Oficinas del condado, Wick

County Offices era un edificio municipal situado en la esquina de High Street y Market Place en Wick, Caithness , Escocia. Fue construido en 1894 como oficina de correos y sirvió como sede principal del Consejo del Condado de Caithness a partir de 1930. En 1965, las oficinas del consejo se ampliaron para incluir también una terraza antigua contigua llamada Stafford Place . County Offices pasó a formar parte del Consejo de las Tierras Altas tras la reorganización del gobierno local. El edificio fue demolido, a excepción de Stafford Place, en 2013. En el solar se construyó un nuevo edificio llamado Caithness House para servir como oficina regional del Consejo de las Tierras Altas, inaugurado en 2015. Stafford Place es un edificio catalogado ^de categoría B. [ ^{1 ]}

Cuando Caithness se convirtió en condado en 1641, Wick fue declarado la cabecera del condado. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, el sheriff de Caithness comenzó a celebrar la mayoría de los tribunales y a tener su oficina de secretario en Thurso . Esta situación continuó hasta 1828, cuando las autoridades de Wick emprendieron acciones legales contra el sheriff y obtuvieron una orden del Tribunal de Sesiones que exigía que la oficina del secretario y los tribunales regulares regresaran a Wick. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los principales edificios cívicos del condado eran entonces el Ayuntamiento y el Consejo del Condado (ahora conocido como Ayuntamiento de Wick ) de 1828 y el adyacente Tribunal del Sheriff de Wick de 1866, ambos en Bridge Street. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Wick se expandió en el siglo XIX, particularmente tras la finalización del puente de Wick sobre el río Wick en 1808 y la construcción de un nuevo puerto en las décadas de 1820 y principios de 1830. ^{[ 8 ] : 9}

Muchos edificios del centro de la ciudad fueron reconstruidos en esta época. Uno de los nuevos edificios fue un edificio de viviendas curvo de tres plantas conocido como "Stafford Place" en el lado sur de High Street, cerca de la esquina con Market Place. Fue diseñado en estilo neogeorgiano y construido con piedra basáltica y arenisca contrastantes. Por razones estilísticas , Historic Environment Scotland ha datado el edificio en c. 1820 , ^{[ 1 ]} pero los registros de propiedad de la tierra sugieren que puede que no se haya construido hasta algún momento entre 1833 y 1835. ^{[ 8 ] : 10} El diseño incluía una fachada principal curva de seis tramos que daban a High Street. Originalmente había nueve aberturas en la planta baja con puertas en la segunda, tercera, quinta y octava abertura. El edificio estaba fenestrado con ventanas de guillotina en la primera y segunda planta, y había una cornisa que separaba cada una de las plantas. Encima había tres tejados piramidales poco profundos , cada uno con una chimenea central. ^{[ 1 ]}

Una placa moderna en Stafford Place conmemora a Alexander Bain , inventor del telégrafo eléctrico, quien fue aprendiz de un relojero llamado John Sellar allí entre 1829 y 1830. ^{[ 9 ]} Wright (2009) argumenta que Bain probablemente realizó su aprendizaje en el edificio anterior en el sitio en lugar de en Stafford Place, contrariamente a lo que indica la placa. ^{[ 8 ] : 10}

A finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, la sección izquierda de la planta baja albergaba un negocio de comestibles y telas, Purves & Brown. ^{[ 10 ]} Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la sección izquierda de la planta baja fue ocupada por el librero y papelería William Rae & Son, quien también se convirtió en propietario de un periódico conocido como Northern Ensign , publicado por primera vez en 1850. ^{[ 11 ]}

En 1894 se construyó una nueva oficina de correos al este de Stafford Place, en la esquina con Market Place. ^{[ 12 ]} La oficina de correos se trasladó a un nuevo edificio en 1912, después de lo cual el antiguo edificio de la oficina de correos de 1894 fue ocupado por el Consejo Parroquial de Wick, compartiendo el edificio con un club y varios negocios. El edificio de 1894 fue adquirido por el Consejo del Condado de Caithness para servir como sus oficinas administrativas en 1930, pasando a ser conocido como las Oficinas del Condado. ^{[ 8 ] : 22 [ 13 ]} Las Oficinas del Condado no tenían una sala de plenos, y las reuniones del consejo continuaron celebrándose en el Ayuntamiento en Bridge Street, como se había hecho desde la creación del consejo del condado en 1890. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En 1965, el consejo del condado adquirió Stafford Place al oeste de las Oficinas del Condado, convirtiéndolo en espacio de oficinas adicional. ^{[ 8 ] : 4} Cuando el Consejo del Condado de Caithness fue abolido en 1975, el complejo Oficinas del Condado / Stafford Place pasó al Consejo del Distrito de Caithness, antes de pasar al Consejo de Highland cuando el gobierno local fue reorganizado nuevamente en 1996. ^{[ 17 ]}

Entre 2013 y 2015, el sitio fue remodelado para crear un punto de atención al cliente para la prestación de servicios locales por parte del ayuntamiento. ^{[ 18 ]} Las obras implicaron la demolición completa del edificio de 1894, que tenía problemas de hundimiento y había sido objeto de varias reparaciones inadecuadas a lo largo de los años. ^{[ 8 ] : 19} La remodelación también implicó la demolición de numerosos edificios anexos detrás del edificio original en Stafford Place. Las obras fueron realizadas por Morgan Sindall a un costo de 8,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 19 ]}

El nuevo complejo de oficinas consta de un moderno edificio de tres plantas con su entrada principal al público y una torre del reloj de cuatro plantas en la esquina de Market Place y High Street. Tiene alas en la parte trasera que se proyectan hacia Market Street y el río, e incorpora también espacio de oficinas dentro del edificio renovado de Stafford Place. El nuevo edificio se denominó "Caithness House" y se inauguró en octubre de 2015. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Lista de edificios catalogados en Wick, Highland

• Contenido multimedia relacionado con las oficinas del condado de Wick en Wikimedia Commons.