Provinces of Finland

Between 1634 and 2009, Finland was administered as several provinces, or counties^[1] (Finnish: Suomen läänit, Swedish: Finlands län). Finland had always been a unitary state: the provincial authorities were part of the central government's executive branch and apart from Åland, the provinces had little autonomy. There were never any elected provincial parliaments in continental Finland.

The system was initially created by the Instrument of Government of 1634 when Finland was a part of Sweden. When Finland was annexed by the Russian Empire and made into the Grand Duchy of Finland (1809–1917), the regional administration remained the same. The Vyborg Governorate was initially not part of the Grand Duchy, but in 1812, it was transferred from Russia proper to Finland. The provinces continued also under the independent Finland after 1917.

The makeup of the provinces changed drastically on 1 September 1997,^[2] when the number of the provinces was reduced from twelve to six. This effectively made them purely administrative units, as linguistic and cultural boundaries no longer followed the borders of the provinces.

The provinces were eventually abolished at the end of 2009. Consequently, different ministries may subdivide their areal organization differently. Besides the former provinces, the municipalities of Finland form the fundamental subdivisions of the country. In current use are the regions of Finland, a smaller subdivision where some pre-1997 läänis are split into multiple regions. Åland retains its special autonomous status and its own regional parliament.

Each province was led by a governor (Finnish: maaherra, Swedish: landshövding) appointed by the president on the recommendation of the cabinet. The governor was the head of the State Provincial Office (Finnish: lääninhallitus, Swedish: länsstyrelse), which acted as the joint regional authority for seven ministries in the following domains:

• social services and health care
• education and culture
• police administration
• rescue services
• traffic administration
• competition and consumer affairs
• judicial administration

Las entidades administrativas oficiales dependientes de la Oficina Provincial eran las Oficinas de Registro ( en finés: maistraatti , en sueco: magistrat ). Anteriormente, también existía una división en distritos locales ( en finés: kihlakunta , en sueco: härad ), que correspondían a los servicios policiales, fiscales y judiciales, pero se llevó a cabo una reorganización que dio lugar a la creación de 24 distritos policiales. Estos suelen abarcar varios municipios.

Las provincias solo administraban las oficinas estatales, como la policía. La mayoría de los servicios, como la sanidad y el mantenimiento de las calles, eran y siguen siendo responsabilidad de los municipios de Finlandia . Muchos municipios son demasiado pequeños para contar con un hospital y otros servicios, por lo que cooperan en grupos municipales, como los distritos sanitarios, utilizando fronteras que varían según el tipo de servicio. A menudo, los municipios de habla sueca cooperan incluso si no comparten frontera.

En 1634, se formaron provincias administrativas en Suecia y, por consiguiente, en Finlandia, que formó parte de Suecia hasta 1809. Cinco de estas provincias abarcaban lo que hoy es Finlandia; algunas también incluían partes de lo que hoy es Rusia. La división exacta del país en provincias ha variado a lo largo del tiempo.

La gobernación de Vyborg se estableció en territorios cedidos por el Imperio sueco durante la Gran Guerra del Norte . Mediante el Tratado de Nystad de 1721, Suecia cedió formalmente a Rusia el control de partes del condado de Vyborg y Nyslott y del condado de Kexholm, situados en el istmo de Carelia . La gobernación se amplió en 1743 cuando Suecia cedió el control del resto de Vyborg y Nyslott, ahora llamado condado de Kymmenegård y Nyslott , mediante el Tratado de Åbo . En el reino sueco, los territorios cedidos también se conocían como la Antigua Finlandia ( en sueco : Gamla Finland , en finés : Vanha Suomi ), y entre 1802 y 1812 se denominó «Gobernación de Finlandia».

Durante las Guerras Napoleónicas , el Reino de Suecia se alió con el Imperio ruso, el Reino Unido y otros bandos contra la Francia napoleónica . Sin embargo, tras el Tratado de Tilsit en 1807, Rusia firmó la paz con Francia. En 1808, con el apoyo de Francia, Rusia desafió con éxito el control sueco sobre Finlandia en la Guerra de Finlandia . Mediante el Tratado de Fredrikshamn, el 17 de septiembre de 1809, Suecia se vio obligada a ceder a Rusia todo su territorio en Finlandia, al este del río Torne . Los territorios cedidos pasaron a formar parte del Imperio ruso y se reconstituyeron como el Gran Ducado de Finlandia , con el zar ruso como Gran Duque.

En 1812, la Gobernación de Vyborg fue transferida de la propia Rusia al Gran Ducado. ^{[ 3 ]} La transferencia, anunciada por el zar Alejandro I justo antes de Navidad, el 23 de diciembre de 1811 OS (4 de enero de 1812 NS ), puede verse como un gesto simbólico y un intento de apaciguar el sentimiento de la población finlandesa, que acababa de experimentar la conquista rusa de su país por la fuerza en la Guerra de Finlandia.

En 1831, la gobernación de Nyland-Tavastehus ( ruso : Нюланд-Тавастгусская губерния , sueco : Nylands och Tavastehus län , finlandés : Uudenmaan ja Hämeen lääni ) se dividió en la gobernación de Nyland y la gobernación de Tavastehus .

Tras la muerte del zar Nicolás I en 1855, el nombre oficial de la ciudad de Vasa (Vaasa) se cambió a Nikolaistad ( ruso : Николайстад , finlandés : Nikolainkaupunki ). Sin embargo, el nombre de la gobernación de Vasa ( ruso : Вазаская губерния , sueco : Vasa län , finlandés : Vaasan lääni ) no cambió en consecuencia. ^{[ 4 ]}

Cuando Finlandia se declaró independiente el 6 de diciembre de 1917, las provincias continuaron siendo subdivisiones de una República de Finlandia independiente .

Las provincias fueron abolidas por completo a partir del 1 de enero de 2010. Desde entonces, la administración regional del estado finlandés cuenta con dos órganos paralelos de alto nivel en la jerarquía: los Centros de Desarrollo Económico, Transporte y Medio Ambiente, por un lado, y las Agencias Administrativas Estatales Regionales, por otro.

Seis agencias administrativas estatales regionales ( aluehallintovirasto, regionförvaltningsverk , abreviatura: avi ) , además del Departamento de Estado de Åland , son las principales responsables de la aplicación de la ley. Entre ellas, Finlandia Sudoccidental y Finlandia Occidental y Central abarcan la antigua provincia de Finlandia Occidental , y la antigua provincia de Oulu fue reestructurada como Finlandia Septentrional; los demás límites provinciales antiguos permanecen prácticamente inalterados en la nueva disposición.

Paralelamente, existen 15 Centros de Desarrollo Económico, Transporte y Medio Ambiente (en finés: elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskus , generalmente abreviado como ely-keskus ), responsables de otras funciones administrativas estatales: empleo, infraestructura vial y de transporte, y vigilancia ambiental . Cada uno de ellos es responsable de una o más regiones de Finlandia e incluye oficinas de los Ministerios de Empleo y Economía , Transporte y Comunicaciones, y Medio Ambiente.

Los límites de las antiguas provincias aún se conservan parcialmente en los códigos de área telefónica y en los distritos electorales.

• ISO 3166-2:FI
• Regiones estadísticas NUTS de Finlandia
• Gobernadores provinciales de Finlandia
• Subdivisiones de los países nórdicos
• Gobernaciones del Imperio ruso
• Gobernaciones bálticas