Tráfico de drogas en los límites del condado

En el Reino Unido, el modelo de suministro de drogas de las líneas de condado consiste en el tráfico de drogas hacia zonas rurales y pueblos pequeños, lejos de las grandes ciudades . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las bandas criminales reclutan y explotan a niños vulnerables, a veces incluyendo a niños en centros de derivación escolar y a aquellos que han sido expulsados ​​de la escuela , y los explotan para traficar con drogas. ^{[ 3 ]} Algunos jóvenes son reclutados mediante la servidumbre por deudas , por la cual ingresan a las líneas de condado para pagar deudas de drogas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Muchas de estas actividades son formas de esclavitud moderna . ^{[ 7 ]}

El término "county lines" se utiliza cuando se transportan drogas ilegales de una zona a otra, a menudo cruzando los límites policiales y de las autoridades locales. ^{[ 8 ]} "Lines" se refiere a los números de teléfono, o líneas de venta, dedicados a esta actividad. ^{[ 9 ]} La práctica también es conocida por los involucrados como "going country" ("cunch") o "going OT" ("out there"). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Entre los años 2018 y 2019, las cifras de la Agencia Nacional contra el Crimen mostraron que había 1.500 rutas de tráfico de drogas de este tipo en el Reino Unido, ^{[ 1 ]} aumentando a 3.000; ^{[ 12 ]} en ese año la agencia estimó que la facturación total de las actividades de las líneas de condado en todo el Reino Unido fue de aproximadamente 500 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Un informe de 2020 para el Ministerio del Interior por Dame Carol Black afirma que 2.000 adolescentes en Londres fueron identificados como vinculados a la actividad de las líneas de condado. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La mayoría de las líneas de condado provienen del área de servicio de la Policía Metropolitana , que toma el 15% del mercado, seguida por el área de la Policía de West Midlands con el 9% y Merseyside con el 7%. ^{[ 16 ]}

Los niños son coaccionados y manipulados para unirse mediante la promesa de grandes sumas de dinero. El nivel de violencia aumentó significativamente después de la COVID en 2020. ^{[ 17 ]}

En 2019, Sadiq Khan , alcalde de Londres, culpó a los recortes en el número de policías del aumento de las bandas que operan en los condados. ^{[ 18 ]}

También en 2019, la policía dijo que carecía de los recursos para abordar los límites del condado. ^{[ 19 ]} Mencionaron que los recortes a los servicios para jóvenes podrían haber sido un factor contribuyente. Mencionaron que era difícil obtener la financiación.

Actualmente existe una unidad operativa contra las redes de narcotráfico que opera a nivel regional, gestionada por el Centro Nacional de Coordinación de Redes de Narcotráfico Regionales. Esta unidad, dirigida conjuntamente por la Agencia Nacional contra el Crimen y el Consejo Nacional de Jefes de Policía , abrió sus puertas en septiembre de 2019. Se cree que ha contribuido a localizar sospechosos y a ayudar a las víctimas del narcotráfico. ^{[ 20 ]}

El informe de Black de 2020 atribuye las causas del fenómeno a una combinación de recortes gubernamentales en los servicios para jóvenes y los servicios de rehabilitación de drogas, la ausencia de los padres, la mala crianza, el aumento de la pobreza infantil , las exclusiones escolares y la disponibilidad de formas más puras de drogas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 21 ]} Además, se ha hecho evidente que los narcotraficantes se dirigen a niños de zonas pobres o niños con una vida familiar problemática o que viven solos. ^{[ 16 ]}

En 2018, un traficante de drogas, Zakaria Mohammed, de 21 años, de Aston , fue condenado por delitos bajo la Ley de Esclavitud Moderna relacionados con actividades de "líneas de condado". ^{[ 22 ]}

En 2018, The Children's Society , una organización benéfica británica, criticó lo que consideraba un enfoque inconsistente por parte de los profesionales que trabajan con niños, expresando su preocupación porque, mientras algunos policías y trabajadores sociales veían la práctica como explotación infantil, otros trataban a los jóvenes vulnerables únicamente como delincuentes. ^{[ 23 ]}

Ese mismo año, Sadiq Khan , alcalde de Londres, puso en marcha un programa de "rescate y respuesta" que, en su primer año, derivó a 568 jóvenes a servicios de apoyo. En 2019, afirmó que se habían detectado vínculos entre más de 4000 niños y jóvenes con actividades de narcotráfico relacionadas con el condado. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2019, una operación policial a nivel nacional condujo al arresto de 700 personas presuntamente vinculadas al tráfico de drogas entre condados. ^{[ 24 ]}

Un episodio de 2019 de la serie de televisión británica Vera titulado "Cuckoo" se basó en una trama sobre "county lines"; como indica el título, ese episodio también incluyó el tema relacionado del cuckooing , que se traduce aproximadamente como tomar posesión de la propiedad de otra persona con fines de suministro de drogas. ^{[ 25 ]} En noviembre de 2019, la telenovela Hollyoaks de Channel 4 anunció que presentaría una trama centrada en un tema inspirado en el tráfico de drogas de las "county lines" a partir de diciembre de ese año. La trama, que dura un año, muestra a los adolescentes Juliet Nightingale ( Niamh Blackshaw ) y Sid Sumner ( Billy Price ) siendo manipulados por Jordan Price (Connor Calland) y Victor Brothers (Benjamin O'Mahoney) para vender drogas en su pueblo y sus alrededores. ^{[ 26 ]}

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