Tribunal de la Alta Comisión

El Tribunal de la Alta Comisión fue el tribunal eclesiástico supremo en Inglaterra , desde la promulgación del Acta de Supremacía del rey Enrique VIII en 1534 hasta 1689, con períodos en los que no hubo actividad judicial, como en 1641, cuando el Parlamento disolvió el tribunal con la Ley Trienal. ^{[ 1 ]} John Whitgift , arzobispo de Canterbury , obtuvo mayores poderes para el tribunal en la década de 1580. Propuso y logró que se aprobara la Ley de Sectarios Sediciosos de 1593 , que tipificaba el puritanismo como delito. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El tribunal alcanzó la cúspide de su poder durante la Reforma . Fue disuelto por el Parlamento Largo en 1641. El soberano lo convocaba a su antojo y tenía un poder casi ilimitado tanto en asuntos civiles como eclesiásticos. Existían también Tribunales de Alta Comisión escoceses que competían con la Asamblea General y los tribunales eclesiásticos inferiores por la autoridad. ^{[ 4 ]} El tribunal reapareció brevemente durante el reinado de Jacobo II en 1686, hasta que fue disuelto definitivamente por la Declaración de Derechos. ^{[ 1 ]}

Durante el reinado de Isabel , el Tribunal de la Alta Comisión ampliaría su jurisdicción para conocer de las apelaciones en respuesta a la creciente litigiosidad de la Inglaterra isabelina . ^{[ 5 ]}

En el caso Caudrey , los jueces de derecho común confirmaron la legitimidad de la Alta Comisión para actuar como tribunal, presidiendo la Alta Comisión para Causas Eclesiásticas no solo sobre prácticas religiosas, sino también sobre muchos aspectos de los matrimonios y los delitos relacionados con ellos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La oposición persistió entre los comentaristas legales, incluido Edward Coke , incluso después del fallo en el caso Caudrey . ^{[ 6 ]}

Poco después de la coronación de Isabel I, el Acta de Supremacía de 1558 combinó los poderes de los tribunales civiles y eclesiásticos. El Acta de Supremacía legitimó el poder de la Corona para procesar al otorgarle a Isabel el consentimiento del Parlamento. ^{[ 8 ]} El poder recién legitimado de la Corona para procesar "alteró la barrera entre el interés público y la conciencia privada". ^{[ 9 ]} Esto significaba que, al usar el poder supremo de la Corona, el consentimiento del Parlamento y la doctrina de ex officio mero , definida por Marklund como: "en virtud del 'mero ​​cargo' del juez, [puede] proceder por iniciativa propia contra una persona aunque no se haya hecho ninguna acusación pública". ^{[ 9 ]} El juez haría que el acusado prestara el juramento ex officio y luego decidiría si la persona acusada era culpable o inocente. ^{[ 9 ]} Durante el ascenso de Jacobo al trono, los puritanos plantearon sus preocupaciones sobre el uso del juramento ex officio por parte del Tribunal de la Alta Comisión , así como sobre la práctica del tribunal de la detención preventiva y el juicio sin jurado. ^{[ 5 ]}

Clegg también argumentó que, hacia el final del reinado de Isabel, las críticas a la Corte de la Alta Comisión aumentaron considerablemente. Clegg atribuye estas críticas a la "extensión de la autoridad de la corte como tribunal de apelación eclesiástico a asuntos judiciales que, según se argumenta, pertenecían a la jurisdicción del derecho común". ^{[ 5 ]}

El Tribunal de la Alta Comisión se ocupaba de los asuntos matrimoniales y de la separación de parejas. Como señala Eric Josef Carlson, «ya en 1566, los comisionados, en lugar de ordenar la cohabitación, como era habitual en estos casos, sancionaban un “período de reflexión” durante el cual una pareja podía seguir viviendo separada». Carlson explica además que, cuando la esposa se negaba a considerar la posibilidad de reunirse con su marido, el tribunal ejercía su poder y la excomulgaba. Cuando el Tribunal emitía estas órdenes de separación, estas incluían el pago de una pensión alimenticia a las esposas, como ocurrió en 1575 y 1578. Carlson afirma lo siguiente: «Los comisionados no llegaron a crear una nueva forma de divorcio ni de separación legal permanente. Dado que este enfoque se adoptó solo cinco veces en veinte años, es evidente que se llevó a cabo con reticencia y únicamente cuando era la solución más práctica». ^{[ 10 ]}

El Tribunal de la Alta Comisión fue disuelto por la Ley Trienal de 1640 ( 16 Cha. 1 . c. 1), aprobada por el Parlamento en 1641. La Ley Trienal exigía que la Corona convocara al Parlamento cada tres años. También sometió a juicio político al arzobispo William Laud , quien había contado con el apoyo de Carlos I. Las nuevas ideas y oraciones de Laud habían indignado a los escoceses, y cuando a Carlos se le negó un ejército por falta de confianza en él, creó el suyo propio. Esto contribuyó en parte a la Guerra Civil Inglesa .

• 'Alta Comisión, Tribunal de'Consultado el 4 de agosto de 2005.
• La Gloriosa Revolución de 1688Consultado el 4 de agosto de 2005.
• 'Historia de la familia Woodforde desde 1300'Consultado el 4 de agosto de 2005.
• Dutton, Richard (1991). Dominando las fiestas: La regulación y la censura del drama del Renacimiento inglés , Londres: Palgrave Macmillan ISBN 0-87745-335-7

Roland G. Usher, El auge y la caída de la Alta Comisión , Oxford, Oxford University Press, 1968 (1.ª ed. 1913).