Ley de Traición de 1554

El título largo era "Un Acto por el cual ciertos delitos se convierten en traición; y también para el Gobierno de las Majestades de los Reyes y Reinas". ^{[ 2 ] [ b ]}

La ley brindó protección legal al rey Felipe , quien se casó con la reina María I el 25 de julio de 1554 y se convirtió en corregente de Inglaterra e Irlanda. Se convirtió en delito «conspirar o imaginar privar a Su Majestad el Rey de compartir con la Reina el título, el honor y el nombre real, o destruir al Rey, o declarar la guerra dentro de este reino contra el Rey o la Reina», o afirmar que el Rey no debería tener su título. La pena por una primera infracción era la confiscación de bienes y «prisión perpetua». Una segunda infracción era alta traición . Sin embargo, «conspirar o imaginar la muerte del Rey» o destituirlo del gobierno era alta traición incluso en una primera infracción. ^{[ 3 ]}

La ley también declaraba que si María moría y su heredero no tenía aún 18 años si era varón, o era menor de 15 años y soltero si era mujer, entonces Felipe gobernaría el reino hasta que el heredero al trono alcanzara la mayoría de edad (o contrajera matrimonio, si era mujer). En ese caso, sería traición «acorralar, intentar y llevar a cabo cualquier intento de destruir la persona del Rey, o destituir a Su Alteza del gobierno». ^{[ 4 ]}

El artículo 7 de la ley exigía que los juicios por "cualquier traición" (no solo la traición según esta ley) se llevaran a cabo de conformidad con el derecho consuetudinario , "y no de otra manera". ^{[ 5 ]}

El artículo 8 de la ley establecía que la ocultación o el mantenimiento en secreto de la traición constituía encubrimiento de traición , pero no traición: ^{[ 6 ]}

Siempre que, y sea declarado y promulgado por la autoridad antes citada, el ocultamiento o el mantenimiento en secreto de cualquier alta traición se considere y tome solo como encubrimiento de traición, y los infractores en tal caso sean castigados y sufran, como en los casos de encubrimiento de traición se ha usado hasta ahora; sin perjuicio de cualquier cosa mencionada anteriormente en contrario.

El artículo 9 de la ley preservaba el privilegio de la nobleza : el derecho de los pares del reino a ser juzgados por sus pares. El artículo 10 estipulaba que los delitos contra la Ley que se cometieran "únicamente mediante la predicación o las palabras" debían ser procesados ​​dentro de los seis meses. ^{[ 7 ]}

La Sección 11 de la ley creó una nueva regla de prueba para los casos de traición bajo dicha ley (pero no para otros tipos de traición). Requería que todos los testigos contra el acusado (o al menos dos de ellos) comparecieran ante el tribunal para prestar declaración en persona, "si vivían y se encontraban dentro del reino". (La regla no se aplicaba si el acusado se declaraba culpable). Diferentes versiones de esta regla de los dos testigos fueron adoptadas en la Ley de Sedición de 1661 ( 13 Cha. 2 St. 1 . c. 1), la Ley de Traición de 1695 y, finalmente, en el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos . La regla se promulgó por primera vez en la Ley de Traición de 1547. ^{[ 8 ]}

El artículo 12 de la ley contenía una disposición similar a la del artículo 7. ^{[ 9 ]}

El artículo 13 de la ley establecía la norma sobre cómo debían ser tratados los cómplices por ayudar e instigar un delito cuya pena dependía de si se trataba de la primera o segunda infracción del acusado. El cómplice debía recibir la misma pena que el autor principal, independientemente de si había cometido el delito con anterioridad. ^{[ 10 ]}