Ayuntamiento de Wick

El Ayuntamiento de Wick es un edificio municipal situado en Bridge Street, Wick , en la región de Highland , Escocia. La estructura, que se utiliza como lugar para eventos comunitarios, está catalogada como edificio de categoría B. ^{[ 1 ]} Anteriormente, servía como lugar de reunión tanto del Ayuntamiento de Wick como del Consejo del Condado de Caithness .

El primer edificio municipal de Wick fue una cárcel que se erigió en el lado norte de High Street en 1750. Albergaba celdas de prisión en la planta baja y una sala de audiencias en la planta superior. A principios del siglo XIX, el edificio se encontraba en ruinas. El ayuntamiento del municipio de Wick y los Comisionados de Suministros de Caithness acordaron financiar conjuntamente su reemplazo, con los comisionados aportando 1500 libras esterlinas del costo estimado de 3270 libras esterlinas, y el ayuntamiento pagando el resto. El sitio que seleccionaron para el nuevo edificio estaba en el lado este de Bridge Street, a poca distancia del Puente de Wick. ^{[ 2 ]} Fue diseñado por Robert Reid en estilo neoclásico , construido con mampostería de piedra irregular y se completó en 1828. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El diseño presentaba una fachada principal simétrica con tres vanos que daban a Bridge Street. El vano central, que sobresalía ligeramente, estaba formado por una torre de cinco cuerpos con una arcada central en el primer cuerpo, una ventana de guillotina en el segundo, un panel ciego en el tercero, una sección octogonal con esferas de reloj alternadas y paneles ciegos en el cuarto, y una cúpula circular con una veleta en el quinto. Los vanos exteriores estaban formados por estructuras de una sola planta, rematadas por parapetos con balaustrada , que contenían las aberturas exteriores de la arcada; detrás de las secciones de una sola planta se encontraba el bloque principal del juzgado, con ventanas de guillotina . En el interior, la sala principal era la sala del tribunal en la primera planta. ^{[ 2 ]} El edificio se denominó inicialmente «Ayuntamiento y Ayuntamiento», en referencia a su propiedad conjunta por parte de las autoridades municipales y del condado. ^{[ 5 ]}

Cuando Caithness se convirtió en condado en 1641, Wick fue declarado la cabecera del condado, pero desde entonces el sheriff de Caithness había comenzado a celebrar la mayoría de los juicios y a tener sus oficinas de secretario en Thurso . Mientras se construía el nuevo ayuntamiento, el Ayuntamiento de Wick emprendió acciones legales contra el sheriff, consiguiendo con éxito una orden que le obligaba a celebrar juicios regulares y a tener sus oficinas de secretario en Wick. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una vez terminado, el nuevo edificio sirvió como lugar de reunión tanto del Ayuntamiento de Wick como de los Comisionados de Suministros de Caithness, y también como juzgado principal del condado. ^{[ 8 ]} Las funciones judiciales se trasladaron posteriormente a un nuevo juzgado del sheriff , que se erigió en un terreno adyacente justo al norte en 1866. ^{[ 9 ]}

Cuando se crearon los consejos de condado electos en 1890, el ayuntamiento también sirvió como lugar de reunión del Consejo del Condado de Caithness, que celebró su primera reunión oficial en el edificio el 22 de mayo de 1890. ^{[ 10 ]} El consejo del condado trasladó sus oficinas administrativas a las Oficinas del Condado en High Street en 1930, ^{[ 11 ]} pero continuó celebrando sus reuniones en el ayuntamiento. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El Consejo del Condado de Caithness y el Consejo Municipal de Wick fueron abolidos en 1975. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El sucesor, el Consejo del Distrito de Caithness, tenía sus oficinas principales en las antiguas oficinas del Consejo del Condado en High Street, pero celebraba sus reuniones alternando entre el Ayuntamiento de Thurso y el Ayuntamiento de Wick, y también tenía algunos departamentos en el espacio de oficinas del Ayuntamiento de Wick. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El Consejo del Distrito de Caithness fue a su vez abolido en 1996 cuando la región de Highland se convirtió en un área de consejo de nivel único . El Consejo de Highland estableció un comité del área de Caithness para discutir asuntos locales, que se reunía regularmente en el ayuntamiento hasta que las reuniones se trasladaron en línea en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 19 ]}

Las salas de reuniones principales del edificio siguen funcionando como lugar para eventos comunitarios. ^{[ 20 ]} En 2012 se llevó a cabo un importante programa de obras de renovación, que incluyó la instalación de un nuevo ascensor y un nuevo sistema de calefacción. ^{[ 21 ]} El espacio de oficinas del edificio ahora está alquilado por el Consejo de Highland a inquilinos comerciales. ^{[ 22 ]}

Entre las obras de arte del ayuntamiento se encuentran un retrato de Henry Raeburn del naturalista Alexander Macleay , ^{[ 23 ]} un retrato de Benjamin West del estadístico Sir John Sinclair , ^{[ 24 ]} y un retrato de Hubert von Herkomer del diputado local Sir John Pender . ^{[ 25 ]} También hay un retrato de David Macbeth Sutherland del general Lord Horne ^{[ 26 ]} y un retrato de un artista anónimo del arquitecto naval James Bremner . ^{[ 27 ]}

• Lista de edificios catalogados en Wick, Highland