga Católica como del Emperador, obtuvo una importante victoria contra Christian de Anhalt y el Conde Thurn en la decisiva Batalla de la Montaña Blanca, al oeste de Praga , el 8 de noviembre de 1620. La mitad de las fuerzas enemigas murieron o fueron capturadas, mientras que la Liga Católica solo perdió 700 hombres. Esta victoria fue vital para aplastar la resistencia al Emperador en Bohemia, ya que permitió la captura de Praga varios días después. ^{[ 3 ]}

A continuación, Tilly se dirigió al oeste y marchó a través de Alemania , pero fue derrotado en la batalla de Mingolsheim el 27 de abril de 1622. Luego se unió al general español duque Gonzalo Fernández de Córdoba —que no debe confundirse con el famoso general español del mismo nombre de las guerras italianas en Italia a finales del siglo XV— y salió victorioso en la batalla de Wimpfen contra Jorge Federico , margrave de Baden-Durlach , el 6 de mayo; esta victoria se produjo después de que el carro de municiones del enemigo fuera alcanzado por fuego de cañón y explotara.

Tuvo otro éxito en la batalla de Höchst el 20 de junio y fue nombrado conde ( Graf en alemán ) por esta victoria. Estas tres batallas en dos meses le permitieron capturar la ciudad de Heidelberg después de un asedio de once semanas el 19 de septiembre. Christian el Joven de Brunswick , a quien ya había derrotado en Höchst, reunió otro ejército, pero volvió a ser derrotado por él en la batalla de Stadtlohn , donde murieron 13.000 de sus 15.000 hombres, incluyendo cincuenta de sus oficiales de alto rango. Junto con la rendición total de Bohemia en 1623, esto puso fin a prácticamente toda resistencia en Alemania. Esto llevó al rey Christian IV de Dinamarca a entrar en la Guerra de los Treinta Años en 1625 para proteger el protestantismo y también en un intento por convertirse en el líder principal del norte de Europa . El conde Tilly sitió y capturó Münden el 30 de mayo de 1626, tras lo cual los ministros protestantes locales y refugiados fueron arrojados al río Werra, pero no pudo sitiar Kassel . ^{[ 4 ]}

Tilly combatió contra los daneses en la batalla de Lübeck, entre el 26 y el 27 de agosto de 1626. Su infantería, altamente disciplinada, cargó cuatro veces contra las líneas enemigas, rompiéndolas. Esto le permitió obtener una victoria decisiva, aniquilando a más de la mitad del ejército danés en retirada, un hecho inusual en la guerra de la época. Dinamarca se vio obligada a solicitar la paz mediante el Tratado de Lübeck . Este hecho alteró el equilibrio de poder en Europa, lo que propició la intervención sueca en 1630 bajo el mando de su formidable líder, el brillante rey y general Gustavo Adolfo de Suecia , quien durante los diez años anteriores había intentado dominar el Báltico mediante guerras contra Polonia , entonces una potencia continental de gran relevancia. ^{[ 3 ]}

Mientras Gustavo Adolfo desembarcaba su ejército en Mecklemburgo y se encontraba en Berlín , intentando forjar alianzas con los líderes del norte de Alemania, Tilly sitió la ciudad de Magdeburgo , a orillas del Elba , que había prometido apoyar a Suecia.

El asedio comenzó el 20 de marzo de 1631, y Tilly puso al mando a su subordinado Gottfried Heinrich Graf zu Pappenheim mientras él hacía campaña en otro lugar. Después de dos meses de asedio, y tras la caída de Frankfurt an der Oder en manos de los suecos, Pappenheim finalmente convenció a Tilly, quien había traído refuerzos, para asaltar la ciudad el 20 de mayo con 40.000 hombres bajo el mando personal de Pappenheim. El asalto fue exitoso y las murallas fueron derribadas, pero los comandantes supuestamente perdieron el control de sus soldados. Se produjo una masacre de la población en la que aproximadamente 20.000 de los 25.000 habitantes de la ciudad perecieron a espada y en el incendio que destruyó la mayor parte de la ciudad, entonces una de las ciudades más grandes de Alemania y de un tamaño similar al de Colonia o Hamburgo .

Muchos historiadores consideran improbable que Tilly ordenara incendiar la ciudad. Magdeburgo era una ciudad estratégicamente vital del Elba y un centro de abastecimiento esencial para la inminente lucha contra los suecos. Aunque se oponía firmemente al movimiento de la Reforma, Tilly era un comandante experimentado y habría reconocido la importancia estratégica de la ciudad. Además, envió una propuesta de rendición a Magdeburgo días antes del asalto final, tras la captura del reducto de Toll . Sin embargo, el alcalde rechazó la oferta, esperando la pronta llegada de refuerzos suecos. Cuando comenzó la matanza y no hubo escapatoria, los niños de la ciudad se organizaron en procesión y marcharon por la plaza del mercado cantando el himno de Lutero « Erhalt uns, Herr, bei deinem Wort», cuya primera estrofa se traduce como «Señor, mantennos firmes en tu Palabra, frena al Papa y al Turco que, con la espada, pretenden arrebatar el reino a tu Hijo y anular todo lo que ha hecho». Los niños fueron asesinados sin piedad, pero si fue por orden de Tilly o no, sigue siendo objeto de debate en algunos círculos. ^{[ 5 ]} Según se informa, Tilly escribió posteriormente al Emperador.

Jamás se había visto una victoria semejante desde la toma de Troya o de Jerusalén. Lamento que usted y las damas de la corte no estuvieran allí para disfrutar del espectáculo. ^{[ 6 ]}

Tras la batalla de Magdeburgo, Tilly se enfrentó al ejército de Gustavo Adolfo en la batalla de Breitenfeld el 17 de septiembre de 1631, cerca de Leipzig , ciudad a la que había llegado tras arrasar Sajonia . En la batalla, el rey Gustavo Adolfo lo superó tácticamente y sufrió una aplastante derrota. Las maniobras de los suecos y el preciso y rápido fuego de artillería provocaron la desbandada y la huida de sus tropas. Tilly se retiró, y las rivalidades políticas impidieron que Wallenstein acudiera en su ayuda, por lo que se dedicó a la defensa. Derrotó a los suecos en Bamberg el 9 de marzo de 1632. Mientras intentaba impedir que los suecos cruzaran a Baviera por el Lech cerca de Rain am Lech , fue herido al comienzo de la batalla de Rain el 15 de abril por una bala de arcabuz de 90 gramos ^{[ 7 ]} (no, como se informó erróneamente, por una bala de cañón culebrina ), que le destrozó el muslo derecho, y murió de osteomielitis (infección ósea) quince días después en Ingolstadt a la edad de 73 años, el 30 de abril de 1632. Su tumba se encuentra en Altötting , Alta Baviera . ^{[ 2 ]}

Entre sus descendientes fraternos se encuentran Antonio Octavio Tserclaes de Tilly (1646-1715) y Claude Frédéric t'Serclaes, conde de Tilly (1648-1723). Antonio fue general y noble al servicio de España, mientras que su hermano menor, Claude, luchó en el ejército de la República Holandesa . Una hermana o hija, Albertina, de este príncipe Antonio Octavio, sería la primera fuente del título ducal español de Duques de Tserclaes, otorgado en julio de 1856 por la reina Isabel II de España a miembros de la familia Pérez de Guzmán, residentes en Jerez y Sevilla .

• Tilly es mencionada en la obra de Bertolt Brecht , Madre Coraje y sus hijos : en la escena en la que se celebra su funeral, Madre Coraje dice la famosa frase: "No me importa si este funeral es un acontecimiento histórico; para mí, la mutilación del rostro de mi hija es un acontecimiento histórico".
• Tilly aparece representada en First Breitenfeld y en la Batalla de Rain en la novela 1632 .

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Tilly, Johann Tzerclaes, Conde de"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• Spahn, Martin (1913). "Johannes Tserclæs, Conde de Tilly"  . En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.

• Wikipedia alemana: Batalla de Wiesloch