movimiento de vida rural

El movimiento por la vida rural fue un movimiento social estadounidense de principios del siglo XX que buscaba mejorar las condiciones de vida de los residentes rurales de Estados Unidos . Fue patrocinado por el presidente Theodore Roosevelt y liderado por el profesor Liberty Hyde Bailey . El movimiento se centró en preservar los estilos de vida rurales tradicionales, al tiempo que abordaba las precarias condiciones de vida y los problemas sociales dentro de las comunidades rurales. A pesar de su enfoque rural, muchos de sus seguidores eran urbanitas que buscaban introducir cambios progresistas y mejoras tecnológicas en las zonas rurales. El objetivo principal era mejorar la educación, reemplazando las numerosas escuelas rurales familiares de una sola aula por escuelas consolidadas gestionadas profesionalmente. El movimiento tuvo poco éxito en cambiar las costumbres rurales; sus principales logros fueron la promoción de programas de extensión agrícola y el desarrollo de organizaciones nacionales para mejorar la vida en el campo.

Los seguidores del movimiento por la vida rural se dividieron principalmente en tres corrientes de pensamiento. El primer grupo estaba compuesto principalmente por agricultores urbanos que deseaban mejorar las condiciones de vida en el campo para evitar que los agricultores emigraran a las ciudades y abandonaran el estilo de vida rural. Esta filosofía sostenía que el estilo de vida rural promovía ciertos valores morales que influían positivamente en los habitantes de las ciudades. El historiador William Bowers ha descrito esta filosofía como contradictoria, ya que estos reformadores buscaban preservar un pasado rural al tiempo que incorporaban elementos de la vida urbana al estilo de vida rural. ^{[ 1 ]}

Un segundo grupo de personas que vivían en el campo buscaba mejorar lo que consideraban un deterioro de las condiciones de vida rurales, introduciendo ideales progresistas en la vida rural. Este grupo intentó implementar reformas sociales urbanas exitosas en las zonas rurales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas reformas estaban parcialmente diseñadas para mejorar la eficiencia de la agricultura estadounidense; los reformadores temían que una población rural en decadencia no proporcionara suficiente alimento para los habitantes de las ciudades. Los dos objetivos principales de este grupo de reformadores eran reformar las escuelas y las iglesias rurales, que consideraban rezagadas con respecto a sus contrapartes urbanas. ^{[ 3 ]}

El tercer grupo afiliado al movimiento estaba formado por agricultores que buscaban incorporar el progreso tecnológico a su profesión. Este grupo promovía la extensión agrícola e intentaba introducir reformas industriales en las granjas estadounidenses. Además, promovían la idea de que los agricultores debían adoptar prácticas empresariales en su trabajo. ^{[ 1 ]}

El presidente Theodore Roosevelt nombró la Comisión sobre la Vida Rural en 1908 para abordar las preocupaciones planteadas por el movimiento de la vida rural. El profesor de la Universidad de Cornell, Liberty Hyde Bailey, fue nombrado presidente de la comisión. Otros miembros de la comisión fueron el científico agrícola y sociólogo Kenyon L. Butterfield , el silvicultor Gifford Pinchot y "Tío" Henry Wallace (1836-1916), cofundador y editor de la influyente revista nacional Wallaces' Farmer . ^{[ 4 ]} ("A menudo se confunde a "Tío" Henry Wallace con su hijo mayor, Henry Cantwell Wallace (1866-1924), quien fue Secretario de Agricultura de los Estados Unidos de 1921 a 1924). La comisión propuso tres objetivos para la mejora de la vida rural: un programa nacional de extensión agrícola, estudios científicos sobre la vida rural y el establecimiento de una agencia nacional dedicada al progreso rural. La Ley Smith-Lever de 1914 logró el primer objetivo al permitir que los condados rurales establecieran asesores a través de universidades públicas que ayudarían a difundir la tecnología en la vida rural. El tercer objetivo se logró en 1919 con la creación de la Asociación Estadounidense para la Vida Rural . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Todavía en 1920, la mitad de la población vivía en zonas rurales. Experimentaron sus propias reformas progresistas, generalmente con el objetivo explícito de mejorar la vida en el campo. ^{[ 7 ]} Se hicieron esfuerzos especiales para llegar al sur rural y a zonas remotas, como las montañas de los Apalaches y los Ozarks. ^{[ 8 ]}

La necesidad más urgente era mejorar el transporte para salir del lodo. El sistema ferroviario estaba prácticamente completo; lo que se necesitaba eran carreteras mucho mejores. El método tradicional de responsabilizar el mantenimiento de las carreteras por parte de los terratenientes locales resultaba cada vez más insuficiente. El estado de Nueva York tomó la iniciativa en 1898, y para 1916 el antiguo sistema había sido abandonado en todas partes. Crecieron las demandas para que los gobiernos locales y estatales asumieran el control.

Con la llegada del automóvil después de 1910, se realizaron esfuerzos urgentes para mejorar y modernizar los caminos de tierra diseñados para el tráfico de carros tirados por caballos. La Asociación Estadounidense para la Mejora de Carreteras se organizó en 1910. La financiación provino del registro de automóviles y los impuestos sobre los combustibles para motores, así como de la ayuda estatal. En 1916, se puso a disposición por primera vez ayuda federal para mejorar los caminos postales y promover el comercio en general. El Congreso asignó 75 millones de dólares durante un período de cinco años, con el Secretario de Agricultura a cargo a través de la Oficina de Caminos Públicos , en cooperación con los departamentos de carreteras estatales. Había 2,4 millones de millas de caminos rurales de tierra en 1914; 100.000 millas habían sido mejoradas con nivelación y grava, y 3.000 millas recibieron una superficie de alta calidad.

La velocidad cada vez mayor de los automóviles, y especialmente de los camiones, convirtió el mantenimiento y la reparación en una prioridad. El hormigón se utilizó por primera vez en 1909, ^{[ 9 ]} y su uso se extendió hasta convertirse en el material de pavimentación dominante en la década de 1930. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las escuelas rurales solían tener escasos recursos, eran aulas de una sola habitación impartidas por jóvenes locales antes de casarse, con supervisión ocasional de los superintendentes del condado. La solución progresiva fue la modernización mediante la consolidación, para que los niños pudieran asistir a escuelas modernas impartidas por maestros profesionales a tiempo completo, graduados de programas universitarios y certificados y supervisados ​​por el superintendente del condado. Los agricultores se quejaron del costo y también de la pérdida de control sobre los asuntos locales, pero en muchos estados el proceso de consolidación siguió adelante. ^{[ 12 ]}

Numerosos otros programas estaban dirigidos a la juventud rural, incluidos los clubes 4-H , ^{[ 13 ]} los Boy Scouts y las Girl Scouts. Las ferias del condado no solo otorgaban premios a las prácticas agrícolas más productivas, sino que también demostraban esas prácticas a un público rural atento. Los programas para madres primerizas incluían atención materna y capacitación en el cuidado del bebé. ^{[ 14 ]}

Los intentos del movimiento por introducir reformas urbanas en la América rural a menudo encontraron resistencia por parte de los tradicionalistas, quienes veían a los habitantes del campo como modernizadores agresivos, condescendientes y ajenos a la vida rural. Los tradicionalistas afirmaban que muchas de sus reformas eran innecesarias y no valía la pena implementarlas. Los residentes rurales también discrepaban de la idea de que las granjas debían mejorar su eficiencia, ya que consideraban que este objetivo servía más a los intereses urbanos que a los rurales. El conservadurismo social de muchos residentes rurales también los llevó a resistir los intentos de cambio impulsados ​​por personas ajenas a la comunidad. Lo más importante es que los tradicionalistas no querían modernizarse ni que sus hijos fueran adoctrinados con valores modernos ajenos a través de escuelas integrales alejadas del control local. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las reformas más exitosas provinieron de los agricultores que impulsaron la extensión agrícola, ya que sus cambios propuestos eran coherentes con las tendencias agrícolas existentes en ese momento. ^{[ 1 ]}

• Asociación Americana de Vida Campestre
• Movimiento de regreso a la tierra
• Comisión sobre la Vida Rural de 1908
• desarrollo rural
• Ley Smith-Hughes de 1917
• Distrito histórico de la granja Vander Wilt

• Bailey, Liberty Hyde . El movimiento de la vida rural en los Estados Unidos (Macmillan, 1915). También disponible en línea.
• Bowers, William L. El movimiento de la vida rural en Estados Unidos, 1900-1920 (Kennikat Press, 1974). Disponible en línea .
• Danbom. David B. Nacido en el campo: Una historia de la América rural (1995) pp 161–184.

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• Fry, John J. «“Buena agricultura, pensamiento claro, vida recta”: periódicos agrícolas del Medio Oeste, reforma social y lectores rurales a principios del siglo XX». Historia agrícola (2004): 34-49. Disponible en línea.
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• Informe de la Comisión sobre la Vida Rural , con una introducción de Theodore Roosevelt.